Имение герцога Иванова
Город Вадуц, княжество Лихтенштейн
– И что ты хочешь мне этим сказать? – герцог Сергей Никифорович Иванов раздражённо отодвинул от себя стопу картонных папочек, на которых стоял штамп «Совершенно секретно. Для служебного пользования», и ещё десяток штампов, которые подразумевали высочайшую секретность.
– Ну, вы всё видели сами, ваша светлость, – начал было начальник службы безопасности.
– Да, я вижу, – раздражённо сказал Иванов. – Но я абсолютно не понимаю, зачем они сюда приехали.
– Все эти люди… – осторожно начал начальник службы безопасности, Герхард Дольц. – Все, как один являются героями многих войн. Помимо того, что они являлись гвардейцами Рода Вавилонских. Того самого Рода, которым командовал Владимир Григорьевич Вавилонский, что впоследствии получил прозвище Железный Дед.
– Я знаю, я хорошо выучил уроки истории, – буркнул Иванов. – Но старый граф умер, а его непутёвый сын разогнал эту гвардию. И что получается? Бывшие гвардейцы приехали к этому сопляку, который не то что не является графом, сейчас даже его наследование под сомнением! Я уж точно знаю.
– Ну… – пожал плечами СБ-шник. – Первым, как вы знаете, приехал Кирилл Александрович Полянин по прозвищу…
– Да, да, я, блин, знаю – Скала. Это тоже произвело нехилое бурление в нашем маленьком княжестве. Но ведь иметь гвардию – это привилегия, которую может позволить себе не каждый Род. Не так ли? – нахмурился Иванов.
– Всё так, – кивнул СБ-шник, – но, как вы понимаете, Род Вавилонских такую привилегию заслужил. И заслужил это довольно давно.
– Но у них не было гвардии с тех пор… – Иванов сбился. – Ну да, с тех пор, как дед умер. У этого жалкого Аристарха даже денег на гвардейцев не было! Только наёмные бандосы на сдельную оплату в качестве телохранителей.
– Тем не менее, – ещё раз развёл руками СБ-шник, – гвардию никто не отменял. И для этого нужен указ Императора.
– Так, стоп, – сказал Иванов, – для того, чтобы стать гвардейцами Рода, нужно принести клятву главе Рода. Ведь так?
– Верно, – сказал СБ-шник, – тут только один момент. Все прибывшие не прерывали отношения с Родом.
– А как же новый глава, которому они должны дать клятву? – начал Иванов, но потом тут же спохватился.
Сейчас он разнервничался, а так-то он на самом деле достаточно хорошо знал все эти аристократические заморочки и сам мог ответить на этот вопрос: нет, не надо. Гвардия клялась защищать Род в целом, а не главу в частности. Так что ответ на его вопрос был: нет, не нужно каждому конкретно главе Рода давать клятву.
– Чёрт, это усложняет дело, – Иванов нахмурился.
Дело в том, что, согласно тому же самому дворянскому уставу, личной гвардии Рода прощалось и разрешалось многое такое, чего обычным наёмникам было запрещено. Все эти законы придумывались как раз для того, чтобы подчеркнуть: обладание гвардией для Рода – не только почётная ответственность, а даже разрешение на основание гвардии Императором – это тоже не пустой звук. К Родовым гвардейцам даже законы применялись не так, как к обычным гражданам или тем более наёмникам. В случае какого-то косяка нельзя было бросить его в карцер и задним числом придумать какое-то обвинение. Нет, фактически гвардейцы Рода, будучи по факту простолюдинами, уже получали право, став этими самыми гвардейцами, на суд аристократов. А там было всё совсем по-другому. Да, там тоже можно было найти продажного судью и подкупить его, но суммы кратно увеличивались.
– Ваша светлость, – осторожно сказал СБ-шник, – но я собственно не из-за того пришёл вам доложить, что у Вавилонского появилась какая-то гвардия. Я хотел показать вам этими делами, КАКАЯ ИМЕННО у него появилась гвардия.
– И какая именно она появилась? – нахмурился Иванов, брезгливо глядя на папочку. – Двенадцать человек. Да что они могут сделать вообще?
– Ваша светлость, я дико извиняюсь… Вам бы ознакомиться с перечнем их заслуг и характеристиками. Я потратил много сил и денег, чтобы получить копии их личных дел.
– И что я там увижу? Супермены недоделанные?
СБ-шник внезапно закашлялся.
– Как вам сказать… Вы лучше сами почитайте. У меня есть ещё одна просьба. Я три года в отпуске не был. Отпустите меня, пожалуйста, на месяц.
– В отпуск? – нахмурился Иванов. – Как раз пришло время приводить в исполнение план по уничтожению Вавилонских.
– Вот именно, Ваша светлость, вот именно, – тихо пробормотал под нос глава службы безопасности, опытный боец, ветеран многих войн, который знал, что именно скрывается за сухими строчками досье этих бойцов.
– Ты что-то сказал? – повысил голос Иванов.
– Да ничего, Ваша светлость. Так как насчёт отпуска?
– Никакого отпуска. Ты лично ответственный за эту операцию.
СБ-шник про себя глубоко вздохнул.
– Понял, ваша светлость.
Он вышел за дверь, а в его голове сразу же прибежал ворох мыслей. Кадры последнего неудачного нападения на Вавилонских ещё были свежи в его памяти. Он видел чёткие действия бойцов гвардии и самого Вавилонского. План нападения он по большому счёту разрабатывал сам.
Только прямо в этот план сейчас вмешалась огромная неизвестная переменная. Ну как неизвестная? Досье-то он прочитал. В общем, похоже, главе службы нужно уходить на покой. Кому расскажешь – поднимут на смех. Жалкий юный аристократишка заставляет задумываться о том, чтобы покинуть насиженное место с почётом, уважением и огромным жалованием. Но, несмотря на свой уже не юный возраст, глава СБ имел ещё планы на дальнейшую жизнь, которые вполне мог прервать этот юный сопляк и его новые гвардейцы.
К сожалению, те, кого удалось взять в плен, не пролили много света на нападение. Нет, само нападение было организовано достаточно грамотно, и цель его была – нанести как можно больше ущерба и скрыться. А вот кто заказал его – это было непонятно.
Исполнителями же были швейцарские наёмники, которые прилетели в Лихтенштейн именно для того, чтобы осуществить этот акт нападения. Но обратно поедут далеко не все. Пленных я решил не убивать, а передать в руки правосудия – с претензией на то, что на меня, любимого, осуществлено вероломное нападение. Будут ли они разбираться – я понятия не имею. Всё зависит от личности конечного заказчика.
Но я придумал новый план: сдавать частично нападавших «для галочки», как подсказал мне Семён Семёнович. Да, и даже если они все будут «заминать» с помощью подкупов и откатов, то в случае какого-то действительно серьезного замеса у меня будет история нападений, которая возможно сможет перетянуть систему правосудия на свою сторону. Я привык действовать по-другому: жестко и окончательно. Но у меня сейчас новый мир и новая жизнь. Возможно, нужно будет и подстраиваться. Тем более, те, кого мы отловили, – они даже выстрелить не успели. Так что по факту мстить мне им было не за что.
Мы приехали в лавку. Я с удовольствием увидел многочисленных рабочих, которые прямо сейчас рыли канавы вокруг магазинов моих соседей, пытаясь вернуть свет, воду и восстановить канализацию.
– Ваше благородие, – подошёл управляющий магазином “Великий Подвиг”, Павел Турсов. – Разрешите вас побеспокоить?
Я широко улыбнулся. Надо же, я думал, что он конченый человек, но нет, походу, все-таки обучаемый. И вежливый сейчас какой.
– Да, слушаю, как там тебя?
– Павел, – смущенно сказал управляющий. – Петрович, – добавил он после некоторого раздумья.
– Хорошо, Павел, без Петровича, – улыбнулся я. – Говори, только быстро, у меня дела.
– Ваше благородие, я хотел спросить, все ли у вас в порядке с водой, с электричеством, с канализацией?
– Да, – улыбнулся я, – не жалуюсь. А у вас какие-то проблемы?
В глазах управляющего блеснула неприязнь. Ну вот, а я уж было почти в чудеса поверил.
– Странно… – сказал он, как будто в воздух. – У нас же общая магистраль водопровода, она проходит от нашего магазина под вашим домом, а дальше в сторону идет – под магазином уважаемого графа Игнатова. А воды нет у меня и у него, а у вас и дальше по улице – с коммуникацией все в порядке. Как это так?
– Без понятия, – искренне удивился я. – Ты же знаешь, у меня хоть и есть строительная фирма, но сам я инвестор. Есть специально обученные люди… Кстати, – сказал я, – если хотите, то мы можем заключить с вами договор подряда, и мои специалисты осмотрят, что к чему. Обойдется, конечно, вам это недешево, – нахмурился я, показательно задумавшись. – Сейчас просто все мои люди на работах, но ради соседей я их сниму с мест и переведу сюда. За дополнительную оплату, конечно же, – дружелюбно и очень по-добрососедски улыбнулся я.
– Да нет, пожалуй, мы попробуем справиться собственными силами, – сказал управляющий.
– Ну… удачи вам, – улыбнулся я и пошел в лавку.
Гвардейцы же мои проехали чуть дальше, заехав в подземный гараж казармы.
Я зашел внутрь и увидел, что Семён Семёнович обслуживает посетителей. У него даже образовалась небольшая очередь.
Чтобы помочь своему сотруднику, я подключился к продажам, с удовольствием продемонстрировав свой ассортимент, от души поторговавшись и ударив по рукам.
Время близилось к обеду, и все посетители разошлись.
– Ну как тут, Семеныч, нормально? Все без эксцессов? – я разговаривал с ним, одновременно прислушиваясь, пытаясь понять, были ли попытки вторжения со стороны Теневого Мира.
– Да нет вроде, все нормально.
Трупы незадачливых вторженцев уже были слишком глубоко под землей, аура смерти растворилась в магазине. Возможно, это помогло. Семенович подтвердил, что никаких эксцессов не было. Все идет по плану: работа работается, деньги зарабатываются.
Он передал мне два ящика ценного старого хлама, который я должен был восстановить. Я поблагодарил его и спустился вниз – в мастерскую к големам.
Там я примерно два часа поучаствовал в текучке: кое-что подправил, кое-что настроил, кое-кого подбодрил. Да, да, даже искусственным существам требуется наставление и похвала, что уж тут говорить о живых людях.
Затем я задумчиво посмотрел на большой сундук, который стоял несколько в стороне. Открыл его, заглянул внутрь. Там лежали платы, сделанные специально на заказ Аркадия Иосифовича. Да, сделал самое сложное самостоятельно, мелкую работу передал големам, поэтому весь заказ уже был готов.
У меня сейчас была одна дилемма: отдавать этот заказ или подождать? Если я отдам, я уже ничего не буду должен Аркадию Иосифовичу, и во второй раз в такую кабалу он меня уже не загонит. Я уже немножко на другой позиции. А с другой стороны, отдав заказ, ему уже не нужно будет присматривать за мной, дабы не пострадал его собственный бизнес. Ну что тут сказать… Может, это хорошо, а может быть и плохо.
В любом случае я не люблю быть должным, поэтому я набрал номер телефона.
– Аркадий Иосифович, моё почтение!
– Здравствуй, Теодор. Давно не слышались. Забыл старика или, поди, обиделся?
– На обиженных хрен кладут, Аркадий Иосифович, – выдал я мудрость деда, в которую он посвятил меня еще в четыре года. Помню, я поинтересовался у мамы, задумчиво намазывая на кусочек вареного языка пахучий хрен: «Почему его кладут на обиженных?» Помню, мама тогда очень ругалась и ругалась в основном на своего отца, выдвигая ему претензии о том, что его отец, мой дед, долбаный солдафон, портит все попытки сделать из Феденьки приличного молодого аристократа. Чуть позже я узнал настоящее значение этой поговорки – мне сразу все стало понятно. Выражение мне очень понравилось.
– А я хочу сказать, – продолжил я, как ни в чем не бывало, – что ваш заказ готов.
– Неужели? – искренне удивился Аркадий Иосифович. – А зачем ты торговался за сроки в прошлый раз, если ты сделал еще быстрее?
– Не люблю торопиться. Если все укладывается в рамки договорных отношений и все всех устраивает, зачем пороть горячку? Пусть лучше, в случае чего, как сейчас, это будет приятным сюрпризом.
– Какой же ты все-таки умный, Теодор… Хорошо, я отправлю Алису забрать товар.
– Да не беспокойтесь, я сам подвезу. Есть у меня небольшой разговорчик к вам.
– Разговорчик? – напрягся Аркадий Иосифович, хотя он пытался оставаться веселым. – И с чем связан этот разговорчик?
– На то он и разговорчик, – хмыкнул я, – что он не телефонный. Вы имеете что-то против?
– Да нет, что ты, Теодор. Ты же знаешь, для тебя всегда найду время.
– Куда мне подъехать? – сразу поинтересовался я.
Тут дед на секундочку задумался. Я прям почувствовал, как работает его мысль.
– А подъезжай-ка ко мне домой. Через часик, думаю, будет все нормально.
– Хорошо, буду через часик.
Я положил я трубку и кивнул големам, указывая на ящик:
– Тащите это наверх.
За ящик попытались взяться четыре рабочих голема, но тут появился недовольный Железяка. Он раздал им пинков, так что мелочь разлетелась в разные стороны, и что-то пробурчал. На это бурчание появился Глиняная Башка, и они вдвоем потащили большой ящик вверх по лестнице.
– Ревнивцы какие, – рассмеялся я, поднимая одного из маленьких ювелиров, у которого от пинка Железяки треснула рука.
Я быстренько поправил ему дефект и отправил его дальше работать.
У моей двойки первых големов, похоже, все шло по плану: умнели с каждым днем. Души древних големов, что сидели внутри них, потихоньку просыпались. И совсем скоро я, возможно, дождусь, что они начнут разговаривать. А потом начнут проявлять инициативу. И это самый тонкий момент, к которому нужно будет быть готовым: когда у них не хватает еще ума, но уже появляется инициатива… Эта ядреная смесь, на моей памяти, приносила много… всякого.
А пока они явно скучают. К работе они не способны. Они – полностью боевые создания. В серьезные драки их еще не потащишь, а мелких стычек не так уж и много. Надо подумать, как их прокачать. А главное – на ком.
Сейчас они были мобильной группой реагирования на вероятный прорыв Теней в моей лавке, и забирать их отсюда я не собирался. У них обоих теперь был нефрит. Интересно, смогут ли они нормально покрошить Теней, которые здесь окажутся. Я бы даже желал их появления. Главное, чтобы это случилось ночью, когда Семена Семеновича здесь нет.
Я нажал на кнопку рации, которая теперь у меня была постоянно и которую передал мне Скала для связи с гвардейцами. В отличие от Скалы, который торопился ко мне налегке, гвардейцы привезли с собой несколько контейнеров всякого добра. Я пристально не разглядывал, но зная Скалу и понимая, что представляют из себя эти гвардейцы, думаю, что там было на редкость эффективные и смертоубийственные подарки и снаряжение на все случаи жизни. Как пример – эта маленькая рация с крохотным наушником, который вставлялся в ухо и абсолютно не доставлял никакого дискомфорта.
– Дядь Кирь, нужно нанести визит вежливости.
– Визит вежливости? – хмыкнул Скала. – Ты говоришь загадками, Теодор. Как минимум, мне на ум приходят три варианта развития событий. И от каждого из них зависит то, как мы снаряжаемся и кого с собой берем. Какая цель визита?
– Цель визита – сделать так, чтобы хозяин проникся нашим, так сказать, великолепием и оценил наши возможности. Нет, ясное дело, что полностью наши возможности он не оценит, но по косвенным признакам поймёт, что мы из себя представляем.
– Значит, снаряжение парадно-пафосное… я тебя понял. Когда выезжаем?
– Через час нужно будет быть на месте, а ехать туда минут двадцать.
– Понял. Через пятнадцать минут мы будем готовы.
– Принято, – сказал я и пошел наверх, еще немного поболтал с Семеном Семеновичем.
Тут дверь распахнулась, пришел Скала, а за ним с трудом протиснулся Буран.
Я посмотрел на них и присвистнул:
– Вот это да!
А еще у меня из краешка глаза вытекла одинокая слеза. Нет, не из-за того, во что были одеты мои гвардейцы, – хотя я примерно знал, что это такое: броня Имперских подразделений, на первый взгляд улучшенная артефактами, смотрелась она внушительно. Нет, слезы на глаза навернулись у меня от герба рода Вавилонских, который украшал нагрудную броневую пластину каждого гвардейца. Но, казалось бы, я – чужой в этом мире, да и герб Архитекторов выглядел совсем по-другому и с моим личным гербом не имел никакого отношения. Но все-таки мое детство как-то зацепило тонкие струнки моей души. А деду удалось сделать так, чтобы я принял этот Род как свой.
– Ты переодеваться-то будешь? Тебе размерчик мы тоже подобрали, – уточнил Скала.
– Не, у нас же визит вежливости. Помнишь?
– Я должен был спросить, – улыбнулся Скала. – Что мы должны забрать?
– Вот эти ящики, – кивнул я.
Они тут уже схватили все ящики и потащили на улицу. Я вышел за ними.
Два тюнингованных мной микроавтобуса и два джипа, и на каждом из них свеженарисованный герб Вавилонских.
Я покачал головой:
– Не слишком ли смело?
Скала пожал плечами.
– Теодор, ну а что нам стесняться? Да, здесь в Лихтенштейне, конкретно ты – новенький. Но вот нас, а конкретно еще вот этот герб… – он кивнул пальцем, – помнят многие люди. Причем как плохие, так и хорошие. Так что да, пускай привыкают заново.
– Согласен, – кивнул я и уселся на заднее сиденье внедорожника.
Через двадцать минут, провожаемые заинтересованными взглядами окрестных водителей, мы добрались до дома Аркадия Иосифовича.
– Подъезжаем, – проговорил Скала по общей связи. – Всем приготовиться.
Послышались четкие подтверждения того, что команда услышана и все готовы. Я предварительно рассказал Скале, что нас там ждет. Он же подготовился по своим таинственным каналам, точно знал, план поместья Аркадия Иосифовича и окружающих его домов.
Я прислушался к ощущениям. Интуиция меня не обманула. Бойцов было в четыре раза больше, чем в прошлый раз. Похоже, Аркадий Иосифович ожидал подвоха.
– Шесть человек в доме справа. Шесть человек в доме слева. Восемь снайперов: здесь, здесь и здесь, – показал я им на карте еще более удаленные от участка Аркадия Иосифовича дома.
Судя по всему, как бы не весь район принадлежал этому странному деду.
– Здесь и здесь группа захвата по двенадцать человек. Здесь стоят три бронетранспортера и здесь еще два. В общем, около сотни вооруженных ребят нас ожидают, – подсчитал я наконец.
Скала посмотрел на меня с одобрением.
– Отличный у тебя Дар, Теодор. Я уже это говорил?
– Да, мне самому нравится.
– Что делаем? С кого начинаем нейтрализацию?
– Эй, дядь Кирь, – остановил я инициативного здоровяка. – Ты помнишь, у нас же сегодня пафосный пафос?
– Парадный пафос, – поправил меня с улыбкой Скала. – Если ты не знаешь, он не исключает варианта силового захвата. Это все… – он постучал себе по нагруднику, – не просто красивая бутафория. Это реально рабочее снаряжение.
– Да я в курсе, – улыбнулся я. – Ты же мне сам в детстве все рассказывал и показывал. Но нет. Давайте просто покажем наши намерения.
– Принято.
Вот Скала отдал приказ, и все наши машины остановились в каких-то только гвардейцам понятных позициях. Гвардейцы, которые выскочили оттуда, мгновенно рассыпались за подходящие укрытия.
– Это то, что я думаю? – ткнул я пальцем на Бурана, который держал на плече трубку устрашающего диаметра.
– Ага, именно она. Немножко модернизирована под него. Буран научился использовать собственную силу с этой штуковиной. Так что, если он из нее долбанет, то любой дом сложится, как картонный. Тут главное – доспех успеть накинуть.
– Я понял, – весело улыбнулся я, ненавязчиво косясь на многочисленные камеры.
Тут раздался звонок. Я взял трубку.
– Да, Аркадий Иосифович, мы уже приехали.
– Я вижу, Теодор, я вижу.
Из голоса Аркадия Иосифовича почему-то пропало веселье.
– Ты же не задумал ничего, что может огорчить такого старого человека, как я?
– Что вы, что вы, Аркадий Иосифович? Если бы я хотел вас огорчить, то вы бы начали огорчаться еще до того момента, как заметили меня, – решил пошутить я.
Дед шутки не оценил, как-то странно закашлялся в трубку.
– Что ты имеешь в виду, Теодор?
– Да ничего не имею. Гвардейцы мои по мне соскучились. Давно не работали. Решили отточить навыки. В данном случае навык сопровождения. Подождите… – я притворно улыбнулся. – Вы подумали, что мы собираемся на вас напасть. Как вы такое могли, Аркадий Иосифович?
Нечленораздельные звуки раздались из трубки.
– Нет, нет, Теодор, ты что? Да я так, просто поинтересовался. Надеюсь, твои ребята чая не хотят?
– Да вы знаете, я думаю, не отказались бы, – задумчиво сказал я, и снова Аркадий забулькал в трубку.
– Но, думаю, на этот раз они перебьются, – выдержав паузу, сказал я. – Постоят здесь, на солнышке погреются, а я зайду… ну… один, – сказал я, – вы же ничего не имеете против начальника моей гвардии?
– Полковник Скала? – уточнил Аркадий.
– О, так вы знакомы? – обрадовался я.
– Не то чтобы знакомы… – Иосифович задумался, а его молчание подсказывало мне, что как минимум о репутации Скалы он знаком.
– Да, конечно. Сейчас распоряжусь поставить еще одну чашку. Заходите.
Калитка осторожно приоткрылась, и я улыбнулся. В прошлый раз мне открыли ворота, а в этот раз, походу, кто-то немножко испугался.
Мы зашли внутрь. Я еле удержался, чтобы не покачать головой. Тщательно замаскированные бойцы вокруг были на взводе. Предохранители сняты. Оружие направлено в нашу сторону.
Дабы успокоить собственного внутреннего параноика, я подготовил всё окружающее оружие, что было на меня направлено, к мгновенной деактивации. Прямо сейчас с ним ничего не станет. Но мне не нужно будет сосредотачиваться уже на каждом оружии по отдельности. По мановению моего виртуального пальца у них перекорёжит патроны в патроннике. И со стрельбой у них явно возникнут проблемы.
Мы уже прошли в беседку, где, помимо Аркадия Иосифовича, находились несколько его внучков, которые не прятались и открыто оружие не носили. Вот только пиджаки не по погоде плохо скрывали выпуклости пистолетов и прочей смертоносной хрени.
– Аркадий Иосифович, Кирилл Александрович, – представил я их друг другу.
Я привык видеть беззаботного деда, который относился ко всему с юмором и подколками, но прямо сейчас я видел, как он ощутимо тревожится, отвечая на рукопожатие Скалы. Он что, реально думал, что Скала ему руку сейчас поломает? Судя по всему, он знал о полковнике Скале больше, чем говорил и пытался показать мне.
– Ну что, присаживайтесь. Чаю? – сказал гостеприимный хозяин.
– Да, спасибо.
Я взял чайник, налил себя и налил Скале.
– Итак, где мой заказ?
– Заказ мы вам сейчас отдадим. Он находится у меня в машине, – успокаивающе сказал я. – Сначала я хотел бы вам задать один вопросик.
– Да, Теодор, конечно.
– Аркадий Иосифович, вы имеете какое-то отношение к крылу повстанцев, которые забавляются с Тенями? И да, хорошенько подумайте, пожалуйста, перед тем как мне ответить.