– История, конечно, интересная, кто спорит, – сказал Алик вечером, когда ребята возвращались домой. – Но вполне возможно, что твой дед кое-что приукрасил. Ведь он сам признался, что язык знал не очень хорошо. Да и лет с тех пор много прошло…
– Конечно, приукрасил, – хмыкнул Стас. – Особенно про облако с самураями. Чистая фантастика!
– Может быть, – не стал спорить Ника. – Но всё же в этом что-то есть!
– А никто и не говорит, что нет, – сказал Стас.
– Ты что, предлагаешь найти этого наследника? – изумился Алик.
– А почему бы и нет?
– Совсем спятил, – покрутил пальцем у виска Алик. – Интересно, как мы попадём в Японию, чтобы этим заняться?
– Неувязочка, – усмехнулся Ника.
Стас разочарованно вздохнул.
Каникулы всегда пролетают незаметно. Вот и теперь дни неслись галопом, как пришпоренные скакуны. К тому же осень в этом году выдалась великолепно тёплая и сухая. Было такое впечатление, что бабье лето, начавшись в сентябре, благополучно продлилось до ноября и пока не собиралось сдавать позиции. Школьники, конечно, были в восторге. Да и не только они. Снегом даже не пахло. Люди продолжали щеголять в туфлях и лёгких курточках.
– Эта осень – самая тёплая в истории человечества! – провозгласил Алик, когда ребята, нацепив роликовые коньки, выкатились на улицу. – Когда мы ещё в ноябре на роликах покатаемся?!
– Слушайте, – Стас легко обогнал Алика и, сделав крутой вираж, затормозил прямо перед приятелями. – У меня тут мысль возникла…
– Ну, чего тебе? – буркнул Алик. – Покататься не даешь!
– Всё-таки жалко, что мы не расспросили Ивана Палыча как следует, – сказал Стас. – Думаю, нам нужно поехать туда снова. И катану получше осмотреть…
Алик и Ника переглянулись. Потом снова уставились на Стаса.
– Я так и знал, что этим кончится, – изрёк наконец Алик.
– Точнее, начнётся, – хмыкнул Ника. – Ладно, это можно устроить хоть завтра. Только вряд ли ты здесь тайну откопаешь. Мне, вроде, сперва тоже что-то мелькнулось…
– А теперь нет?
– Это же дело полувековой давности! – вмешался Алик.
– Всё равно, – упрямо сказал Стас. – До конца каникул ещё есть время. Так что будем действовать!
– Ладно, – пожав плечами, согласился Ника.
– Отлично, – Стас хлопнул друга по плечу. – Поехали, по бульвару покатаемся.
Мальчики дворами выехали на бульвар Матроса Железняка и начали ездить по нему взад-вперёд, стараясь обогнать друг друга.
– А вот и мы! – послышался неподалёку знакомый голос. – Не ждали?
В пылу гонки ребята не заметили, как к ним откуда-то подрулили Андрей Козлов и Костя Лисовский. Это была очень неприятная парочка, давно заработавшая себе репутацию «мелких пакостников». Низенький и толстый Андрей был трусом и слабаком, и если дело доходило до драки, всегда прятался за спину высокого и крепкого Кости Лисовского. Костю в классе обзывали «Костяком», но за глаза. У Лисовского были крепкие кулаки, и связываться с ним никто не любил. Почти все одноклассники страдали от «шуточек» «толстого и тонкого», как называли Козлова и Лисовского, но больше всего от них доставалось именно «мушкетёрам». Вот и теперь парочка приблизилась с явным намерением поцепляться к заклятым недругам.
И Андрей, и Костяк были на роликах. Лисовский катался с лета, поэтому держался весьма уверенно. Но Козлов, который надел их впервые, выглядел настолько нелепо, что ребята не удержались от смеха.
– Ой, не могу! – воскликнул Алик. – Колобок на колёсиках! – и он согнулся пополам от хохота. Андрей покраснел и сделал неуклюжую попытку приблизиться, но чуть не упал. Он переставлял ноги как ходули и постоянно пытался за что-нибудь уцепиться. Вот и теперь он крепко ухватился за локоть приятеля.
– Слушай, Козлик, – отсмеявшись, сказал Ника, – даю дружеский совет: тебе ещё рано появляться на бульваре. Для тренировки можешь покататься вокруг детского садика…
– Над ним и малышня ржать будет, – сказал Алик.
– Да он вообще никогда не научится! – не дав Андрею раскрыть рта, фыркнул вдруг Стас.
– Это почему? – запыхтел Козлов.
– А разве козлики на роликах катаются? – сквозь новый приступ смеха выдавил Стас.
Алик и Ника расхохотались.
– Вы… вы… – заикался Андрей и не мог найти слов от возмущения.
– Мы, мы, – вежливо помог ему Алик, и трое друзей сорвались с места, чтобы вовремя смыться от крепких кулаков Лисовского: драться им сегодня совершенно не хотелось.
Первое, что заметили мальчики, появившись на другой день у деда в квартире, это то, что катана со стены исчезла.
– А где она? – спросил Алик. – Вы её куда-то переложили?