– Твою же мать! – не сдержался, выругался, одновременно открывая огонь и заваливаясь набок, падая на тела.
Как только створки распахнулись, я нос к носу столкнулся с группой шнахассов, что, выстроившись в колонну по два, приготовились войти в кабину лифта. Моя позиция оставляла мало шансов выйти победителем, имелось единственное преимущество – внезапность, этим я и воспользовался. Слегка водя стволом, жал на спусковой крючок установленной на автоматический огонь винтовки пока не израсходовал полный заряд батареи, а это не менее двух сотен выстрелов.
Сердце бешено стучало, отдаваясь в висках. Глаза заливало по́том, не помогало и кондиционирование скафандра. Индикатор заряда оружия горел фиолетовым, сигнализируя об израсходовании боезапаса, а я так и лежал, не в силах подняться.
Скорострельность анторской штурмовой винтовки две тысячи двести выстрелов в минуту. Менее чем за семь секунд я, с расстояния менее двух метров, выпустил полный боекомплект по застигнутым врасплох шнахассам. Кровь, ошмётки тел, осколки материала дверей и стен летели во все стороны, а когда этот ад в отдельно взятом пространстве немного утих, я перезарядил оружие, поднялся и осторожно ступая вышел из кабины. От представшей картины едва не стало плохо. Это не то, что в кабине лифта, где тела лежали вповалку. Здесь, на значительно бо́льшей площади, разорванных, прошитых насквозь тел с оторванными конечностями оказалось столько, что сбился считать на втором десятке.
Скоротечный, на адреналине бой – завёл.
– Как бы отходняк не поймать, – произнёс, думая вколоть себе стимулятор, но делать этого не стал. Надо как можно быстрее уходить отсюда, вот только куда? Осмотрелся. Путь только один – прямо по коридору и я быстрым шагом двинулся прочь. Проверять, остался ли кто в живых, видел кто меня или нет не было времени. Тупик он и есть тупик. Если зажмут в ограниченном пространстве, то мне придёт конец. И не надо забывать, что остальные шахты лифта могли в самый неподходящий момент открыться и оттуда ударить в тыл, так что я спешил. Не зная планировки корабля-носителя, расположения комнат, этажей, секторов, понадеялся на удачу, что в принципе мне только и оставалось делать.
Шёл быстрым шагом, не обращая внимания на ближайшие по ходу движения двери помещений справа и слева. Для себя решил, что нужно как можно дальше удалиться от места боестолкновения, добраться до какого-нибудь ангара или ещё куда, но в относительно тихое место, где перевести дух и в очередной раз попытаться связаться с группой. Поисковый маяк на скафандре включать не стал, боясь, что враг меня запеленгует, хотя, так пошумев, уничтожив не менее взвода солдат за меня итак возьмутся всерьёз. Но давать лишний шанс противнику – не в моих правилах.
Резко остановился. Микрофоны скафандра уловили приближающийся шум, а я в коридоре и ни справа, ни слева нет ни одной двери. Поднятая гермопереборка осталась в метрах двадцати позади, но как её опустить я не знал и даже не пытался понять. Для меня и кракозяблов на панели управления в лифтовой кабине хватило, чтобы понять – не разберусь. Впереди, метрах в десяти разглядел неприметную нишу. Бегом кинулся туда. Шум, издаваемый металлическими ботинками скафандра, усиленный микрофонами внешнего контроля бил по ушам. Сердце колотилось в бешенном темпе. Адреналиновый отходняк пока не наступил, и я держался. В небольшой нише оказалась дверь. Плечом с разгона ударил по ней, но та не поддалась. Уже вскинул винтовку, чтобы повредить пульт управления, как дверь с шипением открылась. Не раздумывая шагнул внутрь и почти сразу упёрся в противоположную стену. Боковым зрением заметил, что вправо и влево вдоль стен тянутся стеллажи. Развернулся вокруг своей оси на сто восемьдесят градусов, шагнул чуть в сторону и приготовился открыть огонь. Позиция не самая лучшая, впрочем, выбирать не приходится. Лучше встретить врага лицом к лицу и первым открыть огонь, чем прятаться. Преимущество внезапности до сих пор на моей стороне, а вдобавок скафандр, способный вынести не одно прямое попадание волнового оружия шнахассов давало мне шанс. Ни одного из противников, что были бы облачены в аналогичную по степени защиты экипировку мне не встретилось, хотя, может это только начало.
Дверь с шипением медленно закрылась. Я продолжал стоять, готовый по первому движению открыть огонь.
Десять секунд… Двадцать… Тридцать секунд… Минута.
Через стену микрофоны звук не улавливали и в ушах стояла звенящая тишина.
– За это время могли бы сюда и заглянуть, – проговорил вслух, выдыхая.
Подошёл к панели управления дверью и с силой ударил рукой. Что-то заискрило, пошёл лёгкий дымок, но, как и надеялся дверь не открылась. Видимо, когда я с разгона в неё врезался плечом, в программе управления что-то замкнуло и она открылась. Но рисковать, постоянно ожидая открытия, я не стал. Заблокировал её, выведя из строя панель управления. Понадеялся, что этого будет достаточно, чтобы для меня не стало неожиданностью её открытие. Тем, кто будет её вскрывать понадобится время, и я успею среагировать. А сейчас мне нужно время перевести дух и собраться с мыслями, а когда понадобится, вскрою её оружием. У меня же не только винтовка, но и подаренный ашш Сошша Хааш виброклинок. Когда придёт время, им я и намеривался воспользоваться.
Огляделся. Узкое, метра четыре в ширину, но длинное помещение. Вдоль стен стеллажи, на которых какие-то короба́, ящики и прочее. Попробовал потянуть за один, не получилось – намертво прикреплён к стеллажу.
– Ладно, сейчас перекусим и попробуем связаться с нашими.
Не скажу, что ожидал появления радиосвязи, но молчание на всех частотах раздражало. Прошёлся из конца в конец по коридору помещения, оказавшегося складом. Уселся на большой короб, что стоял отдельно не на стеллаже и прикрыл глаза…
– Капитан, помнишь операцию в Го́стани?
– Как не помнить, помню. Я тогда лейтенантом был. В тот год радикалы захватили многотысячный город и провозгласили его свободным от власти Императора. Тогда тяжело пришлось, – вздохнул капитан Глен, – своими силами не справились бы. Со всей Империи собрали всех хосков, но всё равно штурмовать не решились. Много бы крови было и в основном мирных жителей – подданных Императора. Я в тот раз впервые увидел более трёх сотен хосков одновременно.
– Может это и правильно, что не пошли на штурм, – заметил собеседник. Два офицера Горгогоханской Империи сидели на лавочке в тени высокого раскидистого дерева и тихо беседовали. Очередное задание выполнено. Сейчас у них положенный отдых, а через двое суток, а если поступит приказ, то и раньше новое задание…
Резко открыл глаза. Бросил взгляд на часы. С того момента, как уселся на короб прошло пятнадцать минут.
– Задремал и не заметил. – встрепенулся, осматриваясь. Дверь закрыта, вокруг полумрак, только приглушённый фонарь скафандра освещает длинный коридор, – и снилось мне… капитан Глен хоск по рождению, что стал мной или я им, – бубнил себе под нос, чтобы хоть как-то развеять звенящую тишину, – …что он там говорил во сне?
Последнее время мне перестали сниться сны с моим далёким «Я», а вот сейчас, в такой неподходящий момент.
– И задремал-то всего на несколько минут, хотя, выспался, отдохнул и набрался сил. Но что же мне снилось?! – вставая, продолжал бубнить, – строй солдат, я стою среди них… – прохаживаясь из стороны в сторону вспоминал то, что снилось. Обрывки образов медленно, но всплывали в памяти. Редко я помнил сон практически полностью, чаще в памяти оставались образы, обрывки событий и эмоции, что испытывал капитан Глен хоск по рождению, а в этот раз в памяти постепенно, из обрывков всплыл весь сон. От неожиданности, что вспомнил его резко остановился.
– М-да, а ведь верно, в первый раз у лифта тела были именно такими, что видел на Земле и во время вскрытия. Невысокий рост, несколько непропорционально большая голова, неправильные черты лица, короткие руки и ноги, слегка полноватое туловище. Чем-то напоминают гномов. А сейчас, когда пробирался через кучу тел, ведь не сразу обратил внимание, солдаты были пусть и в экипировке того же образца, но выше среднего человеческого роста, с правильными пропорциями тела. Лиц конечно не разобрал, не до этого было, но вполне похожи на человека или того же анторса. И что тогда получается? – говорил сам с собой, раздумывая. – Возможно в последний раз встретился не со шнахассами, а другой расой, но, возможно, и с уроженцами их общей родной планеты, но представителями иной расы. Ведь и на Земле расы заметно отличаются. Анторсы, например, прошли долгий путь эволюции и расовые отличия у них незаметны, они сгладились со временем, но шнахассы – молодая раса, может быть моложе человеческой…
Плана затеряться среди аборигенов у меня изначально не было, но сон, что приснился… не знаю, в тему он или нет, но я его практически весь вспомнил.
Вспомнил, что в тот раз хоски малыми группами пробрались в город, смешавшись с дикой толпой радикалов, рассеялись по ключевым точкам, а в условленный час нанесли сокрушительный удар по основным объектам, как инфраструктуры, так и когорты высших руководителей, породив хаос в действиях последних, чем и воспользовались подтянутые регулярные войска, с минимальными потерями освободившие населённый пункт. Операция тщательно готовилась. Долго и кропотливо подбиралась одежда, легенда, пути проникновения в город, и успех был достигнут малой кровью.
Я прохаживался из одного конца склада в другой. Длинное вытянутое помещение позволяло это делать без особых проблем. В очередной раз, когда проходил мимо двери, микрофоны внешнего контроля уловили шум. Я остановился и замер, прислушиваясь. Кто-то пытался открыть дверь, но на моё счастье она не поддавалась. Шум затих.
– Хреново, нашли меня раньше, чем свалил отсюда, – проговорил, оглядываясь. Надо подготовиться, выбрать позицию, чтобы, когда вскроют дверь вновь использовать эффект внезапности и прорваться через оцепление. Баррикаду строить тут не имеет смысла. Замкнутое, относительно небольшое пространство, куда я сам фактически и загнал. Диспозиция отвратительная. Лучший вариант, конечно, не идти на прорыв, мало ли сколько по ту сторону двери будет противников, да и куда бежать? Зажмут с двух сторон и всё, и скафандр не поможет.
Прошёлся меж стеллажами. Остановился возле короба, на котором недавно сидел. Осторожно пнул его ногой. Он поддался, едва заметно изменив положение.