Унылая пора, очей очарованье…
С такого поэтического начала завязалась эта история. А всё потому, что герой нашего повествования увлекается поэзией. Очень уж ему нравится, как, рифмуясь, слова то вызывают сладостное умиротворение, то пробуждают пылкую страсть, то смиряют внезапные порывы, предлагая оглянуться и по достоинству оценить бесценный дар, каким является жизнь. Правда, пылкая юность осталась в прошлом. Нынче во всей красе предстал закат жизни, и ценителю возвышенного не осталось ничего, кроме подведения итогов. Но даже в этом, казалось бы, безрадостном занятии он находил приятные сердцу моменты. Поскольку, обладая незлобивым нравом, всюду проявлял смирение, которое, по мнению некоторых его знакомых, зачастую оказывалось некстати и не к месту. В этом были убеждены те, кто сам обделён даром радоваться жизни и любое проявление незлобивости считает слабостью. Впрочем, возможно, им виднее, и, учитывая это, наш герой не стремился доказать свою правоту, вступая в бессмысленные споры. Один из важнейших уроков, какой усвоил в жизни, – не обращать внимания на высказывания в свой адрес. Кем бы они ни произносились и уж подавно, если звучали гневно и раздражительно.
Однако в данную минуту он размышлял над строкой, с которой начался рассказ и которую многократно слышал, но лишь теперь обратил внимание на противоречие, в ней содержащееся. По какой-то непонятной ему причине нонче эта строка вызвала недоумение затаившимся внутри парадоксом. Посудите сами, с чего это вдруг унылая пора – очей очарованье? С какой такой стати? Где дала сбой система восприятия прекрасного у носителей подобного рода ценностных ориентиров? А если согласиться с данным утверждением, логично предположить, что «пора прекрасная» ей в противовес способна вызвать лишь скуку и разочарование. Но так ли это? В попытке ответить на этот вопрос наш герой погрузился в раздумья, пытаясь понять, чем руководствовался автор, создавая произведение. К слову сказать, оно ему очень нравилось, возможно, из-за этой самой непонимаемой им несогласованности.
Размышляя над озадачившей строкой, он внезапно пришёл к любопытному выводу. Путём нехитрых сопоставлений постиг, что двуногие существа, в избытке населяющие планету, весьма своеобразны и отличаются от остальных тем, что всё время копошатся в воображаемых мирках, легко вмещаемых в их черепные коробки. Весьма незначительного размера, если сравнивать с неловкими, неразвитыми и неуклюжими телами тех, кого именуют человеками. Но которыми они, как это ни смешно, очень гордятся, всюду выставляя напоказ. Иначе чем объяснить огромную бесполезную массу глянцевых журналов, конкурсов красоты, всевозможных соревнований, где на подиумы выходят тела, густо обмазанные птичьим жиром либо иным средством, подчёркивающим их неестественные выпуклости. К тому же целая индустрия наловчилась в навязывании стандартов красоты, настолько далёких от естества и уводящих двуногих, в особенности их самок, в дебри рекомендаций псевдоспециалистов, что единственный выход оттуда – острый нож пластического хирурга. Либо напрочь игнорировать работников гламурного дурдома и вернуться к естественному, природному способу омоложения – рождению потомства! А те, кто сведущ в этом вопросе, прекрасно знают – рождение ребёнка омолаживает женский организм. Достаточно взглянуть, как светится молодая мама, как оживляется её лицо, сияет кожа, а блеск глаз способен ослепить, – всё становится ясно без слов.
Так размышлял наш герой, привычно провожая с вершины красочный закат. «Но что взять с убогих, – продолжил он рассуждения, – их можно только пожалеть! Ведь не виноваты двуногие, что с самого детства им внушают в корне неверные ориентиры. А они верят, и ничего другого им не остаётся. Нет у них выбора! Правда, кто-то полагает, что выбор есть. И с пеной у рта доказывает неочевидное – свободу этого самого выбора. Ну что на это сказать? Возразить, что выбора нет в принципе? Всё равно не поверят, да и кому от этого легче? Возникнет лишь раздражение и непонимание. Но когда приходит время подвести итоги, кое-кто начинает сознавать, что не способен выбрать такую, казалось бы, простую вещь – продление собственной жизни. В мечтах и желаниях сколько угодно! В реальности же это невозможно. В такие моменты поневоле постигаешь: не в нашей власти увеличить самое ценное чем обладаем – время собственной жизни! Ввиду того обстоятельства, что, оказавшись на земле не по своей воле, покинем её, также повинуясь воле чего-то, нами не понимаемого».
При этой мысли он взглянул на исчезающий за деревьями солнечный диск и порадовался тому, как здорово быть муравьём! Незаметным тружеником – и, завершая хлопоты, взбираться на вершину муравейника, провожая солнце. Окружённому любящей семьёй и заботливыми сородичами. Благодаря житейской опытности, если данное выражение употребимо по отношению к муравью, он с благодарностью принимал жизнь. С упоением наслаждался каждым мгновеньем, а вечером подводил итоги, размышляя, всё ли успел сегодня сделать. Не обидел ли кого? Не нагрубил или оставил без внимания. Впрочем, нам не дано взглянуть на себя объективно. Но, предпринимая попытки, учимся анализировать, и кто-то в этом деле преуспел.
Его размышления прервал внук. Нескладный муравей-подросток, присланный бабушкой пригласить деда к ужину. Ввиду того что муравьиная семья устроена согласно природе, в ней без ведома главы дома ничего не происходит. Вот и ожидали домочадцы умудрённого жизнью, дабы вместе поужинать. Но дед не спешил следовать за внуком, а указал ему место подле себя. После того как внук расположился рядом, спросил:
– Расскажи мне, внучок, как прошёл твой день? Доволен ли ты тем, на что потратил время?
Муравьишка посмотрел на деда. Он его очень любил за безграничные доверие и доброту, а потому утвердительно кивнул. Дед улыбнулся и произнёс:
– Ну и славно. Скажи, пожалуйста, что тебя более всего интересует на данный момент?
Внук удивился. Вопрос показался ему странным. Впрочем, приятели частенько обсуждают одну и ту же тему: почему родители так строги. Отчего не дозволяют подросткам поступать как им заблагорассудится? Зная, что с дедом можно говорить откровенно, муравьишка изложил будоражащий молодые умы вопрос и почтительно замолчал. Правда, вместо ответа пожилой муравей, взвесив «за» и «против», предложил следующее: с сегодняшнего дня он разрешает внуку, разумеется, если тот захочет, ненадолго стать во главе семьи. На практике реализовать идею «сменяемости власти», которая так волнует умы молодых. Внук озадаченно почесал затылок. Предложение было неожиданным, но уж больно заманчивым. Ему предлагались бразды правления, а это значит, и дедом с бабушкой, и папой с мамой, не говоря уже про братьев и сестричек – всеми ими он может командовать. Вот приятели позавидуют! И потом, муравьишка на деле докажет, что не лыком шит, и с лёгкостью справится с ролью руководителя. Придя к такому выводу, он вскочил и забегал вокруг деда, выражая согласие. Старый муравей неторопливо поднялся, и они направились домой. Где был накрыт стол и всё готово к ужину.
Когда подошли к месту трапезы, дед, к удивлению многих, усадил внука во главе стола, а сам уселся рядом с детворой. На недоумённые взгляды домочадцев пояснил:
– С сегодняшнего дня глава семьи – старший внук. А мы у него в подчинении. Ну и, разумеется, остальные вопросы также адресовать новому хозяину.
Услышав это, папа муравьишки улыбнулся, он всё понял. Не говоря ни слова, сел на своё место, за ним расселись остальные. Муравьишка, едва водрузился в кресло деда, сразу ощутил степенность и вальяжность. Откуда-то взялись уверенность и чувство собственной значимости. Осанка выправилась, плечи расправились, и молодой хозяин принялся неторопливо насыщаться ужином. Искоса поглядывая на домочадцев, которые, нужно отдать им должное, беспрекословно исполнили распоряжение деда. Они с уважением отнеслись к новому руководителю, как того и требовало его положение.
По окончании трапезы взрослые остались за столом, негромко переговариваясь, обсуждая прошедший день. И тут бабушка задала внуку, то бишь новому главе семьи, вопрос, который всякий раз адресовала деду. Чем с утра кормить домочадцев? Услышав обращение, муравьишка растерялся, но тут же взял себя в руки и задал встречный вопрос:
– А откуда обычно берётся еда?
Бабуля, сдерживая улыбку, ответствовала:
– Мне сие неведомо, моё дело приготовить и накормить. Еду добывают дед и отец, у них и спрашивай.
Тогда муравьишка повернулся к деду и на правах главы семьи велел обеспечить бабушку провиантом. И впредь делать это без напоминаний. После чего обратился к отцу и повторил распоряжение. И тот и другой опустили глаза, стараясь не рассмеяться. «Надо же, – подумал муравьишка, – как всё просто. Сказал – и дело сделано!» Полагая, что с питанием решено, спросил маму, не нужно ли чего для ведения хозяйства. Та, смутилась и ответила: нет. Ничего не нужно, всё имеется в наличии. Тогда муравьишка с важным видом произнёс:
– Если что понадобится, обращайся…
Разрешив таким образом ситуацию, он хотел отправиться спать, но дед неожиданно сказал следующее:
– При всём уважении, дорогой внук, я не намерен ни завтра, ни когда-либо ещё обеспечивать семью продуктами. С сегодняшнего дня я на пенсии. Так что, будь добр, позаботься об этом. Отныне – это твои хлопоты! Ты глава семьи, и тебе решать, чем нас кормить.
Он замолчал и отвернулся, чтобы не выдать себя. Уж больно необычной была ситуация. Муравьишка смутился, не зная, как поступить. Вроде только что всё благополучно разрешилось, ан нет. Что-то пошло не так! Он попытался припомнить, как в таких случаях ведёт себя дед. Видно, нужно нахмурить брови, а то по-другому не понимают. Выпрямившись, чтобы казаться выше, муравьишка хотел было открыть рот, но не успел. В это время отец обратился с просьбой взять жену и отправиться в отпуск. Потому как давно собирался, но случай не подворачивался. Однако теперь, когда у руля семьи такой ответственный руководитель, он со спокойной душой доверит ему младших братьев и сестричек. Говоря это, папа старался скрыть улыбку, видя, как вытягивается лицо сына. Как куда-то девается напыщенность, и во главе стола уже не уверенный в себе хозяин семьи, а растерянный подросток. Кто, едва взлетев, тут же грохнулся с высоты положения и оказался перепуганным внуком и сыном. Не представлявшим, насколько тяжко бремя власти. Понимая, что муравьишка вот-вот расплачется, сердобольная бабуля обняла и усадила рядышком. Она прижала его и недовольно проворчала:
– Ну что за игры, дитё неразумное, так они давай потешаться…
Дед встал и вернулся на своё место. Он подозвал внука и мягко произнёс:
– Властвовать – значит отвечать за своё! А это каждодневный кропотливый труд. Но не расстраивайся, придёт и твоё время. А на сегодня довольно, обсудим это в другой раз.
Радостный муравьишка бросил на деда благодарный взгляд и отправился в опочивальню. Выспаться перед завтрашним днём и рассказать друзьям о своём опыте. Сегодня он понял главное – чем бы ни занимался, везде требуется навык, ну и, разумеется, обучение.