Иногда в жизни происходят странные вещи. Вот еще вчера Боря рассказывал мне о знакомой, которая, возможно, захочет работать на меня. А сегодня она набрала меня лично и сообщила, что уже нашла хорошую работу и не будет ее менять.
Кажется, Боря впал в депрессию после такой новости. А поэтому мне пришлось позаботиться о нем, сделав для него больше сотни необычных патронов, которые он сейчас испытывает в моем тире.
Самые интересные из них, как по мне, – это стрелковые пули с невероятно прочным наконечником, мягким и имеющим раскрывающий механизм для проникновения в тело человека. Интересная игрушка, которая выпускает «крылья», и крутящий момент делает из них мясорубку. Маленькая пуля, а дыру в человеке оставит довольно приличную. Однако это не слишком гуманно, как сказал Боря, когда мы сегодня пили чай в гостиной. А когда по телевизору показали новости, в которых рассказывали о банде, что ночью забила торговца цветами битами и металлическими трубами ради наживы, то он сказал, что здесь это норма.
Интересная у него логика. Забить битами – это нормально, а людям оставлять большие дырки в теле – нет. Но полагаю, что его мнение изменится, когда он протестирует новые пули. Для такого я заказал в мясной лавке две свиные туши. Как раз еще может проверить патроны для своего дробовика, в которых нет маленькой дроби, зато есть около полусотни тонких и крепких дротиков. Я мог и в них засунуть механизм, который открывал лезвия, но это тончайшая и уникальная работа. Узнай кто о существовании подобной технологии, уверен, что на меня точно объявят охоту. Ведь я очень сомневаюсь, что в этом мире такое может сделать кто-то другой.
Хоть патроны и весело делать, но это не то, чем я хотел бы заниматься в свободное время. Правда, без этого никуда. Если мой план выгорит, то это будет временная подработка, которая принесет достаточно много денег. Но если посмотреть на эту ситуацию с другого ракурса, то боюсь, что меня так просто уже могут не отпустить. Стоит им только применить мое оружие против Теней, и они сразу поймут, насколько оно лучше.
Пока я сидел в подвале и творил, сам того не заметил, как подошло время открывать лавку. А у меня тут творческий процесс идет полным ходом. Немного подумав, не больше секунд тридцати, я решил, что откроюсь позже. Но на всякий случай проверил пространство вокруг лавки. Стоило мне это сделать, как я, словно киношный сумасшедший профессор, кряхтя, быстро побежал наверх.
– Прошу прощения за задержку, – извинился я перед людьми, которые ждали меня возле входной двери.
Вот что-что, а того, что там будет не меньше десяти человек, я не ожидал. Когда это я успел обзавестись такой репутацией? Нет, я не жалуюсь, да и реклама распространяется благодаря паренькам, которые раздают листовки, но все же.
– А мы уже думали, что вы закрылись, – сморщила носик молодая девушка лет двадцати, что стояла под руку с отцом.
– Это исключено, – тут же ответил я. – Для этого, наверное, меня нужно убить.
Мужчина иронично хмыкнул.
– Времена сейчас неспокойные, так что всякое случается, – язвительно подметил он.
– Отец!!! – Она дернула его за руку. – Хватит угрожать людям.
– Прости, мое золотце, – изменился он сразу в лице. – Я не думал так поступать. Просто констатирую факты. Сама же знаешь, какая сейчас обстановка. Даже на приемах молодые аристократы случайно ломают свои ноги.
А, вот теперь мне все понятно. Они меня знали, и я могу смело сказать, что моя репутация уже начинает идти впереди меня. Вот я не знаю, кто эти люди, а они обо мне явно уже навели справки.
– Не нужно стоять на пороге. – Приветливо открыл перед ними дверь пошире. – Заходите и чувствуйте себя как дома!
Седовласый мужчина снова хмыкнул.
– Дома я налил бы себе любимого бренди тридцатилетней выдержки, а здесь, боюсь, нет такого.
– Увы… Но если вдруг так выйдет, что вы станете моим постоянным клиентом, то я, само собой, позабочусь оборудовать здесь бар.
– А как же вино? – Девушка, улыбаясь, подошла поближе.
– Винный погреб уже выкопан, осталось только его заполнить, – не стал я тянуть с ответом, как и с улыбкой на лице.
Глядя на всю эту толпу, могу сказать, что главные здесь отец и дочь. А остальные не слуги, но, скорее всего, их друзья или знакомые, которые статусом ниже и не спешат открывать свои рты, пока эти двое говорят. Еще я вижу, что этому мужику здесь находиться не совсем комфортно. Он пару раз бросил быстрый взгляд на мое кольцо и, наверное, думает, что это не дело для аристо. А вот девушка вроде смотрит на меня, но временами поглядывает за мою спину, где у меня лавка, полная товара. Ей не терпится увидеть, что у меня здесь продается.
– Уверяю вас, если мы сможем найти что-то интересное для нас, то отец точно станет вашим постоянным клиентом, – засмеялась она. – Но для этого вам нужно показать нам много всякого старья. А вот для меня будет достаточно не таких старых, но красивых украшений.
– Вот тут я сомневаюсь, – снова хмыкнул ее отец. – Меня в этом городе знает каждый антиквар, и все реже и реже удается прикупить что-то поистине достойное.
– Не обращайте на него внимания, – махнула она рукой. – Он не такой злой, как хочет казаться. Кстати, позвольте представиться: Ксения Ромашкова, а это мой отец, Роман Ромашков!
Мне кажется, что в тот момент, когда она представила своего отца, тот особенно внимательно следил за мной и выражением на моем лице.
Полагаю, что если бы хоть одна мышца на лице у меня дрогнула, то он тут же напал или попросту развернулся и ушел. Представляю, как тяжело было в детстве Роману Ромашкову, да и сейчас явно должны звучать шутки в его сторону. Благо я прожил не одну сотню лет и умею контролировать себя.
– Приятно познакомится, я Теодор Вавилонский! – Протянул руку мужчине. Мы пожали друг другу руки, а затем я, слегка склонившись, поцеловал руку у девушки.
– А ты хорош, – улыбнулась она. – Обычно люди улыбаются.
Видно, что она позитивный человек и с хорошим чувством юмора.
После этого они наконец зашли в мою лавку, где я попытался навязать им свои услуги гида, чтобы поводить по самым дорогим товарам. Но они сразу отказались, сославшись на то, что хотят сами все рассмотреть. Помимо них, были и другие люди, но те в основном молчали. И вообще, кажется, не особо были рады оказаться здесь.
Пока следил за ними, думал, зачем здесь нужны остальные. Однако ответа так и не нашел. Зато мне подсказала Ксения.
– Удивлен, да? – Улыбнулась она, кивая на толпу. – Просто у Графа Мангорского завтра праздничный прием. Ему исполняется семьдесят пять лет!
– И вы решили найти ему подарок, который будет примерно его возраста? – усмехнулся я, продолжая наблюдать за людьми.
– Сразу видно, что ты не местный и живешь здесь совсем недавно, – вдоволь посмеявшись, ответила она мне. – Граф Мангорский – заядлый коллекционер, и каждому известно, что он собирает. Это, можно сказать, своеобразная традиция – дарить ему что-то интересное в надежде угадать. Человек он очень необычный. А как уже сказал отец, всех местных антикваров по пальцам пересчитать, поэтому все решили, что, возможно, у вас найдется что-то интересное.
Мы с девушкой продолжали болтать о разном, и она делилась со мной больше светскими хрониками, но честно призналась, что понятия не имеет, как еще поддержать разговор, так как не знает меня лично и мои вкусы в диалогах. И потому выбрала вот такую тему, которая, по ее мнению, будет интересна или полезна каждому аристократу.
– Жаль, что вот это красивое кольцо поддельное, – вдруг говорит она. – Я бы купила его с радостью, но подделки совесть и статус не позволяет носить.
– Поддельное? – удивился я и сдержался, чтобы не рассмеяться, выплескивая свою задетую гордость.
– Угу… – кивнула она. – Римские украшения очень редко доходят до наших дней в таком состоянии.
– Но доходят же? – спрашиваю у нее, иду к витрине и достаю кольцо.
– Доходят, но не у…
Знаю, что она хотела сказать, прежде чем осеклась.
– Прошу простить меня, – виновато улыбнулась девушка.
– А если я тебе скажу, что оно настоящее, то что тогда?
– Тогда я скажу, что мне надо показать его специалисту и отдать на экспертизу. – Еще одна улыбка.
Кстати, девушка была красивой и довольно свободной в общении. А поскольку она назвала мне только фамилию, но не титул, то я могу предположить, что сейчас у меня в гостях как минимум графская семья, а то и герцогская. Только люди, обладающие достаточной властью и силой, могут позволить себе быть счастливыми.
– Хорошо, – киваю ей. – Тогда я тебе его дарю.
Взял ее руку и оставил в ней кольцо.
– Спасибо, конечно, но не стоит. – Она попыталась вернуть его, вот только я и слышать ничего не хотел. – Хорошо! – быстро сдалась она. – Тогда, если оно настоящее, я заплачу тебе в три раза больше.
– Договорились!
Девушка извинилась и пошла дальше рассматривать товар. Чаще всего она хмурилась. Я заметил, сколько вещей ей понравились. Но каждый раз она смотрела на сохранность предмета и думала, что это новодел или хорошая реплика, которой под сто лет. Кажется, мое чувство прекрасного сыграло со мной злую шутку.
Тем временем четверо людей определились с покупками, и я был приятно удивлен. Одному я продал небольшую бронзовую статую лошади, которую тот, пыхтя, унес с собой. За нее я получил девять тысяч. Ей было триста сорок семь лет, и она была от известного в то время модного двора, а еще из лимитированной коллекции. Мне она досталось в убогом виде. Там не было хвоста, головы и всех ног. А туловище было все в осколках, которые рассказывали о ее истории. Наверное, в комнату, где она стояла, прилетело ядро. Или же ее использовали в качестве мишени.
Второй купил шахматы, но не такие дорогие, как я отдал Тундреву, а бирюзовые. Мне они достались за сущие копейки, и там были далеко не все фигуры. Но я смог их неплохо восстановить.
За них выручил всего две тысячи, но был доволен собой. Ведь эта вещь будет приносить удовольствие людям. Пусть цена и небольшая, а они не такие старые, зато работа отличная. Дальше был набор дуэльных шпаг за двадцать две тысячи и очень старая рама под большое зеркало. Вот она уже потянула на полтинник, чем порадовала мой кошелек.
Я всем своим клиентам сообщал, что провел тщательную реставрацию и гарантирую подлинность. Они не были против, да и, вообще, не особо интересовались подробностями. Однако самое интересное началось, когда ко мне подошел Роман Ромашков. Он хмурился и как-то странно на меня поглядывал.
– Хм… Кажется, отец ничего не выбрал, – явно расстроилась Ксения. – А жаль… Я думала, хоть что-то да подойдет. Тут столько всего красивого.
Я же стоял и молчал, улыбаясь, и не говорил ничего.
– Кстати, пап, посмотри… Мне колечко подарили! Правда красивое? – Она показала ему кольцо на пальце. – Жаль только, подделка, а так очень красивое. А еще я сказала Теодору, что если оно настоящее, то заплачу ему тройную цену после экспертизы. Но оно не настоящее, и так уж понятно. А жаль… Красиво тут, да?
Она говорила, и, кажется, сама богиня безмолвия не смогла бы сейчас вмешаться и изменить ситуацию. А ее отец молча смотрел на меня.
– Заплати ему!
Это он выдал таким голосом, что даже она вздрогнула: явно непривычная для него интонация.
– Хм… Заплатить? Ты о чем? – Она не сразу поняла, про что он говорит.
– Сказал, заплати ему то, что обещала. Кольцо настоящее! Здесь все настоящее! Ни одной подделки нет в этой лавке.
Глаза Ксении на миг расширились от удивления, но девушка быстро взяла себя в руки.
– Ты хочешь сказать, что все эти удивительные вещи оригинальные и нет ни одной подделки? – переспросила она у него.
– Именно это я тебе и сказал только что… – Ему явно было тяжело осознать, что только что произошло. – Оказывается, я был неправ. Среди угля в нашем городишке, похоже, все-таки нашелся алмаз…
Смешно было наблюдать за девушкой, которая сразу забежала за прилавок и, схватив меня за руку, потащила между десятком разных полок и стеллажей. Она указывала мне пальцем на то, что хотела, а я доставал ей это. Когда у меня уже не оставалось места в руках, я относил все на прилавок, и мы начинали нашу игру по новой. Также подключился и ее отец. Вот только он не бегал, держа себя в руках. Но я видел, как зажглись его глаза, когда он взял обычную настенную тарелку четвертого века в руки и разглядывал ее, как сокровище. Помню, когда она досталась мне, там был лишь кусочек от нее. Продавец сказал, что это элемент древней кружки, и попросил двадцать рублей.
Затем Ромашкова заинтересовала рапира. Я так и не смог определить, откуда она. Но вот ее возраст – смог.
– Даже металл не прохудился… Ни капли ржавчины… Удивительно, – тихо проговорил он.
– Сам реставрировал, – сообщил ему, проходя мимо. – Изначально она плохо выглядела, но я привел ее в чувство.
– Кажется, твои руки имеют не меньшую ценность, чем это место, – неожиданно похвалил он меня.
Все было прекрасно в этой ситуации. Мои клиенты не смотрели на цены, а просто тащили все, что им нравилось, на прилавок, а я радовался, что в скором времени получу много денег. Вот только, как всегда бывает в таких случаях, ничего не бывает легко.
Когда к моей лавке подошли сразу двадцать человек, я почувствовал это и даже подумал закрыть дверь. Но понимал, кто там, и знал, что закрытая дверь не поможет. Все равно пойдут на штурм.
Дверь не просто открылась, ее открыли с ноги. Ну, точнее, я позволил это сделать, так как мне было интересно. В помещение шагнул усатый и пузатый мужчина.
– Внимание! Мы закрываем эту лавку! Все посетители на выход!
Только зашел – и уже нагло здесь командует.
Первой моей мыслью было похоронить его и всех, кто с ним, глубоко под землей. Настолько глубоко, что и через тысячу лет его не найдут, даже если начнут строить на этом месте бункер.
Потом захотелось применить свой Дар на двери и хлопнуть ею в ответ. Да так, чтобы от усатого остались лишь одни усы. Приделаю после этого пружинку и скажу, что дверь просто сама вернулась назад.
– Кажется, вы снова ошиблись адресом, – вздохнул я, понимая, от кого они. – Здесь не происходят убийства, махинации и прочие вещи, которые вы на меня сейчас постараетесь навесить.
– А вот и Вавилонский! – улыбнулся полицейский. – Схватить его и доставить в участок.
– Эх… – вздохнул я. – По какому поводу на этот раз?
Мой голем уже отправил адвокату сообщение из телефона, который находился в их комнате специально для таких нужд. Полагаю, что мне нужно просто не убивать их минут десять, и адвокат будет здесь.
– На тебя поступило множество жалоб. – Было видно, что он доволен собой. – Твои товары подделки, а ты продаешь их как настоящие. А производство копий и подделок строго наказывается. Полагаю, в этот раз тебе не помогут даже твои адвокаты.
– Ужас… – покачал я головой. – Как тут у вас вообще можно вести бизнес, когда вот такие дебилы даже дверью пользоваться не умеют.
Нужно было видеть, как мигом слетела улыбка с его лица. Не привык, чтобы его оскорбляли.
– Схватить и достав…
Договорить он не успел. Дверь вернулась на свое место и снесла его, да так, что… Сука, от него реально только усы остались висеть на том месте!
И тут я вообще ни при чем. Нет у меня способности предвидеть будущее, как нет ни у кого во Вселенной. Просто, кажется, его усы были не настоящими, а приклеенными.
– Нападение на майора… – проговорил один из его людей в чистенькой новенькой форме. – Чего стоите?! – заорал он тоненьким голоском. – Застрелить! Уничтожить!
Орал и тыкал пальцем в мою сторону. Группа захвата имела больше мозгов, чем эта истеричка, и они не стали сразу стрелять. Но скрутить попытались. Ну, почти попытались. Они рванули в мою сторону – и снова допустили большую ошибку. Находясь на моей территории, нельзя угрожать мне безнаказанно.
От одного я увернулся, а второй споткнулся, да так удачно, что по чистой случайности полетел в сторону каменной вазы, стоявшей на полу, которую выбрал для себя Ромашков.
– СТОЯТЬ!!!
От этого крика вздрогнула вся моя лавка. А големы передали сигнал тревоги и побежали вооружаться. Настолько мощным был этот крик, и хорошенько так приправлен силой. Это кричал Ромашков, на лице у которого было написано, что он готов убивать.
Наверное, это карма, и у фальшивого усатого майора она явно была подпорченной. После того как его бойцы замерли на месте, он влетел обратно в лавку, держась за разбитый нос, и заорал.
– ПРИСТРЕЛИТЬ! УНИЧТОЖИТЬ!!! Я ПРИКАЗЫВАЮ!!!
Теперь понятно. Тот первый крикун был его сыном. Другого тут не дано.
То ли он был туп… А возможно, с глазами проблема… Но Ромашков сейчас стоял с горящей вокруг него аурой, выставив свою правую руку вперед, чтобы все могли увидеть его родовое кольцо. И судя по всему, у людей был легкий шок.
– Ты с ним заодно? – криком спросил у мужчины майор. Теперь уже не оставалось сомнений, что у него явно поехала кукуха. – Тогда и тебя задержим. Всех задержать! И в обезьянник!
В лавке повисла тягучая тишина.
– Ха-ха-ха… Вот это представление! – Смеющейся человек был моим адвокатом, который прибыл, как только смог. – Первый раз вижу, чтобы простой майор полиции с липовым ордером и обвинениями пытался задержать двоюродного брата и племянницу нашего великого князя. Уникальная ситуация!
И тут до меня дошло, кем является семья, которая сегодня у меня в лавке набрала товара, наверное, тысяч на двести.
Но дошло не только до меня, а еще до одного тупого майора, который сразу побледнел. И я уверен, ему есть чего бледнеть. С самого начала я был уверен, что он купленный, прочно и навсегда.
Не нужно быть гением, чтобы понять, что случилось. Еще вчера я сообщил тенеборцам про мануфактуру и предложил им свои поставки. А сегодня меня уже пытаются прикрыть. Как мне там говорили? В этом княжестве конкурентов не любят. И давят их в самом зародыше. Кажется, моя жизнь станет еще интереснее. Но если бы только они знали, что мне плевать. Как только эти маски-шоу уйдут, я стану богаче на двести тысяч рублей. Заплачу деньги за свою землю и куплю первую технику.
И тогда… Будет весело уже всем остальным. Дайте только Архитектору в руки карты и чертежи.