В штаб-квартире Верховного Главнокомандующего, в присутствии генералов и министров, состоялась встреча Николая II с делегацией Временного правительства. Император сидел за столом, лицо его было бледным и усталым.
Керенский подошёл к нему и сказал:
– Ваше Величество, ситуация критическая. Армия отказывается подчиняться вашим приказам, народ требует перемен. Единственный способ предотвратить дальнейшую анархию – это ваше отречение от престола.
Николай молчал, глядя в окно. Наконец, он повернулся к делегатам:
– Я понимаю вашу озабоченность, господа. Но я не могу бросить свою страну в такой момент. Я обязан оставаться на посту до конца.
Генерал Алексей Брусилов, командующий Юго-Западным фронтом, вмешался:
– Государь, ваша обязанность сейчас – спасти Россию. Отречение позволит передать власть Временному правительству, которое сможет стабилизировать ситуацию и продолжить борьбу с врагом.
Николай вновь замолк, обдумывая сказанное. Затем, тяжело вздохнув, он произнёс:
– Если это необходимо для блага России, я согласен. Я отрекаюсь от престола.
Керенский кивнул и протянул Николаю бумагу:
– Вот акт об отречении, Ваше Величество. Подпишите его, пожалуйста.
Николай взял ручку и поставил подпись. В зале повисла тяжёлая тишина. Так закончился более чем трёхсотлетний период правления династии Романовых.
2 марта 1917 года Николай II подписал акт об отречении в пользу своего брата Михаила, однако Михаил отказался принять корону, и власть временно перешла к Временному правительству, возглавляемому князем Георгием Львовым, а позже – Александром Керенским
Временное правительство, осознавая, что ситуация в стране остаётся нестабильной, стремилось обезопасить себя и избежать любых возможных попыток освобождения Николая II и его семьи. Учитывая, что Царское Село находилось достаточно близко к Петрограду, где концентрация революционных настроений была наиболее высокой, было решено перевести Романовых в более удалённое и безопасное место.