Альхарн перестал выть и осознал простую истину: никто не придёт и не спасёт его из чёрной дыры, где он оказался. Надо было действовать самому. Альхарн поднялся с постели, подошёл к раковине и включил кран, из него потекла ржавая вода. Он скривился, сунул под струю два пальца, а потом громко чихнул. Кажется, здесь по трубам текла радиоактивная вода. Плюнув на всё, Альхарн вытер пальцы о брюки, промокнул полотенцем, сделанным явно из наждачной бумаги, лицо, похлопал себя по щекам, схватил карту аэропорта и осторожно выглянул в коридор. Никого.
Дракон улыбнулся и на цыпочках прокрался вдоль стены. План был очень прост: добраться до портала, включить его и вернуться домой. Лучше уж дожидаться решения комиссии по контрабанде в удобной и современной камере, чем в этой чёрной дыре. Альхарн благополучно добрался до перекрёстка коридоров. Тишина. Дракон злорадно ухмыльнулся и уверенно потопал в зал ожидания.
Серебристая луна сместилась к краю прозрачного свода, теперь властвовала малиновая луна, и всё вокруг казалось сказкой. «Это всего лишь сон», – прошептал Альхарн и приблизился к порталу. Чёрный прямоугольник безмолвствовал, но от него веяло холодом и… страхом. А что, если Альхарн, сразу же после перехода нарвётся на голодного Пончика? Тогда в один миг он станет этим самым пончиком для дракона.
– Но я же тоже дракон, – подбодрил себя Альхарн и коснулся пульта управления.
– Доброй ночи, – раздался за его спиной бархатистый, томный женский голос.
Альхарн от неожиданности подпрыгнул на месте, а затем медленно повернулся и обомлел. Перед ним стояла самая очаровательная женщина всех вселенных, куда смогла дотянуться корпорация «Дракониш Айрлайнс». Белоснежные волосы ниспадали водопадом на плечи и высокую грудь, а в голубых глазах можно было утонуть.
– Доброй… – Альхарн понял,что влюбился с первого взгляда.
– Ну, что, я полетел, да? – рыкнул голубой дракон, который, видимо, и привёз сюда блондинку. – Что пялишься? Давай открывай портал, я тут ночевать не собираюсь.
– А у вас есть разрешение? – рявкнул в ответ Альхарн, разозлившись, что голубой дракон грубо к нему обратился.
– Я тебе сейчас его на лбу прожгу! – не осталось в долгу чудище хвостатое.
– Без разрешения не пущу, – Альхарн демонстративно сложил руки на груди, показывая, что готов голову сложить, выполняя свой служебный долг.
Голубой дракон нервно заорал на весь зал ожидания, блондинка лучезарно улыбнулась и протянула Альхарну пропуск.
– Пожалуйста, грозный господин начальник, выпустите моего друга в его мир.
Вот как тут устоять перед очаровательной женщиной?
– Конечно, дайте мне минутку, – Альхарн запоздало сообразил, что глупо улыбается в ответ красотке.
Он быстро ввёл нужные координаты, открыл портал и с сожалением посмотрел, как голубой дракон убирается в свой мир. А гад ещё напоследок двинул его хвостом и сшиб с ног. Альхарн упал и понял, что сегодня третий раз портал не сработает, будет собирать энергию для броска. Красотка протянула ему руку и представилась:
– Меня зовут Эрис.
– Альхарн, – он коснулся её изящных пальчиков и позабыл о своей печали. – Но все зовут Аль.
– Чудесное имя, доброе.
– Вам вызвать такси? – поинтересовался Альхарн.
– О, нет, – печально вздохнула красотка. – Мне нужно дождаться утра, а потом…
– Тогда я составлю вам компанию, – Альхарн перебил женщину и поцеловал её пальчики, а уж потом встал на ноги. – Кофе? Чай?
– Лимонад, – красотка хитро сощурилась. – Аль, а я тебя здесь раньше не видела.
– Это мой первый день в чёрной дыре, – тяжко вздохнул дракон.
– Ты в ссылке?
– Нет! – встрепенулся Альхарн. – Произошло недоразумение, утром свяжусь со своим начальником, уточню, сколько мне здесь ещё быть.
– А что же произошло?
– Понимаете, я помог господину змею, который хвостом застрял в эскалаторе, а он мне подкинул в карман пакетик с сушёным манго.
– Какой кошмар! – изумилась красотка.
– Вам какой лимонад? – спросил Альхарн.
– Манговый, – не задумываясь, ответила женщина.
Они секунду смотрели друг на друга, Альхарн с ужасом, а красотка насмешливо.
– Это так на местном жаргоне называется лимонад с кокосом и лаймом. А чего ты испугался?
– А вдруг вы из комиссии по контрабанде, – шёпотом сказал Альхарн.
– Слушай, – заговорщицки произнесла Эрис. – А ты пакетик-то с собой захватил?
– Конечно, – кивнул Альхарн. – Там же отпечатки змея. Это моё доказательство невиновности.
– А если мы его немного надорвём? Надо же снять пробу…
Ну, а что ещё оставалось Альхарну? Не отказывать же самой красивой женщине во вселенной!