Часть первая.
Вступление.
– Дорогая, я дома!
Жоан открыл дверь квартиры своим ключом и вошел в прихожую. Он разулся и, аккуратно поставив ботинки на полку у двери, зашёл в комнату.
На столе стояла пепельница с еще тлеющим окурком тонкой сигареты с ментолом, лежало обгрызанное яблоко и всюду валялись крошки. В углу комнаты, за старым письменным столом, на котором стоял компьютер, сидела девушка и что-то напряжённо разглядывала в мониторе.
– Мишель, ты хоть услышала, что я пришёл? – нотки обиды явно проступали в голосе парня.
– Да всё я слышала, – раздражённо отмахнулась девушка, не отрывая глаз от экрана.
– Ну как обычно, все понятно.
Жоан прошёл в спальню и устало сел на кровать. Сегодня был довольно сложный день, да и вообще работа в компании, связанная с продажами, никогда не бывает лёгкой. Эти ежедневные звонки, отчёты, договора сильно утомляют.
– Что тебе понятно? – из-за двери показалась Мишель и сердито взглянула на мужа, уставив руки в бока.
– Я прихожу домой, а ты не можешь даже оторваться от своей игры и уделить мне внимание? – буркнул в ответ он, развязывая на шее галстук.
– Ты мог бы и сам подойти! – она продолжала гневно смотреть на него. Жоан почувствовал, что начинает злиться на жену и попытался отвести разговор в сторону.
– Что у нас сегодня на ужин? – натягивая улыбку, спросил он. В ответ Мишель усмехнулась и вышла из комнаты.
Злость мгновенно вскипела в мозгу парня и он выскочил вслед за ней.
– Ты можешь мне отвечать, когда я с тобой разговариваю? Хватит уже меня игнорировать, будто я пустое место!
– Отстань, – девушка села обратно за компьютер и проворчала: – Вечно я у тебя виновата во всем.
Её тон вывел его из трудом удерживающегося равновесия. Бросив на пол галстук, который Жоан всё это время держал в руке, он резким шагом прошёл в прихожую, натянул кроссовки и хлопнув входной дверью, вышел на улицу.
Сев в машину, он нервно закурил.
Прошло пять лет и в их отношениях совершенно всё разладилось. С того момента, как они переехали из Род-Айленда в город Глендейл, штат Аризона, по просьбе его родителей, всё стало только хуже. Они иногда ходили в гости к его родственникам и всегда это жутко бесило Мишель. Она обвиняла всех на свете, что её разлучили с родными окрестностями и притащили в непонятное место, против её воли. Жоан, как мог, пытался радовать супругу. Он водил её в театры, показывал всевозможные парки, фонтаны, старинные дома, которых здесь было великое множество, но настроение жены все ухудшалось. Она начала понемногу выпивать, сначала по бокалу вина вечером, потом и вовсе по бутылке. Со временем она нашла утешение в компьютерных играх, где и пропадала последние два года.
С каждым разом становилось все сложнее приходить домой. Жоан любил её, но Мишель, кажется, совершенно забыла про его существование и просто хотела, чтобы её оставили в покое.
На днях она должна была пойти на собеседование в одно придорожное кафе. Жоан искренне полагал, что смена обстановки поможет ей и возможно, добавит ярких красок в её нынешнюю жизнь.
Гнев утих. Сигарета дотлевала в руке и он поспешно выбросил её в окно.
«Нужно развеяться, прокатиться по городу, потом я вернусь домой и не будет никакого скандала» – сказал он себе и завёл автомобиль.
Поворачивая на Запад Бакай-роуд, он заметил странное радужное облако, которое надвигалось прямо на него. Он прибавил газу, надеясь догнать светящийся объект, но в этом не было необходимости. Облако поравнялось с машиной, заискрило и внезапно наступила кромешная тьма.