Воспоминание было не то чтобы неприятным, но каким-то неестественным, нелогичным. Мозг повертел его и так, и эдак, и в конце концов недоуменно отложил в сторону, словно карту, абсолютно непригодную для раскладываемого пасьянса …
«Ладно, Ром Василич, или как там тебя теперь – «Легат», не психуй, соберись! В конце концов, бери пример со своего босса! Вот она – сидит, как ни в чем ни бывало «чирикает» с водилой, и он уже настолько размяк, что готов сделать крюк по пути к своей то ли пасеке, то ли ферме, лишь бы удружить столь славной девчушке …»
Пару минут Роман пытался прислушиваться к «светской» беседе. Переборка, отделяющая в «буханке» два передних места от грузо-пассажирского отсека, имела небольшое окошко, в данном, весьма лохматых годов выпуска авто, давно уже утратившее остекление. Но сей факт, помогал слабо – двигатель ревел дай Боже,* в днище непрерывно колотили комья земли … Да и мотало, изрядно.
Утешало одно – подними сейчас по тревоге хоть все силы окрестного ГИБДД, в эдакие пампасы местного значения они вряд ли скоро доберутся. Разве что, с вертолета могут засечь – но ведь сейчас пока еще темно, только-только рассвет начинает пробиваться … Рев двигателя чуть стих, и до Легата донесся голос его «попутчицы»: «Николай, Михаил высадит нас на горке, а там до места километров пять по прямой. Он мне все объяснил, думаю, что не заблудимся. Ты не против?»
Сообразив, что «Николай» – это он, Легат энергично закивал головой, справедливо полагая, что голос его сейчас может подвести. К счастью, большего и не требовалось. Русский вездеход, не боящийся русских же дорог,** с удвоенным энтузиазмом взревел движком и лихо вскарабкался на вышеупомянутую горку. Данная деталь местного ландшафта, как и все прочее в окрестностях, изрядно поросла довольно приличным леском, в темноте кажущимся еще более густым и таинственным.
Но Роман, с превеликой радостью выбрался наружу, вполне искренне посылая хвалу ныне уже покойному резиденту то ли огнарцев, то ли хартоков за то, что тот прихватил с собою в «луноход» его багаж, то есть, внушительных размеров дорожную сумку. Благодаря ей, и более-менее походному «прикиду» Юлии, импровизация о двух «русотуристо», ищущих рекомендованное дружками-приятелями «классное бивуачное место», вроде бы, сработала.***
Передав в руки «дяди Миши» смешную по столичным меркам, но достаточно весомую для провинции сумму, Юлия присовокупила к ней очаровательную улыбку. «Михайло-Какойтович-там», расплылся в ответном оскале и двинулся к своему ПМЖ,**** вполне довольный и случайными попутчиками, и собственной предприимчивостью.
* Для избалованной импортными внедорожниками публики, напоминаем – в «буханке», или «санитарке», он расположен аккурат между водителем и передним пассажиром, причем прямо в «салоне».
** Как бы с ОАО «УАЗ», че нить за рекламу стрясти?
*** «Ой, извините пожалуйста, а Вы куда едете? … Да? Вот здорово-то! А мы как раз туда пробираемся – вот, дальнобойщик до проселка подвозил, но потом сломался, и его обратно в город потащили. Говорят, там у вас место есть – и речушка рядом, и кострища уже расчищены … Правда знаете? … Да ничего, что не до конца, мы уж как-нибудь дотопаем. А за «подброс» заплатим, спасибочки Вам большое …»
**** Постоянное место жительства.
А два «звездопроходца», сразу же углубились в лес по еле заметной тропинке. Идти в предрассветных сумерках, постоянно отводя от лица ветви, нависающие над «тропою Чингачгука», как тут же окрестил сию магистраль Роман, было очень даже непросто, но и он, и Юлия, не сговариваясь старались поддерживать максимально возможный темп. И лишь, когда где-то справа замаячил явно видимый просвет между деревьями и они оказались на небольшой лужайке, а точнее – просто «прогалине», его босс разрешила долгожданный отдых.
– Устал? – совсем другим, не «командным» тоном поинтересовалась Юля у своего спутника, привалившегося рядом с ней к стволу огромной сосны.
– Ага! – честно признался Роман. – Но даже не только это, а все еще опомниться не могу. До сих пор, трясет …
– Естественная реакция, – успокоил куратор своего подопечного. – Вот если бы ты сейчас разыгрывал из себя супермена, готового косить людей направо и налево, то тут бы я призадумалась … А сейчас – все нормально, поверь мне. Ты отличный парень, Роман, и действовал для новичка просто великолепно. И ведь в конце концов, нейтрализовала их все-таки я …
В голове Лугового мелькнула мысль о том, что сие утешение довольно призрачно, и что уж на подельника он «вытягивает» стопроцентно. Но вслух Легат счел нужным озвучить, сугубо практический вопрос.
– Как думаешь, этот «капитан Бизань» – действительно ФСБешник из Москвы?
– Вряд ли, – тут же ответила Юлия. – И вся его история о якобы имевшихся у меня миллионах, чистой воды «липа»! Если хочешь знать, то в том злосчастном Йошкар-Олинском сбербанке, я получила всего-навсего «стольник» на текущие расходы, половину из которого, отдала тебе. И кстати, практически такую же сумму, мы и обнаружили в багаже у нашего «друга».
– Значит, удостоверение …
– А! – махнула рукой Юля. – У меня когда-то, аж три таких было – естественно, на разные фамилии. Вот что мне не дает покоя – так это его «спецназ». Ребята явно были оснащены локальными глушилками.
– Чем-чем?
– «Глушилками». Ну, это наш сленг. Пока она с тобой, ты можешь в зоне ее действия хоть орать, хоть кувалдой о рельс колотить. Даже стрелять – пуля то из «сферы действия» выйдет, а вот звуковая волна – нет. В общем – те ребята, на местных «гавриков» никак не похожи. Видимо, временно задействовали какую-то свою группу, а потом, когда решили, что я безопасна, а ты – не поймешь что, тут же убрали от греха подальше. Не знала, что у огнарцев или хартоков, есть поблизости нечто подобное …
– Ну а … второй? – осторожно поинтересовался Роман.
– Водила? Этот – определенно его агент, из местных. Причем тут у нашего «друга» позиции явно слабые – помнишь, как он обрадовался, когда увидел, что тот прибыл без напарника?
– Но неужели, нас вот так запросто могли …
– Взять, и доставить на их «точку»? Да вполне спокойно! Продержали бы там пару суток, досаждая всяческими вопросами, а главное – зондируя тебя через пси-поле. В случае удачи, взялись бы поплотнее и за меня – слишком уж подозрительно выглядела бы тогда наша «случайная» встреча. Ну а нет – извинились бы, взяли подписку о неразглашении, и отпустили бы на все четыре стороны. Что – стал бы качать права, нанимать адвоката, писать в газеты?
– Да нет, с чего же? Тем более, если бы действительно подписал некую «сурьезную» казенную бумагу …
– Вот то-то, и оно! А на самый крайний случай, есть в арсенале у наших оппонентов, да и у нас, признаться тоже, некие методики, способствующие частичной амнезии … Ладно, Легат, поговорили «в общем за жизнь», а теперь, как сказал уголовник Горбатый в исполнении неподражаемого Джигарханяна: «покалякаем о делах наших скорбных». Будучи рядышком с «капитаном», послать сигнал через пси-поле я не могла. Сейчас мы вроде бы в безопасной зоне, поблизости никаких «доброжелателей» быть не должно, так что рискнуть можно.
Здесь Юля ободряюще улыбнулась своему подопечному, и у того немного «отлегло от сердца».
– Но проблема в том, что в процессе сей милой процедуры, я некоторое время буду находиться без сознания – когда «работаешь» на дальние и сверхдальние дистанции, это неизбежно. Вам, мон шер, поручается стеречь мое бренное тело. «Ствол» у тебя имеется, пользоваться им умеешь. Естественно, советую демонстрировать, а уж тем более применять его, лишь в крайнем случае. Но вообще-то, учти – по теории вероятности, всякого рода случайные «грибники-ягодники» или скажем, пьяненькие трактористы, здесь появиться не должны. Трасса далеко, жилья поблизости нет, а тропиночка-то – почти заросла, да и от нее мы отклонились. Уразумел?
– Понял, шеф! – бодро ответствовал Роман, поспешно расстегивая молнию на своей сумке.
– Да – и еще! В принципе, может возникнуть соблазн, воспользоваться моей беспомощностью. Так вот – это весьма отвлечет тебя, от «дежурства». Так что крепись, а компенсацию за свою выдержку, получишь позже. Договорились?
– Я чего-то не понял … – ошеломленно произнес Луговой. – Это ты что – серьезно?
– Абсолютно, – кивнула Юля, но через секунду залилась искренним и жизнерадостным смехом. – Да шутка, блин, шутка! Что уж, и пошутить бедной девушке не позволяется?
– Фуу! Ну и шуточки у вас, шеф! – выдохнул Роман. – Однако, с вами не
соскучишься …
– То ли еще будет! – подмигнула ему Юлия. – Ну, давай обустраиваться, что ли. Какая-нибудь «подстилка», у тебя найдется?
Глава 6.
«Дежурство» вышло далеко не столь кратким, и по крайней мере – куда более нервотрепным, чем он мог предположить. Вот уже полчаса, как Юля лежала в центре приютившей их лесной прогалины, не подавая признаков жизни, а он, как последний остолоп, то вглядывался в ее внезапно ставшее уставшим и осунувшимся лицо, то дергался, когда кто-нибудь из проснувшихся обитателей леса издавал шум, могущий быть истолкованным как осторожное приближение злоумышленника из коварного отряда сапиенсов …
Взведенный «Макаров», не то чтобы жег руку, но скажем так, оттягивал ее далеко не приятной тяжестью. Обычно оружие успокаивает, но сейчас Легат слишком хорошо понимал – он действительно, «перешел Рубикон» и теперь, не задумавшись возьмет на прицел любого, появившегося вблизи «охраняемого объекта».
«К черту!» – с ожесточением подумал Роман. «Талантов к рукомашеству никогда не имел, а посему любой профи вырубит меня одним касанием, стоит ему только приблизиться на расстояние удара. Даже не удара – броска. Вон как Юлька-то в воздух взвилась, в последнем выпаде! Значит, условная зона безопасности – не менее трех, а лучше – пяти-шести метров …»
Теперь, когда «босс» пребывал в абсолютно беспомощном состоянии, она вновь превратилась для него в ту девчонку на шоссе, горестно взиравшую на спущенное колесо своей машины. И желание оградить, защитить, спасти наконец, вдруг достигло такого уровня, что пересилило все прочие, весьма разумные и «трезвомыслящие» аргументы.
«Значит, так! Во-первых, непреложно принимаем то, что любой индивид человеческого рода – будь то бабулька, дедулька, или «мальчик с пальчик», представляют теперь для нас самую что ни на есть непосредственную угрозу. По идее, бабульки с дедульками – даже большую, чем молодые люди спортивной наружности, ибо как они здесь могут появиться? Вот то-то, и оно! Повторять ошибку мнимого капитана, недооценившего моего босса, прямо скажем, не хочется … Поэтому – сидеть тише воды, ниже травы, но уж коли услышал чьи-то шаги, быть готовым к открытию огня на поражение …»
Решение было нелегким, и прямо скажем, довольно жутким, но как только оно оказалось принятым, тело наполнила совершенно особая, нереальная легкость. Опустившись возле Юлии на одно колено, Роман убедился, что в таком положении он почти скрыт буйным молодым подлеском. Теперь оставалось только примять на «своем» пятачке растительность, дабы можно было легко и бесшумно развернуться в любом направлении …
Легкий свист, вполне похожий на порыв ветра, донесся откуда-то из-за спины. Роман резко повалился на бок, сделал короткий «перекат» и секунду спустя принял заранее продуманную им стойку – правый локоть упирается в правое колено, левое – на земле, а левая кисть поддерживает правую, в которой, естественно, находится готовый к бою ПМ, предварительно доснаряженный двумя патронами*…
Ничего определенного ему заметить не удалось, но нервы и слух обострились до предела. И когда чуть позже, по тому же «пеленгу» стал доноситься характерный шум, сердце Романа невольно «пропустило такт», а в организм буквально хлынули потоки адреналина.
«Идет не скрываясь. Можно сказать – буквально ломиться сквозь чащу. И похоже – в количестве одной штуки. Но с другой стороны, это может быть специально задуманный маневр, «живец», пущенный именно для того, чтобы отвлечь мое внимание … Хотя, чего уж там! Если на нас вышла группа вроде той, что работала в гостинице, шансов, строго говоря, все равно нет …»
Характерные звуки пробирающегося сквозь лесную поросль человека все приближались, и Роман отметил еще один заслуживающий внимания факт – кем бы ни был направляющийся к ним «гость», он явно знал, куда идет. Курс на прогалину, где за его спиной лежала по прежнему безучастная ко всему Юлия, выдерживался с точностью до нескольких градусов …
Через пару минут, казалось, растянувшихся в часы, в дополнение к слуху наконец-то начало выдавать информацию и зрение. Сквозь хитросплетение «зеленого занавеса», мелькнула невысокая фигура. Прежде чем мозг успел отдать внятный приказ, руки, держащие оружие, сами собой сместились чуть левее и ниже, беря незнакомца на прицел, и тут …
– Легат! Легат, если слышишь, отзовись! Это я, Ауниллия! Юлия дает мне «наводку», вы должны быть где-то рядом!
Несколько секунд в сознании Романа боролись надежда и недоверие. Голос он узнал сразу. Но тем не менее … Поговорка о пуганной вороне, боящейся куста, подходила теперь к нему как нельзя лучше. Но с другой стороны – она же назвала его Легатом! Легатом, а не Романом! Об этом, могли знать только танары …
– Медленно иди прямо вперед! Руки поднять, и держать на виду. Как только достигнешь края прогалины, останавливаешься и ждешь моей команды! – жестким, незнакомым даже ему самому голосом, «пролаял» Луговой. Новый перекат он делать не стал, боясь, что потеряет драгоценные секунды и не успеет быстро взять визитера на прицел.
«Будь что будет!» – решил он. «Абсолютно бесшумно поменять позицию, мне все
* В штатный комплект МВД входят кобура, портупея, пистолет Макарова со снаряженной обоймой, и одна запасная. В каждой – по восемь патронов. Роман произвел один выстрел, но в обойме после этого осталось всего шесть патронов – еще один перешел в ствол при автоматической перезарядке. Итого – два свободных места, которые он и заполнил патронами из запасной обоймы. А вот у «капитана», оружия не оказалось вовсе – возможно, по предположению Юлии потому, что он прибыл в Йошкар-Олу на самолете, но не захотел «светить» при этом свое липовое ФСБешное удостоверение.
равно не по силам. Да и Юлия, находиться прямо за моей спиной. Сейчас я ее прикрываю, но если смещусь хотя бы на пару метров …»
Неизвестно, всегда ли подопечные прекрасной танарки встречали ее столь категоричными, и прямо скажем, не слишком любезными указаниями, но в ее ответной реплике не прозвучало ни капли удивления или недовольства.
– Я иду, Легат …
Шаг, другой, третий … Вот она уже достигла края прогалины и замерла, держа перед собой поднятые на уровень лица руки с очень красивыми, тонкими пальцами, способными вызвать черную зависть любой земной аристократки. Их глаза встретились, и несмотря на то, что прямо в лицо Ауниллии смотрел наведенный ствол, оно расцвело самой искренней, радостной улыбкой.
– Роман! Ну наконец-то! Я здесь, чтобы эвакуировать вас. Можно опустить руки?
Девушка была в той же самой одежде, в которой появилась при их первой встрече, и это натолкнуло Лугового еще на одну мысль.
– Прости Аунилия,* но … можно еще пару вопросов? После того, что произошло, нервишки у меня, прямо скажем …
– Конечно, Легат! Я слушаю …
Радушия в ее голосе слегка поубавилось, но рук, тем не менее, она не опустила.
– Когда состоялась наша встреча?
– Семнадцать часов, девятнадцать минут тому назад, – тут же, словно прочитав ответ с невидимого листа, ответила танарка.
– Каков был твой первый вопрос?
– Я поинтересовалась, могу ли отвлечь тебя от «трапезы». Как раз в тот момент, ты жевал кусочек дубовой коры, – тоном прилежной ученицы, назубок выучившей домашнее задание, отбарабанила собеседница.
Роман был полностью удовлетворен, но все же, уже опуская пистолет, не удержался от искушения и задал последний вопрос:
– Оперативный псевдоним, моей спутницы?
На этот раз, в голубовато-серых глазах инопланетянки отразилось неподдельное изумление.
– Откуда ты его знаешь? Пока такая информация – вне твоей компетенции. Она просто не могла …
– Ну а если – смогла?
Сам не зная почему, Роман решил, что обязательно должен получить ответ на этот вопрос. Что там говорила Юлия? «Как вы судно назовете, так оно и поплывет?»** Так вот он – Легат, а не какой-то там рядовой легионер. А значит …
* Одну «л» ее имени он впопыхах пропустил.
** Надеюсь все помнят книгу и мультик, про капитана Врунгеля?
Пистолет так и остался направленным в землю, но в глазах землянина блеснул вызов и мгновением позже, Ауниллия слегка пожала красивыми плечами.
– Что-ж … Тогда – «Оса».
– Оса? – нарочито переспросил Роман, давая этим понять, что его предыдущая реплика была классической «разводкой». Подставлять Юлию под служебные неприятности в угоду своему любопытству, он не собирался.
– Ну ты и хулиган, Ромка! – от души расхохоталась Ауниллия. – Ох, чует мое сердце, хлебну я с тобою лихушка! Ну что, мне опускать руки, или может, заодно уж и обыщешь, на всякий случай?
А вот на сей раз, первым глаза отвел Луговой.
– Простите, босс, – смутился он. – сам не знаю, что на меня нашло. Готов понести заслуженное наказание …