Домой Серафима вернулась лишь под утро. Дверь ей открыла тетушка Римма. Любимый братец преспокойно храпел в своей комнате, тревожиться о сестре ему и в голову не приходило. А вот на тетушке лица не было.
– Деточка! – чуть не расплакалась она, увидев Фиму. – Я так за тебя боялась! Спать не могла!
– Да что вы так переживаете. Я уже не ребенок.
– То-то что не ребенок. А шаровые молнии по улице так и шныряют! Я из-за них столько таблеток наглоталась, что теперь живот болит! В туалет побегу, проверю, все ли там в порядке, а ты спать ложись!
Но заснуть Серафима не могла. И поэтому, дождавшись, когда тетушка переместится в свою комнату, направилась на кухню и включила там чайник. Хотелось привести свои мысли в порядок, а что для этого может быть лучше, чем чашечка хорошего крепкого чая?
Серафима заварила себе пуэр и задумалась. Над дымящейся чашкой поднимался приятный аромат, а мысли девушки витали где-то в облаках. Нужно было думать о расследовании, а ей думалось о бездонных синих очах Арсения.
Наверное, Серафима так ничего бы толком и не придумала, но тут в дверь раздался звонок.
– Кто бы это мог быть?
Почему-то подумалось: а вдруг участковый пожаловал? Вот было бы славно! И ведь как чувствовала, заварила пуэра с избытком, чтобы и на вторую чашку хватило.
В прихожей Фима немножко задержалась перед зеркалом, слегка тронула губы блеском, поправила прядь волос. Но все оказалось зря, это был вовсе не прекрасный Арсений, это была Вика.
– Как ты меня нашла? – изумилась Серафима, разглядывая незваную гостью.
Девушка показалась ей еще более худой и бледной, чем при прежней их встрече. Под глазами у нее нарисовались огромные круги. Она стояла, прислонившись к дверному косяку, и умоляюще глядела на Фиму.
– Заходи! У меня есть чай с бутербродами! – неожиданно для самой себя пригласила ее Серафима.
Вика не стала кочевряжиться. Мигом отлипла от косяка и потопала на кухню. Там она с благодарностью приняла чашку, полную до краев почти черного напитка, и выдохнула:
– Какой славный чифирь!
– Это пуэр.
– Что?
– Такой специальный сорт чая из Китая.
– А! – одобрила Вика. – Китайский чай – это хорошо.
Она отпила глоток и закатила глаза.
– Наслаждение! Где такой можно купить?
– Ты зачем пришла? Чаю попить?
– И ты еще что-то про бутерброды говорила, – напомнила ей Вика.
Пришлось сделать два с сыром, два с колбасой. Мгновение, и от бутербродов не осталось и крошки. Серафима даже не успела понять, как это случилось. На всякий случай сделала еще парочку, но и их постигла та же судьба. Не привыкшая так легко сдаваться Фима сделала еще два бутера и на этот раз с удовольствием отметила, что исчезли они не так быстро. Зато и Вика стала не такой бледной, у нее на щеках появилось даже что-то похожее на румянец. И благодаря ему пугающие круги под глазами сделались не так заметны.
– Я вот что к тебе пришла, – сказала она, смахивая последние крошки прямо на пол. – Димка, он нипочем Птаху с Парашютом не сдаст. Ему это западло. А вот я могу! Мне это запросто! Мне эти двое никто и звать их никак. Только я не хочу, чтобы Димка узнал, что это я их сдала, а то еще поколотит, с него станется. Смотри, как он меня на нашем первом свидании схватил, когда я что-то не то ляпнула, до сих пор следы остались.
Оказывается, руки у Вики отливали зеленцой из-за старых синяков, которыми была покрыта ее рука.
– Он тебя еще и бьет!
– Нет!
– Как же? А синяки?
– Нрав у Димки вспыльчивый. Что-то я не так сказала, вот он и разозлился.
– А если ты что-нибудь не так сделаешь, то он и убить может?
– Нет, убить нет.
– Ну, защищай его, – неодобрительно произнесла Серафима. – Он будет воровать, тебя бить, а ты его покрывай.
– Димка совсем не плохой парень, просто ему в жизни не повезло. По малолетке сел, потом никто его на работу брать не хотел. Так и покатился.
– Ты сюда пришла, чтобы чай пить и истории мне жалостливые про своего Димку рассказывать?
– Мне кажется, что я знаю, где Птаха с Парашютом могут прятаться. Если они ту квартиру вместе с Анькой обчистили, то я знаю, куда они могли барахло перевезти. Это тут недалеко. В гаражах. Хочешь, я тебе покажу?
– Давай лучше полицию позовем.
– Нет, полицию – нет! – замотала головой Вика. – Я же говорю, нельзя, чтобы Димка узнал, что я его дружков сдала. Он меня прибьет.
– А как же тогда?
– Я тебе покажу, а ты ментов туда отведешь потом. Вроде бы сама догадалась.
– Это как же я могла догадаться?
– Ну, типа, ты экстрасенс. Из космоса информацию считывать умеешь. Задала вопрос, а тебе мигом оттуда ответ. Я недавно кино смотрела, там девушка так следствию помогала. Вот и ты им скажешь, так, мол, и так, идите в гаражи, в таком-то боксе и найдете искомое. Мол, тебе видение было, и план, как до гаражей добраться, сразу в голове у тебя нарисовался. Я такое много где видела.
– Я тоже, но я-то не экстрасенс.
– Тогда скажешь, записку тебе подбросили.
– И где она? Они обязательно захотят записку своими глазами увидеть.
– Экая ты зануда! Ну скажешь, что выкинула бумажку. Мол, сначала значения не придала, решила, что бред, а потом подумала и решила проверить. Ну что? Годится?
– Подозрительно как-то. Не поверят мне.
– Да какая разница, если ты их уже найдешь! Победителей не судят!
– А ты начитанная.
– Еще бы! У меня мама учительница русского языка и литературы. А папа историк.
– А как же ты… – вырвалось у Фимы, но она тут же замолчала, сообразив, что сейчас ляпнет. – Как же ты с Димкой связалась?
Вика вздохнула:
– Сердцу не прикажешь.
– Бросила бы ты его.
– Брошу, – серьезно пообещала Вика. – Обязательно брошу. Но сначала он должен ко мне привязаться, а еще лучше – полюбить. Как только полюбит, так сразу же я его и брошу.
– И зачем же такие сложности?
– Это мое дело, – спокойно произнесла Вика. – Так что? Пойдешь со мной?
– Если недалеко, давай сходим.
– Недалеко! – обрадовалась Вика. – Пара остановок от твоего дома!
Впрочем, эти остановки оказались весьма протяженными. Длинноногая Вика неслась легко, словно на ногах у нее были крылья. А вот и без того притомившаяся за ночь Фима ковыляла за ней кое-как.
– Вика, а как все-таки получилось, что ты живешь не с родителями, а с этим Димой?
– А что тут такого? Он мужчина, я женщина. Вот и живем.
– Сколько же тебе лет?
– Двадцать пять.
– Сколько? А я думала, тебе лет шестнадцать. Но все равно, почему Дима? Он же уголовник!
– Ты запыхалась, – сказала Вика. – Но мы уже пришли. Завернем за угол, там начинаются гаражи.
На вопрос, почему она выбрала уголовника Диму, а не какого-нибудь приличного кавалера из окружения своих интеллигентных родителей, Фима ответа так и не получила. Видимо, у Вики были какие-то свои резоны, чтобы жить той жизнью, которой она жила. И открывать их первой встречной она не собиралась. Ну да и ладно, лишь бы помощь Вики оказалась полезной.
– Сейчас нужно осторожней, – предупредила Вика шепотом, – нельзя, чтобы меня заметили. Нельзя, чтобы Птаха или Парашют сказали бы Димке, кто их сдал.
– Да, да, конечно, я понимаю.
Вика двинулась вперед, поглядывая по сторонам. Предосторожность совершенно излишняя, в этот ранний утренний час гаражи были еще пусты, а сторож на проходной мирно дремал.
Девушки прошли вдоль гаражей один раз, потом второй, когда они пошли на третий круг, Фима заметила:
– Мы тут уже были.
– Знаю! – с досадой отозвалась Вика.
– Но в чем тогда дело?
– Я не могу найти нужный! Помню, что он был зеленый, а на дверях было наклеено объявление со стрелкой, что «Шиномонтаж направо». Сейчас объявление явно сняли, а зеленые гаражи есть, но все какого-то не того оттенка.
– Может, его перекрасили?
– Свежих зеленых гаражей я не видела.
– Может, его в другой цвет перекрасили?
Они пошли по третьему кругу, и наконец Вика указала на выкрашенный в желтый цвет гараж.
– Этот!
Сама Фима уже давно обратила внимание именно на этот гараж. Оттенок напоминал ей цвет машины пропавшей Анны.
– В этот гараж она приводила Димку. Говорила, что гараж ей подарили вместе с машиной. Родители от щедрот своих подарили машину, а один их друг – этот гараж.
– Что за друг?
– Вот и Димка спросил о том же. Но Анька разве скажет, затащила его внутрь и дверь захлопнула.
– И что они дальше делали?
Вика хихикнула.
– Ты совсем дурочка, да? Что они могли тут еще делать? Фуги Баха разучивали!
– А тебе об этом откуда известно?
– Откуда-откуда… Известно, и все!
– Ты за ними следила?
– А хоть бы и так? Тебе сейчас важно найти украденное или в моей личной жизни копаться хочешь?
– Нет, нет, украденное, конечно, – испугалась Фима, потому что Вика казалась достаточно обозлившейся, и Фима испугалась, что та не захочет ей помогать.
– Ну так заходи.
– Сюда?
– Я почти уверена, что украденное они тут спрятали. Если это дело провернула Анька, то другого подходящего места, и чтобы еще поблизости, ей не найти.
– Почему ты думаешь, что ценности они спрятали поблизости?
– Очень просто. Анькина желтая машина у Димки под окнами появилась всего спустя час после кражи в квартире родителей Ани. Я специально по соседям бегала, узнавала. Один старичок мне и назвал время. Как раз впору ребятам доехать сюда, выгрузиться и назад, чтобы оставить машину, а самим в бега. Зайдем в гараж, а там все украденное и лежит!
– Но если тут их ждала другая машина? И они перегрузили ценности в нее?
На мгновение Вика задумалась.
– Что-нибудь все равно могли оставить. Забыть, уронить, утаить. А гараж этот – идеальное место, записан он совсем на другого человека, если не знать, что им владеет Анна, то нипочем не найдешь.
– Что, и родители об этом месте не знали?
Вика пожала плечами. Она выглядела встревоженной.
– Мы теряем время.
– Но как мы попадем внутрь? Тут же закрыто.
Вместо ответа Вика наклонилась, пошарила под одним обломком кирпича, подняла какую-то круглую ржавую железку, нахмурилась. Потом пошевелила пригоршню среднего размера камешков рядом, и лицо ее просветлело.
– Есть!
Теперь в руках у Вики был ключ.
– Видела, как Анна доставала его откуда-то отсюда. И запомнила!
– Ты прямо сыщик-шпион!
– Стараемся помаленьку.
Замок открылся без малейшего усилия, за ним явно хорошо ухаживали, смазывали маслом и часто им пользовались. Но, увы, на этом везение и закончилось, потому что внутри гаража было пусто. Машины тут быть и не могло, лимонного цвета красавец отдыхал сейчас на стоянке перед отделением полиции, куда его транспортировали для осмотра. А коробки… их не было! Коробок должно было быть великое множество, а не было ни одной.
И все-таки кое-что нашлось.
– Ковер!
Вдоль стены в самом темном месте гаража лежал свернутый в рулон ковер. Тот ли это был ковер, который украли из квартиры родителей Анны, или это был какой-то другой, сказать было трудно. Но ковер этот привлек к себе внимание Фимы, и она указала на него.
– Помоги мне его развернуть!
Вика не стала задавать лишних вопросов. Вдвоем они стали разворачивать ковер.
– Какой тяжелый!
– И внутри что-то есть!
– Родители Анны говорили, что у них имеются какие-то старинные шелковые скатерти с ручной вышивкой. Возможно, это они и есть?
Но внутри оказались не скатерти. Внутри ковра оказался живой человек. Женщина. А точнее, в ковер в лучших традициях похитителей невест оказалась завернута молодая девушка. Уже предчувствуя, кого она увидит, Фима все же заглянула в лицо.
– Это Анна.
Вика кивнула, подтверждая, что тоже узнает свою соперницу.
– И она без сознания!
– Еще бы, столько времени в ковре провести. Небось, там и дышать-то нечем.
– Она хоть живая?
Выглядела Анна настолько неважнецки, что Фима долго не решалась пощупать у нее пульс или послушать дыхание. Вика оказалась более решительной.
Наклонилась, прильнула к груди найденной девушки и спустя пару томительных мгновений кивнула:
– Стучит сердечко! Жива!
Попытки привести Анну в чувство подручными средствами в виде похлопываний по щекам, подсовывания за неимением нашатыря бутыли с растворителем и даже брызгание в лицо жидкостью для омывания стекол не возымели никакого успеха.
– Порядочно она задохнулась. Надо врачей вызывать, сами не справимся. Может, у нее кома или вообще ее удар хватил.
Врачей вызвали. Арсению позвонили. И пока не приехали ни те ни другие, присели, чтобы чуточку передохнуть, и попутно завели между собой разговор.
– Как Анна и ковер тут очутились? – произнесла Фима. – И куда делись остальные украденные вещи?
– Приходится признать, что это место показалось идеальным только мне. Птаха с Парашютом решили припрятать украденный хабар где-то еще.
– Но они были тут!
– Ясное дело, если Анька с ковром тут, то не сама сюда пришлепала. Видимо, после кражи ребята заглянули сюда, выгрузили ковер с Анькой, закрыли гараж и укатили себе дальше.
– Нет, они должны были сменить автомобиль. Им было необходимо перегрузить товар в другую машину, потом «лимонку» поставить возле дома Димы, чтобы бросить тень подозрения на него. И пока полиция занималась бы Димой, у этих двоих появилось время, чтобы улизнуть подальше.
– Но почему они избавились от части добычи?
– Ты имеешь в виду ковер? Хозяева сказали, что стоимость его не так уж высока, во всяком случае, по сравнению с остальной частью добычи. А тащить его с собой неудобно, да и тяжело.
– А зачем они его тогда вообще украли?
– Возможно, он просто не поместился в другую их машину. Да! Вполне возможно, что другая машина была чуть меньше, ковер в нее не влез, и они решили оставить его тут.
– Но они знали, что внутри находится Анька?
Это был серьезный вопрос. И тут мнения девушек разошлись. Фима склонялась к мысли, что воришки знали о том, что ковер не пустой, а с начинкой. Но Вика твердо стояла на той позиции, что ни Птаха, ни Парашют ничего не знали о содержимом ковра.
– Они отчаянные ребята, но все-таки не настолько. Это же убийство! Мокруха! Они никогда не подписались бы на такое!
– Анна жива.
– Это потому, что мы с тобой ее открутили. А пробудь она в ковре еще несколько часов? А если дней? Она бы в нем неминуемо задохнулась насмерть. Ребята не могли этого не понимать.
– Возможно, они собирались вернуться и освободить ее чуть позднее.
– А что бы им было сразу это не сделать? Уезжать, потом возвращаться, к чему эти лишние разъезды и хлопоты? Это и в обычной ситуации неприятно, а уж в их нынешнем положении им такие перемещения совсем ни к чему. У гаража их могут застукать. Да и на районе им мелькать нежелательно. Их же будут искать, это-то они должны были понимать!
– Значит, они и не собирались возвращаться. Они оставили ее умирать!
– Нет, я знаю Птаху! Он никогда не допустил бы убийства Аньки. Я точно знаю, что у них что-то было. И у Парашюта с Анькой что-то было. У нее со всеми что-то было, она никому не отказывала, но при этом никто из парней не имел к ней никаких претензий.