Сказано – сделано. Я быстро прошла в свою комнату и кинулась к стоявшему у стены секретеру. Вытащила самый нижний ящик и с облегчением выдохнула. Вот, вот он, мой диплом об окончании королевского колледжа. Лежит, красуется, укутанный в магически защищенную обложку. Хорошо, что я его подальше положила. С папеньки сталось бы послать личного слугу с просьбой принести ему “диплом леди Миранды” на сохранение.
Нет уж, отец.
Знала бы я, что дело так обернется, пошла бы еще раньше на работу устраиваться.
Ничего, сейчас другие времена. И пусть наша аристократия пока еще нос воротит от таких, как я, но мне-то какое дело?
Все-таки хорошо, что я пошла в папеньку. Характер у меня, конечно, не сахар, зато мнение ближайших соседей и подружек меня никогда особенно не волновало.
Захотела получить образование – и получила. Правда, честно говоря, на самом деле я не думала, что оно мне действительно пригодится.
Все-таки заложенные с детства, впитанные с молоком матери выражения типа “истинные леди не работают” и “истинные леди рождены быть женой и матерью” жили во мне.
К сожалению.
Но к моему счастью, жили где-то очень глубоко и особого беспокойства мне не доставляли.
Я вытащила диплом, полюбовалась на него минутку-другую и положила назад, подальше закопав под свои старые тетрадки.
Я их все сохранила. Надо, кстати, освежить в памяти полученные знания.
Но сначала… сначала нужно пойти в самое лучшее бюро по найму персонала. А оно у нас одно. И успеть нужно до обеда. Потому что … ну, я считаю, что самые важные дела нужно делать с утра.
Я решительно тряхнула головой. Собрала свои темные, непослушные волосы в высокий хвост, а потом сделала из него высокую прическу. Посмотрела в зеркало.
То, что надо!
Сразу стала выглядеть старше и строже. Самое то для профессиональной гувернантки. И одеться надо по-другому.
Я критически оглядела свой наряд. Легкое, светлое платье, как раз по сезону, шло мне необычайно, но никак не годилось.
Нужно что-то более подходящее к случаю. Я подошла к шифоньеру. Платьев у меня было достаточно, но вот для такого случая, как сегодня, пришлось поискать.
Я примерила целых пять штук, пока не остановилась на строгом, в синеву, платье с длинными рукавами и белым кружевным воротником стоечкой. Конечно, оно уже вышло из моды года два как, но для такого случая вполне подойдет.
Как хорошо, что я его не отдала слугам. Даже не знаю, почему. Обычно всю свою одежду, которая выходит из моды, я тотчас пристраиваю.
В этом платье, с такой прической я и правда выглядела самой настоящей гувернанткой. Я прищурилась, улыбнулась самой себе в зеркале и прошептала:
– Миранда, у тебя все получится!
И пусть только леди Силия попробует не найти мне подходящего места!
Неожиданно раздался стук в дверь.
– Не сейчас, папенька! – крикнула я. Кинулась опять к секретеру, вытащила диплом и коснулась магически защищенной обложки большим пальцем правой руки.
Диплом тотчас уменьшился в размерах. Но не настолько, чтобы влезть в карман. В этом синем платье оказались не очень глубокие карманы, а диплом был немаленький.
Я коснулась диплома еще раз и с удовлетворением кивнула. Вот сейчас самое то!
Как же хорошо, что мне выдали именно такой диплом, с заключенным в нем заклятием бытовой магии. Правда, пришлось тогда доплатить из своих карманных денег, но оно того стоило.
Сунула диплом в карман и подошла к двери.
– Папенька, что ты хотел? Я спешу! – быстро сказала я и просочилась мимо явно расстроенного отца.
Папенька окинул меня разгневанным взором:
– Миранда! Ты куда собралась и почему так одета?
Я нахмурилась.
Похоже, отец мои слова не воспринял всерьез. Настолько не знать собственную дочь? Хотя… Дома отец бывал ведь редко, с его-то занятостью.
Я гордо выпрямилась и сказала как могла более четко:
– На работу иду устраиваться, папенька. Я же тебе говорила!
Отец опять схватился за несчастные усы, глядя на меня неверящим взором и явно потеряв дар речи.
А с чего, собственно?
Я его дочь, и характер его.
Сказано – сделано!
– Снайпс, лорду Кинли срочно нужна чашка чая! – крикнула я старому слуге, который стоял поодаль, с ужасом глядя на меня.
Ага, расслышал мои последние слова.
– Папенька, обедай без меня. Я не уверена, что смогу вернуться к этому времени, – добавила я, натягивая светлые, под тон воротника платья, кружевные перчатки.
Отец возмущенно посмотрел на меня:
– Миранда! Но на обед приглашен лорд Саспенс. С твоей стороны будет проявлением неуважения отсутствовать. Это… это нарушение всех традиций гостеприимства.
УУУ!
Как же он достал меня со своим лордом Саспенсом!
– Папенька, – сказала я так прочувствованно, как только могла. – Ты его пригласил, ты и принимай.
А меня уволь!
– У меня совершенно другие планы и я тебе о них уже говорила! – я сверкнула глазами, повернулась и пошла вниз по лестнице.
– Но…Миранда… как же так. Ты серьезно?! – донесся до меня тихий, растерянный голос отца.
Конечно, серьезно!
Неужели он думал, что я шучу?
– Совершенно серьезно, папенька, – я торопливо сбежала по ступенькам и, обернувшись, помахала обескураженно смотрящему на меня отцу ручкой.