По срокам созревания плодов сорта и гибриды томатов делят на скороспелые – 85-105 дней от появления всходов, среднеспелые – 105–120 дней и позднеспелые – 120–140 дней.
Индетерминатные, или плетистые гибриды. Имеют неограниченный рост в высоту, который прекращается только с понижением температур (в средней полосе могут достигать 1,5–2 м, а в парниках – 2,5–3 м). Выращиваются в виде кордона: в один стебель (реже – в два или три стебля), прикрепленный к высокой вертикальной подпорке (палке, леске). Второй и третий стебли растят из первого и второго узлов сразу над первой плодовой кистью. Плодоношение у плетистых томатов длительное и равномерное в течение сезона. Существует огромное количество сортов индетерминатных томатов с плодами разных цветов, размеров и форм.
Полудетерминатные гибриды. Промежуточный тип с рослыми боковыми побегами, которые заканчиваются плодовыми кистями.
Детерминатные, или кустовые гибриды. Более компактные растения со множеством коротких боковых побегов, которые заканчиваются плодовыми кистями. Кустовые томаты некрепко привязывают к невысоким подпоркам или выращивают в контейнерах и подвесных корзинах, как ампельную культуру. Плодоношение у кустовых томатов короткое, происходит массово, фактически одновременно с целого куста.
Открыто-опыляемые сорта. Это, возможно, не самые ровные и красивые на вид, но «настоящие» томаты, с «натуральным» ароматом и вкусом. Они не теряют своих генетических качеств при семенном размножении.
В природе томат (Solarium lycopersicum, или Lycopersicon esculentum) – многолетняя лиана, которая никогда не прекращает роста. Многометровые заросли томатов на их родине (в Центральной и Южной Америке) стелятся по земле, перекрестно опыляясь естественным путем и производя большое количество мелких плодов, семенами от которых они легко размножаются самосевом.
С точки зрения ботаники, томат является ягодой, но в обиходе его часто называют овощем из-за особенностей употребления.
Однако вырастить хороший урожай помидоров удается не всем и не всегда. Есть несколько секретов обильного урожая вкусных и сладких томатов, которые огородники хранят и используют на протяжении десятилетий.