Алексей Павлович Бубликов немного пришел в себя, но по-прежнему имел пьяноватый вид. Лицо помятое и покрасневшее, глаза затуманенные. Его язык все время заплетался.
– Детка, где это мы, а?.. – Он осматривался по сторонам. – Я же был в казино, а теперь…
– Все хорошо, дорогой. – Настя прижала его голову к груди. – Мы едем домой.
– Какое домой? – вдруг абсолютно трезвым голосом возмутился Алексей Павлович, оторвал голову от хрупких женских коленок и присел. – Это почему? Я же должен играть в казино с Довлатовым.
– Уже не должен. – Настя схватила его за руку. – Мой друг выручил тебя. Иначе ты проигрался бы в пух и прах.
Слово «друг», брошенное женщиной по неосторожности, привело владельца охранного агентства «Форпост» в замешательство. Его ноздри раздулись, а пальцы сами собой сжались в кулаки.
– Какой такой друг? – прорычал он, отрывая от себя руку Насти.
– Богдан Князев. – Женщина кивнула на водителя спорткара. – Я тебе о нем говорила. Мой друг детства. Ты только ничего не подумай.
Бубликов вытаращился на бывшего прапорщика, который как ни в чем не бывало продолжал вести машину. Прошлое постепенно прояснялось в мозгу бизнесмена. Вспомнилось то, что случилось в казино.
Впрочем, спокойствие Богдана было показным, наносным. Ведь внутренне Князев уже проклинал себя за то, что ввязался в эту авантюру.
«Ну, все, финита ля комедия. – Богдан вздохнул. – Сейчас этот ревнивый толстосум набросится на меня с кулаками. Бездействовать я не буду. Отвечу. Набью ему морду, после чего стану персоной нон-грата во всех охранных фирмах. Я снова останусь без работы, что чревато затяжными запоями. Что ж, чему быть, того не миновать».
Однако, в отличие от бывшего прапорщика Настя была настроена вполне оптимистично.
– Алеша, успокойся. Он всего лишь мой друг, – принялась увещевать супруга женщина. – Не более того. К тому же Богдан помог тебе избежать крупного проигрыша, вытащил из этого казино…
– Друг? Помог? Проигрыша? – диким зверем рычал Бубликов, сверля взглядом вспотевший затылок Князева. – Да кто тебе вообще дал право решать за меня? Если бы не ты и не этот урод, я выиграл бы у этого Довлатова. Точнее, сначала отыгрался бы, а потом!.. А ты стерва! – Он трясущейся рукой потянулся к нагрудному карману пиджака и достал оттуда маленький прозрачный пакетик, внутри которого голубыми искорками переливались какие-то непонятные мелкие таблетки.
– Алешка, что это ты делаешь? Что у тебя в руках? Это наркотик? Колеса? – забеспокоилась Настя.
– Почему сразу наркотик? Новейший медицинский препарат, у которого нет нежелательных побочных эффектов. Протрезвляет стопроцентно, и голова потом не болит. Я здорово ужрался, а это последняя разработка. Она даже на российский рынок еще не поступила. Довлатов презентовал. – С этими словами Алексей Павлович разорвал пакетик, высыпал несколько таблеток себе в рот и зачавкал.
– Алешка, ты же никогда раньше таблеток не пил!..
– Молчи, женщина! Все в этой жизни когда-нибудь случается впервые, – ласково проговорил владелец «Форпоста», после чего закатил глаза и что-то замычал себе под нос.
Князев решил не вмешиваться в семейные разборки, избрал роль постороннего наблюдателя. А посмотреть было на что.
Алексей Павлович, который только что всыпал в себя какой-то непонятный препарат в виде крохотных голубых таблеток, буквально на глазах превращался в совершенного другого человека. Как внешне, так и внутренне. Его круглое лицо начало медленно вытягиваться в овал. Стали прорисовываться контуры скул, которых раньше у Бубликова и в помине не было. Вернее, они были, но до этого момента прятались за опухшими щеками. Одним словом, владелец «Форпоста» каким-то непостижимым образом всего за несколько минут изрядно похудел. Причем только лицом.