Удивительный сюрприз
Когда они вернулись с прогулки, мамин друг Даг был уже дома. Взглянув на огорчённое лицо Наташи, он взъерошил ей волосы.
– Похоже, тебе необходимо срочно попробовать мой фирменный соус болоньезе. Эй, Якоб, ты ведь нам поможешь? – добавил он, вынимая Либби из коляски.
– Спасибо, Даг, – улыбнулась мама. – Я собиралась поговорить с Ташей о решении, которое мы приняли с тобой на днях. Это наверняка поднимет ей настроение!
Наташа в замешательстве посмотрела на Дага.
– О каком решении? – спросила она.
– Давай сядем, и я тебе расскажу, – улыбнулась мама.
Когда они уютно устроились на диване, она сказала:
– Знаешь, Таша, все люди разные. Якоб и Либби любят приключения, как папа. Поэтому он и служит в военно-морском флоте. А ты больше похожа на меня. Мир был бы ужасно скучным, если бы все были одинаковыми.
Наташе было очень приятно слышать, что она похожа на маму. Правда, иной раз складывалось впечатление, что развлечения – это совсем не для неё.
– Я труслива, как заяц, – вздохнула она. – Все вокруг такие смелые и многое умеют, а я ничего не умею.
– Что ж, возможно, тебе просто стоит попробовать поменьше переживать обо всём, – посоветовала ей мама. – Но кое-что ты уже умеешь. И в этом тебе нет равных.
– Правда? – удивилась Наташа. – Что же я умею?
Мама наклонилась и поцеловала её в лоб.
– Моя дорогая Таша, ты прекрасно умеешь заботиться о других, – сказала она. – Ты приглядываешь за Либби и следишь, чтобы Якоб не набил себе синяков и шишек. А умение заботиться о других – самый замечательный талант из всех, какие только есть на свете. Я горжусь, что у меня растет такая заботливая дочь.
Наташа почувствовала, как краснеет от маминой похвалы и смущённо заёрзала на диване.
Мама обняла её.
– Признаться, твоё стремление всех опекать во многом повлияло на наше с Дагом решение. Я знаю, что вы с Якобом давно мечтаете о домашнем питомце…
Сердце Наташи забилось так громко, что она была уверена, что мама слышит, как оно бьётся. Сколько раз она просила родителей завести ей кого-нибудь! Но они всё не соглашались, а потом развелись, и маме с детьми пришлось переехать в новый дом…
– Знаю, последние несколько лет всё у нас шло кувырком, – сказала мама, словно читала Ташины мысли, – но теперь жизнь вошла в колею, и Даг… Словом, мы подумали, почему бы нам не завести… котёнка!
Наташа бросилась маме на шею.
– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – восклицала она.
– Он будет общий, – уточнила мама приглушённым голосом, поскольку Ташины объятия были очень крепкими. – Но так как заботиться о нем предстоит тебе, то ты и будешь его главной хозяйкой. У моего трусливого зайчонка будет настоящий, живой кот! Мы возьмём его из приюта для кошек и собак «Баттерси». Там очень много животных, и все они ищут хороший дом.
Наташа просто потеряла дар речи и лишь ещё крепче обняла маму.
– На помощь! Меня задушат! – закричала мама.
– Так ты ей уже сказала? – засмеялся Даг, входя в комнату. – Эти двое тоже в полном восторге!
– Котик! Котик! Котик! – залопотала Либби, неуклюжими шажками вбегая в комнату. Якоб следовал за ней.
– Ур-ра! – завопил он, подхватил Либби и начал кружить её по комнате.
Либби задела ногой лампу, стоявшую рядом с диваном, и Наташа ловко её подхватила, не дав ей разбиться вдребезги.
– Ну вот! – сказала мама, забирая Либби у Якоба, чтобы убедиться, что она не ушиблась.
– Знаешь, Таша, – сказала она, – с котёнком хлопот будет не меньше, чем с младшей сестренкой или старшим братом.