Энн Аски
Ориджинал: Чужая судьба
Москва, 2018 год
Глава I
Алиса сидела на поляне, вдыхала ароматы окружающего леса и наслаждалась долгожданной вечерней прохладой. Весна выдалась холодная, и только во второй половине мая в столицу пришло ласковое, по-летнему теплое солнышко. Девушка зажмурилась и прислушалась – лес жил своей жизнью: неподалеку слышался стук дятла, соловьи вели перекличку, отзываясь то там, то здесь. С приходом тепла лес начинал все больше оживать. Природа наградила Алису острым слухом, и девушка могла слышать даже малейшие шорохи.
– Холодает, пора идти милая,– ласково произнес муж Юра. Он потянул ее за руку, и ребята стали пробираться к выходу. «Жить в лесу – что может быть прекраснее? Возвращаться после тяжелого трудового дня из города после нелегкого трудового дня и чувствовать умиротворение, слушать тишину и восполнять свои силы». Такие мысли часто крутились у девушки в голове. «Никогда не пойму людей, которые мечтают жить в центре мегаполиса, дышать выхлопными газами и наслаждаться непрерывным шумом машин». «Зато у метро. Зато мне близко до работы» – такие аргументы слышала девушка, когда на работе заходила речь о том, где лучше жить. Ее мысли внезапно прервала белка, которая выскочила на дорогу прямо к самым ногам. Алиса присела и протянула зверьку орешек, припасенный на такой случай. Та недоверчиво несколько секунд смотрела, потом все же схватила добычу и скрылась в лесу. Глядя вслед белочке, девушка улыбнулась, и молодые люди продолжили путь.
Алиса Вронская, несмотря на свою фамилию, была самой обычной девушкой двадцати шести лет. Она успешно работала в одной из западных фармацевтических компаний-гигантов. Всю жизнь Алиса руководствовалась лозунгами: «рассчитывай только на себя» и « помоги себе сам» и старалась добиваться всего сама. Она любила жизнь во всех ее проявлениях, была экстравертом и легко обрастала новыми знакомыми. Однако долгосрочные отношения с людьми ей было строить непросто, поскольку всегда оставаться приветливой и милой мешало множество причин. И несмотря на свою ярко выраженную эмоциональность в вопросах серьезных Алиса становилась рассудительной и скрупулезной. То же касалось и работы. Будучи дочерью военного, девушка точно знала, что если дал слово, то или сдержи, или умри – и никакие отговорки и оправдания никого не интересуют. Такой же подход она пыталась применять к окружающим, из-за чего частенько возникали конфликты. Муж был единственным человеком в ее жизни, который смог подобрать ключик к непростому «замочку» под названием «характер» и умело направлял бушевавшую энергию в нужное русло. Алиса любила мужа больше всего на свете и ощущала духовную связь с ним, хотя порой мысли в его голове были темным лесом для нее.
Ее муж Юрий Вронский был ее полной противоположностью. Спокойный и рассудительный, ко всему, кроме семьи и любимой супруги, он подходил с холодным расчетом. К жене он относился с большой заботой и трепетом, хотя порой она вызывала у него и противоположные чувства. Но от ее поцелуев он быстро таял.
Их история любви не была сказочной или красивой, скорее все было крайне необычной и уж точно не банальной. Юрий был специалистом по рекламе, настоящим профессионалом своего дела и ко всему в жизни привык подходить творчески. Так, свадебная фотосессия была сюрпризом для невесты и прошла на крыше одной из высоток столицы – на обычной крыше шестнадцатиэтажного дома, что было не совсем законно организовано и придавало процессу острых ощущений.
Основным девизом Юры было «не так, как у всех». Если он делал подарки, то это были особенные и уникальные вещи, если выбирал одежду, то также искал то, что будет выделять его на фоне остальных. Его природный творческий талант позволял оставаться незаменимым профессионалом в своей области, однако в обычной жизни Алиса часто терялась в догадках, какую идею муж выдаст на этот раз.
Ребята стояли возле калитки и наслаждались закатом. На детской площадке по соседству резвились ребятишки, радуясь установившемуся наконец-то в городе теплу. "Когда-нибудь и наш малыш будет кататься здесь на велике и играть в мяч с другими ребятами"– подумала Алиса и посмотрела на Юру, который внимательно следил за солнцем и будто что-то просчитывал у себя в голове.
– О чем мечтаешь? – прервала его мысли девушка.
– Думаю о том, как можно искусственно заменить солнечное тепло и лучи, – задумчиво протянул супруг, – ведь оно так редко появляется и радует нас своим тёплом.
– Да, это в твоем духе, – залилась смехом Алиса, – была бы твоя воля, ты бы весь мир одел в экзоскелеты и заменил бы солнце на электрический ультрафиолет.
– Но ведь за этим будущее, -возразил Юра.
– Я в это не верю, – парировала супруга, – а теперь пошли домой, пока ты не перевернул весь мир с ног на голову.
Молодой человек попытался ущипнуть супругу, но она увернулась и, показав ему язык, побежала ко входу.
Войдя в дом, Алиса застыла и не поверила в происходящее. Здесь царил погром – все было перевернуто вверх дном, вещи валялись на полу, посуда была разбита.
– Вот это погуляли,– услышала она голос мужа.
"Что тут произошло и что искали грабители? И были ли это грабители?"– мысли носились в голове девушки, обгоняя друг друга.
– Надо вызвать полицию, – проговорил Юра, – но для начала не мешало бы понять, что пропало.
На уборку и приведение дома в порядок ушло больше трех часов. Как ни странно, но все драгоценности, техника и немногочисленные деньги, хранившиеся дома, остались лежать нетронутыми. Пропали совместные фотографии, статуэтка совы, привезенная из Альп несколько лет назад, расписанная вручную настольная лампа, то есть все те милые мелочи, которые, по мнению Алисы, делали дом уютнее. Поскольку все ценное было на месте, вызов полиции потерял свою актуальность.
Однако ребята были растеряны и совершенно не понимали, с чем связан визит неизвестного, с какой целью кому-то понадобились их совместные фото.
Уставшие и измученные, они легли спать, решив все обдумать позже, на свежую голову.
Глава II
Проснувшись утром, Алиса стала быстро собираться, поскольку на сегодня было запланировано несколько важных дел, а трафик в столице последнее время стал очень непредсказуем. Она быстро приготовила завтрак на двоих и, пока Юра собирался, озвучила ему три важных пункта сегодняшнего маршрута. Расправившись с завтраком, ребята спустились вниз, сели в машину и поехали по направлению к центру столицы.
День выдался солнечным, и Алиса мысленно похвалила себя за предусмотрительность и включение в обязательную программу прогулку по парку.
– И почему выходных только два?» – рассуждала девушка, разглядывая соседние машины. – Как было бы здорово жить и планировать каждый день с пользой для себя, а не работать на дядю.
Почти без пробок они добрались до первой намеченной ими точки, вышли из машины и зашагали к торговому центру. Войдя в продуктовый магазин, ребята почти сразу разошлись каждый со своим списком – так получалось быстрее. Правда, Алиса не любила катать тележку и всегда прибегала к мужу с очередной порцией покупок.
Каждый раз, когда ребята делили между собой список, они тянули жребий, и сегодня Алисе досталось посещение бакалейного отдела, молочного и овощного.
С первым она справилась быстро, в овощном пришлось задержаться, поскольку выбор оказался больше, чем она ожидала. Последним на очереди был молочный отдел, этот список был самым длинным.
Бродя между рядами и выбирая молоко, Алиса вдруг почувствовала, как чья-то рука мягко тронула ее за локоть. Девушка резко повернулась. Практически нос к носу она столкнулась с девушкой. Та широко улыбнулась и мягко произнесла: – Привет, подруга.
Алиса внимательно смотрела на нее и пыталась вспомнить, где она могла видеть ее раньше.
– Привет, – неуверенно протянула она и несколько виноватым взглядом посмотрела на голубоглазую собеседницу.
– Ты меня совсем не помнишь? – искренне удивилась та.
– Извини, нет,– протянула Алиса, несколько сконфузившись, и стала похожа на маленького нашкодившего котенка.
Незнакомка рассмеялась, и этот смех, похожий на перелив маленьких колокольчиков, звонкий и заразительный, моментально вернул Алису на пять лет назад – и события того периода замелькали у нее перед глазами.
– Маришка, – неуверенно протянула Алиса, – это ты?
– Ну наконец-то, – улыбнулась собеседница, – я нашла человека, который меня совсем не узнает, а то моя слава «бежит» впереди, чем сильно осложняет мне жизнь.
– Ничего себе! – восхищенно воскликнула Алиса. – Как сильно ты изменилась!
– Это все лишь внешний лоск, так сказать «необходимый имидж», – пояснила Марина.
– Как у тебя дела? Как ты живешь? Прошло столько лет с последней нашей встречи, – тараторила Алиса, стараясь, по своему обыкновению, узнать все и сразу.
– Это будет длинный разговор, может, присядем где-нибудь? – предложила подруга.
И тут Алиса вернулась в реальность: – Я тут не одна, – улыбнулась она, – может, ты к нам в гости зайдешь?
– Почему бы и нет,– обрадовалась Марина, – заодно и повидаюсь с твоим теперь уже мужем, – игриво подмигнула девушка.
Алиса со всей силы ткнула подругу в бок и зашипела: – Даже не думай!
Марина загадочно улыбнулась, взяла Алису под руку – и девушки зашагали в сторону условленного места встречи с Юрой.
Алиса украдкой любовалась Мариной и все еще не могла поверить, что та так сильно изменилась. Они познакомились пять лет назад в Германии, в университете Хейдельберга, куда обе девушки были направлены из своих университетов на стажировку. Поначалу Алиса несколько неприязненно отнеслась к Марине, так как обе студентки привыкли быть в центре внимания, вдвоем было очень непросто разделить один пьедестал, однако вскоре они поняли, что у них очень много общего, и девчонки подружились.
Алиса хорошо запомнила их первую встречу, когда она увидела худенькую, с ежиком на голове несуразную девушку с отсутствием косметики и намека на маникюр. Девушка не восприняла ее всерьез, однако вскоре убедилась, что у Марины острый ум и потрясающие аналитические способности. При этом она не была заносчивой, просто, как выразилась Алиса, описывая Юре в разговоре по скайпу, «чрезмерно активная и в каждой бочке затычка». «Прямо как ты», – улыбнулся тогда Юра. Алиса обиделась на него и несколько дней бойкотировала его, причем способ выбрала весьма изощренный: звонила ему в скайп, смотрела на него, слушала и молчала. В конце концов молодому человеку надоело видеть ее недовольную физиономию, и он прилетел на выходные и устроил Алисе сюрприз, перед которым девушка не смогла устоять. А заодно за время своего пребывания Юра постарался наладить отношения между девушками, чтобы Алисе не было так одиноко в чужой стране.
Постепенно они подружились и стали не разлей вода. Поскольку университет стоял несколько в отдалении от города и вокруг был живописный лес, холмы и нетронутая природа, подружки стали часто выбираться вечером и ужинать на свежем воздухе с видом на реку. Однажды в жаркий весенний день после ужина они решили искупаться, а когда вернулись обратно, обнаружили возле своего покрывала олененка, который с удовольствием доедал остатки ужина. Девушки притаились за деревом и стали наблюдать за местным жителем. Закончив свою трапезу, оленёнок зашагал в сторону чащи, и тут вдруг Алиса наступила на ветку, раздался громкий хруст – и животное инстинктивно прибавило скорости и вскоре скрылось в лесу.
Через полгода стажировка была закончена, работа написана и девушки вернулись домой. Прощаясь в аэропорту, Алиса вдруг протянула: – Марин, мне будет тебя не хватать…
– Не навсегда же прощаемся,– возразила подруга, – в одном городе живем, неужто не найдем времени встретиться? – Она крепко обняла Алису и после растворилась в толпе.
И вот прошло пять лет, и они снова идут рядом.
– Угадай, кто? – ласково промурлыкала Алиса, подкравшись сзади и закрыв мужу глаза, – Только подумай хорошенько!
– Наверное меня похитили инопланетяне, а поскольку жить мне осталось недолго, передайте моей жене, что я ее люблю. – Парень ловко вывернулся, обнял жену и нежно поцеловал.
– Стабильность – признак мастерства,– громко отозвалась Марина.
Ребята повернулись, и Юра недоуменно уставился на девушку.
– Милый, ты помнишь Маришу? – Алиса хитро уставилась на мужа.
На лице Юры пробежала тень сомнения, и в следующую секунду он улыбнулся и сказал: – Привет, сколько лет, сколько зим…
– Юр, ты же не будешь возражать, если Марина составит нам компанию за ужином? – заискивающе произнесла Алиса и посмотрела на мужа.
– Нет конечно, будет прекрасный вечер, – проговорил молодой человек.
Ребята направились к выходу, девушки несколько отстали от Юры и всю дорогу хохотали.
«Прямо как в старые добрые времена»,– подумал Юра, он больше всего на свете любил, когда Алиса смеялась.
Чуть позже молодые люди загрузили покупки и расселись в машине.
– Отличный автомобиль! – похвалила Марина.
– Это была любовь с первого взгляда, – улыбнулась Алиса, строя маршрут в навигаторе. – Ты не будешь против, если мы заскочим еще в пару мест и потом устроим пир горой?
– Конечно-конечно! – заволновалась Марина. – Я свалилась на вас, как снег на голову, не стоит из-за меня менять свои планы.
– Ну тогда отдать швартовы – и полный вперёд! – скомандовал Юра, и они покатились вперед по улице.
Глава III
Солнце начало спускаться за горизонт, когда Юра подъехал к дому и нажал кнопочку, чтобы открыть ворота. Механизм бесшумно открыл створки, и машина въехала на участок.
– Какая красотища! – восхитилась Марина.
– Да, место тут райское, и недалеко от города, – подтвердила Алиса, занося пакеты в дом. – Располагайся и чувствуй себя как дома. Стелла, Стелла, иди ко мне – опять ты где-то спряталась?!
На пороге возникла небольшого роста собака с красивой, ухоженной шерсткой рыжего цвета. Она издала приветливое "гав" и подошла к хозяйке.
– Знакомься, Марин, это еще один член семьи,– сказала девушка и ласково потрепала собачку за холку. – И ты, Стелла, пойди познакомься с нашей гостьей.
Стелла подбежала к Марине, некоторое время принюхивалась и вдруг зарычала ни с того ни с сего.
– Стелла! – повысил голос Юра, и животное тут же потеряло интерес к новой знакомой и уселось у ног хозяина, виновато заглядывая в глаза.
– Что это с ней? – удивленно пожала плечами Алиса. – Раньше подобного не случалось.
– Ничего страшного, мы с тобой еще подружимся, – улыбнулась Марина и подмигнула Стелле.
За ужином разговоры и веселый смех не стихали. Ребятам не терпелось поделиться новостями, накопившимися за пять лет. Оказывается, после курсового проекта Марину позвала на стажировку одна известная фарм-компания, откуда она перебралась в американский филиал. Учебу она заканчивала дистанционно и к получению диплома уже прочно обосновалась в Бостоне.
– Так значит, ты здесь проездом? – восхищенно произнесла Алиса.
– Да, приехала инспектировать филиал и осталась на выходные повидать родных.
После ужина девушки уютно устроились на веранде на деревянных лежаках, Юра принес бутылочку красного каберне, наполнил бокалы девушек, поцеловал Алису, извинился и удалился поработать в кабинет.
Стелла улеглась в ногах хозяйки и все еще с недоверием поглядывала в сторону гостьи.
Несколько секунд девушки лежали молча и любовались закатом.
– Красота… – прервала тишину Алиса.
– Да… – подтвердила Мариша. – Ты все-таки вышла за него замуж, – с легким вызовом заметила она.
– Он оказался настойчив, весьма терпелив и рассудителен… – начала перечислять Алиса.
– Боже, стабильность – признак мастерства, – закатила глаза Марина. – Ты по-прежнему невероятная зануда и расчетлива до мозга костей.
Алиса хотела обидеться, но тут же вспомнила прозвище Марины, которая та получила за свой неудачный опыт – Konigin Glasrohre, что означает «королева пробирок», и только хитро прищурилась.
– Зато я не королева пробирок, которая пила шампанское из колбы Эрленмейера, – съязвила Алиса.
– Зато это было весело, и меня до сих пор вся Кафедра вспоминает, – «отбила подачу» Марину.
– Ещё бы – ни одному немцу никогда в жизни не пришло бы в голову использовать химическую посуду в таких целях.
– Все потому, что они такие же зануды, как и ты. – Марина показала язык подруге.
– Да, было весело,– помолчав, согласилась Вронская.
– Ты ни о чем не жалеешь? – вдруг поинтересовалась Марина.
Алиса помедлила с ответом несколько секунд.
– Нет,– все сложилось так, как я и хотела. Хотя, конечно, порой возникают мысли, что это вовсе не моя жизнь и мое место совсем не здесь, но какое разумное существо на планете периодически не подвергает происходящее сомнению? – Она посмотрела на подругу, как бы ожидая подтверждения своих слов.
– Я! – резко и с вызовом ответила Марина. – Ладно, уже поздно, пора, как говорится, и честь знать.
– Уже поздно, куда ты поедешь? Оставайся, – предложила Алиса.
– Ну только если ты очень просишь,– улыбнулась гостья.
Подружки еще долго сидели на веранде, болтали о том о сем и разошлись, когда первые лучи солнца показались на горизонте.
Перед сном Алиса обняла подругу и сонно произнесла: – Здорово, что мы встретились, я скучала.
Марина улыбнулась и пожелала спокойной ночи.
Алиса с удовольствием растянулась в мягкой постели, сладко зевнула и закрыла глаза. Юра заворочался, прижался к жене – и в доме все стихло.
Глава IV
Теплый ветерок ворвался в комнату и принес с собой запах бриза и шелест волн. «Какая чудесная мелодия – шелест волн, – пронеслось в голове у Алисы, – так бы лежала и слушала вечно. Так, стоп, а откуда такой свежий морской воздух?» Девушка открыта глаза, резко вскочила с кровати и тут же шлепнулась на мягкий коврик, заботливо уложенный перед кроватью, и невидящим взглядом уставилась перед собой. Голова кружилась, в горле была «пустыня Сахара», однако мысли в голове носились с шумахерской скоростью. «Океан? Вот это сон или нет?» Девушка попробовала встать и, обретя равновесие, сделала несколько неуверенных шагов вперед. «Обычно во сне, – рассуждала Алиса, – ноги не слушаются и отказываются двигаться. Я иду – следовательно, я не сплю. Где я? Что случилось? И почему так звенит в голове?» Мысли оттаяно путались и никак не могли собраться в привычную логическую цепь. Алиса вышла на веранду и тут же наступила на острый камень. – Блин! – неожиданно громко вырвалось у нее.
– Дорогая,– послышался голос издалека – все в порядке? – Голос постепенно приближался, и внезапно в дверях показался высокий брюнет атлетического телосложения и обеспокоенно посмотрел на девушку. Он обвел ее взглядом и воскликнул: – Милая, твоя нога, она в крови! – Парень стал приближаться и хотел помочь, но Алиса вдруг отреагировала: – Не подходи! Стой, где стоишь!
– Алиса, – спокойно и мягко произнёс юноша и в его голосе скользнуло что-то родное и привычное,– успокойся, тебе приснился кошмар, ты спросонья порезала ногу, и теперь надо обработать рану, пока ты не начала терять сознание.
Девушка перевела взгляд на свою раненую конечность – и тут по телу пробежала волна расслабления и боли. От неожиданно накативших чувств Алиса уселась прямо в лужу крови и расплакалась.
Молодой человек подошел, взял ее на руки и понес через весь дом в ванную. Там он обработал рану, заклеил порез и отнес Алису в гостиную.
– Рана неглубокая, до свадьбы заживет,– улыбнулся парень.
– До какой еще свадьбы? – угрюмо отозвалась Алиса.
– Ты и это забыла? – удивился он. – Да уж, видимо, здорово тебе досталось: у нас с тобой через месяц свадьба в Греции, на острове Санторини.
Девушка в замешательстве посмотрела на свои руки и действительно обнаружила на безымянном пальце правой руки колечко, очень красивое, с небольшим бриллиантом и узором из рубинов и изумрудов вокруг.
– Что произошло? – растерянно произнесла она. – Где я? Какой сегодня день? И кто ты такой?
Она пытливо уставилась на собеседника, явно ожидая получить ответы на все вопросы немедленно.
Молодой человек улыбнулся и предложил: – Может, вина, а потом все обсудим?
– Да, пожалуй, – согласилась Алиса.
Он наполнил два бокала и сел рядом с ней.
– Начнем по порядку. Тебя зовут Алиса Романова, в ближайшем будущем, надеюсь, миссис Розенвинкель. Я твой жених – Алекс Розенвинкель, я врач – сосудистый хирург и у меня несколько клиник по стране. Сегодня двадцать восьмое мая, понедельник. Мы в нашем доме в Австралии, на берегу океана, дом строился по заказу, а внутренним убранством занималась ты.
Он остановился, давая девушке возможность переварить полученную информацию. Алиса стала озираться по сторонам. Дом выглядел уютным, но почему-то чужим. Хотя, приглядевшись, девушка поняла, что дом набит любимыми Алисиными безделушками – повсюду совместные фото Алисы и «Как там его? Кажется, Алекс», даже альпийская сова на лыжах была на месте.
– Позавчера ты возвращалась домой с конгресса по молекулярной биологии и системам доставки препаратов, шел сильный дождь, водитель не справился с управлением, и машину занесло. В результате ты получила сильное сотрясение мозга и была доставлена в больницу. Когда вчера я тебя забирал под свою ответственность, врачи меня предупредили, что у тебя может быть синдром ретроградной амнезии, но я не думал, что ты забудешь, кто ты.
– Да, видимо, здорово мне досталось,– проговорила Алиса, ощупав голову, которая начинала болеть.
Некоторое время они молча пили вино, пока наконец Алисин желудок предательски не заурчал.
– Прости, милая, я совсем забыл, ты же, наверное, голодна?
– Не отказалась бы от стейка,– сказала девушка как бы на автомате.
– Пойду что-нибудь нам приготовлю. – Юноша встал, коснулся ее руки – Алиса отдернула руку.
– Прости, – извинилась Алиса, – но я тебя совсем не помню, хотя, впрочем, я и себя не помню.
– Все в порядке, постепенно все придет в норму, – улыбнулся Алекс и направился на кухню.
– Можно мне мой компьютер? – подала голос девушка.
– Держи, но только с одним условием – не напрягай сильно голову, тебе надо восстанавливаться.
– Заметано, – прищурилась Алиса.
Экран загорелся, и Алиса увидела свой снимок вместе с собакой и надпись: "Введите пароль от учетной записи".
– Пароль,– несколько растерянно произнесла девушка.
В голове по-прежнему был «чистый лист». Она закрыла глаза и начала рассуждать вслух: -Так, пароль – это, должно быть, что-то для меня простое и памятное. Хм-м, возможно, имя любимого животного, того, что на снимке, хотя не факт, что это мой питомец.
Алиса открыла глаза и позвала: – Алекс!
– Я весь внимание! – Он возник в дверях.
– Кто это животное рядом со мной на снимке?
– Это наша собака Стелла – сейчас она временно находится у моих родителей. Я был в отъезде, ты попала в больницу, и я попросил папу забрать ее к себе.
– Стелла…– медленно произнесла девушка и ввела это имя в поле «Пароль».
Компьютер пискнул, и через секунду на экране появилась влюбленная пара, наблюдающая закат.
Девушка щелкнула несколько раз и произнесла: – Сири, покажи мне, пожалуйста, мое расписание и планы на ближайшие дни.
На экране возник электронный ежедневник, и девушка стала изучать его:
«25 мая, четверг:
12.00 – встреча с флористом;
14.00 – обед с Алексом в плавучем доме;
16.00 – предзащита диссертации, обсудить актуальность;
18.00 – пилатес».
Девушка пролистала дальше:
«26 мая, пятница:
15.00 – конгресс «Таргетные Системы доставки лекарственного вещества».
Больше в этот день не было ни одной записи.
– Судя по всему, я была весьма организована,– прокомментировала Алиса.
– Даже чересчур и иногда слегка занудна,– вставил свои пять копеек Алекс, накрывавший на стол.
«Зануда», – вспыхнуло в голове у Алисы, кто-то совсем недавно ее так называл. Но воспоминание только спровоцировало боль в голове.
Девушка слегка поморщилась от боли и вновь ушла в изучение своего расписания:
"29 мая:
10.00 – встреча с ведущим, СРОЧНО УТВЕРДИТЬ СЦЕНАРИЙ!
13.00 – обед с Алексом и его партнером;
15.00 – примерка, платье сделать акцент на талию;
19.00 – йога.
30 мая:
11.00 – интервью с кандидатом в интерны;
13.00 – «райские птицы»;
15.00 – обсуждение нового проекта с командой;
18.00 – бассейн.
Девушка закрыла глаза, сделала глубокий вдох и постаралась разложить информацию по полочкам. Но мысли отчаянно путались и совершенно не собирались выстраивать логическую цепь.
После нескольких неудачных попыток Алиса расплакалась от бессилия.
– Что происходит, кто я и почему я ничего не помню?
Она не заметила, как Алекс накрыл на стол. Он подошёл к ней тихонько и обнял. Алиса прижалась к молодому человеку – на секунду он показался ей таким родным и близким.
– Все будет хорошо, все наладится! – Парень гладил ее по голове. – Ты все вспомнишь и все будет как раньше.
Алиса успокоилась, отстранилась и некоторое время смотрела ему в глаза. Большие, голубые, как небо в ясный день, глаза смотрели на девушку с любовью и нежностью, но Алиса ощущала что-то чужое в этих глазах.
– Я есть хочу,– подала она голос.
Он помог ей сесть за стол, и Алиса тут же принялась за стейк.
– У меня завтра насыщенный день, впрочем, как и всю неделю,– сказала Алиса с набитым ртом.
– М-м-м, на эту неделю я все отменил, поскольку обещал докторам, что эту неделю ты останешься дома,– прервал ее Алекс. – Мне надо будет уехать на пару дней, попрошу отца, чтобы привез тебе Стеллу. Соня тоже будет здесь, если тебе понадобится.
– Соня? – переспросила Алиса.
– Да, наша экономка, – пояснил молодой человек.
После ужина девушку потянуло на пляж.
Алекс недовольно посмотрел на неё:
– Тебе надо лежать.
– Не хочу, – уперлась она, – не хочешь, я сама пойду.
– Ну уж нет.
Они шли по пляжу, солнце клонилось к закату, и океан приятно шуршал у ног.
Алисе по-прежнему казалось, что она спит и видит сон и что он вот-вот закончится и ей надо будет просыпаться.
Алекс, он шел рядом, но был настолько чужой и незнакомый, что создавалось ощущение, будто они четырнадцатилетние подростки на первом свидании. «Неужели на меня так повлияла травма головы? Разве может любимый человек вдруг стать чужим и незнакомым?» – думала Алиса.
Пока девушка размышляла, она совсем не заметила, как они дошли до скал и Алекс предложил посидеть и полюбоваться закатом.
Девушка села, закрыла глаза и стала вдыхать морской воздух.
Умиротворение внутри, спокойствие и никаких мыслей…
Внезапно Алиса как бы увидела картинку: она в лесу, красиво поют птицы, шумят деревья и у нее внутри тоже спокойствие. От неожиданности девушка дернулась и свалилась с камня в воду.
«Все равно хотела искупаться», – пронеслось в голове, и тут чьи-то сильные руки вытащили ее из воды и уложили на теплые камни. В глазах потемнело, и Алиса отключилась…
Глава V
Солнце стало припекать, Алиса открыла глаза и сладко потянулась. Силы к ней вернулись, и голова больше не кружилась. Она полежала некоторое время, любуясь океаном и слушая шуршание воды. «Кажется, я в раю. Только почему-то ничегошеньки не помню».
Желудок заурчал, Алиса еще раз потянулась и встала с кровати. Она вышла на террасу, постелила гимнастический коврик и стала делать растяжку.
После упражнений девушка спустилась к океану и с удовольствием погрузилась в чистую, прозрачную и прохладную воду. Нанырявшись вдоволь, она поспешила домой.
Войдя в дом, она прошла на кухню и увидела смуглую девушку в светлой форме, заканчивающую уборку.
– Доброе утро,– неуверенно поздоровалась Алиса.
– Доброе утро, хозяйка,– улыбнулась девушка, – я Катрина, ваша кухарка. Что желаете на завтрак?
– Яичницу, фрукты и капучино с большой пенкой, пожалуйста,– перечислила Алиса. – Если вас это несильно затруднит.
Катрина улыбнулась и принялась за приготовление завтрака.
Алиса долго стояла под теплым душем, все еще ощущая себя во сне, который вот-вот закончится.
Завтрак был выше всяких похвал. Покончив с трапезой, Алиса уселась в кресло на террасе и принялась изучать записи в своем компьютере.
Перед глазами девушки было много папок, каждая имела свое название: «Работа», «Семья», «Проекты», «Свадьба», «На случай если».
Она открыла первую папку с названием «Работа». «Наномолекулярные системы доставки противоопухолевых агентов», «Таргетные агенты», «Наномолекулы к белкам-рецепторам»…
Алиса открыла первый файл и погрузилась в изучение материала.
– Хозяйка, вам звонит Алекс, – прервала ее размышления Катрина, – что приготовить на ужин?
Девушка взяла из рук кухарки телефон, прикрыла микрофон рукой, прошептала: «Рыбу», – и тут же ответила в трубку:
– Привет. Как ты долетел?
– Привет, милая. Все хорошо. Ты снова не слышишь телефон, я уже раз пять звонил,– ответил Алекс приветливым тоном.
– Прости, я заработалась и словно выпала из жизни,– виновато сказала Алиса.
– Это в твоем духе, – засмеялся Алекс, – впрочем, надеюсь, это значит, что тебе лучше?
– Да, я сегодня прекрасно себя ощущаю, даже сделала зарядку и немного поплавала перед завтраком!
– Алиса, – вдруг строго сказал Алекс, – ты невыносима, прошу тебя воздержаться от купания до моего возвращения, ты еще слишком слаба. Я вернусь – и мы обязательно поплаваем вместе.
– Я в состоянии оценить свои силы и обожаю плавать, – обиделась Алиса, – я не маленькая.
Из трубки послышался грустный вздох, и девушке моментально стало стыдно за своё поведение.
– Хорошо, милая, извини, я просто волнуюсь за тебя. Прошу тебя, будь осторожна. Я все еще мечтаю увидеть тебя в подвенечном платье.
– Ладно, – улыбнулась Алиса, – я обещаю не утонуть и не покалечиться. А когда ты вернёшься?
– Послезавтра по плану, но если получится, то завтра вечером. Скучаю по тебе, – нежно произнес Алекс.
– И я, – отозвалась девушка и вдруг осознала, что привязывается к молодому человеку.
– Целую. И скоро вернусь. Дождись меня, пожалуйста, и никуда не уходи, – попросил Алекс игриво.
– Заметано, – бросила Алиса, – позвоню перед сном.
Она отключилась и задумалась – к ней начинают возвращаться чувства: значит, скоро, вероятно, все войдет в привычное русло. Эта мысль ее приободрила, и Алиса вновь погрузилась в изучение записей в компьютере.
На часах было около восьми вечера, когда Алиса попросила кухарку накрыть ужин.
– А где наша экономка Соня? – спросила девушка.
– Соня скоро будет, она сегодня весь день провела в городе с вашей свекровью, делая покупки и общаясь с флористами-оформителями. Они взяли свадебные хлопоты на себя, пока вы не пришли в форму, – пояснила Катрина.
«Свадьба… У меня же скоро свадьба! Хорошо бы еще раз познакомиться с его родителями до торжества» – подумала Алиса.
– Попроси Соню зайти ко мне, как появится, – сказала Алиса, уплетая рыбу со спаржей, – невероятно вкусно, Катрина, ты волшебница.
После ужина Алиса взяла компьютер и стала бродить по дому в поисках рабочего места со столом.
Она набрела на кабинет и решила остаться там, открыла компьютер и начала просматривать список задач.
«Презентация на конференцию по нанолипидным молекулам».
«Осталось всего две недели до конференции, а нужно перелопатить массу материала», – вздохнула Алиса и приступила к работе.
В дверь тихонько постучали, девушка вздрогнула и произнесла: – Войдите.
Дверь приоткрылась, и в комнату вошла высокая блондинка с серьезным выражением лица.
– Вы хотели меня видеть?
– Вы, судя по всему, Соня? – поинтересовалась Алиса.
– Да, – отозвалась блондинка.
– Я бы хотела узнать у вас, как продвигается подготовка к свадьбе?
– Совместными усилиями с вашей свекровью было утверждено четыре возможных варианта цветочного оформления. Вот взгляните. – Она вытащила из сумки каталоги и разложила перед девушкой.
Алиса некоторое время смотрела на цветовые гаммы, представленные на обложках, и наконец произнесла: – Нежный фиалковый будет в самый раз. Не могли бы вы завтра взять меня с собой? Хочется поучаствовать в оформлении собственной свадьбы.
– Да, конечно, – отозвалась Соня, – просто Алекс, распорядился вас не беспокоить.
«Иногда он невыносим и чрезмерно заботлив», – мелькнуло в голове у Алисы, однако вслух она сказала: – Я улажу с ним этот вопрос, не волнуйся. А теперь я, с твоего позволения, продолжу работу.
Соня кивнула и покинула кабинет, оставив Алису наедине с наномолекулами.
Было около четырех часов утра, солнце уже бросало первые лучи, когда Алиса поднялась из-за стола, зевнула и пошла в сторону своей комнаты. Хотя девушку по-прежнему не покидала мысль о том, что она забыла что-то важное в результате аварии, и спальня казалась ей чужой.
С этими странными мыслями она растянулась на постели и погрузилась в мир Морфея.
Глава VI
Утром ее разбудил громкий собачий лай и звон бьющегося стекла.
«Грабители!» – Алиса открыла глаза, вскочила, схватила кочергу, стоявшую у камина, и бросилась на звук. Она быстро спустилась со второго этажа и была сбита с ног пушистым рыжим зверем, который тут же принялся вылизывать свою «жертву». Алиса попыталась высвободиться, но потерпела неудачу.
– Стелла, – командным голосом произнесла возникшая в дверях Соня, – веди себя прилично и отпусти хозяйку.
Животное внезапно прекратило прыгать и послушно уселось рядом с Алисой.
Алиса наконец смогла принять вертикальное положение и потрепала собаку по холке: – Стелла, я скучала по тебе.
Собака посмотрела своими бездонными карими глазами в глаза хозяйке и радостно завиляла хвостом.
– А что за шум у нас с утра? – обратилась Алиса к Соне.
– Это Стелла вернулась домой и чрезвычайно этому рада, – откликнулась экономка, собирая осколки, – вазы только жалко.
– Подумаешь, – протянула Алиса, поглаживая собаку, – это всего лишь вещи. Главное, что все живы и здоровы. Какие планы на сегодня?
– Сегодня надо поехать и выбрать зал для торжества.
– Отлично, – приободрилась Алиса, – когда стартуем?
– Первый просмотр в пятнадцать ноль-ноль, – отрапортовала Соня.
– Значит, у меня есть время привести себя в порядок, – обрадовалась девушка и собралась идти обратно к себе.
– Вам позвать мастера, который сделает вам укладку?
– Нет, в этом нет сегодня необходимости.
– Раньше вы никогда не выходили из дома без укладки.
– Соня, я не помню, что было до аварии, но как следить за собой, я совсем не забыла. Попроси Катрину накрыть завтрак через час, – сказала Алиса и отправилась к себе.
Стелла «хвостиком» увязалась за хозяйкой.
Вернувшись к себе, девушка принялась делать растяжку. Стелла все это время сидела рядом и наблюдала за хозяйкой.
Закончив упражнения, Алиса с удовольствием спустилась к океану и зашла в воду. Стелла и тут не отставала и все время плыла рядом. Казалось, она так соскучилась, что ни на шаг не отходила от хозяйки.
Наплававшись, Алиса села на веранду и подставила лицо солнцу.
Собака легла и положила голову на колени девушки.
Алиса погладила Стеллу, и тут ее рука нащупала нечто небольшое округлой формы, спрятанное в шерсти. Раздвинув шерсть, девушка обнаружила небольшой серебряный медальон. На нем буквами с вензелями было выгравировано: «Carpe diem!» Алиса погладила медальон и нащупала внизу небольшую пружинку. Механизм легко поддался, медальон щелкнул – и перед ней появились два фото. На одном Алиса обнимала Стеллу, правда, та была совсем маленькая. Со второго на нее смотрела счастливая пара – она и какой-то молодой человек, который нежно обнимал ее. Девушка смотрела и не понимала. В голове роились вопросы: «Кто это? Откуда я его знаю? Мы были вместе?»
Она сняла медальон с ошейника собаки и спрятала его в кошелек.
В глубокой задумчивости Алиса пошла в душ и после позавтракала, даже не обратив внимания на блюда.
После завтрака оставалось ещё два часа, и Алиса удалилась в кабинет, чтобы немного поработать.
Оставшись одна в кабинете, она набрала номер Алекса.
– Привет, милая, рад тебя слышать, – отозвался голос в трубке, – как твое самочувствие сегодня?
– Спасибо, все отлично, – улыбнулась Алиса, – как твои дела?
– Пока мне сопутствует удача, и все складывается как нельзя лучше.
– Это отлично, мы собираемся с твоей мамой и Соней сегодня посмотреть залы для торжества.
– Ты уверена, что у тебя достаточно сил, чтобы переспорить мою маму? – усмехнулся Алекс.
– Посмотрим кто кого, – приняла вызов Алиса. – Слушай, я тут кое-что нашла…
– Чуть не забыл, – перебил ее Алекс, – я уладил почти все дела и в медовый месяц мы будем вдвоем – без работы, телефонов и всего в таком духе!
– Отличная новость, – искренне обрадовалась девушка.
– Так что ты там хотела спросить?
– Да ничего особенного, прилетай скорей.
– Конечно, сразу, как только смогу. Люблю тебя.
– И я тебя, – отозвалась Алиса и отключилась.
Ровно в 13.30 Соня внесла в кабинет поднос с красивым чайным сервизом, стаканом воды и легким салатом.
– Нам через сорок пять минут выходить," – отрапортовала она.
Алиса оторвалась от работы, взяла в руки стакан с водой и утвердительно кивнула: – Буду готова.
Покончив с легким перекусом, Алиса закрыла компьютер и пошла одеваться.
По дороге она занесла поднос на кухню, обняла Катрину, прошептала на ухо: -Чай был бесподобный, – и побежала наверх.
Внезапно девушка поняла, что в комнате отсутствуют шкафы, и позвала Соню.
Соня вошла в комнату, нажала на панель в стене – и перед Алисой открылась огромная гардеробная с бесконечными рядами туфель, балеток, босоножек, платьев, костюмов, блузок и юбок.
– Ничего себе… – протянула Алиса и вошла внутрь.
– Стоит немного поторопиться, чтобы не опоздать, – предупредила Соня.
Девушка кивнула и выбрала легкий брючный костюм белого цвета и к нему «мятные» босоножки и «мятный» клатч.
Ровно в 14.30 девушка и экономка уселись на заднее сиденье «вольво», и водитель повез их вперед. Алиса тут же открыла окно и высунулась в него, вдыхая запахи и ловя звуки.
– Вы простудитесь, да и прическа испортится, – проворчала Соня, но хозяйка только отмахнулась от нее, как от назойливой мухи.
Через пятнадцать минут они подъехали к красивому дворцу, стоящему в отдалении и окруженному зеленой изгородью. Алиса выскочила из машинки и стала осматриваться.
– А вот и ваша свекровь.
По дорожке подъехала машина с открытым верхом, за рулем которой сидела женщина, на вид ей было лет тридцать пять. Стройная блондинка с безупречной укладкой и макияжем, ухоженная, одетая по последнему писку, она производила впечатление очень обеспеченной дамы. Дама вышла из машины и поспешила навстречу.
– Алиса, дорогая, мы так волновались! Как ты себя чувствуешь? – Женщина обняла Алису.
– Спасибо, уже гораздо лучше, – смущенно ответила девушка, – мне очень неловко, но я вас не помню.
– Ничего страшного, – улыбнулась женщина, – я София Розенвинкель, мама Алекса, но ты можешь меня называть «мама».
Алиса вглядывалась в незнакомку, стараясь изо всех сил воскресить ее в своей памяти, но попытки не увенчались успехом.
Внезапно на пороге здания возник невысокий полный мужчина в ливрее и добродушно произнёс: – Приветствую вас в моем фамильном поместье. Прошу за мной.
Все дамы зашагали вверх по лестнице и вошли внутрь.
Здесь все было выполнено в стиле модерн, царил полумрак и пахло розовым маслом.
Пройдя по небольшому коридору, все четверо попали в просторный зал с большими окнами по всему периметру.
Алиса прошла в центр зала и села на каменный пол.
Несколько минут она сидела молча, представляя, как здесь будет танцевать свой первый свадебный танец, как они будут резать торт, как будут стоять столы.
– Мне нравится, – произнесла она нерешительно, – зал светлый, с большими окнами, и я себя здесь очень уютно чувствую.
Мужчина в ливрее заулыбался, но София тут же вставила свои пять копеек о том, что стоит оценить все варианты, прежде чем принять окончательное решение.
«А оказывается, занудство – у них семейная черта», – подумала Алиса.
И они втроем вышли и пересели в машину Софии, отпустив водителя.
Они не спеша покатили по дороге. Некоторое время молчали, но Алиса все же решилась нарушить молчание:
– Почему мы не остановились на этом варианте?
– Дорогая, надо посмотреть все варианты. Да и цена будет не такая высокая, если хозяин поймет, что у него есть конкуренты, – отозвалась София.
Алиса отвернулась и всю оставшуюся дорогу провела в молчании, мечтая вернуться домой и продолжить работу. Она по-прежнему не чувствовала себя «в своей тарелке», ей казалось, что все, что происходит вокруг, обязывает ее играть определенную роль, а не быть собой.
Домой они вернулись поздно, и Алиса сразу пошла в кабинет, по пути попросив сделать чаю.
Войдя в кабинет, она обнаружила на столе рядом с компьютером букет своих любимых тюльпанов и записку: «Самой очаровательной невесте».
Девушка понюхала цветы и улыбнулась, настроение стало подниматься. Она «разбудила» компьютер и принялась за работу.
Сумерки начали потихоньку рассеиваться, когда Алиса встала из-за стола, зевнула и повернулась к панорамному окну. Она стояла и смотрела на океан, когда кто-то подошел сзади и нежно обнял ее. Она вздрогнула, но осталась стоять на месте.
–Ты вернулся! – прошептала девушка и погладила молодого человека по руке.
– Я торопился к тебе. Ты, как всегда, полуночничаешь? – отозвался Алекс.
Они несколько секунд молча стояли и смотрели в ночь.
– Пойдем спать, – наконец произнесла Алиса.
Он взял ее на руки и понес в спальню.
– Я скучал, – признался Алекс, когда они оказались в комнате, и стал покрывать тело девушки поцелуями.
Глава VII
Утром, после разминки, Алиса вернулась в спальню, запрыгнула на кровать и начала гладить Алекса по лицу:
– Мы со Стеллой готовы к утреннему заплыву. Ты составишь нам компанию?
Молодой человек открыл глаза, повалил Алису на пол на лопатки и навис над ней.
– Ты совершенно невыносимый чертёнок, – игриво произнес он, глядя ей прямо в глаза.
Девушка ловко вывернулась, показала ему язык и с криками: «Кто последний – тот анчоус» побежала в сторону пляжа.
– Ну уж нет, – пробормотал Алекс и быстро побежал за ней.
Он нагнал Алису почти у самой воды, повалил на песок и стал целовать.
Она снова ловко вывернулась и нырнула в прозрачную воду.
Парень какое-то время наблюдал, как она лавирует между волнами, и наконец присоединился к ней.
Когда ребята шли обратно, молодой человек взял Алису за руку, в этот момент она почувствовала себя несколько неуютно, но руку не выпустила.
Они молча возвращались домой, и уже у входа Алекс остановил ее, посмотрел в глаза и произнёс: – Я рад, что память к тебе возвращается.
Алиса кивнула, хотя она по-прежнему не помнила ничего, кроме нескольких последних дней.
После завтрака девушка направилась в кабинет, но, войдя, обнаружила за столом Алекса.
– Ты занял мое место! – воскликнула она.
– Милая, вообще-то, это мой кабинет, – улыбнулся парень и сложил руки под подбородком. – Твой кабинет в другом углу дома.
Алиса надула губки, забрала компьютер и вышла из комнаты, хлопнув дверью.
Она остановилась за дверью и задумалась, а куда, собственно, идти?
Надо попробовать вспомнить.
Она медленно шла по дому…
Дом был большой и состоял из двух крыльев – западного и восточного. Окна, выходившие на океан, были панорамными. Все в доме было современным, стены светлые, но все же Алисе дом казался каким-то чужим.
Она дошла до последней комнаты и увидела табличку на двери: «Dr. Alice Romanova». Она открыла дверь и вошла. Это был кабинет, точнее, не совсем обычное рабочее пространство. Справа в углу был оборудован письменный стол из темного дерева. На столе высился органайзер с ручками, несколько подписанных лотков с бумагами, большой и удобный коврик с изображением арабских скакунов. На столе царил идеальный порядок.
На стене позади виднелся большой деш-борд, на котором висело множество разных записок.
В средней части комнаты находился ковёр с большим ворсом, мягкий и пушистый, в центре стоял небольшой столик и вокруг стояли пуфики.
В левом углу были камин и два кожаных кресла.
Алиса прошла к письменному столу и устроилась за ним.
По правую руку находилась тумба с тремя выдвижными ящиками.
Никаких замочных скважин на передней поверхности видно не было.
Девушка взялась за ручку – и тут на шкафчике появилось изображение отпечатка пальца.
Алиса приложила указательный палец, послышался писк, механизм щелкнул – и ящик отъехал.
Взору Алисы предстали папки: «Конфиденциально. Работа», «Интерны», «Секретно, на случай, если я исчезну».
Последняя папка заинтересовала девушку, она открыла ее и стала просматривать документы: завещание Алекса, флеш-карта, активирующаяся отпечатком, видеоинструкции и нечто с названием «Полный цикл-2».
Алиса активировала видеоинструкции: перед ней возникла 3D-визуализация ее жениха, и его голос стал произносить: «Моя дорогая Алиса, это мое послание на случай, если меня не станет».
Алиса тут же выключила инструкцию и услышала голос за спиной: – Хочу, чтобы ты знала. Я люблю тебя больше всего на свете. И не надо винить себя в произошедшем. Я…
– Замолчи, – оборвала она его, – ты знаешь, что я не желаю обсуждать эту тему.
– Какая же ты все-таки упрямая, – раздраженно произнес Алекс и покинул кабинет.
– Какая есть, – парировала Алиса, но уже в пустоту. Она всегда выходила из себя, когда кто-нибудь заводил разговоры «А если меня не станет».
Она еще раз фыркнула и погрузилась в работу.
Солнце уже пряталось за горизонт, когда за дверью послышался скрежет.
Алиса вздрогнула от внезапного звука и нажала кнопочку на панели возле стола, дверь открылась, и в комнату вбежала Стелла.
– Привет, – отозвалась Алиса и потрепала собачку по загривку.
Стелла замахала хвостом, поставила передние лапы хозяйке на колени и заглянула в глаза.
– Кажется, кому-то пора на прогулку, – прищурилась Алиса.
Собака прижала уши и стала облизывать руки хозяйки.
Алиса встала из-за стола и почувствовала, как затекли мышцы во всем теле.
Она решила «быть хорошей девочкой» и предупредить Алекса.
Нажав другую кнопку на той же панели, она увидела на одном из экранов, висящих на стене, пустой кабинет Алекса.
«Ну и где тебя носит?» – пронеслось в голове у Алисы.
Вдруг на экране возникло нечто в «чумной маске». Алиса отшатнулась и вскрикнула от неожиданности.