Клементина перепрыгнула через лужу и направилась к выходу из тоннеля, тихо ругаясь. Теперь нужно думать, что делать. Ей надо найти посольство, занять деньги у Люка, ее приятеля, и позвонить в свой банк в Лондоне. Но сначала ей хотелось сесть и поплакать.
Ее сумочка была важнейшей вещью в ее жизни.
Она сама виновата. Обычно она намного разумнее вела себя на улице, но на этот раз так увлеклась красавцем, что стала рассеянной. Но и с ним она все испортила. Она была слишком обескуражена и пыталась отделаться от него – даже после того, как он ее спас.
При этой мысли ее сердце подпрыгнуло. Он был великолепен – расправился с хулиганами одной левой. В Лондоне таких парней днем с огнем не сыщешь.
Солнце ударило ей в лицо, и она поднялась по ступенькам, одергивая юбку. Ей было холодно, несмотря на солнечный день – и в этом она тоже виновата. Ей следовало снять нелепую одежду, которую она надела для компании «Верадо», и сменить ее на повседневный костюм. Но у нее не было времени, к тому же она оставила сумку с одеждой в магазине и теперь шла по Петербургу в шикарных сапогах, но слишком легко одетая.
Она присела на ближайшую скамейку. Возвращаться в гостиницу не имело смысла. Нужно идти обратно в центр и искать Люка. И тут Клементина увидела тот самый лимузин. Машина стояла посреди дороги, одна из дверец была широко открыта. А затем она заметила мужчину – он шагал прямо к ней. Он снял пиджак и положил руки в карманы, поэтому ткань его голубой рубашки натянулась на мускулистой груди и животе. Он выглядел могущественным – не только благодаря своим габаритам, но еще и потому, что держался весьма уверенно. Наверное, это-то в первую очередь и напугало хулиганов в подземном переходе.
Но теперь он проявлял к ней настоящий мужской интерес. Клементина сказала себе, что умеет общаться с мужчинами, но с этим экземпляром она просто не справится. Он был настолько мужественным, что, казалось, принадлежал к какому-то иному виду.
Такой мужчина способен драться, ломая кости и проливая кровь врагов – ради нее.
– Садитесь ко мне. Я довезу вас куда надо. – Он говорил отрывисто и уверенно.
Какое-то время Клементина молчала, стараясь совладать с обуревавшими ее чувствами и начать мыслить рационально.
Он поднял руки:
– Я хороший парень и не причиню вам вреда. Вам ведь надо помочь, я правильно понял?
– Да, – тихо ответила Клементина.
Она знала, что нужно отказаться. Но он помог ей, он рисковал собой ради нее – незнакомого человека. Он и впрямь был хорошим парнем, и к тому же очень привлекательным. И теперь у нее есть возможность провести с ним чуть больше времени. Словом, если она согласится, ничего страшного не произойдет.
– Вы знаете, где посольство Австралии?
– Я его найду.
И она поверила.
Сергей дал указания водителю. Длинноногая красотка села в машину рядом с ним и отодвинулась на почтительное расстояние, а затем, наклонившись, начала расстегивать сапоги.
Голенища упали вниз, и его взору предстали ноги в прозрачных чулках, блестевших как шелк. Казалось, она не отдавала себе отчета в том, что делает, но он понимал – это далеко не так.
Она бросила на него любопытный взгляд из-под полуопущенных ресниц:
– Простите. Они новые и немного натирают. – Она благообразно сжала колени и сложила на них руки.
– Вы австралийка? Из Сиднея? – спросил Сергей.
– Из Мельбурна.
Девушка улыбнулась, избегая его взгляда. Ее губы были поджаты, будто она хотела умолчать о чем-то.
– Ничего себе. И что же вас привело в Петербург? Работа или туристический интерес?
– И то, и другое. – Она пожала плечами. – Но я всегда мечтала съездить в Петербург. Такой романтичный город, с богатой историей…
– И вам здесь нравится?
– Очень. – Она посмотрела на него искоса, давая понять, что говорит не о городе.
В машине сразу стало жарко. Незнакомка изящно повернулась к окну, демонстрируя длинную шею, на которую спадали золотистые локоны.
Сергей решил перейти к делу:
– Когда вы уезжаете?
Она посмотрела ему в глаза:
– Мой контракт заканчивается завтра.
«Два дня. Отлично».
– Жаль, – задумчиво произнес Сергей.
– А чем вы занимаетесь? – рискнула спросить Клементина. – Вы же наверняка бизнесмен, если ездите в лимузине. – Нервно усмехнувшись, она добавила: – Вы либо очень богаты, либо что-то еще…
Сергей засмеялся.
– Либо что-то еще, – пробормотал он.
Клементина была заинтригована.
– Вы ведь не из тех миллионеров, которые разбогатели за один день, правда?
– К сожалению, нет. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы заработать свой первый миллион.
– Понятно.
Ее явно влекло к нему, но и деньги ей были небезразличны. Его внутренний циник печально усмехнулся.
– Не хотите ли поужинать со мной – если, конечно, у вас нет других планов на вечер?
Она сглотнула и облизала нижнюю губу:
– А вы, надо сказать, быстро действуете.
– У нас не так уж много времени.
– Не думаю, что это вас остановит.
– Меня мало что останавливает.
Она небрежно пожала плечами, и в ее серых глазах вспыхнула озорная искорка.
– Хорошо, богатырь. Посмотрим, что из этого получится.
Этой девушке явно нравилось играть в игры, несмотря на то что сейчас она была настороже. Ему хотелось знать, сколько же еще мужчин она заманила в свои сети.
Но разве это имело значение?
Как бы то ни было, она – его любимый типаж. Женщина с огоньком в глазах, готовая наслаждаться жизнью. Никаких слез и сцен, никакой «вечной любви».
Он снова оглядел ее с головы до ног, уже более бесцеремонным взглядом. Но на этот раз ее реакция удивила его – она снова сложила руки на коленях и опустила глаза. Ее плечи напряглись, а улыбка исчезла с лица. Он понял, что должен быть вежлив и внимателен к ней – так же, как и к любой другой женщине, – и заботиться о ней, пока она не уедет.
«Богатырь пригласил меня на свидание».
Ее воображение уже рисовало чудесные картины, но сначала ей нужно объяснить ему кое-что. Но что же она ему скажет? «У меня нет привычки устраивать стриптиз незнакомым мужчинам. Я согласилась поужинать с вами, но не более. Я приличная девушка»?
Но он пригласил ее на ужин. И он спас ее. Это было очень благородно с его стороны, и она до сих пор ошеломлена его поступком. И если честно, может ли она сказать, что она действительно приличная девушка? Как бы то ни было, он заслуживает награды за подвиг. Клементина улыбнулась. Ей нужно было хорошенько подумать. Она видела, как он смотрит на нее – как будто отмечая наиболее привлекательные части ее тела. Она знала, куда ведет эта дорожка, и не хотела снова идти по ней, даже ради мужчины с невероятными зелеными глазами. Он сидел рядом, повернувшись к ней и вытянув ноги. Под туго натянутой тканью его темно-синей рубашки была видны широкие плечи и мускулистый плоский живот. Он был чертовски хорош собой.
Она должна немедленно прогнать эти мысли! Она не знает даже его имени – как и он ее. Впрочем, это поправимо.
– Кстати, я – Клементина Шевалье, – сказала она, протягивая ему руку.
– Клементина. – Его акцент творил чудеса с ее именем.
Он взял ее руку и поднес к губам, переводя ее попытку быть «своим парнем» в старомодный жест. По всему ее телу пробежала дрожь. Казалось, этот жест был обращен к ее внутренней принцессе.
– Я – Сергей. Сергей Маринов.
«Серрргей», – мысленно произнесла она, тренируясь. Его имя звучало весьма эротично – под стать ему самому.
Тут Клементина заметила, что машина остановилась, и ее мысли вернулись к реальной жизни. Она потянулась за сапогами:
– Спасибо, что подвезли. Хотите, я дам вам свой адрес – или встретимся где-нибудь… – Она осеклась.
– Я заберу вас, – ответил он, будто этот ответ был самым логичным, – и, если позволите, сам займусь вашими делами в посольстве.
С этим она спорить не собиралась.
– Вижу, вы и впрямь хотите встретиться со мной, – заметила она, когда он открывал перед ней дверцу, помогая выйти.
Он загадочно улыбнулся:
– Еще бы.
– Посмотрим. – Покачивая бедрами, Клементина вошла в здание, наслаждаясь впечатлением, произведенным на Сергея.
Клементина представила нескончаемые очереди и горы бумаг, которые нужно заполнить. Но Сергей Маринов явно жил в некой параллельной реальности, в которой приглашают в офис с мягкими коврами, предлагают чай, кофе или что покрепче и появляется старший сотрудник – дама в деловом костюме. При виде Сергея ее глаза загорелись. Она была грациозна, элегантна и чуть кокетлива. Клементине стало неприятно, хотя ее и не удивляло подобострастное отношение женщин к Сергею.
И все же он спас ее, затем пригласил поужинать, а теперь выручал из трудной ситуации. Всего через полчаса Клементина получила все, что нужно, – паспорт, визу, номер банковского счета.
– Так кто же вы такой? – не выдержала она, когда они спускались по мраморным ступеням здания посольства.
Само здание было старым и обшарпанным, но внутри оно являло собой образец неоклассицизма начала девятнадцатого века. Впрочем, сейчас ее гораздо больше интересовал мужчина рядом.
– У меня есть кое-какие связи в городе, – неопределенно ответил Сергей. – Куда отвезти вас сейчас?
«Куда хочешь», – пропел озорной голосок внутри. Но она была приличной девушкой и дала ему адрес гостиницы.
Реакция Сергея была неодобрительной.
– Да уж, не самый симпатичный район.
– Но с вашей машиной все будет в порядке – можете просто высадить меня и уехать.
– Мне не нравится, что женщина живет одна в этом здании. Кто заказал для вас эту гостиницу?
– Я здесь по работе. – Клементина пожала плечами. – Все нормально. Я большая девочка, Сергей.
Она впервые произнесла его имя, и казалось, оно пробежало по ней как электрический разряд. Ему, наверное, тоже было приятно – он встал прямо перед ней, загораживая вход в здание посольства и улицу своим телом. Ей нравилось, что она была на целую голову ниже его, даже на каблуках.
Похоже, он прочитал ее мысли – наклонившись чуть ниже, он тихо сказал:
– Вы слишком красивы, чтобы оставаться в таком месте в одиночестве.
У нее подкосились колени, и ее взгляд задержался на его губах. У него была мягкая и полная нижняя губа, и Клементине захотелось коснуться ее пальцем, чтобы он улыбнулся. Улыбнулся ей одной.
– А вы умеете говорить женщинам красивые слова, – ответила она как можно беззаботнее, но ее голос все же выдавал ее волнение.
– Вам нужны красивые слова?
– Немного, – задумчиво ответила Клементина, чувствуя, как в ней поднимается волна желания.
Он улыбнулся ей улыбкой человека, знающего, с кем имеет дело:
– Буду иметь в виду.
Она не сразу поняла, что он приглашает ее не только поужинать. Она уже мысленно выбирала платье и представляла, как они сидят при свете свечей и пьют шампанское, – хотя ей скорее следовало подумать о нижнем белье и презервативах.
Это было глупо, но она почувствовала разочарование. Все начнется с секса и им же закончится. Она не ребенок и должна бы понимать, как это бывает. Мужчин вроде Сергея не интересуют серьезные отношения с такими девушками, как она. Но ей нужно было решить, как действовать, прежде чем все зайдет слишком далеко.
Не то чтобы он слишком торопил события – до сих пор он и пальцем ее не тронул, если не считать прикосновения губами к ее руке. Он был вежлив и сдержан. С ним она чувствовала себя в полной безопасности. Она была очень благодарна ему – и все же боялась, что он увидит в ней то же, что когда-то увидел в ней другой мужчина: легкую добычу.
Гостиница на Васильевском острове. Сергей здесь и собаку держать не стал бы – но эта девушка жила именно здесь. Наверное, тут и замки на дверях такие, что открыть их под силу даже пятилетнему ребенку.
Если у нее нет денег, она должна была бы жить в одном из тех низкопробных отелей, построенных для туристов. Они далеко не роскошные, но, по крайней мере, в них безопасно. Впрочем, ей осталось жить здесь всего одну ночь. Ему было страшно оставлять ее одну, поэтому он проводил ее внутрь здания и вверх по лестнице. Она была смущена, словно грязь и разруха вокруг возникли по ее вине.
Когда они ехали через город, она молчала. Он ждал продолжения флирта, но она снова сжала колени и не сняла сапоги. Впрочем, это его не так беспокоило, как то, что ему придется оставить ее одну в этой крысиной норе. Она невероятно доверчива – села к нему в машину, дала свой адрес… наверное, она и дверь открывает каждому встречному.
– Держите дверь на замке, – сказал Сергей, – и не открывайте незнакомым людям.
Клементина слегка прикрыла дверь – так, чтобы он не видел то, что внутри. А может, она боялась, что он набросится на нее и потащит к кровати, хотя это скорее могло бы случиться на заднем сиденье его лимузина. Но Сергей не собирался торопиться – ведь всего через несколько часов он устроит Клементине Шевалье такой вечер, что она не скоро забудет Петербург.
Он протянул ей свою визитку:
– Вот мой номер. Звоните, если будут проблемы. Я зайду за вами в восемь.
Девушка кивнула, хотя в ее глазах отразилось беспокойство. Но тут ее губы изогнулись в легкой улыбке, и Сергей едва удержался, чтобы не поцеловать ее. Но если бы он сделал это, все начало бы развиваться по более романтичному сценарию, чем он планировал.
А он хотел просто секса, без всякого соблазнения – сегодня и завтра. Соблазнять он будет ту, кто в этом нуждается.