Атеросклероз – распространенное заболевание, поражающее аорту (самый крупный сосуд, отходящий от сердца), сосуды крупного и среднего калибра, особенно сосуды сердца, мозга и нижних конечностей. Под воздействием ряда факторов происходит отложение на внутренней поверхности сосудистой стенки бляшек, в состав которых входят жиры, холестерин, кальций, фрагменты клеток крови. Нарастание этих бляшек ведет к уменьшению просвета сосуда, а в дальнейшем и к полной его закупорке. Как следствие нарушается кровоснабжение в органах и тканях, к которым направляется пораженный сосуд, что приводит к нарушению доставки к ним кислорода и питательных веществ и выведению продуктов жизнедеятельности. В результате возникает некроз (омертвение) всего органа или его части или замещение паренхимы органа соединительной тканью. Последствием обоих этих процессов является нарушение функции пораженного органа той или иной степени выраженности.
Мужчины болеют чаще, чем женщины. Женщины заболевают гораздо позже (лет на 10), чем мужчины, так как до 45–50 лет сосуды женщин находятся под защитой мощного противоатеросклеротического фактора – гормона эстрогена (гормон, продуцируемый яичниками женщин репродуктивного возраста). Эти различия являются следствием различного образа жизни, характера питания, рода занятий, генетических особенностей и т. д.
Для того чтобы возникло то или иное заболевание, необходимо воздействие предрасполагающих факторов. При атеросклерозе такими факторами являются: нарушение жирового обмена, пол и возраст (мужчины болеют атеросклерозом чаще и заболевают им раньше, чем женщины), частые стрессы, курение (у курящих риск развития заболевания в 2–3 раза выше, чем у некурящих), злоупотребление алкоголем, наличие артериальной гипертонии, ожирение, сахарный диабет, малоподвижный образ жизни, наследственная предрасположенность (риск развития атеросклероза повышается при наличии у больного родственников, страдающих атеросклерозом и заболеваниями, возникшими как его осложнение: стенокардия, инфаркт, инсульт).
Даже без дополнительных методов обследования иногда можно с уверенностью сказать, что атеросклероз уже поразил того или иного человека. Вот некоторые внешние признаки атеросклероза, которые легко заметны при осмотре больного.
1. Человек выглядит старше своих лет (преждевременное старение), раннее поседение волос на голове и груди (у мужчин).
2. Обильный рост волос на ушах.
3. Вертикальная морщина (складка) на мочке уха.
4. Множественные мелкие жировики на теле и верхних веках.
5. Во время измерения артериального давления на плече появляется пульсация лучевой артерии (симптом червяка).
После перенесенного заболевания могут возникнуть осложнения. Остановлюсь на наиболее часто встречающихся.
1. Атеросклероз аорты – при поражении грудной части аорты больные жалуются на давящие боли за грудиной, усиливающиеся при физической нагрузке, сочетающиеся с «ползанием мурашек» по рукам или онемением рук; при поражении брюшного отдела аорты боли локализуются в животе, сопровождаются похолоданием и онемением ног, хромотой, импотенцией, появлением язв на пальцах и стопах.
Осложнением атеросклероза аорты является ее расслоение и разрыв с неизбежным смертельным исходом. Выраженный атеросклероз брюшного отдела аорты может привести к гангрене (омертвению) нижних конечностей.
2. Атеросклероз сосудов сердца – основная причина развития стенокардии и инфаркта миокарда. При этих заболеваниях возникает недостаточное поступление кислорода к сердечной мышце, что ведет вначале к ее страданию, а затем к гибели (некрозу). Клиническими проявлениями атеросклероза сосудов сердца являются: боли в области сердца, отдающие под лопатку или в левую руку, сопровождающиеся ощущением нехватки воздуха, резкая слабость, холодный пот, страх смерти – при стенокардии все эти жалобы исчезают после приема нитроглицерина и других нитратов, при развитии инфаркта миокарда требуется серьезная терапия с применением наркотических анальгетиков.
3. Атеросклероз сосудов головного мозга – на начальных стадиях проявляется ослаблением работоспособности, внимания, памяти (характерным для атеросклероза сосудов головного мозга является хорошая память на давние события и плохая – на недавние), эмоциональной неустойчивостью, повышенной раздражительностью, головными болями, головокружениями, бессонницей; в дальнейшем изменяется характер больного (больные становятся эгоистичными, мелочными, плаксивыми, раздражительными, неопрятными), происходит прогрессирующее снижение интеллекта, возникают психические расстройства. Осложнениями атеросклероза сосудов головного мозга являются преходящие нарушения мозгового кровообращения, микроинсульты, инсульты.
4. Атеросклероз сосудов нижних конечностей проявляется слабостью в ногах, онемением, зябкостью ног, ощущением ползания мурашек по ногам, появляются боли в икроножных мышцах при ходьбе на небольшие расстояния, причем по мере прогрессирования атеросклероза расстояние, пройденное до появления болей, прогрессивно уменьшается. При осмотре ног обращает на себя внимание бледность кожных покровов, ноги холодные на ощупь, со временем на коже стоп и голенях появляются трофические язвы и гангрена (омертвение тканей). Пульсация артерий стоп резко ослаблена вплоть до полного исчезновения. Иногда при ощупывании артерий отмечается их уплотнение, извитость, неравномерные утолщения.
5. Атеросклероз мезентериальных сосудов (сосудов, питающих органы желудочно-кишечного тракта) наиболее часто проявляется болями в верхней половине живота, возникающими обычно через несколько часов после еды, продолжительность болей колеблется от нескольких минут до 1 ч. Боли нередко сопровождаются вздутием живота, запорами, отрыжкой. В отличие от болей при язвенной болезни боли при атеросклерозе мезентериальных сосудов менее продолжительные, не устраняются приемом соды, зачастую проходят после приема нитроглицерина. При осмотре отмечается вздутие живота, ослабление или отсутствие кишечных шумов, небольшое напряжение мышц передней брюшной стенки, болезненность при прощупывании верхней половины живота. Эти проявления нередко обозначаются как брюшная жаба и возникают как следствие несоответствия между потребностью органов пищеварения в кислороде и питательных веществах и неспособностью сосудов, пораженных атеросклерозом, удовлетворить эти потребности. Одним из осложнений атеросклероза мезентериальных сосудов является развитие в них тромбоза. Внезапно появляются интенсивные резкие постоянные разлитые боли в животе, чаще в области пупка, тошнота, многократная рвота желчью, задержка стула и газов. В рвотных массах и кале может содержаться примесь крови. Общее состояние больного нарушено, резко падает артериальное давление, несколько повышается температура. Тромбоз мезентериальных сосудов заканчивается нередко гангреной кишечника с возникновением перитонита.
6. Атеросклероз почечных артерий. Основными клиническими признаками являются артериальная гипертензия и нарушение функции почек (затрудняется выведение с мочой продуктов обмена веществ, в том числе и токсичных для организма, лекарственных препаратов, при длительном или злокачественном течении заболевания приводит к развитию почечной недостаточности). Артериальная гипертензия при поражении атеросклерозом сосудов почек характеризуется высокими цифрами артериального давления (как систолического, так и диастолического), малым эффектом от приема гипотензивных препаратов. Осложнением атеросклероза почечных артерий является их тромбоз, развитие почечной недостаточности.
Дополнительными методами исследования при атеросклерозе являются: анализ крови на холестерин, триглицериды, липопротеины, коагулограмма (исследование свертывающей способности крови), рентгенологическое исследование аорты и сосудов (ангиография – разновидность рентгенологического исследования, при котором в сосудистое русло вводится рентгеноконтрастное вещество), ультразвуковое исследование в сочетании с допплерометрией, компьютерная томография сосудов, электокардиография (ЭКГ), обследование сосудов глазного дна (по результатам этого обследования можно косвенно судить о выраженности атеросклеротического процесса).