– Маришка, не злись ты так, – начала успокаивать меня подруга, продолжая танцевать. – Я так сильно устала от вашей войны, что иногда продумываю хитроумные планы, как вас помирить.
– Зачем? – выкрикнула я и шокировано посмотрела на нее, словно на пришельца. С чего она взяла, что я его прощу? Не нужен он мне! Мне и без него хорошо!
– Я не понимаю, что между вами произошло, что вы так обозлились друг на друга?
– Ничего не произошло! Зачем мне друг, который даже на мой день рождения не приходит?
– Марина, тебе не кажется, что ты преувеличиваешь? – Она покачала головой, недовольная моим ответом. – Ты же сама сказала, что Сашка пришел к тебе уже на следующий день.
– Поздно! – упрямо выдала я и, резко развернувшись, пошла к бару. – Как у этого человека получается испортить мне настроение лишь своим присутствием на одной площади в сотни квадратных метров? – пробурчала я себе под нос, всеми силами стараясь не смотреть наверх.
Разум девушки – необъяснимая тайность: говорим одно, делаем другое. Мой не стал исключением из правил. Он перестал слушаться. Плевать на все разумные объяснения! Касательно Саши так было всегда, а последние годы особенно. Между нами искрилось и трещало по швам, обещая взорваться и уничтожить своей взрывной волной, все на расстоянии нескольких кварталов. Только ему удавалось вывести меня из равновесия. Лишь он вынуждал меня действовать неразумно.
Проходя мимо толпы, прячась за спинами, я украдкой бросила взгляд в сторону кабинки и сразу же поймала на себе его холодный взгляд. Несмотря на немалое расстояние между нами, я видела, что он смотрит мне прямо в глаза, проникая глубоко в душу. Хищно прищуриваясь, словно продумывая какой-то зловещий план. От его притягательного взгляда я нервно сглотнула, но взгляд отвести не смогла, продолжила по инерции идти вперед. Моим спасением стал Алеша, на которого я налетела, не заметив перед собой. Чтобы не дать мне упасть, парню пришлось обхватить меня за талию и подтянуть к себе.
– Ты в порядке? – удивился друг моей беспечности, ставя меня на ноги, как маленькую неваляшку.
– Да, прости. Просто знакомого увидела и задумалась, – ответила я, мысленно благодаря его за помощь в разрыве затянувшегося зрительного контакта с Сашей.
Вселенная не переставала играть со мной, желая проверить нервы на прочность. Только мне начинало казаться, что я взрослая, самоуверенная девушка, как появлялся Громов и превращал меня в обидчивую девочку, не способную совладать со своими нервами.
– Девчонки, вы так зажигаете на танцполе, что начальник устроил нагоняй нашим танцорам. А еще весь вечер мне приходится отбиваться от парней. Они выпрашивают у меня ваши номера.
– Нет уж, спасибо! – ответила как отрезала суровая Аня, когда мы втроем подошли к бару и заказали очередные Куба либре.
– Что так? – удивляясь, засмеялся парень.
– Все просто! Анька недавно рассталась с парнем – предателем. – Я грустно скривила лицо, вспоминая последние ее и мои проваленные попытки наладить личную жизнь.
– Да, я теперь жду, пока у меня рога отпадут. Как у взрослого оленя! Это вроде бы весной происходит? Надо у Громова уточнить. – Аня сделала такое задумчивое лицо, словно она всерьез размышляла над этим вопросом. – Вот, пока эти не сброшу, новые я себе точно не хочу!
Услышав ответ подруги, Алеша раскатисто рассмеялся. А когда успокоился и вытер проступившую слезу, повернулся ко мне.
– Ну а ты чего, не хочешь с кем-нибудь познакомиться?
– Не знаю, думаю, что клуб не самое подходящее место для знакомства.
– Пойдешь искать избранного в библиотеку? – прыснула Анька.
– Что поделаешь, если мозги привлекают меня сильнее мышечной массы, – парировала я. – А если серьезно: не нужно мне все это!
– Маришка, не глупи! Ты интересная, молодая и красивая девчонка! Я не поверю, что тебе не нравится мужское внимание.
Я невольно повернулась в сторону кабинки, чтобы посмотреть на Сашу. Но никого не увидела. Скорей всего, он вернулся на свой укромный диванчик с очередной моделеподобной. Пришлось тряхнуть головой, чтоб прогнать шальные мысли. А мне-то какое дело до его личной жизни?
– Нравится, конечно, – честно ответила я, а выдержав паузу, добавила: – Но я сейчас не нуждаюсь в серьезных отношениях.
– Что, хватает одноразового перепихона? – прозвучал саркастический мужской голос за спиной, прямо над моим ухом.
Я даже вздрогнула от неожиданности.
От такой невероятной наглости и грубого вмешательства Алеша напрягся как струна и с серьезным лицом двинулся на Сашу. Я успела его остановить, положив руку ему на грудь.
Поворачиваясь к Саше нарочито медленно, я сделала глубокий вдох, чтобы выдать ответ на выдохе, как пощечину. Даже ладонь начала покалывать в предвкушении встречи с кожей наглеца. Только заглянув ему в глаза, я потеряла дар речи и даже дышать перестала.
Вблизи Саша выглядел еще крупнее и старше своих лет. Полностью превосходил в росте и мышечной массе моего нового друга-защитника. Громов всегда был красивым парнем. Он, как дорогой портвейн, с годами становился только лучше: интереснее, привлекательнее, мужественнее. Высокий, крупный и мускулистый бывший друг больше походил на профессионального спортсмена или борца, но никак не на благородного ветеринара с добрым сердцем. Его темно-русые пряди спадали на лицо, и у меня дернулась рука, чтобы поправить их: закинуть обратно, как я делала это сотни раз, пока он не подстригся. Зеленые глаза смотрели на меня с хитрым прищуром, пронизывая насквозь и вызывая мелкую дрожь. Ровный нос и волевой подбородок с недельной щетиной гордо задраны вверх. Он раньше всегда так делал, когда хотел задеть собеседника.
В этот раз перед ним стояла я, беззащитная. Он пытался задеть меня? Да как он смеет? Злоба захлестнула, вытесняя все посторонние мысли. Кровь вскипела в считанные секунды, а на языке появился привкус собственного ожесточения.
– Кто бы тут говорил, Громов, об одноразовых перепихонах! Не ты ли у нас король в царстве разврата и одноразовых отношений? Енот потаскун! – процедила я злобно каждое слово, а затем нацепила на лицо фальшивую голливудскую улыбку, пропитанную самодовольством.
Не позволю себя обижать вновь! Это просто сумасшествие, но как приятно видеть его загоревшиеся глаза! Какая-то часть меня тихо радовалась, что мое парирование ему не безразлично. Я прямо видела, как он закипает, сжимая руки в кулаки, и мысленно готовит новую порцию колкостей. На что я ему отвечу взаимностью.
– Сашка! – Аня налетела на него, отталкивая от меня, понимая, что эта маленькая искра, если вовремя ее не потушить, обязательно разгорится до категории стихийного бедствия.
– Вы знакомы? – протянул Алеша, глядя на нас во все глаза. Точно наблюдая за приезжим цирком, потерявшим два лучших таланта.
– Да-а-а, Алеша, мы знакомы. – Я спокойно повела плечами и безразлично потянулась за стаканом, стараясь не выдавать трясущиеся пальцы. Сам Станиславский крикнул бы мне «верю!» – Так что не обращай внимания на плохое чувство юмора моего бывшего друга! – добавила я, кидая Саше мимолетный взгляд.
– Бывшего друга? – продолжал удивляться парень.
– А как можно назвать людей, которые не хотят общаться из-за того, что дорогие подарки им в голову ударили? – прыснул с ухмылкой Саша.
– Это ты сейчас обо мне говоришь? – возразила я и приоткрыла рот, поражаясь его наглой клевете.
– А о ком же еще, принцесса Романова? Не ты ли перестала общаться со мной, усадив свой попас в новенькое BMW?
– Да ты не охренел ли, Громов, такой бред нести? – прокричала я еще громче. – Это я виновата?
– А кто, я, что ли, перестал с тобой общаться на нормальном человеческом уровне?
– Человеческом уровне? – запротестовала я сильней, готовая лопнуть от возмущения. Румянец прилил к щекам, а рука так и тянулась дать ему хороший подзатыльник. А то еще лучше – взять и укусить за плечо. – Да что ты знаешь…
– Та-ак, хватит! – воскликнула Аня, снова оттаскивая медленной поступью подбиравшегося ко мне Сашу, как рефери на поединке бойцов. А я усердно боролась с желанием рвануть и отвесить ему заслуженную пощечину. Не по почте же ее отправлять: я хотела убедиться, что она доставлена адресату.
Как он смел попрекнуть меня дорогими подарками? Да, по сравнению с Сашиной семьей мои родители были очень богаты, но я никогда не видела в этом проблемы и не вела себя с ним высокомерно! Наоборот, я всеми силами старалась быть скромнее, чтобы не обидеть друга. Сколько раз я уговаривала маму и папу, прибегая к слезам, не отправлять меня в другую школу, а потом на учебу за границей, чтобы продолжать нашу дружбу? Сколько раз я доказывала, что Саша хороший парень, несмотря на его взрывное поведение? И причина, по которой я перестала с ним говорить, – совсем не моя машина!
Когда на следующее утро после моего двадцать первого дня рождения я вернулась в свою малюсенькую квартирку, я еще долго ходила по комнате, нервно грызла ногти до крови и думала, как мне вести себя дальше. Несмотря на всю мою обиду и решимость не продолжать общение с Сашей, я не была уверена, что у меня это получится! Невозможно разорвать такую связь, думала я.
Мне казалось, что я готова закончить дружбу с ним. Но доказательством обратного стало мое следующее действие. Саша отправил мне послание с коротким вопросом: «Ты дома?» И при всем моем желании не отвечать, пальцы сами набрали «Да». Через пятнадцать минут тишины я услышала звонок в дверь. Искренне надеясь, что это не он, я отправилась на ватных ногах открывать злосчастную входную дверь. Я не была готова с ним говорить: все еще очень злилась и была уверена, что, останься мы наедине, выдадим друг другу очередную порцию гадостей, окончательно и бесповоротно рассорившись.
– Привет, – прозвучал грустный голос парня, когда я открыла дверь.
Он прошел внутрь, по пути наклонился и поцеловал меня в щеку; попытался, но я слегка отклонилась. Меня обдал легкий запах алкоголя и женских духов; приторно сладкий, тошнотворный, знаменитой и дорогой марки.
– От тебя воняет! – буркнула я, машинально отступая от него, прежде чем успела подумать. – Скажи своей новой пассии, что духи наносят на кожу, а не принимают в них ванну.
– Ты не выспалась сегодня? Чего бурчишь сразу? – Саша с недовольной миной прошел в комнату, заполняя маленькое помещение своей мускулистой фигурой.
– Ага, один засранец не дал мне возможности сомкнуть глаз этой ночью!
Я закрыла дверь и пошла за ним на кухню, не стараясь быть милой и тем более гостеприимной. Залезла с ногами на стул, обхватила колени и продолжила смотреть ему в лицо, решаясь, чего мне хочется больше: накричать на него или окатить холодной водой. Что же он скажет и для чего пришел? Передала ли рыжая послание? Не похоже, чтобы он был в курсе моего вчерашнего визита.
– Значит, не спала, говоришь? – задумчиво протянул Саша.
Я начала закипать от негодования. Серьезно? Сильно интересно, как я провела ночь? По тебе, ослу, проплакала! Но я бы откусила себе язык, но не призналась в этом.
– А тебе-то какая разница, как я себя чувствую? Ты же даже на праздник ко мне решил не являться!
– У тебя там и без меня людей хватало. – Он присел на стул напротив меня и положил маленькую подарочную коробочку на стол. В мыслях я схватила ее и кинула прямо в лоб, чтоб хоть чуточку задеть его непробивной мозг.
– Ну конечно! Поэтому ты решил, что твоей важной персоне просто не хватит места на моем празднике жизни? Или дела поважнее нашлись?
Я совершенно не хотела хамить ему… А может, и хотела? Я надеялась разрушить безразличие. Мечтала, чтобы прошлая ночь оказалась кошмаром, который можно отогнать, махнув рукой и протерев глаза. И мой друг детства снова стал моим защитником, моим родным человеком, как и раньше. Чтобы мы опять могли часами читать книги и мечтать, что в будущем у нас будут огромные полки на всю стену, заполненные нашими любимыми книгами.
– Новая машина? – грустно спросил Саша, кивая в сторону ключей на столешнице.
Он словно не слышал всех моих колкостей и думал о чем-то своем, чего я не могла понять. Но одно было точно: он даже не собирался объясняться и извиняться! Ему не было стыдно за отсутствие и нарушение своего обещания. Ему наплевать на мои чувства. Он вырос. Изменился. Давно перестал видеть во мне Марину, все так же нуждающуюся в его заботе и дружбе.
– Да, родители подарили. Если бы ты пришел, то узнал бы об этом еще вчера. Но ты же был очень занят! – фыркая, продолжала я капризничать.
– Маришка, я не смог…
И тут меня понесло! Дамба терпения прорвалась, и лавина боли, которую я хотела спрятать, превратилась в слова и жалящий, как никогда, тон:
– Не смог?! Не смог, Громов?! Тебя машина сбила не переходе? Нет! Ты был занят другим! Так ответь мне, зачем мне такой друг, как ты? – Я нетерпеливо поднялась на ноги и посмотрела ему прямо в глаза.
Обида душила меня и жаждала выхода! Хотелось что-нибудь разбить, глядя в пустое лицо Саши, но даже тарелки рядом не оказалось; схватить его за грудки и вытрясти из него хоть какое-то объяснение. В конце концов, заплакать, как маленькой, и сказать, что мне очень больно, когда он так поступает со мной. Но вместо этого, пытаясь не показать моего истинного чувства и предательских слез, уже сейчас готовых брызнуть из глаз, я резко развернулась к окну.
Прикусывая губу до крови, я выдала холодным тоном:
– Ты изменился, Саш.
Всем своим бесстрастным видом он показывал мне, что не испытывал совершенно никакого сожаления. И все терзания были лишь проблемой моей эмоциональной незрелости.
– Мы изменились, Марина. Детство закончилось. И у нас не получается быть друзьями, как раньше… уже не получится…
– Ты прав! – перебила я, не дав ему закончить мысль. – Не получается! Так что я не хочу тебя видеть какое-то время…
– Ты… что?
Саша поднялся на ноги. Маленький стульчик за ним опрокинулся на пол. Я вздрогнула. Он подошел ко мне так близко, что я ощутила тепло его огромного мужественного тела. Его прерывистое дыхание щекотало волосы у меня на макушке, по телу пробежали предательские мурашки. И пока я не поменяла своего решения, отступила от него еще на шаг.
– Мы очень разные с тобой. Видим жизнь под разными углами. Хотим от нее тоже разного. Последнее время мы очень часто ссоримся с тобой. Все просто и понятно… Нам нужно прекратить общение…
Он покинул квартиру, не дав мне возможности договорить. А я стекла на пол маленькой лужицей печали.
Да и зачем? Может, оно и к лучшему. Если бы он произнес одно единственное слово «прости» и посмотрел своим печальным взглядом, затрагивающим самые потаенные струны моей души, я бы простила. Если бы он улыбнулся своей озорной улыбкой, растрепал мои волосы и лишь губами произнес «прости» – я бы простила. Я всегда ему все прощала.
Но что бы из этого получилось?