Тот, кто скажет, что в работе частного детектива нет ничего хорошего, будет не прав. Есть! Это возможность каждое утро просыпаться тогда, когда ему заблагорассудится.
Мысль о раскрытом, вернее, совсем не раскрытом деле заставила меня моментально вскочить с дивана и... угодить ногой в чашку с недопитым кофе, которую я благополучно забыла вчера на полу.
Вообще-то день мог бы начаться и получше... Чертыхаясь, я добралась до ванной и минут десять простояла под горячим душем. Потом наскоро позавтракала и, покидав в сумочку вещи, крайне необходимые современной девушке, такие, как пистолет, сигареты и лицензия частного детектива, выбежала из квартиры.
Уже заводя мотор своей «девяточки» и выезжая со двора, я прикидывала, как бы мне побыстрее добраться до квартиры Олега Соповского – именно его я решила первым осчастливить своим визитом, за неимением более подходящей персоны. Одновременно с этим, удерживая руль одной рукой и ловко маневрируя в потоке машин, другой я извлекла из сумочки сотовый и на память набрала номер одного моего приятеля – Володьки Кирьянова: не то чтобы я по нему очень уж соскучилась, просто он, будучи подполковником милиции и моим бывшим коллегой, не раз помогал мне в моих расследованиях. Вот и теперь, слушая в трубке длинные гудки, я не без основания надеялась, что он поможет мне и на этот раз.
Хотя, чего греха таить, наши совместные усилия приносили пользу не мне одной. Я получала честно заработанный гонорар, ну а Киря – благодарность от родного начальства и очередную грамоту на стену. А иногда даже звездочку на погоны.
На седьмом гудке, когда я уже собиралась сбросить вызов, в мембране что-то зашипело, и я услышала голос Володьки:
– Да.
Он был явно не в настроении – злой и раздраженный, однако, только услышав мой голос, сменил гнев на милость.
– Танечка, душа моя! И что тебе надо от простого милиционера, влачащего жалкое существование и живущего одной надеждой лицезреть тебя?
Володька любил паясничать, особенно на мой счет, но мне было прекрасно известно об истинных его чувствах ко мне.
– Ну почему ты сразу думаешь, что мне от тебя что-то нужно? – Я сделала вид, что обиделась.
– Потому что у тебя ничего не бывает просто так.
Володька и впрямь знал меня как облупленную, но все же не хотелось сразу сдаваться:
– Может, я по тебе соскучилась...
– Ага. Знаю я тебя. Говори, чего надо?
– Ладно. В общем, так: мне нужно знать, подавал ли некий Олег Соповский заявление об исчезновении своей жены – Ирины Соповской.
– А, мисс Марпл вышла на тропу войны? – усмехнулся Володька и опять не ошибся.
– Не совсем, – отозвалась я.
Конечно же, он не поверил, но взял с меня слово, что я буду осторожна, и, пообещав перезвонить, отключился.
Таким образом, когда моя «девяточка» въехала в тесный дворик, окруженный четырьмя домами, в одном из которых проживал Олег, я уже была снабжена достоверной информацией о том, что никто не оставлял заявления об исчезновении Иры Соповской.
Я припарковала машину у подъезда и заглушила мотор, но выбираться на улицу, где уже вовсю палило солнце, не спешила. Я закурила и задумалась – прежде чем отправляться к мужу Ирины Соповской, мне все же хотелось узнать, чем вообще обернется для меня эта история. А выяснить это было проще простого. Для этого я извлекла из сумочки замшевый мешочек и пару раз встряхнула его, высыпая на ладонь магические кости – мои неизменные спутники и помощники, которые еще ни разу меня не подводили. Интересно, что они там напророчат мне теперь? 25 + 17 + 04. «Все не так просто, как кажется. Вас еще ждет много сюрпризов».
Я поморщилась – терпеть не могу сюрпризов. Как правило, под этим словом скрываются всякого рода гадости и куча неприятностей. Я докурила сигарету, швырнула окурок за окно и, выбравшись из машины, зашагала к одному из пятиэтажных панельных домов.
Благополучно миновав темный, грязный подъезд и преодолев три лестничных пролета, я остановилась перед дверью с номером 17 и с ходу нажала на кнопку звонка. По ту сторону двери раздалась отвратительная, дребезжащая трель.
Через пару минут бестолкового топтания на пороге мне все же открыли. В образовавшемся пространстве дверного проема появилась бледная, с трехдневной щетиной физиономия мужчины. Черты лица были достаточно приятные, и все же этот человек определенно производил не самое приятное впечатление.
– Чего надо? – буркнул Соповский, окидывая меня недружественным взглядом, в котором явно читалось желание поскорее избавиться от незваной гостьи.
– Добрый день, – решила я преподать уроки вежливости грубияну, – я бы хотела видеть Ирину Соповскую.
– Ее нет дома.
И, прежде чем я успела что-либо спросить, перед моим носом захлопнули дверь. Более исчерпывающей беседы в моей практике еще не было.
Смирившись с тем, что урок вежливости не состоится, я, не раздумывая, вдавила кнопку звонка и не отпускала ее до тех пор, пока дверь снова не открылась.
– Чего еще? – рявкнул Олег, но это стоило расценивать как однозначное: «Пошла вон».
Уже успев познакомиться с некоторыми особенностями характера своего нового знакомого и поняв, что захлопывание дверей перед носом гостя – это его коронный номер, я, дабы избежать сего трюка в будущем, предупредительно подставила ногу на порог и профессиональным жестом, выработанным за многолетнюю практику, вытащила из сумочки корочки частного детектива.
– Где ваша жена Ирина Соповская? – спросила я.
– В командировке.
Олег смотрел на меня внимательно, с недоверием. Корочки его явно не впечатлили, и в то, что я могу оказаться частным детективом, он верил тоже с трудом. Наивный, очевидно, он полагал, что является единственным человеком, который в случае исчезновения Иры может обратиться за помощью к представителям власти или людям моей профессии. Вот он – главный корень всех проблем – мы недооцениваем ближних своих: никак не мог предположить Олег, что у его жены окажется столь расторопный любовник.
– А вот мне доподлинно известно, что ваша жена исчезла.
Реакция Олега была самой неожиданной. Он перестал прятаться от меня за дверью и мучиться тщетными попытками избавиться от меня, а скорее наоборот, распахнул дверь и, криво ухмыляясь, уставился на меня:
– Так это ты? Сама, значит, пришла...
Намека я не поняла, но, будучи девушкой честной, призналась:
– Сама... п-пришла...
Олег опять ухмыльнулся и, подавшись вперед, протянул ко мне руку. И прежде чем я успела сообразить, что все это значит, он схватил меня за запястье и одним рывком втащил в квартиру.
– Думала, меня так просто обмануть? – начал он, усадив меня на диван. – Думала, предъявишь мне липовую ксиву – и я поверю?
– Она не липовая, – буркнула я.
– Мне все известно. И знаешь, что я за это с тобой сделаю? – пригрозил он.
Я насторожилась. Ну то, что он псих, – я уже поняла, но если он еще и извращенец... Однако угроза его меня рассмешила.
– Я сдам тебя ментам!
– Что? – не поверила я своим ушам.
Да по нему самому тюрьма плакала: при странном стечении обстоятельств исчезает жена, а он в ее отсутствие силой затаскивает к себе в квартиру девушек неизвестно с какими намерениями!
– Позвоню! – орал между тем Олег. – Сомневаешься? Так что лучше говори – кто тебя подослал?
– Да никто меня не присылал, – огрызнулась я. Мне уже порядком надоел весь этот цирк.
– Не хочешь выдавать своих? – со знанием дела спросил Олег. – Но тогда скажи: что вам нужно? Что? Денег?
Олег бесновался и метался по комнате. Он схватил свой пиджак, вывернул все карманы, вытаскивая оттуда купюры и швыряя их на пол.
– Сколько вам надо? Я отдам. У меня есть счет в банке! Только оставьте меня в покое!
Я поймала одну купюру, подкинутую в воздух Олегом, покрутила ее в руках, затем положила на диван рядом с собой и абсолютно спокойным тоном сказала:
– Мне не нужны ваши деньги. Мне нужно знать: где Ира – ваша жена?
Олег замер посреди комнаты и удивленно уставился на меня.
Нет. Все-таки первое впечатление действительно обманчиво – не такой уж он и привлекательный.
– Да. Где ваша жена? Вы что-то скрываете, говоря, что она уехала в командировку, потому как это ложь. Она никуда не уехала, более того, она собиралась уволиться. Так что вы скрываете? Вам придется все рассказать.
– Я... – Олег сделал шаг вперед. – Я...
Он не договорил и бросился на меня, но я сумела оттолкнуть его ногой, и он грохнулся на пол. Пока он приходил в себя, сидя посреди комнаты на полу, я вытащила из сумочки пистолет и направила на него.
– Если надеешься так просто от меня избавиться, то напрасно, – пригрозила я. – Тебе придется со мной объясниться.
Но объясняться со мной Олег не хотел, причем очень сильно не хотел.
Не отрывая взгляда от пистолета, он начал медленно отползать назад.
– Я все равно узнаю, что случилось с вашей женой.
– Ира в командировке, – заикаясь, произнес Олег.
– Это неправда.
– Ира в командировке, – снова и снова повторял он, и, должно быть, еще долго мне бы пришлось слушать это, если бы Олег не попытался встать. Прислонившись спиной к стене, он начал медленно подниматься, все так же не отрывая взгляда от пистолета. Но бедняга, видно, совсем забыл, что над его головой висит полка с книгами, – вставая, он сильно ударился головой, и полочка, слетев с петель, обрушилась на Олега. Удар оказался весьма ощутимым. Соповский рухнул на пол и потерял сознание.
– Вот черт! – Я кинулась к нему. Олег был жив и здоров, только без сознания.
Я похлопала его по щекам, сбегала на кухню за стаканом воды, побрызгала его, но все бесполезно. Олег никак не желал приходить в себя.
Я собрала с пола все книги, сложила рядом с Соповским, подняла деньги, положила их тут же и еще пятнадцать минут посидела на диване. Соповский все еще находился без чувств. Он мог пролежать так часа два, а у меня совершенно не было желания ждать, пока он очухается.
– Я еще вернусь, – пообещала я хозяину квартиры и покинула его гостеприимный чертог. Как говорится: «Мавр сделал свое дело – мавр может уходить...»
На улице вовсю палило солнце. Я запрокинула голову и посмотрела на белый раскаленный диск.
«А ведь сейчас я могла лежать где-нибудь на пляже, вдалеке от всяких психов со слабым здоровьем», – с сожалением подумала я, вздохнула и, нацепив солнцезащитные очки, зашагала к машине.
В салоне было жарко и душно. Чтобы хоть как-то скрасить последующее времяпрепровождение, пришлось представить, что аналогичный путь я могла бы совершить в общественном транспорте. Подобные мысли всегда заставляли меня чувствовать себя немного счастливее, чем было на самом деле.
Так что, выезжая на переполненную трассу и вливаясь в поток машин, можно было уже, не отвлекаясь на посторонние вещи, подумать о моем новом знакомом, пребывающем в бессознательном состоянии в своей квартире.
И что за гнусное тараканье водится в голове у этого типа? И мало того, что гнусное, так еще и кровожадное... Все-таки Виктор Геннадьевич был прав: с Ириной что-то случилось. И после знакомства с ее мужем могу смело заявить, что в этом нет ничего удивительного. Вот только имеет ли он какое-то отношение к ее исчезновению? И за кого он меня принял? Кого он так боится, что готов выложить все свои денежки, лишь бы его оставили в покое?
Но с этим я еще успею разобраться, а сейчас на повестке дня визит на квартиру подруги Иры, где последняя должна была встретиться с В. Г.
Однако и там меня ждала неудача. Я звонила, стучала, даже пару раз пнула дверь ногой – все тщетно, никто не открывал.
Я присела у порога и обхватила голову руками. «Да, я, кажется, начинаю понимать своего клиента и причину, по которой он так быстро обратился за помощью к частному детективу. Вот только мне-то теперь как поступить?»
Неожиданно дверь справа от меня тихонечко скрипнула и приоткрылась. Ну вот, мои попытки попасть в квартиру подруги Иры не остались незамеченными. Теперь еще придется объясняться с соседями за устроенный шум.
– Ты новая постоялица? Квартиру пришла смотреть? – спросила сухонькая старушка, высовываясь на лестничную клетку.
– Да, – пролепетала я, лишь бы от меня отстали.
– Правильно, я давно говорила Амалии Семеновне, что пора менять жильцов. Тут на днях уже приходил один мужчина. Вот так же ждал под дверями. Да все напрасно, – вещала между тем словоохотливая бабулька.
«Судя по всему, Виктора Геннадьевича здесь тоже заприметили», – отметила я.
– ...Да, видно, плохо вы оба договорились с Амалией Семеновной, или рассчитывали здесь старых жильцов застать? Так напрасно. Эльмирка здесь редко появляется, а хахаль ее – и подавно, – махнула старушка рукой.
Я подняла голову и внимательно посмотрела на свою разговорчивую собеседницу. И как я сразу не вспомнила золотое правило частного детектива: «Лучший свидетель – это любопытный сосед».
«Так, значит, подругу Иры звали Эльмира. „И эту квартиру она снимала, – быстро соображала я, – а эта любознательная соседка по какой-то причине решила, что хозяйка квартиры подумала сменить постояльцев“.
– А что, прежние постояльцы не появляются здесь? – осторожно «закинула я удочку».
– Поначалу Эльмирка со своим хахалем часто сюда таскалась, но после того, что она здесь устроила с какими-то своими дружками, – и след простыл – носу не показывает.
– А что здесь произошло? – насторожилась я.
– Ой! – спохватилась бабулька. – Дело, конечно, житейское, да и вам, наверное, неинтересно.
– Может, мне еще с этой Эльмирой придется увидеться. Все же хочется знать, с кем я буду иметь дело.
– Но вообще я ничего особенного об этой Эльмирке не знаю, – задумчиво протянула старушка, – она и ее хахаль сняли эту квартиру у Амалии Семеновны полгода назад. Я поначалу их за молодую супружескую пару приняла. Но уже потом, когда Эльмира дала мне дубликат ключа и попросила приходить поливать цветы, если ее вдруг долго не будет, я поняла – никакие они не муж и жена, а любовники и квартиру сняли, чтобы было где видеться. Но Эльмирка – еще та штучка. Она ведь не с одним этим хахалем сюда наведывалась. У нее их толпа была, но долго не задерживались, а с последним типом ей и вовсе не повезло...
– Правда? А что с ними было такое? – спросила я.
– Я еще удивилась, когда увидела их вместе. Обычно Эльмирка – веселая, жизнерадостная, улыбчивая, а тут шла чернее тучи. Я как раз у двора сидела – так она даже не поздоровалась. А когда я вернулась домой с улицы, то через стенку было слышно, как они ругаются. Только, судя по голосам, их там было трое – Эльмира, тот тип, с которым она пришла, и еще какая-то женщина. Наверно, она пришла позже, я ее не видела. Они так орали и спорили, вернее, голосила только Эльмира. Она все вопила одно и то же: «Ирка, ты этого не сделаешь!»
– Ира?! Она называла ту девушку – Ира? – моментально встрепенулась я. – Вы уверены?
– Конечно, она так орала. Это слышал весь дом.
– И что было дальше?
– Кричали и ругались они где-то около часа, а потом все неожиданно стихло. Какое-то время они еще были в квартире, а потом я услышала, как хлопнула входная дверь – они ушли. Но в этот же день здесь же был еще один скандал. Уже вечером. Я сидела у подъезда, когда увидела Эльмиру, она как ни в чем не бывало шла под руку со своим хахалем. А через полчаса промчался тот тип, с которым она была утром. И опять они орали и ругались, будоража и ставя вверх дном весь дом. Только на этот раз орал тот тип. Они угомонились уже около двенадцати часов ночи.
– И что же? Они переругались и разошлись?
– Наверно. В подъезде перегорела лампочка, было темно, но, кажется, кто-то еще долго ходил по лестнице.
«Надо же, как вовремя она перегорела», – мысленно отметила я, а вслух спросила:
– А вы не помните, когда точно это было?
– Конечно, помню – в прошлую пятницу.
«Как раз накануне дня, когда Ира должна была встретиться с Виктором Геннадьевичем», – промелькнуло у меня в голове.
– Да, действительно, не повезло с постояльцами, а вам с соседями, – посочувствовала я. – Боюсь, такие еще и не пожелают съехать. А мне бы поскорее нужно найти жилье.
Я состроила страдальческую физиономию.
– Послушайте, а может, у вас есть координаты этой девушки... ну – Эльмиры. Вы же говорили, что здесь она не живет. Так я бы с ней связалась, и мы бы обо всем договорились сами.
– Есть, – неожиданно для меня кивнула старушка.
Я еле сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши, – на такую удачу я и не рассчитывала.
– Эльмира, когда еще только въезжала сюда, оставляла мне свой адрес и телефон – на тот случай, если что-нибудь случится: соседи сверху затопят, ну или еще что. Она все-таки со своим хахалем не так уж и часто появлялась, а в их отсутствие мало ли что может случиться. Кстати, у меня и адрес этого хахаля тоже есть, – засуетилась старушка, – сейчас принесу.
Она скрылась за дверью и вернулась минут через пять.
– Вот, – она протянула мне листок, – возьмите, может, и правда что получится. Да и мне спокойней будет, а то уж больно сумасбродная эта Эльмирка.
Я поблагодарила старушку и, поскольку делать мне здесь было больше нечего, поспешила вниз. Уже устроившись в душном салоне машины, я взглянула на врученный мне лист и... не поверила глазам.
Первый адрес, напротив которого крупными буквами было написано «Эльмира», был мне незнаком, а вот второй... Второй адрес принадлежал не кому-нибудь, а скрытному и кровожадному типу с тараканами в голове – мужу Ирины.
Веселая вырисовывается картинка. Комиксы, да и только! Ира – жена Олега; Олег – любовник Эльмиры; Эльмира – подруга Иры. А Ира просит свою закадычную подружку предоставить ей квартиру для встречи с приятелем, с которым она собирается уехать из города, бросив все. Любовный треугольник? А может, банальный криминал? Да, и еще тот тип, с которым явилась Эльмира на квартиру и в присутствии которого она потом скандалила с Ирой. Этот товарищ никак не выходил у меня из головы. Кто он? Очередной ухажер Эльмиры? Но тогда какое он имеет отношение к Ире? Ведь они не случайно встретились на квартире втроем. И потом, он же присутствовал при выяснении отношений с Олегом... Что же это за «мистер скандал»? Соседка сказала, что видела его впервые, жаль, ой как жаль, а то я бы с удовольствием побеседовала с ним.
Мое желание пообщаться хоть с кем-то было столь велико, что я достала из сумочки мобильник и набрала домашний номер Эльмиры, столь любезно предоставленный мне ее соседкой.
К телефону долго никто не подходил, но потом наконец-то сняли трубку.
– Да, я вас слушаю, – через шум и треск мембраны продирался незнакомый мужской голос.
– Могу я услышать Эльмиру?
Ответом мне было короткое и лаконичное «нет», после чего в трубке потянулись короткие гудки. Я послушала их немного, потом отключила мобильник и со злостью швырнула его в сумку – постоянное хамство меня доконает и приведет к депрессии...
Впрочем, к черту депрессию, нужно действовать. Я решила навестить подругу Иры – Эльмиру, а заодно посмотреть в глаза тому грубияну, с которым только что общалась по телефону.
Глаза грубияна оказались большими, светло-голубыми и от чего-то напуганными.
– Вам кого? – спросил молодой человек, открывший дверь.
– Эльмиру Полянскую.
Мужчина смотрел внимательно и пристально, в его взгляде явно читался вопрос: «Зачем ты сюда приперлась?» – и, очевидно, не найдя ответа самостоятельно, он обратился ко мне, правда, свою проблему изложил в более лаконичной форме:
– Зачем?
– Простите, а вы кто ей будете?
– Муж – Никита Полянский. Так что вам угодно? – На долю секунды мужчина обернулся назад и тут же снова посмотрел на меня. – Зачем вам нужна моя жена?
Я невольно тоже заглянула через плечо мужчины – но увидела лишь темный коридор и часть комнаты.
– Мне бы хотелось поговорить с Эльмирой.
– Эльмиры нет. – Еще один короткий взгляд назад. – А я занят. Зайдите позже.
– А может быть, я ее подожду? – настаивала я, предчувствуя, что именно разговор с этой девушкой даст ответы на многие вопросы, в том числе на главный: «Куда исчезла Ира?»
– Это невозможно, – возразил мой новый знакомый по имени Никита.
– Почему? Я просто подожду ее, и все.
Он снова обернулся.
– Эльмира мертва...
– Что?! Как это так – мертва???
– А что вам было нужно от моей жены? Откуда вы ее знаете?
– Меня зовут Таня. Я... мы... мы вместе с Эльмирой работали, просто я не так давно уволилась и ничего о случившемся не знала. А Эльмира обещала мне одну книгу, которая мне теперь понадобилась, вот я и решила зайти, – на ходу сочиняла я, – скажите, а когда это произошло?
Я замолчала и вопросительно уставилась на мужа Эльмиры. Никита, тоже не мигая, смотрел на меня. Мне даже стало как-то не по себе под его пристальным взглядом.
– Пройдите в комнату, – неожиданно предложил он, – только я не один. Ко мне пришел мой знакомый – мне еще тяжело оставаться одному. Проходите, я вас представлю, и вы посмотрите книгу, которую обещала вам Эля.
– Хорошо, – кивнула я.
Мы прошли в комнату.
Знакомый Никиты, мужчина средних лет, угрюмо смотрел на нас и курил.
– Это Глеб, – кивнул Никита. – Глеб – это Таня – подруга Эльмиры.
Я улыбнулась краешком губ в знак приветствия и обвела комнату взглядом: она казалась очень большой и необжитой, как будто бы жильцы собрались переезжать из нее. Может быть, на эту мысль наводили окна без занавесок и штор, а может – раскрытый чемодан на диване, в который, видно, начали складывать вещи, часть которых была еще разбросана в беспорядке на диване и развешана на спинках стульев.
– Хочу собрать всю ее одежду, – пояснил Никита, замечая мой взгляд. – Здесь все напоминает об Эле, и это невыносимо. Может, если я избавлюсь от них – мне станет немного легче? Да вы не стойте, присаживайтесь.
Я осторожно сдвинула вещи и присела на краешек дивана.
– Когда это произошло?
– В ночь с пятницы на субботу. Вечером мы поехали в один из клубов в центре города – «Опал». Мы частенько там бывали – Эльмире очень нравится это место... – Никита осекся: – То есть нравилось... Уже около полуночи ей позвонила одна знакомая. Вы ведь, наверное, знаете: Эля была хорошим врачом, и ей частенько предлагали заработать частной практикой, она ухаживала за некоторыми своими пациентами и после того, как их выписывали...
– Н-да... – на всякий случай поддакнула я.
– Так вот, у этой знакомой была больна мать. Она лечилась у Элечки, та навещала ее и после выписки, а потом она решила уехать за город в поселок Лесная Поляна: все-таки свежий воздух, но у несчастной старушки там неожиданно начался приступ. Вот они и вызвали Элечку. Та сразу же собралась, не заезжая домой, прямо из клуба поехала... А утром мне позвонили из милиции и сообщили, что моя жена мертва. Она ехала в поселок по трассе Тарасов – Зеленоград, и на пятидесятом километре ее машина вылетела в овраг – было темно, и Элечка просто не заметила поворота...
– Какой кошмар... – промямлила я, переваривая только что полученную информацию. – Так вы говорите, это было в ночь с пятницы на субботу?
– Да.
Странно, но ведь, если верить рассказу соседки Эльмиры, именно в пятницу на их с Олегом съемной квартире произошло сразу два скандала. Неужели после такой эмоциональной встряски у Эли было еще желание ехать веселиться в ночной клуб? Да и со временем, кажется, выходит неувязочка – ведь последняя ссора затянулась до двенадцати часов...
– А во сколько вы поехали в этот клуб?
– Кажется, было около двенадцати.
– Да, у Элечки была не жизнь, а настоящая суматоха, все время в работе, в делах, – вздохнула я, – даже чтобы отдохнуть вместе, вам приходилось специально договариваться и встречаться где-то...
– Да, вы правы, Элечка любила свою работу и частенько засиживалась допоздна, но в тот вечер мы поехали в клуб из дома, сразу же, вдвоем.
«Та-ак, – мысленно протянула я, – либо у соседки Эльмиры явно что-то перемешалось в голове с датами и она перепутала день, когда разыгрался скандал в квартире ее жильцов, либо господин Полянский мне сейчас бессовестно врет».
А господин Полянский, лживость натуры которого была мной не установлена, между тем любезно вспомнил о цели моего визита сюда.
– Да, подождите, сейчас принесу книги Эльмиры. Они все в комнате, – засуетился Никита и тут же скрылся в коридоре.
Я осталась сидеть на диване и от нечего делать стала перебирать разбросанные на диване вещи, навешивая их одну на другую на подлокотник. Вся эта одежда была женской и принадлежала скорее всего Эльмире: топики, юбочки, сарафаны, здесь были даже туфли. Я подхватила за кончик каблука черную лакированную туфлю. Судя по всем этим вещам, Эля была очень миниатюрной девушкой.
– А вы откуда знаете Элю?
Я вздрогнула и вскинула голову.
Глеб, знакомый Никиты, курил очередную сигарету и пристально смотрел на меня. Он так тихо сидел все это время в дальнем углу комнаты, не проронив ни единого слова, что я успела совсем про него забыть.
– Мы с Эльмирой вместе работали... – отозвалась я, растерянно хлопая глазами.
– И давно?
Вопрос был самый обычный, но то, как он прозвучал, немного резало слух. Я даже поморщилась – уж лучше б он и дальше молча сидел в кресле.
– Не очень. Я уже уволилась оттуда...
– Вот, – в комнате появился Никита, неся в руках стопку книг и брошюр.
Я вздохнула с облегчением – больше не нужно было отвечать на вопросы Глеба.
– Это все ее книги. Можете их забрать – мне они не нужны.
Я заверила Никиту, что мне требовалась только одна книга, но для приличия пришлось просмотреть всю стопку.
Книги были исключительно медицинского содержания.
– Вот эта. – Я выбрала первую попавшуюся книгу.
– Забирайте, – безразлично пожал плечами Никита.
– Большое спасибо. – Я поднялась с дивана. – Думаю, мне пора. Еще раз приношу свои соболезнования.
Я попрощалась с Никитой и его странным приятелем и, прихватив книгу, вышла на лестничную площадку.
Вся эта история с таинственным исчезновением Иры начинала нравиться мне все меньше и меньше. Что же за трагедия разыгралась на съемной квартире Эльмиры и Олега, после которой одна девушка исчезает, а вторая – трагически погибает? Что за тайну столь старательно скрывают теперь их мужья? Из одного даже под дулом пистолета не вытянешь ничего, кроме одной и той же фразы: «Моя жена уехала в командировку», – а второй просто врет, что его жена за несколько часов до гибели зажигала в ночном клубе.
Хотя с Никитой все еще можно объяснить. Возможно, он догадывался о многочисленных любовниках Эльмиры и, подозревая, что до своей гибели она была с одним из них, просто не посчитал нужным посвящать в это посторонних людей. Вот и соврал.
Но если с Никитой было еще более-менее понятно, то вот на то, чтобы объяснить поведение Олега, у меня просто не хватало воображения.
И все же был один человек, который, как мне казалось, знал ответы на все вопросы, тот тип, которого соседка Эльмиры приняла за очередного ухажера Полянской и который присутствовал при обоих скандалах. Но о нем я не знала абсолютно ничего. Даже примерного описания его внешности у меня не было.
«Ладно, – я тряхнула головой, – может, я и не знаю, как мне выйти из этого положения, но мне ясно, что исчезновение Иры и смерть Эльмиры – это звенья одной цепочки. А значит, нужно ехать на место гибели Эльмиры и осмотреться там».