В кабинет приюта я подкралась на цыпочках и закрыла дверь максимально тихо, чтобы та не хлопнула. Получилось весьма оперативно, без шума и резких движений. Думаю, начальство и не заметило моего отсутствия на рабочем месте…
– Ты опоздала на целый час, Екатерина Владимировна, – прогремел Стёпка.
"Прогнозирование не иначе дало сбой…"
– Стёпочка, не ругайся! Прости меня грешную. Хочешь, я сегодня задержусь?
Подготавливая инструментарий к стерилизации, он иронично улыбнулся.
– Не хочу. Вместо этого пошлю тебя к спонсорам. Включишь свою неподражаемую харизму, пощебечешь им, что деньги нужны на медикаменты и корм. Для тебя не составит особого труда расщедрить их на нужды приюта.
– Когда встреча?
– В конце месяца. И отговорки: пропал голос, застряла в лифте или хозяйка квартиры приехала – уже не оправдание.
Я засмеялась. Стёпка даже ругался с лицом отчаянного проповедника, а его всклоченная прическа смотрелась потешно, когда он примерял на себя маску делового человека.
Одев белый халат, я достала телефон из сумки. Вверху мигал зелёный индикатор. Может написал Илья!? Нет, сообщение от Саши.
«Никогда больше не пиши, не звони и не ищи меня. Я никогда тебя не прощу!»
С чего такая враждебность в мой адрес с самого утра? Стоит прояснить детали… Открыв полноценную переписку, я лишилась дара речи.
«Я очень пьян, и я тебя хочу …»
«Меня оскорбляют твои несбыточные желания! Ты мне вовсе не симпатичен, не говоря уже о чем-то большем. Я люблю другого, и если хочешь знать, ты отвозил меня не к двоюродному брату, а к молодому человеку.»
«Это какая-то шутка?» – спросил он.
«У меня нет времени паясничать. Избавь меня от своего присутствия.»
«Никогда больше не пиши, не звони и не ищи меня. Я никогда тебя не прощу!»
Оказывается, вчера ночью мы общались, и Катя была хищницей не только с Ильей… Кто знает, выдержит ли мужское самолюбие беспощадный удар от легкомысленной женщины, или Саша захочет отомстить? Не лишним будет обезопаситься…
– Стёп, а ты меня до дома подбросишь?
– Что у тебя с лицом? – рассмеялся он. – Ты словно привиденье увидела.
– Есть вероятность, что привидением стану я.
Я выложила историю вчерашнего протеста и причину опоздания, а Стёпка от души потешался.
– Зачем ты говорила, где работаешь?
– «Знал бы где упасть – соломки подстелил бы».
– Знание поговорок – дело похвальное. Только помимо знаний нужна соответствующая практика. Хитрее надо быть, понимаешь?! Раз уж ты ввязалась в разгульный мир сердцеедки, никому не называй своих адресов местонахождения, а то мало ли на что ты решишься после очередного перепоя.
Меня мучила совесть. Да, Саша позволил себе лишнего, но он изрядно напился. Смею предположить, нескончаемые песни Лепса в его машине теперь адресованы исключительно падшей женщине Екатерине. И надо бы полагать вполне себе заслуженно. Однако, ещё немного поразмыслив, я отреклась от совестливых сожалений и почувствовала облегчение от мысли, что больше не придётся себя насиловать.
Полностью успокоенной я пошла на обход. Тигра тщательно вылизывала своих подопечных, и те рядом с ней выглядели невероятно счастливыми.
– Я тоже счастлива! – сказала я, ласково потрепав Тигру за гладкую шерстку.
Мурлыкая, она оторвалась от кропотливого дела и посмотрела на меня. От её пристального взгляда веяло безоговорочным пониманием.
В другом зале я провела доскональный осмотр больных пациентов, уделяя особое внимание Барону. Маленький Бигль отказывался от еды и почти не двигался. Он был плох, и моё сердце наполнилось жалостью. Печальное предположение, что Барон не выкарабкается, отравляло во мне оптимиста.