После обжигающе-горячего душа я ощутила не только телесную чистоту, но и душевную. С каким же наслаждением я смыла с себя невидимые, но такие ненавистные для меня следы поцелуев того урода. Даже мысль о том, что на мне осталась засохшая слюна Макса приводила меня в бешенство, зато теперь я как огурчик. Градусы полностью выветрились из моей головы, вернув мне трезвый ум и самоуверенность.
Забрав в хвост влажные волосы, я критически осмотрела себя в зеркало. Конечно, не мешало бы нанести на губы блеск. Но я принципиально не стала этого делать, чтобы Изотов не подумал, что это я для него постаралась. Тем не менее, мои руки сами потянулись к тюбику с тональным кремом.
Довольная полученным результатом, я выпорхнула из ванны. С волнением вошла в комнату и обомлела: Изотов уже успел достать из серванта чашки для чая и даже поставил на стол вазу с великолепными белыми розами.
Перед бабулей, видимо, прогнулся, она любила белые цветы. До меня долетел их тонкий аромат, и я почувствовала укол сожаления. Мне вдруг мучительно сильно захотелось, чтобы эти цветы предназначались бы мне… Это странное желание вызвало во мне удивление и нешуточное раздражение, ведь розы принёс ни кто-нибудь, а Изотов. Мой вечный мучитель, учитель и просто невыносимый зануда.
С неохотой я подняла глаза на Богдана и… в потрясении застыла.
Мужчина смотрел на меня так, словно перед ним явилась сама королева. Не старуха Елизавета, конечно, а молодая и изумительно красивая королева Бутана. Та самая, которая пленила весь мир своей экзотической красотой.
Странно, он никогда на меня так не смотрел, чисто по-мужски, оценивающе и в то же время восхищённо. Несомненно, я ему нравилась. Но как мне реагировать на это? Послать его к черту, как и всех остальных, которые без конца пялились на меня похотливыми глазками, воображая обо мне всякие мерзости? О ходе их примитивных мыслей было несложно догадаться, так уж мужчины устроены.
Как ни странно, но в моей душе вместо обычного в таких случаях раздражения разлилось приятное волнение и даже трепет. Мне вдруг захотелось, чтобы Изотов всегда так на меня смотрел…
С чего бы это? Неужели он мне настолько понравился?
Честно говоря, я всегда на него неровно дышала. Не хотелось признаваться в этом даже самой себе, но так оно и было. Даже в детстве, шпионя за ним и подслушивая его разговоры по телефону, я дико ревновала Изотова к его девушкам. А с ними у него всегда складывались хорошие отношения, если не сказать больше. Ещё бы! Красавчик, блестящий ученик, к тому же из хорошей семьи, владеющей сетью магазинов стильной и дорогой одежды. Не парень, а предел мечтаний любой девушки!
Наверное, поэтому я ощущала себя рядом с ним полным ничтожеством. Чумазая девочка, как меня часто называли в детстве из-за цвета моей кожи, да разве могла я даже мечтать о нём?
Никогда не забуду его последний визит к нам домой. Двадцатичетырёхлетний плейбой, успешно окончивший универ, и пятнадцатилетняя девчонка. Тогда он смотрел на меня так, словно я для него была пустым местом. Но сейчас…
– Что уставился? Симпатичных девушек никогда не видел? – вырвалось у меня само собой. Боль, накопившаяся в моей душе за эти годы, всё-таки вырвалась наружу. И мне захотелось отыграться на нём за все свои страдания по полной программе.
– Нужна ты мне. Между прочим, меня дома ждёт жена, которая тоже далеко не уродка, – отразил мой удар Изотов и с невозмутимым видом принялся разливать по чашкам заварившейся «Липтон».
Мне же ничего не оставалось, как заткнуться и сесть за стол. К тому же у меня пропал дар речи, когда я услышала про жену. Да у меня аж в глазах потемнело от ревности, которая вмиг переросла в тупую боль и отчаяние.
Какая же я дура! Нашла из-за чего расстраиваться. Сама только недавно учила Лильку, доказывая ей, что юноши из богатых семей не женятся на официантках. А сама?! Ну и что с того, что Богдан наконец-то увидел во мне женщину? Кто он и кто я! Единственное, на что я могу рассчитывать, так это на «почётное» звание его любовницы, не более того.
Ну уж нет, это не для меня. Не имея ничего своего, жить чужими радостями и печалями? Наблюдать, как растут его дети?
С самого моего рождения у меня всё шиворот-навыворот, поэтому я не хочу для себя такого счастья. Мне нужна нормальная семья. К тому же я никогда не научусь делить с кем-то любимого мужчину. Или мой, или чужой, а на меньшее я не согласна…
Наше с Изотовым чаепитие проходило в кромешной тишине. Даже шелест от фантиков казался мне оглушительно громким, поэтому я старалась разворачивать конфеты аккуратно, как можно тише.
– Ты всегда была неразговорчивой, но не настолько. Бон, что происходит? – Изотов прошёлся по мне сканирующим взглядом. Но я предпочла и дальше изводить его своим презрительным молчанием. Наверное, поэтому через какое-то время он не выдержал: – Тогда я пошёл. С таким же успехом я мог бы мило побеседовать со стеной. Но напоследок хотел спросить, а где Галина Ивановна? На дворе уже ночь.
Как бы мне не хотелось с ним разговаривать, мне пришлось это сделать.
– Бабушка уехала к своей сестре в пригород. Тёте стало плохо, вот она и рванула к ней, – ответила я, стараясь не смотреть ему в глаза.
– Понятно. – Изотов сделал глоток и закинул в рот конфету целиком, тем самым вызвав у меня раздражение. Вот бегемот! Раньше у него не наблюдалось такой тяги к сладкому. И пускай это была его первая и, скорее всего, последняя конфета, я поспешила его подколоть: – Не боишься растолстеть? Станешь жирным и некрасивым. А вдруг жена разлюбит?
– Мне это не грозит.
Моё любопытство взяло верх, и я поспешила у него уточнить:
– Что именно? Полнота или же то, что разлюбит?
Изотов бросил на меня какой-то странный взгляд. Мне даже показалось, что в глубине его серых искрящихся глаз промелькнула грусть или сожаление. После чего он демонстративно отвернулся.
– Не грозит полнота, потому как я люблю активный образ жизни. Живу на полную катушку и трачу много энергии, – Изотов вновь пристально посмотрел на меня и закончил: – Особенно по ночам.
После его последней фразы я чуть язык себе не прикусила. Откровенный намёк на его активную сексуальную жизнь заставил меня внутренне содрогнуться. И как бы я себя не ругала, но моя фантазия в тот же миг буквально взорвалась. Перед глазами тотчас поплыли воображаемые мною горячие ночи Изотова. Его обнажённый торс, нависший над женским телом, ритмичные движения, приглушённые стоны…
Я с трудом взяла себя в руки и с сарказмом заметила:
– Тараканов что ли по ночам гоняешь?
Изотов загрохотал низким хрипловатым смехом, от которого меня бросило в жар.
Ни разу не слышала, чтобы мужик смеялся настолько сексуально. Была б моя воля, я запретила бы ему так делать. А ещё улыбаться, потому что его обворожительная улыбка также вводила меня в чувственный ступор.
– Пусть будут тараканы, – еле выдавил мой гость от смеха. – Но мне очень приятно, что ты считаешь меня красивым.
– Что?! Когда такое было? – возмутилась я.
– Но ты же сама сказала: не боюсь ли я стать жирным и некрасивым? Или же мне это послышалось?..
***
От досады я поджала губы. Надо же так проколоться! Впредь с ним нужно быть осторожнее. Не хватало ещё, чтобы он догадался о моих чувствах к нему. Хотя, это всё несерьёзно, обыкновенная влюблённость и не более того. К тому же Изотов наверняка опять пропадёт из моей жизни на несколько лет. И это к лучшему. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон…
– О, мой Бог! Я просто оговорилась, а он уже и обрадовался. К тому же, такие «красавцы» как ты, мне уже примелькались. Знаешь, сколько симпатяг я вижу за смену в ресторане?
– Не знаю, и знать не хочу, – хмуро пробасил Изотов. – Насколько мне известно, в прошлом году ты поступила в институт. Значит, ты выбрала заочное обучение. Какая была в этом необходимость? С твоими мозгами ты смогла бы с лёгкостью поступить на дневное бюджетное.
В моём сердце тотчас разлилась благодать. Ведь только что Изотов признался мне в том, что он не забывал о моём существовании. Наоборот, следил за моими успехами, которые пришли ко мне сразу же после того, как я «встала на путь истинный». Так сказала мне бабушка, когда после возвращения из детского дома я впервые засела за учебники.
Стоп! Кажется, меня слегка занесло. Чем я сейчас занимаюсь? Самообманом! Нужна я Изотову как собаке пятая нога. Скорее всего, ему обо мне при каждом удобном случае рассказывала бабуля. Ведь она так мною гордилась, что Изотову волей неволей приходилось выслушивать её хвалебные речи в мой адрес.
Поэтому я тут же задушила на корню радость в своём сердце, приняв горькую правду. Решила больше не расслабляться и не тешить себя несбыточными надеждами.
– Какой же ты у нас умный, – не скрывая свою злость, заявила я ему. – Ты думаешь, мне нечем было заняться, и поэтому я пошла в официантки? А потом ещё поступила на заочное, чтобы не бросать свою любимую работу?
– Я так не думаю. Но что мешало тебе поступить на дневное бюджетное отделение? Обучение бесплатное, и ты могла бы рассчитывать на стипендию. Для этого нужно было всего лишь приложить усилия. Не ты первая и не ты последняя, многие так учатся. Я, например, тоже через это прошёл.
Мне вдруг мучительно сильно захотелось огреть Изотова по голове чем-нибудь тяжёлым, поскольку умозаключения этого баловня судьбы вызвали во мне лишь тихую ярость.
Сравнил хрен с пальцем! Насколько я помню, ему на восемнадцатилетие подарили автомобиль, а мне бабуля – простенькое серебряное колечко. И он ещё будет учить меня жить!
– Ну, знаешь ли. А ты хотя бы имеешь представление, какие сейчас стипендии?
Растерянный взгляд Изотова не оставил у меня никаких сомнений на этот счёт.
– Я и свою-то уже не помню. Но ребята как-то жили…
– Изотов, не беси меня! А вот я не смогла бы сидеть на шее у бабушки со своими жалкими тремя тысячами.
– Сколько?! – изумился он вполне искренне. После чего сделал глоток чая и задумался. Но такое долгожданное для меня молчание продлилось недолго. Вскоре Изотов посмотрел на меня и продолжил: – Не понимаю, что мешало Галине Ивановне позвонить и попросить меня о помощи?
– И чтобы ты сделал? Организовал бы фонд помощи в поддержку Бонни Козловской? Несчастной студентки-сиротки?
– Зачем ты так? Я же от чистого сердца, – возмутился Изотов. – Для меня ничего не стоит помочь вам материально. Кроме того, я мог бы устроить тебя на более… престижное место. Всё лучше, чем бегать с подносами в ресторане.
– А я и в официантках себя неплохо чувствую. Стабильная зарплата, к тому же ещё и чаевые… Зато я ни от кого не завишу, и поэтому не жду подачек.
– Если чаевые… то конечно, – с сарказмом откликнулся Изотов. – А ещё в ресторан захаживают мужики с тугими кошельками. Так что, кроме всего прочего есть возможность подцепить одного из них. Не так ли?
Вспыхнувшая во мне обида моментально выжгла все зачатки зарождавшейся симпатии к этому несносному Изотову. Как и в детстве, вмиг он стал для меня врагом номер один. А тот факт, что совсем недавно он спас меня от пьяного подонка, только лишь добавило к нему раздражения. Уж лучше бы на его месте оказался кто-нибудь другой! Ведь теперь я осталась обязанной Изотову за своё спасение, а для меня это невыносимо…
– Изотов, знаешь что? Выметайся из моего дома! Поздравляй бабушку с Днём Учителя по телефону, а сюда больше не приходи никогда! Слышишь?
Мой ненавистный спаситель вскочил с дивана как пружина. Его красиво очерченные губы вмиг превратились в плотно сжатую полоску, про глаза я вообще молчу. Ещё немного, и он испепелил бы меня взглядом.
– Как и где мне поздравлять Галину Ивановну я и сам как-нибудь решу. Твоё мнение меня абсолютно не интересует, – произнёс Изотов и быстро направился в прихожую, я же не сдвинулась с места. И уже с порога, перед тем как раздался оглушительный стук захлопывающейся входной двери, до меня донеслось: – Извини, что нарушил твоё милое общение с тем придурком. Похоже, я не так всё понял…
Я надолго застыла, поджав под себя ноги и бессмысленно уставившись в небольшую выбоину на паркете.
Как же мне вычеркнуть из памяти Изотова, если даже подобные мелочи, вроде этой царапины на полу, напоминали мне о нём?!
Много лет назад, узнав о хобби главного бабушкиного любимчика, я тоже загорелась желанием завести себе аквариумных рыбок. Захотела приобщиться к этому занятию только лишь из желания ни в чём ему не уступать. Правда, морской аквариум как у Богдана мне был не по карману, так что я решила остановиться на обыкновенном, пресноводном. Поэтому с огромным трудом я, жертвуя своими карманными деньгами, скопила нужную мне сумму. После чего пошла на блошиный рынок и купила себе там небольшой б/у аквариум.
Но до рыбок дело у меня так и не дошло, так как я умудрилась уронить этот аквариум сразу же после того, как дотащила его до квартиры. Так что от моей мечты остались лишь осколки, да небольшая выбоина в паркете…
Грустные воспоминания настолько разбередили мне душу, что я расплакалась. Зато после слёз я почувствовала себя значительно лучше, заснула пускай не с лёгким сердцем, но заметно успокоившаяся. А следующее утро началось для меня уже с чистого листа. Но, несмотря на моё стремление не влипать больше в неприятности, злодейка-судьба распорядилась по-своему. Ведь не успела я обрадоваться тому, что моя смена прошла без эксцессов, как в ресторан пожаловал Макс.
– Здравствуй, принцесса, – как ни в чём не бывало заявил он мне, небрежно бросив на стол меню.
– Привет, – еле слышно пролепетала я, бросая осторожные взгляды на его побитую физиономию.
Как ни странно, страха я почти не испытывала. Пускай он меня боится! И радуется, что я не написала на него заявление в полицию.
Но моё бесстрашие испарилось сразу же, едва этот подонок вновь открыл рот:
– Бон, ты передо мной сильно провинилась. Но я добрый, поэтому даю тебе шанс искупить свою вину.
– Что?! – прошептала я, так как от вопиющего возмущения у меня перехватило горло.
– Что-то непонятно? Я говорю, что ночь с тобой могла бы всё исправить…