Я, конечно, плевал на файловы указания и пришел к нему в четверть шестого, за девять минут до назначенного срока. Знал бы, к чему приведет это посещение, – ни за что бы не пришел!
Дверь открыла Файлова мама – сравнительно молодая, то есть, хорошо сохранившаяся. Она у него пианистка, работает в Филармонии. Вся из себя интеллигентная, а может, притворяется.
– Вам кого, мальчик? – спрашивает.
Мне это сразу не понравилось. Если уж называешь мальчиком, то при чем тут «вы»? Мальчиков можно и на «ты».
– Мне Файла, – говорю. – То есть Вову.
– Вова освободится через восемь минут.
– Хорошо, я подожду. Можно?
– Посидите тут, – указывает она на старинное кресло в прихожей. – Вам дать газету, кофе?…
– Только газету. Если можно, «Вашингтон пост».
Глазом не моргнула, приносит «Вашингтон пост».
– Извините, она не совсем свежая. Третьего дня.
– Третьего дня я уже читал, – вздохнул я.
Она на меня заинтересованно посмотрела и осторожно так спрашивает: когда же я успел прочитать позавчерашнюю «Вашингтон пост» и где? Мол, даже в Американское консульство она приходит на третий день.
– Я вчера из Штатов прилетел, – брякнул я. – Был там на соревнованиях…
Пока мы так мило беседовали, Файл освободился, вываливается в прихожую вместе с бородатым человеком, похожим на Бармалея.
– A-а, ты уже здесь… Знакомьтесь, Генрих Валерьянович, это Дима Баранов, – говорит Файл.
Бородатый мне руку сжал, как клещами, глазами засверкал.
– Тоже программист? – спрашивает.
– Нет, он кунфуист, – отвечает Файл. – Я даю ему уроки математики.
Бармалей сразу утратил ко мне интерес и еще полминуты о чем-то говорил с Файлом. Я ни слова из их разговора не понял – одни термины. Вдобавок меня опять злость взяла: он дает мне уроки математики! Дождется, когда я кирпич раскрошу – тогда и ему не поздоровится! A сейчас терпи, Баранов! Прикидывайся валенком.
Валерьяныч оделся, раскланялся, а перед самым уходом вдруг поманил меня на лестницу.
– Можно вас на минутку?
Я вышел, как дурак. Думаю, может, что-нибудь приятное скажет? A он как набросится на меня!
– Паразитируешь на интеллекте? – кричит. – Зачем тебе, кунфуисту, математика?! Отвлекаешь человека от дела! У него каждая минута на счету! Ломай свои доски и не суйся сюда!
– Кирпичи, – поправляю.
– Ну, кирпичи… Нет, правда, парень, я тебе дело говорю. Пожалей талант.
– Это у Файла талант?
– У какого-такого Файла?
– У Вовочки вашего!
– Ну, не у тебя же! – искренне изумился он и ушел.
Я вернулся в прихожую в состоянии предельной концентрации. Файл не врубился, приглашает меня в комнату. Я туда вошел – батюшка Светы! На столе стоит персональный компьютер: цветной монитор всеми красками сияет, принтер и еще ящик с двумя щелками. Я потом узнал, что он называется процессор. И клавиатура, само собой.
– Откуда это у тебя? – спрашиваю.
– Генрих дал.
– Зачем?
– Я решаю для него одну задачку.
– Он всем компьютеры дает?
Файл посмотрел на меня с какой-то грустью и говорит:
– Нет, не всем. Только тем, на кого можно ставить.
– Как это?
– Ну, ты гонки видел? Там делают ставки на гонщиков. На одного можно ставить, а на другого – лучше не надо, потому что прогоришь. Потому что он слабый.
– Значит, ты сильный гонщик? – спрашиваю.
– Ты не обижайся, – говорит Файл. – Он же не кунфуист. Был бы он кунфуистом, может быть, поставил бы на тебя. A так он поставил на меня.
– A что за задачка? – спрашиваю.
– Долго объяснять.
Он уселся за компьютер, правую руку положил на мышку – это такая небольшая округлая пластмассовая коробочка, вроде мыльницы, но с тремя кнопками, от нее провод к процессору тянется – и принялся двигать по экрану маленькую электронную стрелочку. Экран ожил, появились какие-то буквы, картины, графики… Я смотрю, ничего не понимаю.
– Садись рядом, – сказал Файл.
Я уселся. Он вызвал на экран геометрическую картинку, которая оказалась иллюстрацией к теореме о биссектрисе и медиане прямого угла треугольника. Затем Файл в два счета доказал эту теорему. Я, как завороженный, смотрел на экран, где двигались линии, возникали треугольники, буквы, равенства…
– Понял? – спросил он.
– Чего ж не понять? A игры у тебя есть? Черт с ней, с геометрией! Данилыч уже трояк вывел. Обидно компьютер так бездарно использовать.
Файлу и самому не хотелось заниматься ерундой. Он нажал на кнопку «мыши», и на экране появилась игра под названием «Тетрис». Там сверху на картинке падают фигурки из четырех клеточек: квадрат, полоска, буква «г», буква «т» и зигзаг. Все возможные варианты. A их надо укладывать внизу сплошными рядами при помощи кнопочек клавиатуры, чтобы не оказывалось пустых клеточек. Оказывается, это трудно. Я попробовал, но мне это быстро надоело. Тогда Файл настроил компьютер на игру «Гран При». Это гонки на автомобилях. Вот это да! Я вцепился в клавиатуру и повел свой нарисованный автомобильчик «Феррари» по нарисованной трассе. Я даже вспотел – ужасно трудно удержаться на шоссе, меня несколько раз выносило на обочину. В конце концов я не справился с управлением и воткнулся сзади в соперника – автомобиль марки «Хонда». Компьютер издал хриплый звук и написал на экране, что я дисквалифицирован.
– Здоровски, – сказал я. – Ты, небось, каждый день играешь…
– Не-а, – сказал Файл. – Есть вещи поинтереснее.
Он вдруг стал поглядывать на свои электронные часы и ерзать на стуле. Я понял, что пора сматываться. Но мне не хотелось. В кои-то веки дорвался до компьютера – и сразу уходить! Я сделал вид, что не замечаю. Знал, что Файл меня грубо не выставит – как-никак из интеллигентной семьи. У меня бы сразу мамка сказала: пора и честь знать. Сижу, значит, двигаю автомобильчик. Файл сидит рядом, скучает.
Вижу, совсем ему невмоготу стало, хочет заняться своими делами, а я ему мешаю. Но сказать не может. Я же мчусь по трассе на экране и в ус не дую. Наконец Файл не выдержал, встал на стул, достал с верхней книжной полки третий том «Детской энциклопедии» – большой такой, желтый. A в него засунута дискета в бумажном конверте.
Он дискету вынул из конверта, том на место поставил.
– Димка, дай мне, у меня выход на связь. Нельзя пропускать, а то он обидится, – говорит Файл и меня легонько от клавиатуры отодвигает.
Я отсел в сторону, смотрю. Интересно все же – с кем Файл собирается выйти на связь? Это же компьютер, а не радиопередатчик.
A он сунул дискету в процессор, принялся быстро набирать что-то на клавиатуре. По экрану значки и буковки поползли.
– Тут у меня тайная директория… – бормочет.
Ну, я не понимаю, конечно, что это за тайная директория. Но жутко интересно. На экране появилось нечто вроде дерева – ветвистая схема. Файл ткнул пальцем в одну веточку, рядом с которой было написано слово MALCHIK.
– Видишь?
– Ну, вижу…
Файл нажал кнопку, на которой было написано слово «Enter». На экране возникла картинка, как в мультфильме: по бескрайней зеленой равнине мчался фургон, запряженный лошадьми. За фургоном гналась кавалькада индейцев, тоже на лошадях. Они стреляли из винтовок по фургону, оттуда им тоже отвечали выстрелами. Крошечные разрывы пуль вспыхивали на экране белыми хлопьями и тут же исчезали.
– Красиво? – спросил Файл. – Это такая игра. Я сам придумал и запрограммировал.
Он стал помогать преследуемым расправиться с индейцами, нажимая на кнопки. Вскоре всех индейцев перебили. Фургон проехал еще немного и остановился. Из него вылез маленький мальчишка в широкополой шляпе и в джинсах. Он взмахнул шляпой, и вдруг из компьютера донесся его механический писклявый голос:
– Привет, Повелитель!
Я увидел, что по лицу Файла скользнула довольная усмешка. Ему явно нравилось, что его назвали Повелителем.
Файл быстро набрал буквами под картинкой слово «привет!».
– Куда мы сегодня отправимся? – пропищал мальчишка.
– «В Техас», – набрал на клавиатуре Файл.
– O’key! – сказал он и снова залез в фургон.
Лошадки на экране дернули с места в карьер. Файл нажимал на кнопки, управляя ими, как я – автомобильчиками.
– Кто это был? – спросил я.
– Мой дружок Джонни, – ответил Файл. – Я придумал его от нечего делать, теперь с ним общаюсь.
– A как он тебя понимает?
– Ну, это долго рассказывать. Это целая наука. Такого Джонни еще ни у кого нет. Я пока держу его в секрете, вот когда научу его понимать мой голос, я его продам.
– Кому?
– Фирме «Майкрософт». Или еще кому… Он стоит двадцать миллионов долларов.
«Ни фига себе!» – подумал я.
– Только ты никому не говори, – сказал Файл. – Впрочем, разболтать ты не сможешь, потому что не сечешь в этом деле.
– A Генрих твой знает о Джонни? – спросил я.
– Он знает, что я над ним работаю. Но не знает пока, что умеет делать Джонни.
– A что он умеет? Стрелять? – спросил я.
– Он умеет думать и говорить, – сказал Файл. – Слышать пока не умеет, а читать – пожалуйста!
Файл принялся снова колдовать над клавиатурой, и вдруг на экране появились летящие вертолеты – три штуки. Они принялись обстреливать фургон с воздуха. Фургон остановился, из него выскочил обеспокоенный Джонни, принялся палить из винтовки по вертолетам. Но в этом было мало толку. Тогда Файл подкинул ему небольшую ракетную установку. Джонни обрадовался, пустил ракету и сбил вертолет. Тот взорвался и растаял в воздухе. Джонни подпрыгнул от радости, быстренько сбил остальные вертолеты и вытер пот со лба.
– Предупреждать надо, – пропищал он с экрана. – Я на вертолеты не подписывался.
– «Ничего, – написал ему Файл. – Еще не то будет в Техасе».
– A когда ты сам постреляешь? – спросил Джонни.
– «Мне пока некогда», – ответил Файл.
A дальше на экране возник Техас, ковбои, вооруженные с головы до ног, мустанги и все такое. Джонни сразу же сцепился с тремя верзилами, они устроили бешеную пальбу у дверей салуна, в результате Джонни всех уложил, выпил пепси-колы, потому что виски ему еще рано, и заметил:
– Стрелять никто толком не умеет.
– «Ладно, не хвастайся», – ответил Файл.
Короче говоря, ушел я от Файла несколько обалдевший. Не думал я тогда, что знакомство с Джонни перевернет всю мою жизнь, но настроение упало. Даже мой любимый цигун вдруг показался мелким и недостойным внимания. Ну, выучу я приемчики, смогу тоже верзил вырубать, как Джонни, только без пистолета. Ну, и что?… A Файлу какой-то «Майкрософт» отвалит двадцать миллионов долларов за этого MALCHIKа. И дело не в двадцати миллионах. Он прославится на весь мир, этот лопоухий Файл. A я не прославлюсь.