Кэрри проснулась от того, что кто-то настойчиво теребил её за плечо. Невнятно замычав что-то, попыталась отмахнуться, но оставлять в покое никто не собирался. Напротив, настойчивый, мягкий голос произнёс:
– Вставай, новенькая, нам пора готовиться к ужину.
С неохотой оторвав помятое лицо от подушки, Кэрри увидела перед собой высокую девушку с русыми волосами до плеч и добрыми ореховыми глазами.
– Проснулась наконец, – довольно улыбнулась та и протянула руку. – Я – Маргарита Адамс, но лучше просто Марго.
– Кэрри, – буркнула, садясь и пожимая руку. – Кэролайн Дайвенпорт.
– Ого! – присвистнула блондинка, сидящая с ногами на кровати справа. – Из тех Дайвенпортов, что ли? Которые медиа магнаты?
– Которые много чего магнаты, но нихрена из себя не представляют, – скривилась Кэрри. Меньше всего ей хотелось, чтобы с первой же минуты знакомства о ней начали судить по банковскому счёту папы.
– Да мы тут все из таких, расслабься, – грудным смехом рассмеялась третья из девушек – гибкая и стройная, словно пантера, смуглая девушка. – Я Зои Грейс. Это, – кивок на блондинку, – Анабель Смит. Добро пожаловать. – Последние слова были произнесены с сарказмом.
– Да уж, добро, – проворчала Кэрри. – Вы тут давно? Как тут вообще?
– Три дня назад приехали, – ответила за всех Марго. – Ну, точнее, сначала приехала я, потом Зои, а потом Бель.
– И что, тут сильно напрягают?
– Да пока вообще не напрягают, это-то и странно, – протянула Зои, доставая пилочку из своей тумбочки и принимаясь полировать идеальные ногти. – Три дня, а нас словно не замечают. Но порядочки тут те ещё, хочу тебе сказать.
– Может, они просто формировали группу, – заметила Бель, подтянув колени к груди и кладя на них подбородок. – Думаю, теперь начнут обучение. А сегодня мы познакомим тебя с остальными. Издалека, конечно, девочкам из первой группы запрещено общаться с остальными.
– Тут вообще хрень, а не порядки, – снова заговорила Зои. – Пятикурсницы могут свободно говорить со всеми. Четвёртый – со всеми, кроме пятого, и так далее. Так что, подруга, смирись, мы тут на самом дне. Лузеры, так сказать.
– Если так будет до выпуска, я не против. – Кэрри поднялась и сладко потянулась. – Кормят нормально?
– Не скажу, что дала бы им звезду Мишлен, но есть можно. – Зои, видимо, была тут негласным лидером.
– Про дурь и алкоголь, думаю, спрашивать бесполезно? – кисло протянула Кэрри. Девушки синхронно хмыкнули и в мнимом отчаянии закатили глаза. – Понятно. Будем обживаться. В чём тут на ужин выходят? Надеюсь, не в вечерних платьях?
– Мы ходим в форме. – Марго кивнула на белую рубашку, плиссированную юбку голубого цвета и такой же галстук. – У первого курса голубой. У второго – розовый, у третьего – зелёный, у четвёртого – красный, а у пятого – чёрный.
Кэрри ничего не сказала, только вскинула брови, всем своим видом показывая: «Ну и хрень!» и ушла в душ. Вскоре они уже вышли в коридор – все одинаковые и в то же время совершенно разные. Рубашка плотно прилегала к телу, пришлось даже расстегнуть две верхних пуговицы, впрочем, отметила Кэрри, у остальных девушек было так же. «С размерами у них тут проблемы, что ли?» – подумалось невольно. Юбка оказалась обычной, до колена, никаких изысков, просто мягкая голубая шерсть отменного качества. До колен ноги скрывали тёплые гольфы, туфли – чёрные лодочки на невысоком каблуке. К облегчению Кэрри, галстук завязывать она умела, возиться не пришлось. Правда, узел из-за расстёгнутой рубашки оказался чуть ниже, чем требовалось.
– Ну что, пойдём, покажем тебе клуб высокомерных стерв!
Зои приобняла её за плечи и потянула вниз, к широкому пролёту, по которому уже спускались девушки в разных юбках. Столовая не удивила – такая же старомодная роскошь, столики на несколько человек, а у стены, на возвышении, длинный стол преподавателей. Пока ждали официантов, накрывавших ужин, Кэрри во все глаза рассматривала девушек. В розовых и зелёных юбках было только по двое, четверо, как за их столиком, в красных и трое – в чёрных. Последние смотрели на их столик с высокомерным снисхождением и постоянно перешёптывались и хихикали.
– Они всегда такие? – раздражённо спросила Кэрри. Она успела насмотреться на подобных сук, да что там, в школе сама среди них была, поэтому оказаться по ту сторону было… Не то, чтобы неприятно – необычно. И даже смешно. Девицы такие же, как и она, ничем примечательным не отличаются, а носом крутят, как твои королевы.
– Да, – тихо сказала Бель. – Меня тоже жутко бесит. Но лучше к ним не подходить, тут, как сказала Агда, за непослушание строго наказывают. А разговаривать самим с ними нельзя.
Встретившись взглядом с яркой брюнеткой, которая презрительно скривила губы, Кэрри тайком показала средний палец. Девица была даже младше её – лет восемнадцать, не больше.
– Кто это, – Кэрри кивнула на неё.
– Ольга, дочь какого-то русского олигарха, – тут же просветила Марго. – Прошла пять курсов за полгода. Говорят, скоро у неё выпуск.
– Вундеркинд, значит, а так сразу и не скажешь. – Кэрри тут же потеряла к ней интерес – заучки никогда её не интересовали.
– Смотри, вон где самый смак, – прошептала Зои, кивнув на открытые двери, в которые один за другим начали входить мужчины. Кэрри поперхнулась – таких красавчиков она встречала часто, но чтобы сразу в такой концентрации – точно впервые. Все как на подбор, будто сошедшие со сцены, где танцуют стриптиз, причём, для самых обеспеченных. Широкие плечи, уверенная походка, мускулы, что так и перекатываются под рубашками. Блондины, брюнеты, шатены, была даже пара чернокожих, выглядящих так, словно они арабские шейхи, не меньше.
– Это кто?
– А это, детка, наши профессора. Ага, я сама обалдела, когда впервые увидела. Надеюсь, завтра наконец начнём с ними занятия. Ох, я бы зажала вон того блондинчика где-нибудь в коридоре…
В течение ужина взгляд Кэрри то и дело соскальзывал на преподавательский стол. Странно, но Агда оказалась единственной женщиной среди них. Отвлекаясь на еду, Кэрри казалось, что она чувствует на себе чей-то взгляд, но каждый раз, поднимая глаза, наталкивалась на пустоту. И только под конец её словно током пронзило: брюнет с острыми, как бритва, скулами и ярко-голубыми глазами улыбнулся ей и одобрительно кивнул. Кэрри спрятала улыбку в бокале с соком и спать ложилась, думая, что в этом пансионе определённо не так плохо, как ей показалось поначалу.
Ночь прошла спокойно. Кэрри даже удивилась, ведь обычно в незнакомом месте могла засыпать, только накачавшись алкоголем, а тут – тишина, даже подозрительная, ни одного звука. Словно их комната находится глубоко под землёй, а не на втором этаже с окнами на лес. Завтрак прошёл тоже спокойно, скучно даже. Кэрри вяло ковыряла листья рукколы, выискивая среди них кусочки козьего сыра, думая, что ради нью-йоркоского хот-дога сейчас продала бы душу.
– Готова к новой жизни? – насмешливо шепнула Зои, когда они вышли в коридор. Девушки из других групп расходились по кабинетам, пока не остались только они четверо.
– Если сейчас нам начнут читать лекции об истории древнего мира, я взвою, – вздохнула Кэрри. – Ненавижу свою семейку, пусть бы сами тут поучились!
– Говорят, тут очень строгий отбор, – серьёзно сказала Бель.
– Тогда странно, что меня выбрали, – хихикнула Кэрри. – Добродетелью и тягой к знаниям я никогда не отличалась.
– Не ты одна, – хмыкнула Зои. – Не знаю, по каким критериям они отбирают учениц, может, по сумме на банковском счете?
Кэрри открыла было рот, чтобы ответить, но тут же его захлопнула – к ним подошла Агда, как всегда подтянутая, строгая, в ошеломительно дорогом тёмно-зелёном костюме от Диора.
– Сегодня вам выдадут расписание. – Она поочерёдно обвела каждую из девушек взглядом. – А сейчас будет вводное занятие. Проведу его я.
Зои и Кэрри тайком переглянулись за её спиной и закатили глаза. Хотелось поближе познакомиться с красавчиками-профессорами, а не слушать занудные лекции от этой стервы. Кабинет, в который они пришли, оказался обычной светлой комнатой, слишком большой для четырёх парт, расставленных полукругом. Высокие окна в пол были задрапированы белым тюлем и ярко-синими бархатными портьерами. У дальней стены, рядом с учительским столом, высокий шкаф и закрытая дверь. На полу – ковёр с плотным ворсом. Ни электронной доски, ни книг, ни глобуса – Кэрри отчего-то была уверена, что он тут просто обязан быть.
Пока девушки рассаживались, Агда подошла к своему столу и положила четыре тонких папки. Села, закинув ногу на ногу и вдруг усмехнулась. От этой улыбки, тонкой и острой, по спине Кэрри побежали мурашки. Будто Агда что-то знает о них и заранее предвкушает реакцию на свои слова. Тонкие пальцы с отточенными ярко-красными ногтями сложились в замок, насмешливый взгляд вновь прошёлся по девушкам, ни на ком не задерживаясь.
– Как я уже говорила каждой из вас в первую встречу, наш пансионат «Шаг в будущее» гордится своими строгими правилами, главное из которых – послушание. Однако не думайте, что, если вы будете нарушать это правило, вас отправят домой. Нет, отсюда только два выхода: завершить обучение или достигнуть возраста, когда обучение будет невозможно. Такое бывает, хоть и редко: когда девушки не могут пройти весь курс и выпускаются без диплома. Нас это огорчает, конечно, но у каждой свой путь.
– То есть, если мы не выучимся, будем сидеть здесь до двадцати одного года? – недоверчиво спросила Бель.
– Именно так. Будете учиться прилежно – вас будут отпускать домой на праздники. Но на первом курсе это невозможно. Поэтому в ваших же интересах поскорее пройти эту ступень.
В комнате стало тихо. Кэрри лихорадочно думала, борясь с желанием возмутиться, послать эту Агду нахрен и бежать отсюда, куда глаза глядят, или желанием остаться и услышать, наконец, почему в носу так и щекочет от предвкушения и тайны.
– Итак, – поняв, что скандалить никто не собирается, продолжила Агда, – пожалуй, пора перейти к обсуждению самого процесса обучения. Скажу сразу: никакого учебного процесса в привычном вам виде не будет. Наш пансионат – не простая школа, где пытаются вдолбить азы экономики, математики или истории. Здесь учат другому, тому, чем вы и так с успехом занимались в прежней жизни.
– Зажигали на вечеринках и тратили деньги родных? – насмешливо спросила Зои, откидываясь на спинку стула.
– Почти, – к её удивлению, Агда не только не стала возмущаться её поведением, напротив, её ярко-зелёные глаза зажглись насмешливым светом. – Мы готовим элитных девушек для эскорта.
– Что? – воскликнула Марго, вскочив с места. Остальные остались сидеть, но выглядели так же ошарашено.
– Тебя это шокирует? – мягко спросила Агда. – Всех вас шокирует, я понимаю. Но… Какой вы видите свою жизнь через пять, десять лет? Опуститься на самое дно, участвуя в бесконечных оргиях с выпускниками Лиги Плюща? Тратить деньги ваших трастов на выпивку и наркотики, изредка мелькая в светских хрониках? И сбегать тайком в злачные забегаловки, чтобы там оторваться по полной?
– Какое-то мрачное вы рисуете нам будущее, – протянула Зои, но голос дрогнул от неуверенности.
– Каждая из вас, да что там, из всех девушек, обучающихся здесь, доказала, что на большее не способна. Вам дали неограниченные возможности, чтобы совершенствоваться, получать лучшее образование, вместо этого вы предпочли более лёгкий путь. Угождать своим порокам, возводя их в абсолют. Сколько раз каждая из вас просыпалась в чужой постели, пытаясь вспомнить примерное количество мужчин, перед которыми раздвинула ноги? О, нет, – Агда взмахнула рукой, видя, что Бель приготовилась возразить. – Поверьте, сюда не попадают просто так. Не попадают по ошибке. За каждой богатой и привлекательной наследницей наши люди начинают следить с тринадцати лет. Собирают информацию, снимают видео. Вижу, что вы начинаете понимать. Да, на каждую из вас собран такой компромат, что, реши мы опубликовать хотя бы часть, ваши родные никогда не отмоются от этой грязи. Для многих это будет означать конец карьеры.
– Но… Для чего вам это нужно? И как наши родители согласились на подобное? – голос Бель звучал жалобно, в глазах дрожали слёзы.
– Вашим родным прислали красочные и во многом правдивые буклеты, в которых расписывается обучение в нашем пансионате, а также даются гарантии, что их непутёвая дочь выйдет оттуда совершенно другим человеком. Вы сами довели их до такой степени отчаяния, что они с радостью согласились отдать вас сюда, даже не вдаваясь в подробности. Это ваша плата за нервы родных, можете так считать.
– И… Вы превратите нас в элитных проституток? – недоверчиво спросила Кэрри, всё ещё пытаясь переварить то, что слышит. Получалось плохо. Даже завтрак заворочался в желудке и начал проситься обратно.
– Если не сможете пройти весь курс обучения – да, – отрезала Агда. – Если сможете пройти, станете не просто элитой – лучшими. Будете выбирать сами, и не среди каких-то золотых мальчиков с прилизанными причёсками. Нет, перед вами откроются двери в дома таких людей, о которых никогда не напишут в газетах, но которые руководят всем миром. На наших выпускниц очередь, и ни одна из них не жалеет.
– Отличная перспектива – стать подстилкой старого козла, который будет теребить свой дряблый член, глядя на меня, – процедила Зои.
– Поверь, выпускницы к таким не попадают. – Агда холодно улыбнулась. – Наших девушек покупают на закрытых аукционах, вы должны отработать вложенные в вас деньги и знания. Год, и потом вольны сами выбирать, кто, когда и как. А можете вернуться к привычной жизни, нас это уже не будет касаться.
– Отучиться здесь, отработать год, и всё? – недоверчиво спросила Кэрри.
– Именно. А пока – послушание, полное и безоговорочное. До обеда можете быть свободны. Погуляйте по парку, обсудите услышанное. А после обеда жду вас здесь, чтобы рассказать о первом курсе и его особенностях.