Одуванчик придумал план.
План казался настолько безупречным и в то же время простым, что хомячок никак не мог поверить, что он сам до такого додумался.
Итак, если он не может покинуть квартиру, то нужно сделать так, чтобы его вынес за пределы квартиры Роб. А в какой ситуации роботы выносят хомяков? Разумеется, в случае их смерти. Одуванчик знал, что когда-то у Создателей существовало множество необычных ритуалов, связанных с обращением с телами умерших животных, и что роботы старательно копируют привычки своих исчезнувших хозяев. Значит, сначала над его тельцем соберется вся четверка домашних роботов. Алиса включит грустную мелодию, потом Добби подберёт красивую коробочку, уложит туда останки, а Роб вынесет на улицу, чтобы закопать под каким-нибудь деревом. И этот момент будет самым удобным, чтобы покинуть коробку и сбежать на свободу.
Оставалось сделать так, чтобы роботы поверили в его смерть.
Одуванчик проворно забрался на высокий кухонный стол и дотянулся до вазочки со спелой черешней. Каждый день, повинуясь последней полученной от Создателей программе, Роб отправлялся в магазин и покупал полкило ягод. Китти мыла черешню и укладывала её в красивую посуду, которую ставила на середину стола, лишь для того, чтобы поздней ночью утилизировать никем не съеденные ягоды. А утром всё начиналось с самого начала.
Одуванчик запихнул несколько ягод себе за щёки. Затем глубоко вдохнул, выдохнул и, чтобы придать себе смелости, начал напевать себе под нос песенку, ставшую слишком знакомой за последние несколько месяцев:
– Разбежавшись, прыгну со скалыыы… – потом осекся и исправился: – Разбежавшись, прыгну со столаааа!!!
Одуванчик побежал. Неожиданно для самого себя он разогнался настолько сильно, что лапкам стало горячо. Хомячок в последний раз выкрикнул ту же строку и прыгнул.
Внезапно воздух вокруг него как будто сгустился, стал вязким и неприятным, замедляя падение Одуванчика. Или это ему только показалось?
В последние миллисекунды своего падения он успел самодовольно подумать, что вот сейчас он долетит до пола, выплюнет изо рта сок, похожий на кровь, и появившаяся на кухне Китти найдет под столом его неподвижное тело и решит, что он мёртв.
Удар оказался сильнее, чем рассчитывал Одуванчик. Он даже испугался, что мог сломать лапку или хвост. И, наверное, это как-то встряхнуло его мозги, потому что Одуванчик вдруг осознал: прыгать со стола было необязательно. Можно было просто лечь в нужном месте. Жаль, что он понял это только сейчас.
Но, в любом случае, он на верном пути. Ещё чуть-чуть, и его вынесут на свободу.
Китти закончила программу ежедневной влажной уборки в спальне хозяев и снова вернулась на кухню, чтобы заняться приготовлением ужина. Но там её ждал неприятный сюрприз: под столом лежал мусор. И хотя она не была уверена в этой классификации – визуальные признаки говорили одновременно в пользу пищевых отходов и останков живого существа – менять первоначальный вывод она не стала.