Орехами мы обычно называем плоды деревьев и кустарников, имеющие жёсткую оболочку (скорлупу). Именно по этому признаку такие растения объединены в обширную группу орехоплодных культур. Но ботанически эти культуры могут принадлежать совершенно разным семействам. Собственно к семейству ореховых, например, относятся грецкий орех и пекан, к семейству сумаховых – фисташка, к семейству буковых – каштан съедобный, к семейству лещиновых – фундук, к семейству розовых – миндаль, а кедровая сосна, с которой собирают знаменитые кедровые орешки, относится к семейству сосновых. Вот насколько широк и разнообразен мир этих удивительных растений.
Орехоплодные культуры пользуются огромной популярностью в самых разных странах. Их плоды прежде всего ценятся тем, что очень богаты жирами и белками. В ядрах некоторых орехов содержится много углеводов. По калорийности орехи превосходят многие продукты не только растительного, но и животного происхождения. Впрочем, чтобы рассказать о каждой орехоплодной культуре, потребуется книга внушительного объёма.
В Центральном Черноземье самым распространённым растением этой многочисленной группы является лещина. По осени многие сельские мальчишки лазают по опушкам окрестных лиственных лесов в поисках заветных орешков с этого кустарника, а иные из его длинных и гибких веток мастерят замечательные удилища для рыбной ловли!
Но в этом издании мы остановимся на другом хорошо знакомом растении – грецком орехе, а также познакомимся с его ближайшими сородичами.
Плоды этого дерева можно приобрести в любом гастрономе или на любом продуктовом рынке. Но вряд ли многие из читателей скажут, что имели возможность любоваться плодоносящим грецким орехом вживую. До сих пор бытует мнение, будто эта культура может расти и давать урожай только в южных регионах нашей страны. Однако некоторые садоводы-любители Черноземья, в чьих садах грецкий орех регулярно приносит плоды, по качеству не уступающие южным, убеждены в другом: этот орех имеет полное право занять своё место не только на любительских участках, но и в городских парках и скверах, а также в лесных массивах нашего края.
А теперь обо всём по порядку.
Андрей Марченко