Когда на землю лег снег, «бирюзовая» комната была закончена. Тейлор принял ключи у дизайнера и убрал их в карман. Последний месяц прошел относительно спокойно. Марк не сдал экзамены в архитектурный колледж, но продолжал заниматься по интернету, надеясь наверстать упущенное. Его картинки в специальной программе 3Д-моделирования уже начали походить на чертежи, но до совершенства было, конечно, далеко. Впрочем, парень не унывал и каждую свободную минуту осваивал функции программы или читал доступную литературу по проектированию.
Несмотря на явные успехи в социализации, Тейт по-прежнему опасался оставлять Марка одного. На них сыпались шуточки, подколки партнеров и намеки на «семейную» жизнь, потому что Тейлор всюду возил Марка с собой. В офис, в магазин, в парикмахерскую или в клуб. Пережив несколько попыток самоубийства, он просто боялся за его жизнь! И неважно, как это смотрелось со стороны!
Однажды Тейту пришлось присутствовать на показе мод. Его корпорация спонсировала модный дом, чтобы рекламировать свои пентхаусы и загородные дома среди состоятельной публики. Во время фуршета к нему подплыла мадам Ардмир, хозяйка известной марки бутиков. Увидела Марка и пришла в полный восторг:
– Мистер Тейт, – хрипловато-прокуренным голосом попросила она, – одолжите мальчика на вечер? Такая фактура не должна пропадать зря! У меня есть чудесный фотограф!
– Мадам, – Тейлор поднял бровь и глянул старой кобре прямо в глаза: – у «моего мальчика» есть имя и голова на плечах. Если вам нужно новое лицо для рекламы вашего бренда, говорите с ним. Но учтите, он не очень любит людей.
– Женщин? – вскинула тщательно прорисованные брови мадам.
– Нет, именно людей! И ему есть за что их не любить, – припечатал Тейт тем самым тоном, которым отказывал в дополнительном финансировании.
Мадам на секунду прикрыла глаза и повернулась к Марку:
– Мистер Эйнджел, – тем же чувственно-хрипловатым голосом произнесла она, – прошу прощения, что усомнилась в вашей самостоятельности. Скажите, вы когда-нибудь работали моделью?
– Я принимаю ваши извинения, – напряженно ответил Марк. Он успел потереться рядом с Тейтом, освоил манеры, но с незнакомцами старался не разговаривать. – Нет, я не работал моделью, но если вас устроят некоторые мои особенности, готов попробовать!
Тейт не верил своим ушам! Надо же, мадам удалось разговорить молчуна-Марка! Между тем разговор рядом переходил уже в деловую плоскость:
– Поделитесь секретом, – снисходительно улыбнулась мадам, услышав об «особенностях» юноши, едва закончившего школу.
– Меня нельзя трогать, – ровным тоном, выдающим его напряжение, сказал Марк, – ни обнимать, ни касаться. Я не снимаюсь обнаженным и не нарушаю график сна. Все остальное можно обсудить с моим агентом.
Тейт мысленно аплодировал, но старательно смотрел на фуршетный стол, делая вид, что не интересуется разговором. Мадам быстро договорилась о встрече с Марком и его агентом на следующее утро и отошла, а блондин одним глотком выпил свой лимонад и, отвернувшись от толпы, промокнул лицо платком.