Для ловли рыб семейства окуневых используют в основном животные насадки, хотя в некоторых регионах небольшие окуньки и ерши могут клевать и на типичные насадки, используемые для ловли растительноядных рыб. Но так как это все же больше исключение, чем правило, подробно остановимся только на насадках животного происхождения, тем более что выбор их весьма разнообразен.
Так называют насекомых, похожих на бабочек, и их личинок. Личинки до превращения в летающих насекомых около года живут в воде, потом окукливаются, и через две недели из куколок выходят бабочки, которые днем отсиживаются в прибрежных кустах и траве, а вечером большими стаями носятся над рекой. Ручейники разных видов (часто называемые шитиками) обитают в воде, устраивая себе домики в виде трубочек из стебельков растений, мелких песчинок, раковинок. В этих домиках-убежищах личинки передвигаются по дну. Найти их можно в неглубоких реках, ручьях, а также в прудах и озерах. Там ручейники обитают в небольших заводях, где их можно легко обнаружить, переворачивая камни и коряги. Средняя длина взрослой личинки 1,5 – 2 см, домик обычно вдвое крупнее. Если для насадки используют взрослых насекомых, то ловить их лучше утром, до восхода солнца, собирая на прибрежной растительности.
При ловле рыбы для насадки обычно используют крупных личинок, которых лучше всего ловить весной или в начале лета, когда их размеры максимальны и они еще не успели превратиться во взрослых насекомых. Собирают личинок на дне водоемов с прозрачной водой, также их можно ловить, вынимая из воды крупные коряги и камни и осматривая их.
В период, когда льда уже нет, но вода еще холодная, для сбора ручейников удобна самодельная металлическая гребенка-малютка (в отличие от сачка, при применении которого обязательно замутится вода). Гребенка с зубьями длиной до 10 см крепится к специальной ручке или просто зажимается в расщеп прута. С ее помощью аккуратно прочесывают дно водоема. Ручейники при легком нажиме на них застревают между слегка пружинящими зубьями гребенки и, вынутые из ручья, остаются неповрежденными.