Жила – была среди гор и лесов далеко на Урале некая Огневушка. Рыжая краса, длинная коса, в костре плясала, людей забавляла, доброму человеку поможет, лихого в чащобу угонит, а откуда пришла и куда делась, никто не видал, пока один плотник о том не поведал.
Отправились как-то в давние дни плотник с сыном в канун Нового года ёлку добыть. Матушку с дочкою дома одних на свой страх оставляли, хотя и наказали не уходить никуда. Жили они на отшибе деревни, а в тот год лютый мороз гулял, метелица с вьюгой шалили да волки вблизи часто шастали. Из-за них и приходилось брать сына , чтобы дело скорее сладить да по кругу дозор нести, пусть и исполнилось мальчику только двенадцать.
Долго ли, коротко ли шли они по лесу, да набрели на полянку с молодыми пушистыми пихтами. Пяти ударов хватило, чтобы деревце повалить, получаса и не прошло, как обмотали верёвками и загрузили на санки. И отправились по своим же следам в обратную сторону.
Вдруг услыхали они впереди волчий вой да пошли широкой дугою в обход, благо, в эту чащобу плотник с рождения хаживал. Но тут и позёмка вослед поползла, ветер усилился, солнце скрылось за тучами. И не успели они оглянуться, как начался крепкий буран.
Испугался мальчишка, да виду не показал, только нахмурился. Да и отец призадумался: с одной стороны, волки в спину им дышат, с другой стороны, потерять направление да околеть можно в лёгкую.
Нежданно-негаданно впереди заплясал огонёк, словно костёр кто разложил. Насторожился плотник да делать – то нечего, надо бы выбираться. Вот и тронулись они к этому пламени.
А огонёк всё мелькает между стволами да будто бы движется. Не близко и не далёко, а ровно настолько поодаль, чтобы его не теряли, но и не сблизились с ним.
Смекнул тут отец, что дело нечисто. Вспомнил, как дед рассказывал про Огневушку, что вывела его из метелицы на окраину леса такой же зимой. Вздохнул озабоченно плотник, глянул на сына, да и решил уповать на везение – может быть, пожалеет их Огневушка, выведет к дому.
Долго ли, коротко ли ползли они через заносы на свет, как вдруг ослабела вьюга, очистилось белое небо. Вот уже и подлесок, и деревню видно с пригорка.
Моргнул крайний раз огонёк меж деревьев – и растворился.
Оборотился тогда к лесу плотник и крикнул в сторону пламени зычно:
– Спасибо тебе, Огневушка! Отплачу тебе всем, что попросишь!
Но в ответ только ветер ветку качнул, и отец с сыном, чуть подождав, домой поспешили.