Я аж выпрямилась от ножиданно раздавшегося голоса. Стало немного не по себе.
Король ведь у нас здесь будет. Еще и имя такое – Эдуард Лейтир. Ладно, на кону здоровье моего брата. Неважно, какое имя у короля.
Кот мяукнул подо мной. Видимо, я слишком сильно сжала его. Пришлось ослабить хватку. Ну, перенервничала немного, с кем не бывает.
Котику стало больно, а мне не хотелось его больше мучить.
– Добро пожаловать, – по залу прокатился бархатный, низкий мужской голос, – на отбор. Я – король Эдуард Лейтир, буду проводить у себя в замке отбор невест. Вы – мои избранницы, которые были ниспосланы мне нашей богиней милосердия Эуной.
С таким голосом и с такой постановкой речи можно сразу идти в ведущие на какой-либо телеканал. В общем, голос что надо.
Жаль, что я его не видела. Слишком уж много людей стояло передо мной.
Мэттью начал раздраженно бить хвостом по мне.
– Я буду очень рад познакомиться с каждой из вас – продолжал король. – Вы будете проходить различные испытания, ведь для того, чтоб стать королевой, необходимо не только быть красивой, как вы все здесь…
Повисла пауза. Девушки воодушевленно вздохнули. Я же от подобных подкатов едва глаза не закатила, ну и балабол же король. На меня его слова не действовали. Какая же банальщина, а всем кругом нравилось.
– Я понимаю, что отбор начался слишком быстро, и вас выкинуло из ваших домов слишком быстро, – снова заговорил король. – Но увы, это все было по воле нашей богини.
– Слава богине Эуне! – раздалось со всех сторон.
– Так что отбор начнется, как и предполагалось, – продолжил король, – но чуть раньше. Я понимаю, что многие ожидали приглашений, но сложилось все так, что вас перенесло в мой замок. К сожалению, я понимаю, что не все смогут пройти отбор, и часть из вас уйдет. Прошу меня простить заранее за такое отношение. Я ни в коем случае не хочу никого обидеть.
Я нервно сглотнула. Я же первая кандидатка на вылет, судя по тому, что сказала старуха про простолюдинку. То есть мне еще и надо как-то пройти дальше, чтоб я смогла передать королю медальон. Какой же кошмар!
И как мне это все провернуть?
– Богиня Эуна всех видит и всех защищает, – продолжил король. – Сейчас я призову ее силу, чтоб она могла определить достойных кандидаток, которые продолжат свое участие в отборе. Та, на кого упадет яркий свет богини Эуны, останется здесь.
– Вот же гад, – прошептал кот. – Не бойся. На тебя упадет свет.
И прежде, чем я успела сообразить, меня едва не ослепило. Свет бил колонной, полностью окутывая мое тело. Вот это да. Я перевела взгляд на толпу. На многих в ней тоже падало подобное свечение. И что тут началось!
Одна девушка в золотистом платье вытолкнула соседку в красном из этого столпа света. Свет так и остался на месте. Ха, то есть король вообще не собирался это контролировать? Просто прекрасно. Видимо, чем ближе к нему, тем меньше проблем.
Несколько взглядов устремилось в мою сторону. И они явно не были дружелюбными. Кот на моих руках выгнул спину и зашипел, когда в нашу сторону двинулись девушки.
– А ну стоять, где стояли! – тут же сказала я. – Я знаю каратэ, и у меня есть кот.
– А у меня есть деньги, – сказала одна из подошедших ко мне девушек. – И я могу дать такой простолюдинке золота на нормальное платье.
– Я с места не сдвинусь, – ответила я.
Кот вновь шикнул. Девушка перевела на него взгляд и поморщилась.
– Ты думаешь, что меня твой кот остановит?
– Я думаю, что я тебя остановлю, – ответила я, полная решимости.
Я с места не собиралась сдвигаться.
– Ты всего лишь простолюдинка, а я – Люсия Боржа, – ответила она, важно вскинув голову.