Семейное право – самостоятельная отрасль российского права, близко примыкающая к гражданскому праву. Поэтому семейные отношения могут регулироваться нормами гражданского права, если эти отношения не урегулированы нормами семейного права.
Как самостоятельная отрасль российского права семейное право представляет собой совокупность норм (общеобязательных правил), регулирующих личные неимущественные и связанные с ними имущественные отношения, возникающие из заключенного между супругами брака, родства, усыновления, принятия детей в семью на воспитание.
Урегулированные нормами семейного права отношения между членами семьи – супругами, родственниками, опекунами являются семейными правоотношениями. Поэтому субъектами семейных правоотношений соответственно считаются супруги (муж и жена), родственники (мать – дочь, дядя – племянник), усыновившие и усыновленные, отчимы, мачехи, падчерицы, пасынки, фактические воспитатели и воспитанники.