Валентис, замок Грендтаун. Было уже за полночь, когда Максимус задержался в своем рабочем кабинете. Он облокотил голову на руку, а во второй руке держал свиток бумаги, который внимательно изучал. Вдруг послышался стук в двери.-Да-да! -Отозвался он. Она распахнулась и порог пересекла красивая молодая женщина, с длинными белыми волосами. В руках она держала небольшой сверток ткани, в который бережно был закутан маленький ребенок. Максимус встал и быстрым шагом направился к ней.-Доброй ночи, дорогая.-Почему вы с Джеймсом еще не спите? Погладив пальцем по головке ребенка спросил он.-Любимый, у нашего мальчика должно быть режутся зубки и он плохо спит, часто просыпается среди ночи и плачет.-Я проснулась и заметила, что тебя нет рядом.-Спать одной холодно и одиноко, возможно ты присоединишься ко мне? -Максимус выдохнул и присел обратно за стол.-Послание от принца Фарамида… -Произнес он взяв в руки свиток и помахав им обращая ее внимание.-Как он поживает? -Скажи, что он давно не был у нас в гостях, пусть приезжает скорей и навестит твоего наследника.-Боюсь, что это мне нужно будет в скором времени его навестить.-Что-то случилось в Прериях? -Не знаю… -С тех самых пор, как мы вместе с ним победили зверей и отреченных, у него появилась навязчивая идея о том, что они скоро вернутся.-А они могут вернуться, Максимус? -Хм… -Такой вероятности я совсем не исключаю.-Но за последнее время наш любимый принц объявлял столько ложных тревог, что в очередное его предупреждение слабо верится.-Быть может ты пошлешь к нему кого-нибудь из своих подчиненных? -В любом случае это его успокоит, я не думаю, что там требуется твое личное присутствие.-Не хочется как-то его обижать, ведь он попросил приехать меня лично.-Твое дело любимый, поступай как знаешь.-Сказала она и покачивая ребенка медленно побрела к двери.-Я скоро к вам присоединюсь, дорогая.-Произнес он и с задумчивым видом снова уткнулся в свиток.
Прерии дом короля Немерида. Принц застал своего отца за работой с документами государственной важности.-Отец, прости, могу ли я тебя отвлечь на минутку? -Король поднял голову и положил свое перо на стол.-Да, конечно сын, прошу проходи! -С каждым днем моя тревога о возвращении Синерида усиливается, отец… -Я не могу спокойно спать по ночам.-Я просыпаюсь от чувства вины, что тогда оставил его в живых, а дальше мысли о жгучем желании покончить с ним раз и навсегда не дают мне заснуть до самого утра.-Так же, я давно стал замечать пропажи целых семейств детей природы, это может указывать на то, что ряды его последователей пополняются.-Немерид встал и приблизился к краю дома.-Подойди ко мне.-Обратился он к нему.-Прекрасное зрелище, правда? -Фарамид внимательно осмотрел окружающую его обстановку.-Неподалеку, на зеленом поле пастухи выгуливали коров и коз.-Дети природы мирно и спокойно бродили вдоль улиц разговаривали и смеялись, пока их дети беззаботно играли в прятки.-На другой стороне улицы стояли торговые шатры, где купцы из Валентис предлагали свои товары. и услуги.-Я вижу процветающие Прерии, которые за эти десять лет стали еще прекраснее и могущественнее чем когда-либо прежде.-Выдохнув ответил он. Немерид улыбнулся.-Но чувствую, что все это лишь затишье перед бурей, отец.-Когда я разговаривал с дядей, он указал мне срок в десять лет, за который его армия зверей сможет размножиться до небывалого количества.-Но у нас же есть оружие против них, верно? -Напомнил ему король.-Верно… -Я до сих пор продолжаю подготовку к их возвращению.-Просто тогда серебро застало их врасплох, вдруг они смогут предпринять нечто, способное нивелировать наше преимущество перед ними?! -Немерид положил руку на спину своего сына.-Как бы я хотел унять твое беспокойство, сынок, но боюсь, что мне это не под силу.-Возможно приезд Максимуса поможет тебе на время отвлечься от дурных мыслей? -Кстати, он принял твое предложение приехать к нам в гости? -Не знаю, отец.-Прошло еще мало времени с тех пор как я послал ему письмо.-Но очень надеюсь на то, что совсем скоро я, он и его командиры, соберемся все вместе, как в старые добрые времена и устроим пир! -Улыбаясь от предвкушения ответил он.-Вот такой ты мне гораздо больше нравишься сынок! -Начни приготовления к приезду короля Валентис, разбавь свою тоску мыслями о скорой встречи с ним и его людьми, тебе явно следует отвлечься от мыслей о своем дяде.
Первый месяц на серебряной шахте дался Джону очень не просто. Он разбил себе колени и локти, его ладони и подошвы ног погрубели и стали похожими на кору дерева. Мазоли натертые от постоянной работы с киркой болели и нарывали наливаясь кровью. Они с Гильермо снова сидели за столом, после изнурительного рабочего дня и общались.-Ты был прав дружище, этот суп уже не кажется мне таким плохим как раньше.-Уминая за обе щеки похлебку произнес Джон.-И как твои успехи с получением наград? -Не бросил ли ты еще эту глупую затею? -Нет, не бросил.-Ведь я тебе обещал, что в скором времени обязательно выберусь отсюда.-Возможно даже у меня получится вытащить и тебя.-Любишь ты языком потрепать, мечтатель да и только… -Покачал головой Гильермо.-Это мы еще посмотрим! -А пока мне хотелось бы получать все самые свежие новости о том, что происходит в Валентисе.-Как думаешь, можно ли это как то организовать? -Возможно… -С этим вопросом тебе нужно обратиться к Лорану, как по мне то он самый адекватный из всех здешних охранников.-И что мне ему сказать? -Хм… -Ну это уже тебе решать.-Я лишь предложил первый пришедший мне в голову вариант.-Ты как всегда занудствуешь, Гильермо.-Да что ты? -Между прочим мы с тобой сильно рискуем даже рассуждая о побеге.-Так что умерь свой пыл и не ввязывай меня в свои фантазии, это лишь на первых порах знакомства с тобой мне показалось забавным, теперь надоело.-Как скажешь.-Ответил Джон и отдав тарелку в руки посудомойке направился в казарму.
Тем временем Дантес и Гром находились на службе в королевской страже. Сегодня на повестке дня главным заданием для генерала и капитана стражи было проверить как несут службу воины на тех самых двух стенах и сторожевых башнях, которые защищали столицу от атак монстров с Диких земель. Забравшись на стену они осмотрелись вокруг.-Боюсь, что эти стены слишком давно не испытывали должной нагрузки, стало быть потребность во всем этом уже отпала? -Разглядывая прекрасный лес и широкую торговую дорогу проложенную через него произнес Дантес. -Тот покой, что принесло нам подписание мирного договора бесценная вещь для наших народов.-Лично мне, как старому воину, иногда становится очень грустно и я ностальгию по былым временам, когда наша жизнь постоянно подвергалась опасности.-В моей памяти ярко отпечатались именно те славные времена, когда плечом к плечу с нашим королем мы сражались с войском самого Фредерика.-Удивительно, но эти десять лет я прожил словно в тумане, бесцельно скитаясь по улицам и городам нашего королевства.– Размышлял Гром.-И все таки мне не хотелось бы, чтобы наши дети познали те страдания и лишения, что довелось пережить нам.-Мы обеспечили им мирное и сытое существование.-Ответил Дантес. -Не хочу себе даже представлять, что будет если на наши головы снова свалятся какие-нибудь беды.-Кто знает генерал, хорошо это или плохо для наших детей.-Мы с вами закалены самой жизнью и готовы к любым ее проявлениям – будь то войны, голод или раздоры.-Во внешнем мире всегда есть враги, которые рано или поздно дадут о себе знать и хочется быть уверенным, что после нашей смерти в Валентисе будут достойные герои, способные дать отпор любому противнику.-В твоих словах есть доля правды, капитан.-Произнес Дантес и легко оттолкнулся от каменного выступа.-Продолжим наш обход? -Уловив его намерение спросил Гром.-Да, сделаем еще круг и пойдем в шатер.-Уже поздно и пора отдыхать.
В глуши темной ночи путник на повозке покинул Грендтаун и взял курс в сторону севера. Спустя нескольких часов езды по дороге, он свернул в лес и оставив свой транспорт пошел сквозь его чащи. Вскоре показались огни, затем приблизившись он увидел около сотни отреченных в мантиях и капюшонах собранных в круг посреди которого стоял Синерид.-Доброй ночи, дорогой человек.-Улыбнувшись поприветствовал его он.-И вам так же, смотрю вы тут целый шабаш устроили.-Оглядываясь по сторонам ответил путник.-Мы с нетерпением ждали одного тебя, а теперь, пожалуй, можно начинать наш разговор.-Ответил Синерид и пригласил его в круг, где горел большой костер и лежали деревянные колоды.-Присаживайся.-Не смущайся моих друзей, на самом деле они не такие кровожадные, как тебе кажется.-Меня они не смущают, давайте перейдем ближе к предложению, о котором вы намекали мне в своем письме.-Охх, какой же ты не терпеливый.-Сперва я хочу узнать, что ты хочешь взамен на свои услуги в качестве моего помощника в человеческом королевстве? -Полная власть над Валентис.-Не раздумывая ответил путник.-Аахаха! -Вот это здоровые амбиции! -Меня не интересуют люди и их земли, я использую Валентис в своих целях, чтобы разобраться с детьми природы, я жажду в первую очередь отмщения.-Значит ты согласен на мое предложение, Синерид? -Да, в случае успешного выполнения моего задания ты получишь то, что желаешь. Путник улыбнулся.-Теперь я готов выслушать тебя.-Опиши мне, что ты видишь? -Хм… -Странные существа, которые стоят вокруг нас с вами. – Пожимая плечами ответил он.-Мы называем это круг силы.-Разве ты не чувствуешь в прилив сил в своем теле? -Я думал, что это из-за того, что хорошо поел перед отъездом. – Удивился человек.-Хахаха! -Людишки как всегда в своем репертуаре! -Смотрят, но не видят, слушают, но не слышат. Синерид протянул руку, через мгновение один из его подчиненных положил в нее несколько свитков.-Твоей задачей разместить точно такие символы в центре Бруксо и Силайн.-Протягивая их ему объяснял Синерид. Тот развернул и начал рассматривать рисунки.-Проще простого! -Вальяжно ответил тот.-Дослушай до конца.-Эти символы не должны быть разрушены, размыты или сметены.-Иначе наш план провалится, а мне, как и тебе, это не выгодно.-Хм… -А какого же они должны быть размера? -На земле нарисованы, или на стенах, или еще где? -Чем их рисовать? – Еще меня беспокоит вопрос о защите от ваших злобных питомцев.-Они же запросто могут сожрать нас, ведь для них мы обычные люди, а не заклинатели знающие язык животных. Наконец-то ты стал задавать разумные вопросы.-Улыбнулся Синерид.-А то делал вид как будто все знаешь.-Размер не имеет особого значения, самое главное проработка линий и иероглифов, а для этого сойдет и небольшой круг средних размеров.-Найди здания, которые будут как можно ближе к центрам городов, так проще будет их скрыть от посторонних глаз.-Затем магистр отреченных снова протянул руку, в которой через мгновение оказался стеклянный сосуд, до верху залитый жидкостью багрового цвета.-Фу какая мерзость.-Скривил лицо человек.-Это наша жертвенная кровь, именно с ее помощью ты обязан нанести символы.-Еще она поможет тебе быть незаметным для зверей.-Достаточно просто нанести немного крови на свою кожу, чтобы от тебя пахло одним из нас.-Что только не сделаешь, ради власти… -Покачал головой мужчина и взял сосуд в руку.-У тебя остались еще какие-либо вопросы, человек? -Нет магистр, мне кажется, что я все понял.-Тогда ступай и начинай действовать.-Барьер активируется тогда, когда звери пересекут границы городов.-Учти же, что после того как барьеры будут активированы, ты сможешь покинуть приделы захваченного города, а вот проникнуть в него обратно – нет.-Отлично, значит мы начнем с Силайн, затем обоснуемся в Бруксо в ожидании вашей победы!
Этой ночью Джон проснулся в холодном поту и жадно глотая воздух вертел головой по сторонам, тем самым пытаясь отойти от того ужаса, который только-что приснился ему.-Что это были за удивительные создания передвигающиеся на двух ногах? -Размышлял он про себя уставившись в потолок.-Нет, не таким способом я хотел бы покинуть это место.-Надеюсь в этот раз это был всего лишь сон… -Подумал он и закрыл глаза.