– Милый, официально пусть меня представляют другие! – улыбнулась ему его бабушка. – А я себя буду коротко называть, Леди Марго!
– Ну хорошо, бабуля! – и тут он увидел как одна бровь у его бабушки стала выше другой и выражение ее лица стало жутко недовольным. – Герцогиня Олбани! – с улыбкой произнёс Уильям.
– Уже лучше! – и выражение ее лица сменилось на более милое.
– Милая моя, Леди Марго, поздравляю тебя с днем твоего восемнадцатилетия! – и Уильям обнял свою бабушку.
– Какой же ты у меня идеальный внук! – восхищенно воскликнула она. – Спасибо тебе, милый!
– А теперь раскройте секрет, Герцогиня, – с улыбкой произнес он, – что Вы делаете у меня на работе?? Вы же тут практически не бываете!
– Милый, ты же помнишь, что у меня сегодня грандиозное, светское мероприятие в честь моего юбилея?! Так вот, – и она стряхнула невидимую пылинку с правого плеча его костюма, – я хочу тебя заранее попросить, не сбегать с празднования сразу же, как я познакомлю тебя с какой- нибудь очаровательной Графиней или Баронессой!
– Когда же ты прекратишь уже пытаться сосватать мне очередную дочку своей подруги или хорошей знакомой?? – теперь с недовольным лицом уже был Уильям.
– Пока ты не женишься, Уильям Беррингтон Дерби, Граф Грей! – нахмурив брови ответила ему бабушка. – Тебе уже тридцать шесть лет! Давно пора иметь наследника своих земель и всего твоего состояния! Которое хочу напомнить тебе исчисляется миллионами! А передать все это пока и некому! Так что, – и она открыла свою сумочку, достала оттуда фото и положила его на стол, – знакомься! Твоя будущая жена! Анна Элизабет, Баронесса Дрейтон!
– Прости, БАБУЛЯ! – еле сдерживаясь произнес Уильям, сделав специально акцент на последнем слове. – Но сколько ей лет?? Не слишком ли старовата она для той, кто по- твоему родит мне наследника??
– Ну подумаешь, немножко за тридцать… – растерялась ненадолго его бабушка. – Но она абсолютно здоровая и способная родить! А потом она из нашего круга! С ее родителями я знакома! Она то, что тебе нужно! Прекрасно воспитана! Красива! Умна! Грациозна! Сдержана! Будет тебе прекрасной женой, матерью, другом, советчиком!
– Ты как будто сейчас мне бизнес- проект какой- то пытаешься прорекламировать! – злился Уильям.
– Пусть будет так, но по- другому с тобой никак! Ты же сам не способен найти достойную спутницу по жизни! Вечно тебе попадаются какие- то пустышки, мечтающие заполучить тебя в качестве мужа ради твоих денег, титула! Вспомни, Сессилию свою!
– Бабуля, не дави на больное! – разозлился еще сильнее Уильям. – Я не собираюсь знакомиться с этой Баронессой! Даже не подойду к ней!
– Тогда я отправлю к тебе Графиню де Феррерс! – со злостью выпалила его бабушка.
– Ты никогда не отстанешь от меня???
– Милый мой, – улыбнулась ему бабушка, – сразу же отстану, как только ты найдешь себе достойную невесту! А пока готовься! Вечером у тебя смотрины!
– Прости, бабуля, не получится! Я хотел тебе сделать сюрприз, но коль ты так настойчива, то у меня уже есть невеста! – был вынужден соврать Уильям.
– Но почему же ты молчал?? – радостно воскликнула его бабушка. – Я ее знаю?? Погоди, не говори, я сама угадаю! Это Баронесса Бофорт?? Или нет, Виконтесса Лоутер??
И тут двери неожиданно распахнулись и в кабинет Уильяма снова влетели без стука.
– Знаешь что! – крикнула Далиля со злостью, но не успела договорить, так как ее перебил Уильям.
– Знаю, дорогая! – радостно воскликнул Уильям и буквально подбежал к девушке и приобнял ее. – Но сперва познакомься с моей бабулей! Леди Марго! – и он быстро прошептал Далиле на ушко: – Хочешь остаться здесь работать подыграй мне!
Во- первых, Далиля готова была сломать ему руку, за такой необдуманный с его стороны поступок, но сдержалась перед незнакомкой солидного возраста. Во- вторых, она не понимала, что тут происходит.
– Бабуля, знакомься, это моя невеста! – радостно воскликнул Уильям и сильнее сжал за плечи Далилю.
– Что??? – не поверила его бабушка. – Очень смешно, милый! Шутку заценила!
– Это не шутка, Леди Марго! – с серьезным видом произнес Уильям. – Это моя невеста Далиля! Мы безумно любим друг друга и скоро поженимся! Да, дорогая?? – и он посмотрел на Далилю, сильнее сжав ее.
Далиля сперва хотела сказать нет, но потом смекнула, какой козырь у нее будет в рукаве! Ведь она сможет воспользоваться этим! Да и работа ей эта очень нужна была. Возвращаться обратно во дворец ей, ой, как не хотелось.
– Приятно познакомиться с такой очаровательной и молодой бабушкой моего жениха! – вдруг произнесла Далиля, как истинная леди, чем очень поразила Уильяма.
– Милый, но она даже не англичанка! – закричала его бабушка. – Узкоглазая плебейка!
И тут Далиля сжала свои кулаки и глаза ее стали метать молнии одну за одной.
– Ну знаете! – крикнула она в ответ. – Может я и узкоглазая, зато прекрасно вижу какая Вы невоспитанная, некультурная особа! – еле сдерживалась Далиля, чтобы не нахамить.
– Сессилия Маргарет! – жестко произнес Уильям. – Вы переходите все границы!
– Да плевать я хотела! Но эта… – и Герцогиня посмотрела на Далилю, как на нечто неприятное и мерзкое, – небось еще и какая- нибудь секретарша да?? Кто она такая??
– Она лицо нашей компании! – вдруг услышали они за спиной и обернувшись увидели Филиппа, который стоял в дверях и не понимал, что происходит и что за крики.
– Она еще и моделька, продающая свое тело за дорого! – кричала бешено Леди Марго.
"Я ей сейчас всеку по полной! – крикнула про себя Далиля и ее ногти впились ей в ладонь. – Грымза старая!"
– Бабуля, ты ведешь себя неприлично! – с недовольным видом произнес Уильям. – Мне за тебя очень стыдно! Знаешь, пожалуй, не жди меня сегодня своем юбилее! Подарок я пришлю тебе с водителем!
– Прости- прости- прости меня, милый! – вдруг жалостливым голосом воскликнула его бабушка и стал обнимать его, отодвигая Далилю подальше в сторону. – Я от цифр в своем дне рождения вся нервная с утра! Мне нет прощения! Я жду сегодня тебя вместе с твоей невестой у себя на праздновании! Вы же придете?? – с хитринкой в голосе спросила она, глянув на внука. – Раз вы и правда жених и невеста!
– Конечно придем, бабуля! – более мягким тоном произнес Уильям. – Как я пропущу день рождения моей любимой бабули!