Смешанная с вязкой чернотой боль становилась все сильнее. Одновременно бездна меняла цвет. Она медленно становилась тошнотворно серой, а из ее глубины начали проступать контуры реанимации. «Как долго тянется время, – лениво шевельнулась мысль. – Неужели я никогда не приду в себя?» Наконец Никита понял, что он не в госпитале, а лежит на бетонном полу какой-то комнаты с маленьким оконцем под потолком. Судя по стенам цвета свежего цемента, это подвал новостройки. Не меняя положения, он медленно поднес к лицу руку. Она была в бурых пятнах и в грязи. Никита сжал пальцы в кулак и выпрямил. Ощущения постепенно стали возвращаться в тело.
– Где я? – спросил кто-то его голосом.
Он попытался приподнять голову, но в шею что-то кольнуло. Морщась от боли, осторожно ощупал голову. Нарастающий шум мешал сосредоточиться. Однако он вспомнил, что уже не служит в спецназе, а работает инструктором-парашютистом и недавно приехал домой.
Никита встал на четвереньки и пополз к выходу.
Все движения давались с трудом, казалось, что ткани и мышцы отрываются от костей. Добравшись до дверей, толкнул их плечом, но они оказались запертыми снаружи. Память возвращалась быстро. Никита уже вспомнил, что собрался ехать в Донецк и решил продать мотоцикл. Перед глазами возникло лицо добродушного бородача и джип…
«Странно, как я здесь оказался? – размышлял он, усаживаясь на пол и прислоняясь спиной к стене. – Неужели Павлик-Терминатор решил просто ограбить? Зачем? Сумма небольшая, а головной боли целый воз. Ведь, по сути, теперь ему придется убить меня».
Происшедшее не укладывалось в голове. Чем больше Никита размышлял, тем больше возникало вопросов. На одни он тут же отвечал, другие, покрутившись в голове и оказавшись нелепыми, исчезали. Однако остался один, засевший в мозгах и заставлявший снова и снова подбирать варианты ответов: почему после всего Павлик-Терминатор привез его не в больницу, а в этот подвал? Первая мысль, что таким образом покупатель решил просто «кинуть» Никиту на деньги, теперь уже казалась абсурдной. Мотоцикл наверняка сильно разбит. Не исключено, что на восстановление уйдет немногим меньше его стоимости, если осталось что ремонтировать. Может, Павлик-Терминатор испугался, что Никита не заплатит ему за разбитый джип? Тоже не вяжется. Тогда остается один вариант, он просто испугался ответственности. Так нередко поступают виновники аварий с гибелью людей в безлюдных местах. Жертву, как правило, забрасывают в багажник и увозят туда, где никто не будет искать. Нет трупа, нет преступления. А мотоцикл Павлик-Терминатор попросту оттащил с дороги в лес и бросил…
«Что ему было бы, если я бы разбился насмерть? – неожиданно спросил сам себя Никита и тут же чертыхнулся. – Да ничего! Ведь по всем правилам виноват я! Ехал Павлик-Терминатор себе, ехал, а тут сзади в него врезается безбашенный мотоциклист. Да любой суд его оправдает! Дистанцию надо было держать и скоростной режим соблюдать! По всему выходит, что Павлик-Терминатор не только в мотоциклах профан, он еще и правил дорожного движения не знает…»
Никита снова потрогал висок и лоб. Тупая боль свинцом заполнила затылок, и стало тошнить. Типичные симптомы сильного сотрясения, если не ушиба головного мозга.
«Точно, этот клоун дал по тормозам, и я врезался ему в зад! – осенило его. – По всей видимости, Павлик-Терминатор не остановился, а лишь резко снизил скорость. Иначе как объяснить, что я на такой скорости уцелел? Наверняка я тоже тормозил, только не помню этого. Но почему он так поступил? В последний момент увидел перед собой яму? Или, быть может, на дорогу кто-то выскочил? А если специально? Зачем? Я никому здесь ничего плохого не сделал, да и врагов в городе тоже нет».
Никита не помнил, сколько просидел в одном положении, но вдруг снаружи дверей что-то звякнуло, и они с грохотом открылись.
Никита не сразу узнал Павлика-Терминатора. Теперь он был в майке и шортах, волосы на голове собраны сзади в пучок.
– Ожил? – то ли спросил, то ли констатировал бородач с нотками сожаления в голосе.
– Что происходит? – вымученно спросил Никита.
– Ничего особенного. – Павлик-Терминатор прикрыл за собой дверь. – Ты попал в аварию. Или не помнишь?
– Не помню, – неожиданно соврал Никита. – Совсем ничего не помню! – Еще не зная зачем, он продолжил врать: – Я утром в гости собирался… Неужели набрался и…
– Послушай! – Павлик-Терминатор присел на корточки. – Может, ты и Риту забыл?
Вопрос был сродни грому. Никита глядел в смеющиеся глаза изувера и ровным счетом ничего не понимал.
«Неужели Рита наняла этого отморозка, чтобы отомстить мне? – неожиданно всплыла мысль. – Точно! Может, даже не наняла, а попросила».
– Чего замолчал? – повеселел Павлик-Терминатор. – Ты ведь через машину перелетел. Перекатился по крыше, рухнул на капот и свалился на дорогу. Я чудом на тебя не наехал…
– При чем тут Рита? – наконец выдавил из себя Никита.
– Она мне нравится, но ты стоишь на пути нашего счастья, – ответил Павлик-Терминатор фразой из какого-то кино. То, что не из книги, Никита был уверен. Он не мог представить этого громилу читающим. Разве что этикетки на товарах в магазине. – Пока ты живой, я могу рассчитывать только на дружбу с ней…
– Я вроде не говорил, что собираюсь умирать. – Никиту охватило беспокойство. Он попытался встать, но пол снова качнуло, а спину пронзила боль.
– Умирать никто не собирается, – со знанием дела проговорил Павлик-Терминатор. – Но ведь ты мог разбиться ночью.
– Не мог! – выкрикнул Никита. – С чего это?
– Мало ли, – зевнул Павлик-Терминатор. – Ехал себе, да и врезался в стоящий на дороге автомобиль, а другой тебя переехал.
– Что ты такое говоришь?!
– Я тебе изложил версию, которая станет основной для следствия, – подвел итог сказанному Павлик. – Я вывезу тебя ночью на трассу и перееду машиной, а рядом оставлю твой мотоцикл.
– Ты думаешь, так легко убить человека? – изменившимся вдруг голосом спросил Никита.
– Я от этого даже удовольствие получу, – признался Павлик-Терминатор. – Конечно, можно просто грохнуть тебя сейчас и зарыть на свалке. Но тогда она будет тебя искать или, по крайней мере, ждать. А так, ну, поплачет немного, да и забудет…
– Ты дебил! – воскликнул Никита, понимая, что этот человек именно так и поступит.
– Можешь обзывать меня как хочешь, – разрешил Павлик, – так даже лучше, убивать тебя будет легче…
– Послушай, – решил зайти с другой стороны Никита, – ты, наверное, не знаешь, но она сейчас в Украине…
– Знаю, конечно! И ты за ней собрался ехать!
– С чего ты взял?
– Нетрудно догадаться.
– Давай поступим так, – пытаясь ухватиться за соломинку, заторопился Никита, – поедем за ней вместе. А потом она сама решит, с кем остаться.
– Ты что, не понял меня? – разозлился Павлик-Терминатор. – Она по тебе сохнет!
– Откуда знаешь?
– Я с ней учусь. Она даже порывалась тебе позвонить, но ты номер сменил…
– Было дело, – подтвердил Никита. – Телефон потерял. А если я тебе дам слово, что сам уеду и больше не вернусь?
– Нашел дурака, – фыркнул Павлик. – Такие, как ты, идут до конца.
– Позволь мне за ней съездить! – не сдавался Никита. – Вдруг ты убьешь меня, а она не вернется? Там ведь война.
– Не каркай!
– Хорошо, не буду. А ты почему за ней не хочешь отправиться?
– Какой в этом смысл? – Павлик-Терминатор запустил в бороду пальцы и стал скрести подбородок.
– Я долго был без сознания? – сменил тему Никита.
– Сейчас уже вечер. Часа два – точно…
– А мы сейчас далеко от того места, где я упал?
– Минут десять езды, – на секунду задумавшись, ответил Павлик. – Этот дом я строю для нас с Ритой!
– Символично, что я здесь умру! – не удержался Никита.
– Не здесь. Я немного разбираюсь в криминалистике, так что тебя придется живым давить на дороге.
От такого заявления у Никиты потемнело в глазах:
– Ты что, серьезно?
– Вот чудак! Говорю же, серьезнее некуда.
– Сволочь!
– Я тебя понимаю, – сочувственно вздохнул Павлик. – Но ничего не поделаешь, Ритульку люблю больше жизни. Рано или поздно она тебя забудет… Знаешь, я даже на похороны приду! Хотя нет, полиция обычно в таких случаях записывает церемонию на камеру…
Павлик-Терминатор говорил, а Никита уже не мог разобрать слов. Мысли и звуки вязли в утомленном мозгу. Навалилась сонливость. Голова то и дело падала на грудь, и он с трудом держал ее ровно. Постепенно комната наполнилась странным туманом, в котором сам злодей медленно растворился. Никита понимал, что это все результат сотрясения, но ничего поделать не мог и вновь погрузился в забытье…