Кнопку включения света в салоне искали долго. Никто раньше не сталкивался с управлением автобусами. Тыкали пальцами наугад, пару раз отключив какие-то датчики и вынудив машину материться на немецком языке, но в итоге нашли. Антон предложил убавить обогрев. Затем он же озвучил и другую дельную мысль: прежде чем вызывать «скорую» и спасателей, нужно определить местоположение автобуса. Снова долго искали нужную кнопку – на этот раз открывания двери.
Водитель оставался безучастным. Наталья с трудом переборола желание прикрыть ему глаза.
Все четверо вышли на воздух, протиснувшись в узкий проем двери, прижатой снежным сугробом. Вокруг возвышался реликтовый сосновый лес.
– Холодновато стало, – поежилась Наташа, запахивая тонкую куртку.
– Это просто на контрасте, – ответил Стас. – Так, ну чего тут?
Отошли к корме, огляделись.
– Вот вам и причина, ребята, – сказал Антон. Метрах в тридцати от машины прямо поперек дороги лежало толстое дерево с мохнатыми ветками.
– А вот и следствие, – отозвался Сергей, пнув ногой по заднему колесу. Оно было спущено. – Кстати, с передним то же самое.
Стасик беззвучно выругался, Антон полез в карман за сигаретами.
– Кто-нибудь узнает местность?
– Я точно здесь не была.
Они стояли на узкой дороге, которой, по ощущениям, редко пользовались. При этом, как ни странно, она была тщательно очищена от снега – по краям высились снежные терриконы. В один из них и уткнулся краем носа «Мерседес».
– Метель только в городе? – удивился Стасик. – Тут небо совсем чистое. Луна вон какая…
– Я часто езжу по нашему маршруту, – сказал Антон, прикуривая. – Но сейчас мне кажется, что мы где-то свернули.
– А вы не из полиции случайно? – как бы между прочим поинтересовалась Наталья.
– Почему вы так решили?
– Глаз у меня наметанный, профессиональный.
Антон шмыгнул носом.
– Почти угадали. Боец невидимого фронта.
– Извините за любопытство.
– Ерунда. Охранно-детективное агентство «Данилов» знаете? В свою честь назвал.
– Да ладно! Вы же у нас рекламу покупаете! Я главред «Радара», Ростовцева Наталья… Надо же, давно сотрудничаем, а встретились впервые, да еще и в таких обстоятельствах. Вы, похоже, с дочерью здесь? Уж не Томка ли? *
– Она. В гости едем. Вон в окне маячит. – Он махнул рукой девочке, прилипшей носом к стеклу. – Тамар, посиди пока, не выходи!
Наташа с улыбкой поприветствовала подростка растопыренной ладонью.
– Я читала ваши рассказы в интернете. Они веселые. Угостите зажигалкой, Антон.
Круглов и Гисыч не проявили интереса к этому странному диалогу. Они изучали упавшее на дорогу бревно. Сергей толкнул его ногой. Тяжелое.
– Как зубами вырвали, – кивнул Стасик в сторону обочины, где в снегу чернел обгрызенный сосновый пенек.
– Да, чудеса. Сейчас из леса людоеды на ужин выскочат. Надо бы оттащить эту дуру к обочине…
Лес потрескивал кронами высоченных деревьев, откуда-то издалека едва различимым фоном доносился шум цивилизации. Если автобус и свернул с привычного маршрута, то удалился от него на довольно приличное расстояние.
– Я не местный и без понятия, где мы, – сказал Круглов.
– Похоже, никто тут не проедет в ближайшие двести лет, – добавила Наталья. – Навигатор нужен.
Антон вытащил телефон, разбудил экран.
– Дохляк. Проверьте свои.
Все остальные тоже полезли в смартфоны.
– У меня оператор пропал, – доложил Стасик.
– Ясно. – Сергей Круглов сунул свой гаджет в куртку. – Если учесть, что операторы у нас разные, то становится еще веселее.
– У водилы есть ГЛОНАСС. Пойду гляну.
Стасик направился обратно к автобусу, но по дороге его чуть не сшибла всклокоченная тетушка в шубе.
– Э, мадам, аккуратнее!
Она его даже не заметила.
– Что происходит, мужчины? Ни у кого в автобусе телефон не работает! Вообще ни у кого! Мы где?! Мы потерялись? Меня ждут! Что будем делать?!
Круглов и Данилов молча переглянулись. Стоявшая между ними Наташа озвучила мысль, которая наверняка крутилась у мужчин в голове:
– Парни, предлагаю по рюмашке. Глядишь, идеи толковые придут. Стасик, захвати сумку!