– Оружие можете оставить, – проговорил секретарь Цебельс. Лицо его осталось непроницаемым и спокойным. – Вы идете на ужин.
– Я крашар здесь не брошу! – произнес гоблин странным гнусавым фальцетом, будто неожиданно открылся певческий дар. – Это же элемент гардероба!
– Возьмем его с собой, – сказал циркач, по-прежнему держа в кулаке тяжелые металлические шарики, и легонько вращая.
– Как вам угодно, – сдался секретарь, пожимая плечами. – Прошу.
Он указал на дверь и посторонился, пропуская Хранителей. Страг вышел первым. Гнур за ним.
Но Цебельс выходить не торопился.
– Эй, а ты чего там? – спросил Гнур звучал все так же странно и высоко. – Мы идем или нет?
Едва поединщик сделал несколько шагов, как из соседних дверей высыпали воины. Пятеро из одной. Шестеро из другой. Широкий коридор позволил встать рядом, не мешая друг другу.
В руках тяжелые арбалеты, в свете чадящих факелов тускло поблескивают наконечники стрел. Хранители не отреагировали, молча глядя на вооруженных солдат, без признака напряжения или страха на лицах.
Цебельс резко закрыл дверь, отрезая Хранителям путь к отступлению. Но те даже не сделали попытки ее открыть.
Арбалетчики выстрелили одновременно. Полумрак коридора со свистом прошили тяжелые металлические болты.
Один ударил Страга в плечо. Другой – вонзился в живот. Он тихо охнул.
Стрелы вошли гоблину в грудь, бедро и череп. Его отбросило к стене.
Раненый поединщик равнодушно наблюдал за происходящим. Наконец, вздернулся и шагнул навстречу убийцам, но те выстрелили снова. Пока стреляли первые шестеро, остальные пятеро ждали, держа Хранителей на прицеле.
Из соседних дверей раздались полные отчаяния и ужаса крики Аэлло и Араона. Они стучали, требуя, чтоб их выпустили, называя его и Гнура по именам.
С другой стороны комнаты в специальное отверстие у двери Цебельс наблюдал, как убивают Хранителей, и довольно облизывал губы.
Одна стрела вонзилась Страгу в ключицу, раздробив кость. Вторая пробила грудь, под рубашкой быстро растекалось алое пятно. Последняя ударила в горло.
Поединщик рухнул на каменный пол. Захрипел, попытался встать, но следующая стрела ударила прямо в лоб. Вокруг торчащего из кости арбалетного болта выступила темная кровь.
Цебельс за стеной, глядя сквозь дыру, потер ладони и ухмыльнулся, видя, что этот Хранитель мертв. Равно, как и гоблин.
Воины опустили арбалеты и молча оглядели мертвецов.
Выйдя из комнаты, граф Цебельс аккуратно переступил через трупы, стараясь не запачкать отделанные золотом туфли в крови на полу.