Она его боялась.
И не была рада встрече.
Адова пропасть!
Грег с трудом сдерживался. Кости ломало так, что он едва не выл от боли. Зверь хотел свободы. И пришлось хорошенько попотеть, чтобы сдержать трансформацию.
Вот так Судьба и оскаливается тебе в лицо, Генерал. Причем, щедро, от души.
Подставляет. Хотя… Нет, не подставляет, а ударяет под дых, да так, что встать не можешь, никак не очухаешься, и всё твоё хваленое самолюбие куда-то девается.
Он летел в дом, что был ему временно предоставлен Правительством, когда увидел, что чей-то тайл вынуждено приземлился. Да и одинокая женская фигура не позволила ему проигнорировать призыв о помощи.
Он узнал её до того, как приземлил корабль.
Лика. Его болезнь, от которой он так и не излечился. Та, что по-прежнему снилась ему по ночам, и чей запах кожи он чувствовал, когда закрывал глаза под мелодичную музыку классиков.
Яркая вспышка. Вот что он испытал, когда сажал корабль. Руки Генерала дрогнули, когда он отстегивал ремни безопасности. В два прыжка к двери. К ней.
И как холодным азотом по всему телу её страх и побег.
А у него сработал рефлекс. Увидел Лику – и возникла жизненная необходимость прижать её к себе, заключить в объятия. Она побежала, он за ней.
Грегу хватило нескольких минут, чтобы прийти в себя и прогнать наваждение, обуявшее его.
Шесть лет прошло с их расставания. Время, утекшее в прошлое.
А ничего не изменилось…
Девочка, которую он выгнал – именно выгнал – стояла перед ним и сводила его с ума одним присутствием.
Тогда, в прошлом, он поступил достаточно жестоко. Он понимал, что разрывая с ней отношения, ставит крест на её дальнейшем обучении. Ей бы не позволили остаться в кампусе, затравили. Лика не была бойцом, её легко бы сломали. Она больше относилась к числу домашних девочек, идеальных спутниц жизни.
Он сознательно вычеркивал её из ближайшего окружения, не давая себе шанса на случайное пересечение. Хотя и прекрасно знал: одно слово – и её точное местоположение будет известно ему через десять минут, а то и ранее.
И вот встреча. В пустоши. В пограничном городе.
Стоит, уставшая, немного растерянная. Повзрослевшая.
Похорошевшая. Округлившаяся.
Он успел прочувствовать её мгновенно. И задохнулся.
А дальше: – Георгий…испугалась…
Он ей поверил. Его боялись, и было за что.
Он вызвал эвакуатор, а сам направился к кораблю, рядом с которым стояла Лика.
– Почему не садишься?
– Мне надо к своему тайлу. Там сумка.
– Давай. Жду.
Как просто на первый взгляд. И нереально сложно на самом деле.
Грег терпеливо подождал, пока Лика вернется, не выпуская её из поля зрения.
Маленькая. Хрупкая. Соблазнительная.
У него пересохло в горле, когда он заметил, как её юбка скользит вверх по бедру, когда Лика садилась в тайл, чтобы забрать сумку. Когда спускалась – таже история. В голове Генерала что-то перемкнуло, и в возбужденном мозгу всплыла картина, как в один из дней, когда он вернулся в кампус за забытыми вещами, вернулась и Лика. В короткой юбке. Он тогда не удержался, опустился на колени, задрал подол и зубами разорвал кружевные трусики, а потом вылизал, упиваясь её вкусом и возбуждением. А Лика стояла, дрожала и лишь протяжно всхлипывала, кончая ему на губы.
Георгий заскрежетал зубами, прогоняя наваждение.
Это всё в прошлом. Да, так и должно быть.
Тогда какого он сажает её в свой тайл?
Лика подошла и спокойно посмотрела ему в глаза. Уже хорошо, что не дрожит и не задыхается от паники.
Всё-таки он не зверь.
Или он льстит себе?
Он усадил её, потом занял место пилота.
– Адрес.
Она продиктовала.
Он ввел улицу в систему управления, и тайл автоматически вырулил, Грегу оставалось лишь выравнивать его, чтобы тот не вышел на встречную полосу.
– Неожиданная встреча.
Она молчала, и её молчаливое присутствие изрядно нервировало, что ему совсем не нравилось.
Лика сдержанно кивнула.
– Да.
– Чем живешь, Лика?
Ему надо было о чем-то спрашивать. Неважно, о чем. Иначе он пошлет всё на хер и снова окажется на ней.
В ней.
– Живу, как и всё, Георгий. Дом, работа. Семья.
– Семья?
В груди сковало холодом. На подсознательном уровне он допускал, что у Лики может быть муж, но вот так услышать… Не готов.
Темнота на мгновение застлала глаза.
– Да, – тем временем продолжила девушка, не смотря на него и не подозревая об опасности, что затаилась, заклубилась совсем рядом. – Я вдова, Георгий. Но у меня есть дочка. Ей четыре года.
Она специально уточнила, исключив возможность его отцовства.
А черная дыра в груди увеличивалась, грозясь разрастись до неимоверных размеров.
– И давно ты…вдовствуешь?
– Два лета.
– Кто-то есть?
А вот этот вопрос насторожил её. Грег увидел, как её спина становится прямее, руки, державшие сумку, сжали её сильнее.
– Генерал, зачем тебе такая информация?
– Отвечай.
Он даже не повысил голоса, но она вздрогнула.
Проклятье! Пугать её ему не хотелось. Он ненавидел, когда его боялись. Особенно женщины.
Особенно она.
Циничный голосок в голове пропел, что раньше она его никогда не боялась. Напротив, льнула, ластилась.
– Я не хочу никаких отношений. Поэтому… – она шумно сглотнула. – Нет. У меня никого нет.
– Хорошо.
Она быстро посмотрела в его сторону и нахмурилась.
– Хорошо?
– Да.
Его тайл вырулил на нужную улицу, и уже вскоре Георгий сажал его на площадку перед небольшим уютным домом с низким забором.
Руки Лики дрожали, когда она отстегивала ремень безопасности.
Георгий, перегнувшись через панель, легким нажатием помог справиться с ремнем, тот бесшумно заехал в коробку. Лика дернула рукой, пытаясь избежать прикосновения с ним, но Грег опередил её. Накрыл и ощутимо сжал.
– Пригласи меня на ужин.
Он смотрел в её побледневшее лицо, стараясь дышать ровно и ничем не выдать своего нестабильного состояния.
Глаза Лики в эту секунду напоминали два небольших озерца.
– Нет…Прости, не могу. У меня дочка и няня…
– Тогда завтра.
– Нет…
– Лика, – в его голосе послышались металлические нотки, не терпящие возражения. – Мне не отказывают.
Он не намекал, он говорил в открытую.
Лика часто задышала, отчего её небольшая грудь под блузой привлекательно поднималась и опускалась, вызывая нестерпимое желание дотронуться до неё и проверить так ли она упруга, как он помнил.
– Грег…
Приглушенно. С надрывом.
Он покачал головой.
– Завтра. В восемь.
Поднял руку и сжал скулы Лики, заставляя посмотреть на себя.
– Ты же понимаешь, что я не уйду просто так? Не оставлю тебя?…