От этих слов я онемела. Через секунду, придя в себя, я выдавила:
– Ты о чем?
– О том, чтобы ты оставила мою Веронику в покое.
– Какую еще Веронику?
– Мою будущую жену!
– А на кой мне сдалась твоя Вероника?
– Я тоже не могу это понять. Что ты к ней прицепилась-то? Что она тебе покоя не дает?
– Я прицепилась к какой-то Веронике?! Да ты в своем уме?!
– Люся, ты пойми меня правильно. Я собрался жениться. У меня слишком серьезные отношения.
– Я понимаю. Ты ведь и на мне собирался жениться. Со мной у тебя тоже были серьезные отношения.
– Да, я не отрицаю того, что перед тобой виноват.
– Да ладно, дело прошлое… Живи счастливо и не поминай лихом. А она кто?
– В смысле?
– Я спрашиваю, кто твоя избранница?
– Она учится на заочном отделении одного достаточно престижного института.
– Она красивая?
– Симпатичная.
– Что-то я не замечала, чтобы ты когда-либо интересовался симпатичными студентками-заочницами.
– Ты слишком многого не замечала.
– Извини. Просто я была слишком тобой увлечена и действительно многого не замечала. А чем она занимается в свободное от учебы время? Ведь она учится на заочном… Где она работает?
– Она не работает.
– Как, вообще?
– Вообще.
– Тогда почему она учится на заочном? Обычно неработающие люди учатся на очном.
– Она слишком обеспечена для того, чтобы гореть желанием получить новые знания или работать.
– Вот как… А где вы познакомились?
Я задала вопрос и в который раз ощутила, как сильно мне не хватает воздуха и как учащенно бьется мое сердце. Я посмотрела на руки Игоря, которые когда-то сводили меня с ума, на его пухлые губы, которые еще совсем недавно ласкали меня с такой жадностью и страстью, и уже от одной этой мысли моя голова пошла кругом. Когда-то я чувствовала этого мужчину каждой клеточкой своего тела, я его жаждала, и я его боготворила. Мне казалось, что никто и ничто не сможет нас разлучить. Он всегда улыбался в ответ на все мои безрассудства, находил нужное слово для того, чтобы успокоить меня в какой-нибудь сложный момент моей жизни. Он никогда не бросался пустыми словами, делился со мной всем, что с ним произошло за день, и говорил о своей безграничной любви и преданности. Я была в нем уверена, и мне нравилось, что он обладал мужской мудростью, которая приобретается с жизненным опытом. Мне казалось, что я являюсь главным в его жизни, что главнее меня у него ничего нет. Он был именно таким, каким я и представляла себе дальнейшего спутника своей жизни. И самое обидное в том, что я не могла найти и вспомнить тот момент, когда же образовалась трещина в наших отношениях и когда он успел полюбить другую. Не могла. Хоть убей, не могла! У нас все было хорошо. Все было просто замечательно и спокойно. И в один ужасный момент, как гром среди ясного неба, прозвучало это самое чудовищное для меня известие…
Я сразу уловила, что мой вопрос немного смутил Игоря и даже привел его в замешательство, словно я спросила о чем-то таком, о чем не могла и не имела морального права его спрашивать. Но я не находила в своем вопросе какого-либо подвоха и не считала его выходящим за рамки нормального общения между людьми, которые когда-то были вместе и даже, если я не ошибаюсь, были, возможно, счастливы.
– Ты не ответил на мой вопрос. Где ты познакомился со своей избранницей?
– Зачем тебе это знать?
– Только из чистого любопытства спрашиваю, не более того.
– Ну, если из чистого любопытства… Отец Вероники – президент компании, в которой я работаю.
Игорь работал в российском представительстве довольно крупной, престижной и солидной фирмы, главный офис которой находился в Америке. Он часто мотался в Штаты в служебные командировки и считался вполне успешным и перспективным сотрудником, но я никогда не слышала от него о том, чтобы он состоял в дружеских отношениях с президентом своей компании, и уж тем более о том, что у того есть дочь, с которой мой возлюбленный был знаком. А теперь выяснялось, что он даже имел с ней самые что ни на есть близкие отношения! Услышанное настолько меня потрясло, что от неожиданности я присвистнула:
– Ну, ты даешь! Это же настоящий расчет. Если ты так будешь действовать дальше, то далеко пойдешь. А я и не думала, что в тебе есть такой скрытый талант. Гениально. Наверное, нескромно будет спрашивать о том, как тебе удалось расположить к себе президента и соблазнить его дочь. Кстати, она русская?
– Она родилась в Америке, но у нее русские корни. Родители русские и родственники тоже. Она давно живет на две страны, но очень любит Россию. И Россию, и Штаты она считает своим домом.
Игорь замолчал. Видимо, этот разговор был ему неприятен.
– А ты где с ней познакомился, в Штатах или в Москве?
– В Москве.
– Надо же… Невеста с доставкой на дом. За ней даже не пришлось в Америку лететь.
– Люся, прекрати!
– А вообще ты молодец, – выдавила я из себя. – В жизни так и надо, если хочешь добиться поставленной цели. Ты всегда верил в госпожу Удачу, знал, что придет твой звездный час, и она будет на твоей стороне. Было бы глупо отказаться от предстоящей роскошной жизни в мою пользу. Значит, скоро ты станешь членом богатой семьи…
– Очень богатой семьи, – тут же поправил меня мой бывший возлюбленный. – Но ты зря злорадствуешь по данному поводу. Это не то, что ты думаешь. Это брак по любви, а вовсе не по расчету.
Его слова прозвучали для меня как пощечина, и я почувствовала острую боль в сердце.
– Игорь, ответь мне всего на один вопрос.
– Задавай.
– А разве можно любить двух людей одновременно? Ведь ты любил меня и говорил мне об этом каждый день. Когда ты успел полюбить другую женщину?
– Люся, я не хочу обсуждать эту тему. Я перед тобой извинился. Прости. Все слишком быстро произошло. Я люблю другую девушку. У нас скоро свадьба. На одном деловом обеде в одном из самых престижных ресторанов Москвы я встретился с сотрудником, представляющим интересы нашей компании в Швеции. По иронии судьбы в этом же ресторане обедала симпатичная девушка. Она была знакома с человеком, который пригласил меня на обед. Я был ей представлен. Когда я узнал, что это дочь президента компании, где я работаю, которая по стечению обстоятельств сейчас живет в Москве, я слегка оробел и чуть было не лишился дара речи. Это ее рассмешило. Она не скрывала, что с той самой минуты, как нас познакомили, стала испытывать ко мне интерес личного характера. У нас все сложилось слишком стремительно и странно, но вскоре мы оба поняли, что это любовь.
– А как к вашему браку отнесся ее отец?
– К будущему браку… – поправил меня слегка покрасневший Игорь. – День свадьбы еще не назначен, но к ней уже идет усиленная подготовка.
– Извини, я оговорилась. Так как отреагировал папаша?
– Настороженно, – ни минуты не раздумывая, ответил Игорь. – Он сразу подумал то, что подумала и ты, – что это расчет. Он же не общается с сотрудниками моего уровня. Узнав, что я работаю на его компанию, он сразу разгневался, подумал, что я очередной хитрец, который надеется примкнуть к клану влиятельной семьи. Я предвидел такую реакцию, поэтому честно заявил отцу своей невесты, что могу уволиться из компании и заняться каким-нибудь другим делом. А затем он более внимательно посмотрел на наши отношения…
– И что же он увидел?
– Он понял, что мною руководит не жажда наживы. Мною руководят совершенно чистые и бескорыстные чувства. И он дал свое согласие на брак.
– Ты общался с ним по телефону?
– Зачем? Я уже несколько раз успел слетать в Штаты и был представлен ему лично.
– С такими деньгами, как у твоей невесты, ты можешь летать в Штаты хоть каждый день. Только перелет слишком долгий. Особо не налетаешься.
– Давай не будем говорить о чужих деньгах. Чужие деньги – это чужие деньги. Самое главное – заработать свои.
– Отец твоей невесты уже предложил тебе новую, более влиятельную и перспективную должность, чем та, которую ты занимаешь?
– Он намерен сделать меня своим преемником. Ему нужен человек, который смог бы его заменить и в будущем управлять компанией.
– Вот это да! Это же просто невероятно! Перед тобой такая жизнь и такие возможности… Ты поймал удачу за хвост. И почему эта девушка выбрала именно тебя? Чем ты ее взял? Я, конечно, ничего не скажу против: ты интересный мужчина, но… Можно представить, сколько мужчин пытались заполучить ее руку и сердце, а также доверие ее отца. Надо же, а счастливчиком стал именно ты… Кто бы мог подумать! Знаешь, я даже и злиться-то на тебя перестала. Ведь судьба редко кому дает такой шанс. Таких людей единицы. Было бы глупо не воспользоваться этим шансом. У меня нет в активе такого влиятельного отца и такой крупной компании. Что я могла тебе предложить, кроме своих чувств и своей преданности? А тут тебе предлагают целый мир. Считай, целый мир уже в твоем кармане! Теперь тебе нужно использовать свой шанс с полной отдачей и доказать отцу твоей девушки, что его зять не промах. А кто такая я? Обыкновенная секретарша, сутками просиживающая за компьютером или бегающая перед своим шефом с подносом, на котором дымятся чашечки с кофе. Даже если бы ты и остался со мой, ты бы всегда жалел об упущенном шансе. Ты бы кусал локти и размышлял о том, какой бы могла стать твоя жизнь…
– Пойми, все, что ни делается, делается только к лучшему. Судьба избавила тебя от меня, подлеца и предателя, как ты сказала. Ты стала свободной, и ты обязательно найдешь себе достойную кандидатуру. Сама говоришь, что очередь выстроилась.
– Я в этом не сомневаюсь, – резко перебила я Игоря. – Ты уже получил от жизни свой выигрыш. Теперь дело за мной. Правда, у меня нет таких способностей, как у тебя, мне не сорвать такой большой куш, но тем не менее я не теряю надежду на полноценное счастье.
– Вот именно. Самое главное – не терять надежду, а все остальное приложится. Люся, ты умная девушка и понимаешь, что после всего того, что со мной произошло, ты уже не можешь меня осчастливить, поэтому я очень тебя прошу, оставь Веронику в покое. Я, собственно, сюда за этим и пришел. Пойми все правильно: уже ничего не вернешь. Не трать свои силы на то, чтобы причинить моей невесте какие-либо неприятности, а лучше направь свои силы совсем в другое русло и попытайся устроить свою личную жизнь. Ты все поняла?! – В голосе Игоря появилась угроза.
– Ты о чем?
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
– В том-то и дело, что не понимаю. Я только сейчас от тебя узнала, как зовут твою невесту. Я не имею к ней никакого отношения!
– Вероника сейчас в Москве. У нее есть квартира на Старом Арбате. Я не знаю, каким образом ты узнала номер телефона ее квартиры, но с завидной периодичностью ты звонишь к ней домой, называешь ее разлучницей и требуешь, чтобы она немедленно оставила меня в покое. Между прочим, она живет там не одна, а со своей тетей. Так ты мотаешь нервы не только самой Веронике, но и ее тете. Я не потерплю, чтобы кто-то встал у меня на пути и помешал моему счастью. Даже если это будешь ты.
– Игорь, я не имею к тому, о чем ты говоришь, никакого отношения! – Я ощутила, как мне не хватает воздуха. – Я не знаю твою невесту и никогда ей не звонила! Это какая-то ошибка! Возможно, ей звонит какая-то другая девушка, но только не я.
– Но ведь у меня, кроме тебя, никого не было. Я не знаю другой Людмилы, которая могла бы звонить моей невесте и говорить гадости.
– Но это не я! Честное слово! Ты лучше покопайся в своей памяти. Глядишь, какая-нибудь другая Людмила и всплывет.
– Людмила у меня всегда была одна. И это ты.
Игорь посмотрел на меня недоверчиво, полез в карман и вытащил из него конверт. Протянув конверт мне, он занервничал еще больше и сказал достаточно жестким голосом:
– Это тоже какая-то другая Людмила? Ты хочешь сказать, что письмо не твоя работа?! Люся, не надо спектакль устраивать и держать меня за идиота. Я два раза повторять не буду! Ты заставляешь Веронику изрядно нервничать. Она хотела отнести письмо в милицию, ведь в нем слишком много угроз. Я с огромным трудом уговорил ее никуда не ходить, но теперь, кажется мне, зря. Я понимаю все твои страдания, упреки и обиды после всего того, что между нами произошло, но ты должна свыкнуться с мыслью, что я люблю другую, что еще немного – и я буду чужим мужем. Заруби себе на носу: меня для тебя нет, и я не имею к тебе никакого отношения! Нам было неплохо вместе, так давай оставим друг о друге только хорошие воспоминания.
– Ничего не понимаю.
Взяв конверт в руки, я посмотрела на него растерянно и, увидев, что на углу, где должен находиться адрес отправителя, написаны мой домашний адрес и мои инициалы, почувствовала, как на моем лбу выступили капельки пота.
– Еще попробуй сказать, что это не твой почерк! – продолжал наступать Игорь.
– Почерк очень сильно похож на мой. И если бы я не знала, что никогда в жизни не держала в руках этого конверта, то обязательно подумала бы, что подписан он моей рукой.
Открыв конверт и достав из него письмо, я вновь отметила, что почерк в самом деле похож на мой, и пробежала по содержимому глазами. Письмо было написано от бывшей невесты Игоря Люси, которая осуждала Веронику за то, что она испортила ей жизнь, потому что увела от нее жениха. Из текста следовало также, что Люся ни перед чем не остановится и вернет своего Игоря обратно, потому что на чужом несчастье никогда не построишь собственное счастье. Что касается угроз, то Игорь был прав: они были реальными и весьма жестокими – Людмила пообещала отомстить своей сопернице в самое ближайшее время, изуродовав ее лицо, и капитально подпортить ей жизнь.
Отдав письмо Игорю, я посмотрела на него пристально и сказала дрожащим голосом:
– Шел бы ты с этим в милицию… Зачем ко мне-то пришел?
– Что значит «шел бы в милицию»? – опешил Игорь.
– А то, что там была бы произведена экспертиза и там бы точно установили, что это письмо писала не я.
– Да если бы я пошел в милицию, то тебе бы тогда пришлось собирать узелок и уже в отделении доказывать всем, что ты не верблюд.
– А я действительно не верблюд! Я не звонила твоей невесте и уж тем более не писала ей писем. – Я искоса глянула на конверт и продолжила: – Да, тут написано мое имя… Да, письмо написано от моего имени… Но я здесь ни при чем! Это какая-то дурацкая шутка.
– Ничего себе шутка! Моя невеста пьет валерьянку.
– Видимо, кто-то любит шутить именно таким образом. От такого письма не только валерьянку начнешь пить. Я бы уже пачками сосала валидол и запивала его валокордином. Игорь, попробуй поискать шутника в своем окружении. Кто-то уж слишком некрасиво шутит, взяв во временное пользование мое честное и незапятнанное имя.
– Кто?!
– Я не знаю. Но повторяю: я не имею к этому даже малейшего отношения.
Игорь нервно сунул письмо в карман и посмотрел на часы.
– Ты считаешь, что мне лучше всего поехать в милицию?
– Как знаешь.
– А ты уверена, что тебе это не повредит?
– Не уверена.
– Значит, ты чувствуешь свою вину?
– Нет! – не раздумывая ответила я. – Просто я наслышана о работе нашей милиции и один раз имела несчастье познакомиться с ней лично. Признаюсь честно, от того знакомства у меня остались малоприятные воспоминания, от которых меня до сих пор бросает в самую настоящую дрожь. Так что я знаю: наша доблестная милиция особенно церемониться и разбираться не любит. Она вполне может не грузить себя лишними проблемами, а просто сделать меня козлом отпущения, и все. Тем более, когда речь идет о такой влиятельной и обеспеченной семье. Кто-то явно хочет меня подставить. И мне очень жаль, что ты, человек, хорошо меня знающий, тем не менее утверждаешь, что я способна на подобное. Неужели ты веришь в то, что я могу писать подобные письма и названивать твоей невесте? Посмотри на меня повнимательнее. Ты на самом деле думаешь, что я на такое способна?!
– Брошенная и разгневанная женщина способна на все!
– Можно сказать, что я брошенная… Но кто сказал, что я разгневанная?! – Мой голос был полон неподдельного вызова. – Я прекрасно себя чувствую. Не режу вены, не бросаюсь в окно, не устраиваю диких сцен с бабскими склоками и упреками. Я в состоянии контролировать свои эмоции, чего и тебе желаю. А также желаю тебе счастья в твоем нелегком супружестве. И прекрати наконец утверждать, что эту гадость совершила я.
– А как же мне не утверждать, если я хорошо знаю твой почерк?! – еще больше вскипел Игорь.
– Но в этом письме хорошо подделанный почерк, а не мой. Хм, надо же… Кто-то даже знает мой индекс…
– Ты уже в сотый раз говоришь одну и ту же фазу: «кто-то»… Я хочу знать: кто?!
– Я бы тоже хотела это узнать. Мне уже и самой становится интересно. Получается, этот «кто-то» довольно много обо мне знает. Адрес, индекс, инициалы. А почерк… Он просто настоящий профессионал по подделыванию почерков!
Увидев на столе какие-то бумаги, написанные мной, Игорь достал свой конверт и вновь сравнил почерк.
– Ну и что? Чем отличается?
– Ничем.
– В том-то и дело, что ничем!
И тут на глаза моему бывшему возлюбленному попалось письмо от Николая. Игорь глянул на обратный адрес, брезгливо кинул конверт на стол и покрутил пальцем у виска.
– Хорошенькие у тебя кандидаты. Ничего не скажешь. Это они в очередь за тобой выстроились? Ты что, совсем идиотка? С зэками по переписке начала знакомиться?!
– Это не твое дело.
– Я смотрю, тебе спокойная жизнь надоела! Тебе прямо не терпится вступить в армию одиноких баб, таскающих на зону сумки и высылающих туда свои деньги! Тебе что, познакомиться больше не с кем, чем с зэком по объявлению?! Признаться честно, я был о тебе лучшего мнения, но теперь вижу, что ты деградируешь прямо на глазах.
– Извини, что я не оправдала твоих надежд, – сказала я крайне ехидным голосом и встала со своего места: – У тебя все?
– Все.
– Тогда проваливай отсюда!
– Я-то провалю, но хочу сказать тебе: если ты еще раз позвонишь моей невесте или пришлешь ей письмо, написанное в том же духе, то это будет твое последнее письмо и твой последний звонок. Я не буду предупреждать дважды. В следующий раз я просто отправлю тебя на нары. У тебя как раз страсть к общению с теми, кто сидит на зоне. Вот и пообщаешься, только уже более полноценно.
Игорь произнес свой монолог таким голосом, что я ощутила, как на моей спине выступил холодный пот, а перед глазами у меня все поплыло. Прислонившись к стене, я все же удержалась на ногах и бросила вслед уходящему Игорю взгляд, полный отчаяния. Как только за ним закрылась дверь, я немедленно бросилась к телефону и почему-то набрала номер Даши. Наверное, я сейчас выбрала себе в собеседники именно ее, потому что в последнее время мы стали с ней достаточно близки и понимали друг друга с полуслова.
– Даша, ты еще на работе?
– Пока да.
– Знаешь, со мной такое произошло…
Рассказывая Дарье о визите своего бывшего возлюбленного и о том малоприятном разговоре, который состоялся между нами, я тяжело задышала и схватилась за сердце, выронив трубку из рук.
– Люська, что там с тобой происходит?
Быстро подняв трубку, я попыталась наладить сбившееся дыхание и объяснила, сама отметив, что мой голос звучит испуганно:
– Это просто нервы. Понимаешь, самое страшное то, что письмо, которое мне показал Игорь, написано прямо-таки моим почерком. На конверте мой адрес и даже указан индекс моего отделения связи. Все буквы написаны так, как пишу их я. Ты можешь себе такое представить?
– Но ведь ты этого не писала…
– Нет, конечно!
– Тогда и не бери в голову.
– Что значит «не бери в голову»? – В моем голосе зазвучала настоящая паника. – А если он отдаст меня на растерзание милиции? Они там особо разбираться не будут, что к чему…
– Извини, но им придется разобраться. Как это не будут? По твоим понятиям, оговорить можно любого? Так тогда бы нас уже всех пересажали! – Дарья немного подумала и добавила: – Люся, а может, он сам письмо написал и все это придумал?
– Зачем?
– Ну, не знаю зачем. Быть может, для того, чтобы тебе навредить. Кто знает, что он задумал и какие у него намерения. Мы же не можем залезть в его голову и посмотреть, что там.
– Навредить мне?
– Ну да.
– За что? Я же ничего плохого ему не делала. После того, как он мне сказал, что между нами все кончено, я даже ни разу его не побеспокоила.
– Не знаю, что у него на уме. Если не он, то тогда кто-то другой явно хочет тебя подставить.
– Вот и я про то же! Кому-то я перешла дорогу. Но ведь у меня, по большому счету, и недругов никаких нет, тем более таких изощренных.
– Да уж, просто бред какой-то.
– Действительно бред. У меня голова разламывается на куски, а я не могу найти всему произошедшему хоть какое-нибудь объяснение.
– Тогда мой тебе совет. Прекрати мучить себя и свои мозги. Выкинь все это из головы и направь свои мысли только в хорошую сторону. Ты ничего подобного не делала, а значит, тебе ничто не грозит. Не думай больше об Игоре и его проблемах. А еще лучше забудь. Пошел бы этот идиот вместе со своей невестой куда подальше!
– Его невеста – дочь президента крупной компании, в которой работает Игорь, – зачем-то пожаловалась я Даше.
– Понятное дело. Любовь на деньги променял. Вот пусть и сидит на своих деньгах со своей золотой курицей и не мешает тебе жить.
Этой ночью я очень долго лежала с открытыми глазами. Я была слишком потрясена, чтобы уснуть, и прокручивала в голове все детали сегодняшнего вечера, вспоминала каждое слово, произнесенное Игорем, его выражение лица и текст того злосчастного письма. И все же, несмотря на навязчивость этих своих мыслей, я наконец-то закрыла глаза и стала медленно погружаться в темный, мягкий, обволакивающий сон.