В квартире Лутовинова все было как вчера. Беспорядок, учиненный саперами, был ликвидирован, а подброшенный кувшин стоял на кухонном столе.
– Ну-с, друзья мои, что скажете?
– Я для начала спрошу! – заявил Валерка. – А кто у вас убирает квартиру?
– Серафима Дмитриевна, очень милая пожилая женщина, живет в соседнем подъезде.
– У нее есть ключи от квартиры?
– Разумеется! Но мы знакомы уже пятнадцать лет, и никогда у меня даже спички не пропало!
– А вы ей говорили, что у вас тут было?
– Нет! Мне не хотелось огорчать ее, она могла бы решить, что я ее подозреваю… Вчера я сказал ей, что искал одну рукопись, вот перевернул все вверх дном!
– Она поверила? – спросила Мотька.
– Кажется, да!
– А у Серафимы Дмитриевны есть семья? – спросила вдруг Лика.
– Нет, она одинокая женщина. Хотя что это я, у нее же есть сын, но он давно уже не подает о себе вестей.
– Интересный факт! – пробормотал Валерка. – Значит, она пенсионерка?
– Да.
– А кем она была до пенсии? – поинтересовалась я.
Лутовинов нахмурил брови.
– Вот чего не знаю, того не знаю. А какое это имеет значение?
– Возможно, и никакого, но…
– Я узнаю! Завтра утром она придет, чтобы приготовить мне еду, и я непременно спрошу.
– Но, Святослав Витальевич, ни в коем случае ничего не говорите ей ни о нас, ни о кувшине, вообще ни о чем! – предостерегла его Мотька. – И насчет ее профессии тоже узнайте как-нибудь осторожненько…
– Яйца курицу учат! – рассмеялся Лутовинов. – Слушаюсь и повинуюсь!
– А вы в милицию обращаться не собираетесь? – полюбопытствовал Валерка.
– Помилуйте, с чем? С подменой какой-то грошовой медяшки? Я, конечно, мог бы, у меня в милиции есть знакомые, но… Кто знает, не возникнет ли более серьезной причины, а второй раз обратиться будет уже неловко…
– Да, вы правы! – решительно заявил Валерка. – Думаю, мы сами справимся!
– А ты, дружище, в себе уверен!
– Просто у меня есть для этого основания! Мы немало сложных дел распутали!
– Наслышан, наслышан!
– Тогда пойдемте дальше! У вас есть враги? – напрямик спросил Валерка.
– Враги? – задумался Лутовинов. – Полагаю, есть, как у каждого, кто чего-то в жизни добился. Может, и не враги, а завистники. Но зачем врагам медный кувшин?
– Знаете что, – тихо проговорила Лика, – я вот подумала… По-моему, надо этот кувшин отдать на экспертизу!
– Зачем? – в один голос крикнули мы.
– А вдруг он отравленный?
– Как «отравленный»? – опешили мы.
– Ну, я не знаю… может, покрытие у него выделяет какой-то яд!
– Ну и идейка! – побледнел Лутовинов.
– Экспертизу устроить нетрудно! – воскликнул Валерка. – Достаточно позвонить Глебу Алексеичу! Он нам не откажет!
– Да ну, ерунда какая-то! – пробормотала Мотька. – Ну зачем кому-то действовать так сложно? В наше-то время?
– И впрямь! – рассмеялся Лутовинов. – В наше время действуют куда проще! Нанимают киллера, а ежели на киллера денег нет, просто банду обкурившихся подростков. И все дела!
Мы с ним согласились. И даже Лика.
– Простите, Святослав Витальевич, – начал опять Валерка, – а какие у вас отношения с бывшей женой?
– С бывшей женой? Нормальные, дружеские.
– И у нее есть ключи от вашей квартиры?
– Есть.
– Итак, ключи есть у вас, у Серафимы Дмитриевны и у вашей жены! – подвел итог Валерка.
– Совершенно верно.
– Теперь остается выяснить, не терял ли кто-то ключи!
– За себя я ручаюсь. Не терял. Серафима Дмитриевна, по всей видимости, тоже. А что касается Тони… Я узнаю!
– Но почему вы уверены, что Серафима Дмитриевна не теряла ключей? – гнул свое Валерка.
– Потому что она сказала бы мне…
– Но ведь она могла их потерять, а потом найти. В таком случае зачем ей вам об этом сообщать? – встряла Матильда.
– Ого! Да вы просто профессионалы! – воскликнул Святослав Витальевич. – С ума сойти!
– Вы не могли бы сейчас позвонить им, Серафиме Дмитриевне и вашей жене? – спросила я.
– Узнать, не теряли ли они ключи?
– Да!
– Но вы ведь не велели мне ни во что посвящать Серафиму!
– И не надо! Просто спросите, было такое или не было. Скажите, что объясните все потом, – посоветовал Валерка.
– Ну что ж, это все становится в высшей степени занятно!
Он набрал номер.
– Серафима Дмитриевна, голубушка, у меня к вам один вопрос, может, он покажется вам странным, однако… Так вот, в последнее время у вас не пропадали ключи от моей квартиры? Хотя бы на какое-то время? Нет? Вы уверены? Ну и отлично! Большое спасибо! Я вам завтра все объясню. Будьте здоровы! Ну, все слышали? – обратился он к нам.
– А как она отвечала? – спросил Валерка. – Уверенно? Без запинки?
– Без малейшей запинки, уверенно, но с удивлением!
– Понятно!
– А теперь я должен позвонить Тоне?
– Если можно. И кстати, вы вчера ей не звонили насчет кувшина?
– Звонил, но не дозвонился! А сейчас спросить ее о нем?
Мы задумались.
– А ведь с ключами это все полная ерунда, – сообразила вдруг я.
Все удивленно уставились на меня.
– Ведь если у того, кто проник в квартиру, были ключи, почему же он, уходя, не запер дверь, чтобы не вызвать никаких подозрений?
– Соображаешь! – одобрительно кивнул Валерка.
– А может, он это сделал нарочно! – воскликнула Матильда. – Чтобы посеять панику! Чтобы истрепать вам нервы! И с кувшином тоже… Просто для нервотрепки! Или чтобы… свести вас с ума!
– Час от часу не легче! – воскликнул Лутовинов. – Зачем кому-то сводить меня с ума? Я же не слабонервная барышня!
– И все же такой вариант мы исключить не можем, – задумчиво проговорил Валерка. – Однако подобные идеи, как правило, бывают у женщин… Нет ли такой женщины, что хотела бы вам за что-нибудь отомстить?
Тут уж Лутовинов задумался.
– Не знаю, что и сказать… За всю долгую жизнь я сталкивался с великим множеством женщин… Вероятно, многие были мной обижены, даже, возможно, оскорблены… Кино – штука безжалостная… Пожалуй, такой вариант не исключен… Мало ли кто из них мог сойти с ума… Хотя, сказать по правде, я какого-нибудь конкретного случая не помню. А впрочем, всяко бывало.
– Подумайте, может быть, вспомните? – спросил Валерка.
– Да нет… Ну что, звонить все-таки Тоне?
– Конечно!
Святослав Витальевич позвонил бывшей жене, и та тоже сказала, что не теряла ключей. О кувшине он ее и не спрашивал.
– Ну вот, молодые люди, по-моему, мы зашли в тупик!
– Ничего подобного! – воскликнула Мотька. – В начале всегда кажется, что зашел в тупик, а потом неожиданно потянешь за ниточку…
– И это окажется нить Ариадны? – весело спросил Лутовинов. – А кстати, вы знаете, что такое нить Ариадны?
– Конечно! – пожала плечами я. – Когда Тесей собирался в Лабиринт на поединок с Минотавром, дочь царя Миноса Ариадна дала ему меч и клубок ниток. Мечом он прикончил Минотавра, а благодаря ниткам выбрался из Лабиринта!
– И где это происходило? – продолжал экзаменовать меня Лутовинов.
– На Крите!
– Молодчина! – обрадовался он. – А говорят, нынешняя молодежь ничего не знает!
– Мы, когда еще маленькие были, обожали книжку «Легенды и мифы Древней Греции», – сообщила Матильда, показывая, что и она не лыком шита.
Лутовинов улыбнулся.
– Теперь мне с вами еще приятнее иметь дело. Но все-таки, что мы будем делать дальше?
– Для начала надо бы последить за вашей квартирой, – сказал Валерка. – Вопрос в том, кто это сделает…
– Это сделаю я сам! – заявил Святослав Витальевич. – И даже знаю как!
Мы выжидательно уставились на него.
– Любезнейшая Калерия Федоровна оставила мне ключи от своей квартиры, дабы я следил за ее цветами. Я же нахально этим воспользуюсь…
– Потрясающе! Гениально! – воскликнул Валерка. – Но это надо сделать в абсолютной тайне!
– Что ты имеешь в виду? – не понял Лутовинов.
– Надо всем и каждому говорить, что вы уезжаете! И даже более того, надо чтобы все видели, как вы уезжаете, а потом…
– Под покровом ночи вернуться в квартиру Леры? – довершил Валеркину мысль Святослав Витальевич.
– Вот именно!
– Но как же вы будете следить за своей квартирой? – недоуменно осведомилась Лика. – День и ночь смотреть в глазок?
– А ведь Лика права! – поддержала ее я.
– Это не проблема! – заявил Валерка. – Вы помните моего друга Гошу?
– Это металлист с телефонной станции? – припомнила я. – Отличный парень!
– Он вам без проблем проведет сигнализацию! Если кто-то притронется к вашей двери, в квартире у Калерии Федоровны что-нибудь зазвонит или затрещит…
– В самом деле?
– Конечно! У него золотые руки, и вообще… Парень что надо, только очень застенчивый! Попробую звякнуть ему прямо сейчас!
– Только отсюда лучше не звонить! На всякий случай! – сказала я. – И вообще, не стоит спешить! Святославу Витальевичу еще нужно время, чтобы распустить слухи о своем отъезде.
– Правильно, Аська. Я Гоше с дачи позвоню, и пусть заодно проверит, не прослушивают ли ваш телефон.
– Боже мой, да у вас целая организация! Даже на телефонной станции, как говорят, все схвачено!
Мы расхохотались. А я рассказала Святославу Витальевичу, как Гоша со своими друзьями-металлистами охранял «клевую кошелку», мою маму, когда мы считали, что ей грозит опасность.
– Металлисты? – удивился Лутовинов. – Никогда бы не подумал! Ну хорошо, друзья мои, а сколько времени мне придется жить в затворничестве?
– Ну, кто ж это знает, – пожала плечами Мотька. – Но вы не волнуйтесь, мы будем вас навещать! Должен же кто-то приглядывать за пустой квартирой тети Леры.
– Правильно! – закричал Валерка. – Молодец, Матрена! Мы и продукты вам будем приносить, и газеты, и вообще… Эх, какая жалость, что приходится жить на даче!
– Да, кстати о даче! – посмотрел на часы Лутовинов. – Пора ехать! Уже поздно, по дороге обговорим детали. И вот еще что, не надо, чтобы во дворе видели нас вместе.
– Так уже видели! – сказала Лика.
– Один раз могли и не обратить внимания. Сделаем так: вы выйдете из дому, дойдете до магазина, свернете за угол, а там уж я вас подберу!
Так мы и сделали. В машине разговор продолжался.
– Валерий, а когда придет этот металлист?
– Не знаю, когда сможет. Я позвоню ему сегодня же. Если он завтра свободен, то завтра. Вы только не пугайтесь, он ходит весь в цепочках и заклепках. Но дело знает! Вообще-то, лучше бы мне самому с ним прийти, а то он стесняться будет!
– А я пока распущу слух, что уезжаю отдыхать… На Крит! Как Тесей!
Лутовинов довез нас до нашего поселка, и мы расстались, договорившись созвониться с самого утра.
– Куда это вы провалились? – напустилась на нас тетя Липа. – Разве так можно? Я же волнуюсь! Да и Светлана Матвеевна сколько раз звонила!
– Ну, Светлане Матвеевне не угодишь! – проворчала я. – То Валерку от компьютера не оторвешь, то он слишком долго гуляет…
– Да где вы были?
– За Пахомычем следили! Это так интересно! Обалдеть!
Пахомыч – знаменитый в нашем поселке кот, который ездит на электричке на соседнюю станцию к своей подружке. Картина и в самом деле уморительная.
– Правда, что ли? – недоверчиво спросила тетя Липа.
– Ей-Богу! – подтвердила мои слова Матильда, глядя на тетю Липу своими честными синими глазищами. – Только подружка у него – сплошное разочарование! Драная какая-то!
– А вы тоже хороши! Как маленькие! Лишь бы за кем-нибудь следить, хоть за Пахомычем! – неодобрительно покачала головой тетя Липа.
– Да мы и сами не заметили, как увлеклись… – виновато потупилась Мотька.
– Ладно, мойте руки и за стол! Давно ужинать пора!
Поздним вечером, уже лежа в постели, Мотька сказала:
– Интересно, как там дела у Митьки и… Олега?
– Ой, черт, я с этим дурацким кувшином совсем о них забыла! Надо завтра с утра им позвонить. Кстати, Олег вполне может быть и тут, на даче.
– Вряд ли… Он бы где-нибудь появился: или на речке, или у нас… Не круглые же сутки он занимается… Да и Ирины Олеговны не видно, они, наверное, в Москве…
– Ладно, утро вечера мудренее!