Снижение продуктивности животных в результате заболеваний, падёж и вынужденный убой животных, расходы на лечение заболевших животных снижают эффективность животноводства и производства животноводческой продукции. Борьба с инфекционными болезнями животных, опасными для человека (бруцеллёзом, туберкулёзом, сибирской язвой, лейкозом, лептоспирозом и др.), должна проводиться прежде всего в интересах охраны здоровья людей. Оптимальное здоровье животных и высокая их устойчивость к заболеваниям являются основой для совершенствования пород и повышения продуктивности. Несвоевременное проведение профилактических и оздоровительных мероприятий, несоблюдение норм кормления, зоогигиенических и ветеринарно-санитарных правил в отдельных хозяйствах приводит к высокой заболеваемости скота и птицы и в результате к большим экономическим потерям и снижению продуктивности животных.
Прежде чем приступить к изучению дисциплины основы ветеринарии», необходимо иметь представление о предмете ветеринарии, достижениях и методах ветеринарного исследования, организации ветеринарного дела в РФ и значении ветеринарных знаний в подготовке бакалавра по направлению «Зоотехния» для сельскохозяйственного производства. Знания по этим вопросам можно получить из основного учебника и дополнительной литературы. Необходимо усвоить, что ветеринария − комплекс наук о строении организма животных, закономерностях роста и развития здоровых и больных животных, о причинах болезней, методах диагностики и лечения, предупреждения и мерах борьбы с ними, а также о производстве продуктов животноводства высокого санитарного и экологически чистого качества.
Ветеринарией разработана система государственных мероприятий, основанных на достижениях ветеринарной науки и имеющих целью способствовать максимальному росту продуктивности животных и охране населения от болезней, передающихся от животных к людям. Ветеринария имеет экономическое, биологическое и медикосанитарное значение. В нашей стране в области ветеринарии имеются значительные достижения. Учёные разработали методы ликвидации многих заразных заболеваний животных и систему ветеринарных мероприятий по профилактике болезней в промышленном животноводстве. Борьба с болезнями животных в РФ проводится повсеместно на основе ветеринарного законодательства и инструкций, издаваемых Управлением ветеринарии РФ. Выполнение требований ветеринарного законодательства обязательно для руководителей животноводческих хозяйств всех форм собственности и владельцев животных.