Идея Зимних олимпийских игр возникла у Пьера де Кубертена вскоре после успешного проведения первых Летних игр в Афинах в 1896 г. Но реализовалась она не сразу. Противниками были спортивные руководители северных стран, где, собственно, зимние виды спорта и культивировались в массовом порядке. Аргументов у них было два. Во-первых, в Древнем мире зимний спорт отсутствовал в принципе, так что к идее возрождения Олимпийских игр соревнования на снегу и на льду отношения не имеют. Во-вторых, эти страны, начиная с 1901 г. проводили так называемые Северные (или Нордические) игры, и стало быть, нужды в их аналоге с названием «Олимпийские» нет. К мнению этих стран (в первую очередь, Норвегии и Швеции) приходилось прислушиваться. Впрочем, против включения отдельных зимних видов в программу Летних игр северяне не возражали. Возможности для этого возникли в связи с тем, что искусственный лёд уже не стал серьёзной технической проблемой. Так на Играх 1908 г. появились фигуристы, а в 1920 г. к ним присоединились мастера хоккея с шайбой.
Между тем де Кубертен не оставлял усилий по учреждению полноценных зимних Олимпиад. На его стороне была поддержка североамериканских спортивных организаций, которые хотели регулярно соревноваться на лыжне и ледовых дорожках с европейцами, а также дипломатические таланты барона. В конце концов удалось договориться о том, что в начале 1924 г. во французском альпийском городке Шамони состоится… нет, не первая зимняя Олимпиада, а «Международная спортивная неделя по случаю VIII Олимпиады[1] под патронажем Международного олимпийского комитета (МОК)». Соревнования в Шамони прошли со столь очевидным успехом, что о необходимости их продолжения в статусе официальных Олимпийских игр уже никто не спорил, а нумерацию Зимних игр стали впоследствии вести именно с этого спортивного события.
На Играх в Шамони была вручена одна золотая медаль за достижение, которое имело место совсем в другое время и в другом месте. По инициативе того же барона де Кубертена МОК решил таким образом отметить выдающийся успех международной команды альпинистов. В 1922 экспедиция в составе 22 человек под руководством генерала Чарльза Брюса совершила три попытки покорить Эверест и в одной из них достигла высоты 8326 м, не дойдя до вершины 122 м. Восхождение было прекращено после гибели четырёх участников-шерпов. Медалью МОК были награждены все участники, в том числе их вручили семьям погибших, и теперь все они считаются олимпийским чемпионами. Это был единственный случай в истории Зимних игр.
Предлагаемый любителям зимнего спорта справочник имеет своеобразное построение. Сведения здесь систематизированы не по отдельным Олимпиадам, а по видам спорта (также было и в изданной нами ранее шеститомной энциклопедии по Летним играм). Такая структура позволяет поклонникам того или иного конкретного вида цельным образом проследить его историю в «олимпийском разрезе». Естественно, что результаты в фигурном катании и хоккее с шайбой приведены с учётом 1908 и 1920 гг. Справочник состоит из двух томов. Первый том включает сведения об Играх 1924–2006 гг. (то есть с I по XX). Информация о каждом событии во всех видах и для всех Игр имеет один формат и включает в себя:
– имена и фамилии первых восьми спортсменов или команд в порядке занятых мест. В тех случаях, когда результаты имеют числовое выражение, они обязательно приводятся для призёров (выделены полужирным шрифтом) и спортсменов СССР, объединённой команды СНГ и России независимо от занятых мест (выделены курсивом);
– краткие текстовые комментарии к видам спорта и отдельным событиям в каждом виде с описанием хода борьбы, изменений в правилах и формулах проведения соревнований, дополнительные сведения о спортсменах и т. п.
Второй том целиком посвящен результатам XXI Зимних Олимпийских игр в Ванкувере, которые приведены в полном объеме, включая предварительные и квалификационные этапы соревнований по всем участникам. В конце разделов по каждому виду спорта даются табличные сведения о распределении медалей по странам-участникам и о спортсменах, завоевавших наибольшее количество медалей за всю историю Зимних игр в данном виде.
Том заканчивается сводными таблицами о медалях, завоеванных спортсменами всех стран-участниц на всех Зимних играх в целом и о всех многократных (не менее трёх золотых медалей) чемпионах.
При работе над справочником использовались материалы сайта SR/Olympic sports и российской Википедии, книга Ю. Лукашина и Б. Хавина «Белые Олимпиады» («Физкультура и спорт», 1960), газеты «Спорт-Экспресс» и «Советский спорт».