Крис проснулся рано утром с тяжестью в груди. В воздухе висела странная тишина. Он долго лежал, прислушиваясь к звукам города за окном. Машины гудели, пешеходы переговаривались друг с другом, всё казалось нормальным – привычным. Но внутри него было что-то не так.
Он посмотрел на телефон. Ни одного сообщения, ни одного звонка. Обычно к этому времени хотя бы пара уведомлений появлялась на экране – рабочие чаты, новости, какие-то сообщения от друзей. Но сейчас – тишина.
Пытаясь выбросить беспокойство из головы, Крис пошёл на кухню. Он сварил себе кофе и сел за стол, глядя на улицу через окно. Люди спешили на работу, как и всегда, но на этот раз казалось, что они все двигались немного… механически. Как будто каждый человек был поглощён своими делами настолько, что не замечал ничего вокруг. Даже окружающих.
Крис почувствовал, как его охватывает чувство тревоги. Он снова схватил телефон и открыл список контактов. Решив позвонить своей коллеге Эмме, он надавил на кнопку вызова. Гудки тянулись, как вечность, но никто не ответил. Попробовал позвонить Джеймсу, своему давнему другу – та же история.
"Наверное, все уже на работе," – подумал Крис, но от этого тревога не ослабла.
Выйдя из квартиры, он направился к офису. На улице было людно, как всегда в это время. Толпы шли по тротуарам, кто-то торопился на встречу, кто-то спешил к автобусу. Крис остановился на перекрёстке и огляделся, пытаясь поймать чей-то взгляд. Но никто даже не замечал его.
Остановившись у небольшого газетного киоска, он подошёл к продавцу.
– Доброе утро, одну газету, пожалуйста, – произнёс Крис с лёгкой улыбкой.
Продавец никак не отреагировал. Он продолжал раскладывать газеты и сортировать журналы на полке.
– Эй, можно газету? – повторил Крис громче, подойдя ближе.
Продавец посмотрел в его сторону, но, казалось, его взгляд прошёл мимо Криса, как будто того вообще не существовало. Крис застыл на месте, не в силах понять, что происходит. Это был уже второй раз за последние сутки, когда его словно не замечали.
Он нервно вздохнул и направился дальше к офису. "Может, это просто странное совпадение", – думал он, пока шагал по улицам. Но на каждом шагу его охватывало новое ощущение – ощущение, что мир вокруг него больше не такой, каким он был раньше.
Когда Крис вошёл в офисное здание, всё выглядело как обычно: коллеги, сидящие за своими столами, погружённые в работу за своими компьютерами, обсуждающие проекты в коридорах. Он направился к своему рабочему месту и, едва успев сесть, услышал, как позади него кто-то смеётся. Это была Эмма – его коллега, с которой он работал последние два года. Она стояла в нескольких метрах от него и болтала с другим сотрудником, но, что удивило Криса, она даже не взглянула в его сторону.
– Эмма, – позвал он, поворачиваясь к ней.
Но она не реагировала. Он подошёл ближе.
– Эмма! – уже почти выкрикнул Крис.
Она продолжала говорить с коллегой, смеясь над каким-то их общим шутливым диалогом. Крис почувствовал, как его сердце заколотилось сильнее. Он постоял ещё несколько секунд, ожидая хоть какого-то взгляда, но ничего не произошло.
Крис вернулся к своему столу и опустился в кресло, не зная, что думать. Всё вокруг него продолжало двигаться, словно в каком-то фильме. Коллеги ходили по офису, звонили по телефону, работали за компьютерами. Но ни один из них не замечал его.
Он схватил телефон и начал снова писать сообщения, на этот раз коллегам, сидящим в том же здании. Но снова ничего. Ни одного ответа. Никакой реакции.
Он стал в отчаянии пробовать разные методы: бросал ручку на пол, стучал по столу, громко хлопал ладонями. Всё было напрасно. Никто не оборачивался. Все продолжали свои дела, как будто Криса просто не существовало.
И тогда его накрыло ощущение жуткого одиночества. Этот офис был ему так знаком, но сейчас он был чужим. Все эти люди были рядом с ним каждый день, но теперь они были так далеки, как никогда. Он словно оказался в стеклянной клетке, через которую он видел мир, но никак не мог взаимодействовать с ним.
Крис схватил пальто и выбежал из офиса. Он почти бежал по улице, чувствуя, как нарастающая паника поднималась внутри него. "Что происходит? Почему меня никто не видит?" – мысли мелькали у него в голове.
Проходя мимо толпы людей, Крис пробовал заговаривать с каждым, кто был рядом, но все они просто шли дальше, погружённые в свои дела, словно не замечали его существования. Казалось, он был невидимым. В самом центре города, полного людей, Крис был один.
Окончательно запутавшись и потеряв надежду, Крис направился в сторону дома, не в силах справиться с этой новой реальностью.
Когда он дошёл до своей квартиры и закрыл за собой дверь, он почувствовал, как на него нахлынула волна отчаяния. Он сел на пол, спиной к двери, и закрыл лицо руками.
Этот мир больше не знал о его существовании. Он был один. И никто, казалось, не собирался ему помочь.