В этой книге нет ничего придуманного. Реальные люди, юность которых пришлась на войну, действительные события и факты из партизанской борьбы туляков с немецко-фашистскими захватчиками. В основе книги – воспоминания самих партизан, документальные материалы, в том числе находящиеся в специальных фондах архивов. А поводом к ее написанию по служило то, что боевые действия тульских партизан на территории области и за ее пределами отражены в литературе недостаточно полно, а в имеющихся публикациях очень мало сказано о мелких партизанских отрядах, об от дельных разведчиках, действовавших осенью-зимой 1941 года в окрестностях Тулы и в районах области, временно оккупированных фашистами. Восполнить эти пробелы и пытается в своей работе автор. Однако он не претендует на раскрытие всех сторон многогранной деятельности тульских партизан. Историей партизанского движения в Тульской области я начал заниматься в конце 70-х годов, когда работал над сбором документальных материалов о боевых делах чекистов (эта работа отражена в книге «Тревожные будни»). Значительное место в них занимали события Великой Отечественной войны, подвиги партизан и разведчиков.
Потом были встречи на традиционных сборах участников войны в поселке Косая Гора. Судьбы живых и погибших стали все больше и больше интересовать меня. Начался активный поиск не только документов, но и людей.
Особенностью партизанского движения в Тульской области является то, что подготовка к нему началась задолго до вторжения фашистов в ее пределы. Это патриотическое движение прошло два этапа.
Первый охватывал период с сентября до конца 1941 года, когда формировались отряды и разведывательно-диверсионные группы для действий в захваченных врагом районах области, главным образом в тех, что прилегают к Туле. Это был период битвы под Москвой, и действия партизан в тылу фашистской группировки армий «Центр» имели важное значение. Партизаны проникали в расположения вражеских войск во фронтовой полосе и в их ближние тылы, собирали и передавали нашему командованию важную информацию о противнике, чаще всего самую свежую, по состоянию на определенный день и даже час. Патриоты наносили и ощутимый урон врагу, нападали на его гарнизоны, обозы, склады, уничтожали линии связи, боевую технику и живую силу захватчиков. Особенно активизировалась работа партизан в дни наступления Красной Армии на тульском направлении в декабре 1941 года. Была организована массовая переброска во вражеский тыл мелких групп подрывников и разведчиков, деятельность которых увязывалась с командованием частей Красной Армии.
Второй этап начался в феврале 1942 года, когда враг был изгнан из районов области, но фронт с юга и юго-запада оставался вблизи ее границ. Новая обстановка ставила иные задачи, в числе которых – подготовка относительно крупных формирований партизан для действий в глубоком тылу врага. Было сформировано более десяти отрядов и групп общей численностью более 500 человек. Они действовали в Орловской, Смоленской, Курской, Калининской, Ленинградской и Новгородской областях, в Белоруссии, Карелии, на Украине. Хотя партизанское движение в нашей области не имело такого широкого размаха, как, например, в Белоруссии, в Орловской и Смоленской областях, вклад тульских партизан в победу над германским фашизмом был значительным. За годы войны они уничтожили более 12 тысяч солдат и офицеров гитлеровской армии и ее сателлитов, одного генерала, два самолета, 26 танков, 266 автомашин, 106 повозок с боеприпасами, снаряжением и продовольствием, 53 мотоцикла, 12 орудий, 4 минометные батареи, 13 пулеметных расчетов и 20 пулеметов, 4 склада с боеприпасами и столько же с зерном, 100 тонн бензина, захватили 925 автоматов, 119 винтовок, разбили 1742 вагона, спустили под откос 72 поезда, один бронепоезд, одну мотодрезину, разрушили 22 моста (6 железнодорожных и 16 на шоссейных дорогах), подорвали 16 километров железнодорожного пути, повредили линии связи протяженностью более 21 километра, сожгли один завод, на котором изготовлялись детали для оборонительных сооружений. В трофеях, захваченных только одним отрядом «Передовой», было 3 паровоза, 350 вагонов с военным имуществом и продовольствие м, 132 автомашины, 70 мотоциклов, две цистерны со спиртом. В масштабах войны это были, конечно, скромные результаты, но и они приближали час Победы.
Неоценимую помощь автору в работе над книгой оказали бывшие руководители партизанского движения в области А. П. Горшков, М. И. Мокринский, М. М. Щербаков, бывший секретарь парткома управления НКВД-НКГБ в годы войны А. А. Алпатов, бывшие командиры партизанских отрядов и групп И. Д. Васильев, Н. Г. Есипов, А. М. Корчагин, И. М. Петров, Д. Т. Тетерчев, Н. А. Хонин, многие партизаны и разведчики, родственники погибших, а так- же журналист В. П. Варфоломеев. Всем им автор выражает искреннюю признательность и благодарность.