Глава 1
Сквозь окно мастерской Ифи внутрь проникал теплый золотой свет, олицетворяя собой луч надежды… Надежды на то, что теперь ее новый робот будет действовать как положено, и не опозорит ее перед друзьями. Как в прошлый раз.
Ифи наблюдала за тем, как по деревянному столу передвигается шестиногий паук. Робот, сделанный из угольно-черного металла и обладающий лучшим искусственным интеллектом, какой только можно было создать с помощью изобретательности Ифи и на имеющиеся у нее средства. Роботу предстояло свершить настоящую революцию во всем мире. Ифи в этом не сомневалась, только вот в настоящий момент он представлял собой одну большую проблему.
Бум.
Робот перевалился через край стола и с глухим стуком упал на пол. Потом, словно контуженный, побродил шатающейся походкой из стороны в сторону. Наконец он как будто пришел в себя и сделал несколько уверенных шагов… уткнувшись прямо в расшнурованный ботинок лучшего друга Ифи, Нааде.
Нааде нахмурился, подобрал робота, похожего теперь на беспомощно шевелящего ногами краба, и спросил:
– Не такой уж и умный, да?
– Пока нет, – ответила Ифи, осторожно забирая робота у друга. – Но обязательно будет умным. И тогда все захотят купить такого.
В программном модуле, отвечавшем за ориентацию в пространстве, который она скачала бесплатно, обнаружились серьезные ошибки. Ничего такого, чего нельзя было бы исправить, но для этого требовалось время, а своих заказов ждали уже сто пятьдесят человек. Со стороны ноутбука в углу мастерской раздался сигнал «новой покупки». Ифи вздрогнула.
«Уже сто пятьдесят один…»
Конечно, Ифи была искренне благодарна за интерес, который ее робот-прототип вызвал в Голлаграме: 1023 лайков, 850 «хлопков» и 332 перепоста. Но где-то на полпути между первым заказом и созданием первого работоспособного экземпляра она поняла, что взвалила на себя непосильную задачу. Как всегда, планы у нее были самые грандиозные, но рук, чтобы воплотить их в жизнь, не хватало. Она надеялась на то, что Нааде и Хассана – ее лучшие друзья со времени того злополучного инцидента на научной ярмарке – предложат свою помощь, увидев, насколько революционным получился робот, но демонстрация прошла неудачно.
– Я уже хочу такого, – сказала Хассана с широкой ухмылкой на лице. – Жду не дождусь, когда же у меня будет шестиногий робот, который так ловко падает со стола.
– Ха-ха, смешно, – откликнулась Ифи, водружая робота обратно на верстак и перегораживая ему дорогу к краю руками.
Пусть ее робот и неуклюжий, но друзей несомненно впечатлит то, что она покажет дальше.
Ифи нажала серебристую кнопку на спине робота, и на столе отобразилась мерцающая голографическая проекция Нааде в полный рост, сидящего со скрещенными ногами. Моргая, изображение уставилось на настоящего Нааде.
– Ого! – воскликнул оригинал, изучая голограмму под разными углами – от непарных носков, выглядывающих из-под брюк его школьной формы, до пятна от тушеной фасоли на рубашке и шрама на лбу, полученного в неравном столкновении со знаком «Парковка запрещена» перед «Кофи Аромо».
– Ты права. Такое захотят все.
– Ну, а я, пожалуй, воздержусь, – отрезала Хассана. – Одного Нааде в моей жизни уже достаточно. Хотя, если можно будет заменить одного на другого…
Нааде показал Хассане язык, но та сделала вид, что не заметила, а просто поводила рукой по проекции, как по голографической краске. Под ее пальцами изображение рассеивалось, но пиксели тут же воссоединялись вновь. Голографический Нааде повернул к ней голову и улыбнулся. Хассана вздрогнула.
– Никто никого ни на что не меняет, – твердо заявила Ифи своим друзьям. – И я не собираюсь создавать армию Нааде, если вы так подумали. Этот робот называется «малыш», сокращенно от «Младший помощник», и он должен помогать людям в повседневных и профессиональных делах. Ну, например, когда вы не можете посетить собрание, то посылаете своего «малыша», чтобы он все снял, а после составил отчет о событии.
– Ты хочешь сказать, что если я засну на уроке истории, то он сделает все записи за меня? – оживился Нааде, широко раскрыв глаза.
Ифи нахмурилась. Конечно, робот на такое способен, но уж как-то слишком охотно Нааде ухватился за предложенную идею.
– Это не оправдание для лени на уроках, – возразила она, покачивая головой. – Нааде-младший, расскажи моему другу, почему так важно серьезно относиться к своему обучению.
Голографическое изображение кивнуло и замерцало, извлекая аудиоданные из голосового теста, который Ифи записала заранее. Потом открыло рот, но из него полилась совершенно невообразимая смесь на английском, йоруба, пиджине, французском и, возможно, кантонском языках. При этом голограмма постоянно размахивала руками во все стороны.
– Прекрати, Нааде! – крикнула Ифи в отчаянии, но потом, вспомнив, что разговаривает не с другом, а с искусственным интеллектом, приказала: – Нааде-младший, остановить процесс!
«Малыш» замолк и тут же погас, оставив после себя только след из мерцающих в воздухе пылинок.
– Ну да, это точно улучшение по сравнению с теми звуками, которые обычно издает Нааде, – признала Хассана, усмехаясь в кулак.
А вот Нааде заметил, что Ифи расстроилась, и обнял ее за плечи.
– Я не так уж разбираюсь в программировании роботов или в искусственном интеллекте, но с первого раза ни у кого ничего идеально не получается, – мягко проговорил он.
– Я знаю, – шмыгнула носом Ифи.
Она начала конструировать роботов, когда большинство детей в ее возрасте все еще возилось с кубиками. Ошибки и недочеты – совершенно нормальное явление. Она даже ожидала выявить парочку неполадок в этой своей конструкции. Другое дело, когда вся работа оказывается полным провалом.
– Просто у меня уже столько заказов, и все так хотят приобрести себе личных помощников. В последнее время я почти не выхожу из мастерской, стараясь довести эту штуковину до совершенства.
– Итак, как мы можем помочь? – спросила Хассана, пододвигая к верстаку металлическую табуретку. – Ты же знаешь, что всегда можно положиться на нас.
Ифи оживилась. Она знала, что ее не бросят. Нельзя же так просто провести три часа, придавленными к полу школьной библиотеки из-за испорченного гравитационного луча, и не стать друзьями на всю жизнь.
– Ладно. Если бы вы могли присоединять ноги к шасси, было бы здорово, – Ифи показала на две стоящие на верстаке коробки, из которых торчали разные запчасти. – Для этого придется попаять схемы, но, надеюсь, вам поможет вот это.
Она повернулась к огромному голографическому экрану на стене и включила видео.
– О, кино! А Кам Калу будет? – поинтересовался Нааде, пытаясь выгнуть бровь и изобразить испепеляющий взгляд одного из своих любимых нолливудских актеров.
Что, впрочем, у него не получилось. Совсем.
– Вообще-то это обучающее видео про цветные кабели и терминалы и про то, как лучше заниматься калибровкой, – неуверенно улыбнулась друзьям Ифи. – Мне кажется, легче будет посмотреть, чем выслушивать объяснения. Вы же не против?
– Собирать роботов вечером в пятницу. Разве кто-то может отказаться от такого заманчивого предложения? – воскликнул Нааде, прикладывая пару витых проводов к верхней губе на манер усов.
– Да, и, наверное, не так уж это и трудно, – предположила Хассана, направляя пистолетный паяльник на кучу сервомоторов и делая вид, что стреляет в них.
– Э-ммм… – поморщилась Ифи. – Вообще-то ты держишь его не тем концом.
Она перевернула паяльник и нажала на выключатель. Из него выстрелил яркий голубой луч.
Нааде от смеха едва не упал с табуретки.
– Ты едва не спаяла себе брови, – заявил он Хассане. – Ха-ха, представь, как я прихожу в понедельник в школу и говорю, что ты сыграла в Айзека!
– Ну да, я ошиблась, – сердито буркнула Хассана. – Но как ты можешь сравнивать меня с Айзеком?
– Вспомнить только, как он расхаживал с ладонью, намертво приклеенной ко лбу! Нарочно не придумаешь!
Ифи приостановила показ видео.
– Вы это о чем? – спросила она.
– Да так, ни о чем, – отмахнулась Хассана. – Просто сегодня в школьной лаборатории случилось небольшое происшествие.
– Небольшое происшествие? – возразил Нааде, оживленно размахивая руками, совсем как «Нааде-младший». По крайней мере это движение Ифи передала верно. – Да это самое потрясное, крутое и смешное происшествие в лаборатории за все вре…
Нааде оборвал себя на полуслове, когда Хассана строго взглянула на него и ткнула локтем под ребра.
– Ну да, ничего особенного, – произнес он более спокойным тоном. – Не так уж и много ты пропустила.
Ифи прикусила губу. Снова забавные школьные эпизоды проходят мимо нее. Такова уж ее жизнь. Она еще в начальной школе стала посещать дополнительные занятия по математике и естественным наукам. Через полсеместра ее перевели в среднюю школу. К концу следующего года она сама освоила алгебру и геометрию. Теперь она посещала занятия старшей школы, особенно ей нравились уроки по высшей математике и физике, позволявшие получить международный сертификат бакалавра. Но при этом она почти ничего не знала про интересные случаи, происходившие в школе с Нааде и Хассаной.
– Расскажите, что случилось. Пожалуйста! – умоляюще протянула она.
– Да это было бы лучше увидеть собственными глазами, Ифи, – возразил Нааде. – Извини, что не сдержался. В следующий раз буду осторожнее.
– Нет уж, я хочу знать. Судя по выражению ваших лиц, было очень смешно!
Ифи постаралась изобразить самую лучезарную улыбку, какую смогла. Ей не хотелось, чтобы друзья жалели ее. Ей хотелось переживать что-то вместе с ними.
– Ну ладно… – нехотя произнес Нааде. – Ты же знаешь, что Айзек вечно пытается всех впечатлить?
Ифи громко рассмеялась.
– Ну да. Выпендрежник, короче говоря.
Нааде поднял бровь.
– В его случае это скорее грустно, чем весело. Уж слишком он старается, но по-доброму. Короче, когда мы обсуждали полупрозрачные объекты, Айзек притащил в лабораторию барьер военного типа. Откуда у него такое высокотехнологическое устройство, неясно, но инструкции к нему вроде бы написаны на омникоде, хотя Айзек и заявил, что прочел их.
Ифи снова рассмеялась. На ее взгляд это была самая смешная часть истории. Обычный человек читает сложный омникод? Ифи изучала письменный язык омников почти три года, но могла понимать лишь редкие слова. Если уж она не в состоянии прочитать инструкцию на омникоде, то Айзек и подавно. Смех ее перерос в натянутый кашель, но Нааде снова непонимающе посмотрел на нее. Она придала лицу задумчивое выражение и кивнула:
– Дальше?
Нааде продолжил:
– В общем, Айзек как-то активировал барьер вокруг своей головы, и туда еще попала рука. Было похоже на круглый аквариум. Хорошо еще, что лицо прижало так, что он мог дышать…
Ифи прикусила губу, не зная, нужно ли снова смеяться именно в этом месте. Ну и что с того? Где конец шутки? Айзек уже «сыграл в Айзека» или как? Она ждала слишком долго, так что Нааде просто пожал плечами.
– Короче, нужно было самой все это видеть, – сдался он наконец. – Ладно, проехали. Посмотрим это образовательное видео. Я все еще надеюсь увидеть в нем Кама Каулу. Он может играть в чем угодно.
– Внимание, спойлер: его там нет. Но я могу поставить на фоне музыку, пока мы работаем. Может, «Движемся все вместе»? – спросила Ифи, уже пританцовывая под задорную песню Лусио и отгоняя от себя мысли о том, что друзья где-то развлекаются без нее.
– Ты ее знаешь! – воскликнула Хассана, присоединяясь к танцу.
Ифи с Хассаной постоянно соревновались в том, кто из них больше фанат Лусио. Соревнование в основном выражалось в запоминании как можно большего количества фактов и подробностей об их любимом активисте, диджее и герое. Ифи, например, знала, что он катается на роликовых коньках сорок второго размера. И что его усилитель звука посылает волну на восемь метров. Она даже была в курсе, какую именно песню проигрывал Лусио, когда поднял народное восстание против корпорации «Vishkar» в первой фавеле: «Rejuvenescência» – песню про исцеление и возрождение. На взгляд Ифи, она подходила как нельзя лучше: несмотря на то что корпорация оставила в сообществе многочисленные глубокие раны, Лусио знал, что они со временем затянутся и исцелятся.
Хассану же, похоже, интересовали более незначительные мелочи – вроде того, насколько у Лусио глубокий пупок, какой зубной нитью он пользуется, какое у него любимое блюдо («пан-де-кейжу» – маленькие сырные булочки, которая Хассана полюбила готовить на годовщину своего знакомства с музыкой Лусио). Нааде тоже был преданным фанатом исполнителя, но старался держаться подальше от этой острой борьбы.
Закончив просмотр ознакомительного видео, Нааде с Хассаной приступили к работе. Они быстро все усваивали, поэтому Ифи была уверена, что им удастся собрать по меньшей мере десятка два «малышей», а она тем временем поработает над багами в коде. Поэтому она сосредоточилась на программном интерфейсе, поставив рядом с собой тарелку с хлопьями «Лусио-О», а ритмичная музыка помогла ей войти в рабочий транс. Просматривая строку за строкой, Ифи исправила ошибки, а потом запустила на своем компьютере симулятор движений «малышей».
Процессор загудел на высокой ноте, едва ли не заглушая музыку. Компьютер Ифи давно требовал обновления, но сейчас, когда ей столько всего предстояло сделать, она не могла потратить время и деньги именно на него. Поэтому она терпеливо дожидалась, пока симулятор закончит компиляцию. Процесс, казалось, длился целую вечность, но наконец по ее экрану поползли маленькие сетчатые изображения роботов, огибающих препятствия. Они благополучно держались подальше от самого края стола. Теперь пора обновить прошивку самого «малыша» и посмотреть, сработает ли она так же хорошо в реальной жизни.
Ифи подняла голову от монитора и заметила, что в помещении стало темнее. Вечерело. На верстаке под перевернутым ящиком стояли, сгрудившись, всего четыре «малыша». Нааде сидел за своим рабочим местом возле зажатого в тисках вверх ногами робота и постукивал по сервоприводам в такт песне.
– Нааде! – окликнула его Ифи. – Постарайся сосредоточиться на задаче. Я знаю, это далеко не лучший способ провести выходные, но наша работа очень важна.
– Извини, босс, – отозвался Нааде, а потом прошептал что-то на ухо Хассане, и они вдвоем снова засмеялись.
Улыбка на лице Ифи почти погасла, но она заставила себя улыбаться, чтобы подавить растущее разочарование. Да, втроем они были лучшими друзьями, но до недавних пор негласно считалось, что Нааде и Хассана в первую очередь дружат именно с Ифи. Что до их отношений между собой, то они, казалось, в лучшем случае терпели друг друга, обмениваясь язвительными комментариями, а в худшем – начинали спорить.
Теперь же расстояние между ними сокращалось, и с каждой их общей шуткой Ифи казалось, что она все сильнее отдаляется от друзей, что между ними растет целая пропасть. У старших учеников в ее классе были свои, доступные только им шутки, которые она совершенно не понимала и которые даже не пыталась расшифровать.
– Ифи? – раздался женский голос со стороны входной двери в мастерскую.
Внутрь заглянула мать Ифи, только сейчас заметившая Нааде и Хассану:
– Ой, здравствуйте! Я и не знала, что вы тут.
– Добрый вечер, тетушка Фола, – слаженным хором отозвались Хассана и Нааде, будто вместе репетировали эту фразу не менее десятка раз.
– Видите, мы теперь работаем на Ифи, – добавил Нааде, поднимая полусобранного «малыша».
– Это правда? – спросила мама.
Она была одета в ярко-голубую «бубу» – свободно свисающее платье с длинными рукавами, прекрасно сочетавшееся с конфетно-розовыми бусинами ожерелья. Матери нравились живые, веселые цвета, которые так подходили ее пухлым щекам и добрым глазам местного социального работника. Ифи гордилась такой работой, но это также означало, что мама постоянно пыталась помочь Ифи решить проблемы, которые та зачастую даже не точно хотела решать.
– Ифи, дорогая, можно тебя на минутку?
Плечи девочки поникли. Ей снова предстояла «беседа», но она все же проследовала за матерью в коридор.
– Прелесть моя, когда я попросила тебя почаще приводить друзей в дом, я не это имела в виду.
– Они добровольно вызвались помогать мне! – в свою защиту возразила Ифи.
– Я понимаю. Они хорошие друзья. Но не все в твоей жизни должно вращаться вокруг роботов. Почему бы вам не сходить куда-нибудь поразвлечься? Покататься на картах. Или поиграть в видеоигры в аркаде. Или в мини-гольф!
– Мини-гольф, мама?
– Ну, я не знаю точно, чем там в наши дни вы, дети, увлекаетесь!
От этих слов на душе у Ифи стало только хуже. Она и сама этого точно не знала. Она все время проводила в мастерской, за учебой или в школе. Ифи было неприятно это признавать, но она не находила особого смысла в развлечениях… по крайней мере в традиционном смысле. Для нее работа и была развлечением. Ифи нравилось изобретать и конструировать, хотя большинству людей – включая ее мать – казалось, что девочка просто изнуряет себя работой.
Из мастерской донесся очередной взрыв смеха, и лоб Ифи прорезали морщины.
– Что-то не так, дорогая? – забеспокоилась мама. – Тебя что-то тревожит?
– Нааде и Хассана, – вздохнула Ифи.
– Они снова спорят?
– Нет. Хуже. Они все лучше ладят между собой.
– Но это же хорошо, разве нет? Обычно они грызутся, словно шакалы в саванне.
Ифи пожала плечами.
– Иногда мне хочется, чтобы было по-прежнему. Когда мы все учились в одном классе.
– Бывает так, что отношения между людьми усложняются, но это значит, что ты растешь. Взрослеешь…
Мама произнесла слово «взрослеешь» так, как будто собиралась подать фруктовый чай на праздничной вечеринке. Как будто это была просто шутка и как будто социальная жизнь дочери не рушилась прямо у нее на глазах.
Ифи понимала, что вернуться в класс, где преподают только основы математики, точно не вариант. Но что, если помочь друзьям подтянуться до ее уровня? Она может соорудить для них робота-преподавателя, который преподавал бы им индивидуализированную программу каждую свободную минуту. Или можно уговорить их приобрести кибернетические улучшения для мозга, как у Соджорн, одного из ее любимых героев старых мультфильмов «Overwatch», чей образ был основан на биографии реального капитана Overwatch в отставке.
– Ладно мама, не волнуйся. Я сама разберусь, – вздохнула Ифи.
– Я знаю, что разберешься. Но помни, такие вопросы с помощью логики не решаются. Нааде и Хассана – реальные люди с настоящими чувствами и настоящими потребностями.
– Да, мама, – кивнула Ифи, но едва она успела зайти обратно в мастерскую и посмотреть на все разбросанные по верстаку части «малышей», как ей пришла в голову одна идея, которая позволила бы поддерживать связь с друзьями без того, чтобы вставлять кому-то в голову имплантаты.
Мама только фыркнула, заметив, что Ифи снова погрузилась в раздумья.
– И вопреки всеобщему мнению, нельзя решить все проблемы с помощью роботов.
– Да, мама, – громко согласилась Ифи, но про себя подумала: «Ну, это мы еще посмотрим».
Она едва сдерживала охватившее ее возбуждение. Ифи глубоко вдохнула, чтобы вобрать в себя всю положительную энергию любимого места. Это помещение было ее игровой комнатой с раннего детства. Когда-то оно изобиловало яркими цветами и плюшевыми мультяшными монстрами с большими дружелюбными глазами, но постепенно Ифи распотрошила все свои игрушки, вынув из них электронные схемы, аккумуляторы и сенсоры. А когда разобралась, как они работают, то стала создавать что-то свое. Поначалу родителям Ифи не слишком нравилось, что все дорогие игрушки ожидает один и тот же бесславный конец, но однажды они подарили своей любознательной дочурке робоконструктор, и с тех пор ее уже было не остановить.
– Ну ладно, – обратилась Ифи к своим друзьям. – Попробуем еще раз.
Оптимизм ее оказался заразительным, и вскоре все они сгрудились у верстака, приободряя восторженными криками одного «малыша», который по сантиметру приближался к краю и который, как только для очередного шага не осталось места, остановился, развернулся и пошел вдоль периметра стола. Казалось бы, небольшой успех, но Ифи так и сияла от гордости, а потом, после небольшого тестирования, загрузила новую прошивку всем собранным роботам. Хассана с Нааде упаковали их в коробки, подготовив к отправке.
– Дюжина за день, – подвел итог Нааде, кивком указывая на стопку коробок. – А это двенадцать клиентов, которые скоро очень обрадуются.
– Десять клиентов, – уточнила Ифи.
– Что? – с удивлением посмотрела на нее Хассана. – Ты отменила какие-то заказы?
– Нет, – ответила Ифи, откладывая в сторону две коробки. – Но я хочу, чтобы вы взяли по одному с собой в школу.
– Круто! – воскликнул Нааде, вскидывая сжатый кулак. – Теперь мне остается спрятать подушку в рюкзаке и…
– Никакого сна во время уроков, Нааде, – прервала его Ифи. – Я просто подумала, что «малыши» могли бы следовать за вами повсюду, смотреть на то, на что смотрите вы… и докладывать мне. Так я ничего не упущу, когда после обеда пойду на занятия в старших классах.
Улыбка на лице Хассаны постепенно погасла, а Нааде покачал головой, вероятно, вспоминая тот роковой день, когда в школьной библиотеке Ифи попросила двоих добровольцев помочь ей продемонстрировать ее проект на научной ярмарке. «Стоит только разок случайно усилить гравитационное поле, и никто уже этого тебе не забудет», – подумала Ифи. С тех пор она разработала десятки успешных изобретений, и никто от них не пострадал.
– Пожалуйста! – попросила Ифи. – Просто попробуйте. Считайте это тестовым прогоном. Может, заодно получится увеличить продажи! Что может пойти не так?
BotBuilder11 сооружает роботов для помощи людям.
Фанатов: 349
ЗАПИСЬ ГОЛОВИДЕО
Автоматически создано TranscriptMinderXL version 5.317
СБОРЩИК «МАЛЫШЕЙ», ОТЧЕТ #4
В последние дни каждую свободную минуту я проводила в мастерской, и с радостью заявляю, что мы начинаем отправку первых «малышей» уже СЕГОДНЯ!!! Спасибо всем вам за терпение. И за поддержку! Я бы не смогла сделать это без вас!
Проверяйте сообщения, чтобы узнать, когда прибудут ваши Младшие Помощники, и не забывайте делиться головидео с вами и с вашими новыми роботами в комментариях!
РЕАКЦИИ:
285 233 241
КОММЕНТАРИИ (23)
BackwardsSalamander: Круто! Жду не дождусь своего!
RealDealDuckBill: Хотел бы я, чтобы мой уже был у меня!
NaadeFroPrez: А мой УЖЕ у меня! Если кто-то на следующей неделе услышит храп на уроке истории, то это не я!