Щеки горят от стыда, пока улепетываю через парк в сторону дома. Господи, вот позорище-то! Представляю, как обалдели и Влад, и Вася, но возвращаться обратно смысла не вижу. Да и что я скажу? Простите, парни, я немного растерялась и поэтому не нашла ничего лучше, чем сбежать, как какая-то идиотка? Нет уж, дудки. Раз сбежала – беги. Не сказать, что я совсем на голову отбитая, но историй о моем великом идиотизме на самом деле намного больше, чем хотелось бы. Ох, не знаю, как мама со мной с ума не сошла. Зато ведь и правда, со мной не соскучишься, как любила говаривать бабушка, к сожалению, ныне почившая. И смех и грех, в общем.
Остановившись под сенью раскидистого дуба, прижимаюсь спиной к стволу, пытаясь восстановить дыхание. Прокуренные легкие до боли в груди царапает. Пульс, как сумасшедший, бьётся в висках, а я опускаю ладони на колени, согнувшись в три погибели, и прикрываю глаза. Вот дурная!
И надо же было, чтобы Влад пришел ко мне на работу и отдал ключи именно в ту секунду, когда из магазина вышел Вася. Мы с ним хоть официально и не встречаемся, но знаки внимания последний оказывает очень недвусмысленные. И я на них почти отвечаю, пусть и не подпускаю парня слишком близко. И даже не думаю сейчас о голубоглазом почти незнакомце, как-то слишком быстро и прочно поселившемся в моем мозгу. Ни ка-пель-ки!
И как-то много этих «даже», «слишком» и «почти» в моей голове, не находите?
Отдышавшись, затравленно выглядываю из нехитрого укрытия. Где-то рядом пролетает сова, ухая в звенящей тишине до ужаса громко. Переговариваются увлеченные ночной прогулкой парочки и совсем вдалеке слышится шум проезжающих мимо машин.
Кажется, пронесло.
Расправив плечи, уже более спокойно двигаюсь в сторону дома. Ладно, с Васей объяснюсь завтра, придумаю что-нибудь правдоподобное и не слишком внятное. Он парень не глупый, но допытываться не станет. А Влад. А что, собственно, Влад? Думаю, после сегодняшнего мы с ним не увидимся больше. Детей нам не крестить, а уж что проснулась в одной постели, так это никого ни к чему не обязывает. Жаль, конечно, он мне понравился, но, видимо, не судьба. Тогда и переживать не о чем.
Дома меня ждет кошка Ириска, бутылка недопитого вина и бардак, который мы развели с Иркой вчера. Шикарно. Наспех распихав вещи по местам, мусор в пакет и далее по списку, юркаю в кроватку, решив, что душ успею принять утром.
Сейчас мне нужен здоровый сон без нервных потрясений и неожиданных забегов.
***
Снилось, что я превратилась в кошку, а Ириска стала моей хозяйкой и тыкала мордой в лужу на полу. Потом прилетел Влад в образе совы. Укоризненно смотрел с ветки на дереве, но резко упорхнул в темноту. Вася принес цветы и «Доширак», обещая помочь с экономикой, а я говорила, что не надо, ведь бросила институт и ушла в куртизанки.
Просыпаюсь в холодном поту со стойким ощущением, что проспала, однако часы показывают шесть утра. Вот гадство! Хотя после таких эпичных снов неудивительно.
Еще раз прокрутив в памяти приснившееся, глупо хихикаю, особенно над Владом с крыльями и желтыми совиными глазами. Переворачиваюсь на другой бок, прикрываю веки, надеясь, что Морфей не слишком далеко ушел, но не тут-то было. Противные птицы начинают щебетать, соседи заводить машины, дети плакать, а бабульки у подъезда собираться в боевой отряд сплетниц. Только дружба с баб Мариной спасает меня от звания местной наркоманки. Обругав всех по очереди, хотя и себе под нос, встаю с кровати и направляюсь в душ. После – завтрак, сборы, звонок Ирке, и вот я стою на пороге любимой альма-матер.
За чередой нудных лекций, семинаров и бесконечных перекуров пролетает пять часов. Пора бежать на работу. Что сказать Васе, так и не придумала, глупо понадеявшись на то, что он уже обо всем забыл. В конце концов, мы не встречаемся, чтобы я перед ним отчитывалась.
Влетаю в магазин за десять минут до начала смены. Люда уже сидит за кассой, меланхолично рассматривая полуразвалившийся потолок.
– Мира! – Замечает меня и широко улыбается.
Подхожу к подруге, оценивая масштабы ущерба, нанесенного ей ураганом Никита.
– На ваших засосах мало шеи. Смотрю, встреча удалась?
– О, да, – расцветает Люда и заговорщически подмигивает. А потом, понизив голос до интимного полушепота, интересуется: – Чем занималась вечером?
– Работала, – пожимаю плечами.
Что за намеки?
– Да-а-а? А что за загадочный красавчик к тебе приходил?
Вот же! Вася, блин, уже успел растрепать, хотя рассказывать по сути нечего. Если только о моем позорном бегстве.
Зыркнув в сторону охранника, отмахиваюсь от Люды и усаживаюсь за кассу напротив.
– Не важно.
Подготавливаю рабочее место, поправляю несуществующие складки на фартуке, зачем-то оттягивая время, и только потом собираюсь с духом и выпаливаю:
– Что Вася успел наплести?
– Да я особо ничего не поняла, если честно. Сказал, что вчера к тебе приезжал какой-то мажор и отдал ключи, которые ты вроде как у него забыла утром. Ну Вася и решил, что это твой новый мужик. Так это правда?
Ответить мне, слава богу, не дают. Очередь скапливается, негодуя, я пробиваю покупки, прошу размен у старшего кассира, меняю ленту в аппарате – все, как обычно. Зато времени на пустую болтовню не остается. Да и рассказывать о Владе, если честно, совершенно не хочется. Пусть между нами ничего нет, но я решаю, что тайна моего внезапного пробуждения в его постели должна оставаться тайной.
Через пару часов кое-как выпросив перекур, прячу фартук под легкой ветровкой и скрываюсь за углом магазина. Надежда Алексеевна, директор магазина, как человек не курящий, решительно против таких вот отлучек, хотя и понимает, что кассиры, продавцы и прочий люд – тоже люд. Поэтому закрывает глаза на нечастые перекуры, отпуская меня и еще нескольких подчиненных за дозой никотина раз в пару часов. Мировая женщина все-таки.
Затянувшись, прикрываю глаза и с удовольствием подставляю лицо уходящим лучам солнца. Летняя сессия стремительно приближается, а значит, работа в «Голодной единорожке» скоро закончится. К сожалению, я не смогу заниматься подготовкой к экзаменам, самой сдачей и работой в магазине, пусть и на полставки, одновременно. Повезло, что вообще удалось заполучить место. Обычно работодатели студентов-очников не очень-то и жалуют. Но, как я уже сказала, Алексеевна – мировой человек. Пошла навстречу, выстроила удобный график. Будет грустно расставаться с этим местом и людьми, ставшими мне настоящей семьей, но устраивалась я всего на полгода, и они подходят к концу. Да и учеба остается в приоритете. Мама исправно отправляет деньги, квартира досталась от бабушки. В целом, я работать-то пошла больше от скуки, нежели из необходимости. Мы с мамой пусть и не из богатой семьи, но папа оставил после себя кое-какие сбережения.
Неожиданно совсем рядом слышится смутно знакомый голос, по всей видимости разговаривающий с кем-то по телефону, но я не придаю этому значения. Мало ли кто может крутиться около магазина. Постоянные, но немногочисленные покупатели, бывшие сотрудники, да и просто знакомые. К тому же сигарета почти дотлела и стала немного обжигать пальцы. Тщательно затушив ее о край урны, на всякий случай натягиваю капюшон, чтобы не светиться перед покупателями, и выдвигаюсь обратно к двери склада, как чья-то рука хватает меня за локоть и затаскивает обратно. Вздрагиваю, готовясь закричать от негодования.
– Вася!
– Не угадала, – хмыкает мужской голос, и высокий силуэт преграждает единственный путь к отступлению. – Здравствуй, Мира.
– Влад?
Щурюсь и резко вскидываю голову. Капюшон падает назад, позволяя рыжим волосам разметаться по плечам.
– Что ты здесь делаешь?
– Нам нужно поговорить, – безапелляционно произносит Влад, снова поражая меня необычным цветом своих прекрасных глаз до глубины души. Разве бывает такой ярко-голубой в природе? – Мне нужна твоя помощь.
– Моя? – Пищу, все еще не понимая, что, собственно, происходит. – Ты уверен, что именно я смогу помочь?
– Да, Мира, уверен, – все так же твердо отзывается он и становится чуточку ближе. Это практически неприлично, но, боже, как не хочется, чтобы он отходил. – Во сколько ты освободишься?
– В десять. Могу отпроситься в девять.
– Хорошо. Вернусь к девяти, – кивает Влад, а потом исчезает так же неожиданно, как и появился.
Ничего не понимаю.
Приходится наврать директору с три короба, что мне срочно нужно домой. Кошка рожает. Алексеевна подозрительно на меня косится, и в доказательство я показываю ей фотку Ириски, которая, в принципе, довольная толстая, чтобы запросто сойти за беременную. На удивление, Надежда Алексеевна верит – или просто делает вид, – однако властным взмахом руки отправляет меня восвояси, а я без спроса беру из Людкиной сумки косметику и запираюсь в уборной, чтобы немного подкраситься. Сама не знаю зачем, рисую брови и удлиняю ресницы с помощью туши. Смотрю на свой страшный, местами растянутый свитер с Микки Маусом и тяжело вздыхаю. Что же ты, Влад, так внезапно появился и даже не предупредил о своем визите? Вспомнив, что у него нет номера моего телефона, хлопаю себя по лбу.
В назначенное время Влад стоит на входе в магазин и как-то недобро косится на Васю: тот стойко выдерживает взгляд, пару минут пялится в ответ, а потом возвращается к экрану смартфона и даже не реагирует на меня, когда прохожу мимо. Обиделся, значит.
– Мира! – Кричит Люда во все горло и несется через зал, но, заметив Влада, останавливается. – Ой! Драсти!
– Забор покрасьте! – В тон ей отвечаю я, вопросительно поглядывая на своего компаньона. – Идём?
– Ты уходишь?
Ох, Кузнецова. Знаю я этот взгляд.
– Позвони, как будешь дома.
Молча киваю. Обсуждать что-то не время и не место, да и заставлять человека ждать – не очень вежливо. Влад тоже молча открывает дверь, и я покидаю магазин, все ещё чувствуя затылком удивлённый взгляд подруги.
– Мира?
– Да?
– Расслабься, пожалуйста. Ничего страшного не происходит, – мягко произносит Влад, чуть касаясь моей спины пальцами. Даже сквозь скатанную ткань свитера чувствую тепло его прикосновения. – Ты не хочешь… м-м… выпить?
– Думаешь, стоит?
– Может, и нет, – пожимает плечами Влад и останавливается перед какой-то – просто обалдеть какой! – потрясной машиной.
Любезно открывает для меня пассажирскую дверь. Усаживаюсь, трясущимися руками защелкивая ремень безопасности. Господи, что происходит-то?
– Мира, прошу, сначала выслушай и не руби с плеча, – начинает Влад, и я чувствую, как покрываюсь мурашками. – Понимаешь, в моей семье сложилась одна сложная и очень неоднозначная ситуация, которая сильно давит на меня. Поэтому я хочу попросить тебя об одной услуге. Притворись моей девушкой.
– Что?!