В ночь с 25 на 26 января 1992 г. была проведена закончившаяся неудачей операция азербайджанских войск – Дашалтинская. Эта операция привлекает внимание исследователей прежде всего потому, что в самом начале войны оказала негативное влияние на дальнейший ход боевых действий. Её успешный исход мог бы изменить течение войны и позволить азербайджанским войскам перехватить инициативу у армянских вооруженных формирований и заставить их перейти к обороне. Неудача же привела к тому, что азербайджанские войска на продолжительное время фактически прекратили проведение наступательных операций, и инициативой в войне надолго завладели армянские силы. Операции придавалось важное значение, и ее руководство осуществлял лично министр обороны Азербайджана генерал-майор Таджеддин Мехтиев. Просчеты и ошибки при подготовке и осуществлении операции показали те системные проблемы, которые были присущи азербайджанским вооруженным силам в начальный период Карабахской войны.
К середине января 1992 г. в Карабахе сложилась непростая военная обстановка. Используя свое военное превосходство, армянские войска заблокировали азербайджанские населенные пункты в Нагорном Карабахе и, изолировав их друг от друга, начали последовательно оккупировать населенные пункты. В результате оккупации мирное население изгонялось или уничтожалось, а сами села сжигались, как это произошло, в частности, в азербайджанских селах Джамилли и Мешали в декабре 1991 г. Тяжелая ситуация сложилась и вокруг Шуши. Армянские села вокруг города были превращены в опорные пункты армянских вооруженных формирований, откуда постоянно обстреливался как сам город, так и прилегающие азербайджанские села, а также дорога Шуша – Лачин. Само село Дашалты расположено на расстоянии 3–4 км от Шуши вдоль дороги Шуша – Лачин. С огневых позиций в этом селе армянские войска регулярно подвергали обстрелу Шушу, а также транспорт, передвигавшийся по дороге Шуша – Лачин. Это создавало серьезные сложности в снабжении населения и азербайджанских войск, расположенных в Шуше. С учетом сложившейся обстановки азербайджанское командование приняло решение провести операцию по подавлению огневых точек армянских сил в селе Дашалты.
Вот как описывает обстановку перед началом Дашалтинской операции сам Таджеддин Мехтиев: «Перед началом Дашалтинской операции у нас было два батальона. Однако министры МВД и МНБ[41] (Тофик Керимов и Ильгусейн Гусейнов. – Прим. ред.) начали уговаривать президента (Аяза Муталибова. – Прим. ред.), что все бойцы в этих батальонах члены НФА[42] и надо вывести эти батальоны из Карабаха и заново укомплектовать, а оборону азербайджанских сел в Нагорном Карабахе будет обеспечивать МВД. На основании распоряжения президента оба батальона были расформированы для нового комплектования. Через 5–6 дней меня вызвал президент и сказал, что в Шуше сложная обстановка и надо срочно выехать в Шушу. Я сказал ему, что какими силами поеду в Шушу, батальоны пока не укомплектованы, а оборону обещало обеспечить МВД? Президент, разгневавшись, сказал мне, что ну сказал, ну и что, что, сейчас из-за одного слова Карабах отдавать армянам? После чего я был вынужден, взяв имевшиеся в наличии остатки 1-го батальона (2-й батальон был уже расформирован), выехать в Шушу»[43]. Эти слова Т. Мехтиева прежде всего свидетельствуют о том, какие беспорядок и несогласованность в это время царили в военно-политическом руководстве Азербайджана.
19 января 1992 г. Таджеддин Мехтиев вылетел в Шушу. Перед этим он дает начальнику генштаба генерал-майору Шахину Мусаеву следующие указания: половину бронетехники, имевшейся в распоряжении замминистра обороны генерал-майора Дадаша Рзаева в Гёранбойском районе, передислоцировать в Шушу; разведчика полковника-лейтенанта[44] Сабира Джафарова срочно направить в Шушу: подготовить отвлекающие удары по армянским войскам по всей линии фронта. При этом основные удары должны были быть нанесены на Дашалты и Аскеран. После взятия этих пунктов Карабах был бы разрезан на две части, что позволило бы в дальнейшем уничтожить противника по частям. Однако во время Дашалтинской операции никаких ударов на иных участках фронта нанесено не было. Через два дня ни одна единица боевой техники в Шушу так и не прибыла: две единицы, сломавшись, остались в Лачине, а ещё две единицы остались в Губадлы[45]. Сабир Джафаров в Шуше так и не появился, его якобы не нашли, а вооружение и боеприпасы прибыли с опозданием на два дня после установленного приказом срока.
Сам Шахин Мусаев эти слова Таджеддина Мехтиева не подтверждает. По его словам, он узнал о готовящейся операции случайно. Увидев в кабинете министра много офицеров, он спросил Мехтиева, в чем дело, на что Мехтиев ответил, что он едет в Шушу, так как министр МВД Тофик Керимов не справляется, и он покажет Керимову, как надо воевать. Мусаев спросил у него, есть ли план операции, на что Мехтиев ответил, что план разработает на месте, вместе с ним едут 200 опытных солдат из Шыховского батальона, есть проблема с вооружением, но президент дал указание МВД выделить необходимое количество вооружения. На следующий день Мехтиев выехал в Шушу, а командир Шыховского батальона Задир Рзаев отправил в Шушу солдат. Мехтиев дал Мусаеву устное указание – перебросить бронетехнику, имевшуюся в распоряжении Дадаша Рзаева, из Гёранбойского района в Шушу. Но так как Дадаш Рзаев не выполнил устный приказ министра, Шахин Мусаев отправил к нему офицера с письменным приказом. Но Дадаш Рзаев, вырвав данный приказ из рук офицера, выбросил его в мусорную корзину. Сам Шахин Мусаев якобы узнал о событиях в Дашалты по телевизору. Через день ему позвонил Таджеддин Мехтиев и попросил прислать резервы и дополнительное вооружение[46].
В свою очередь Дадаш Рзаев утверждает, что он якобы ничего не знал об операции в Дашалты, и если бы знал, то не позволил бы осуществлению этой операции. А во время операции он находился в Ленкорани. Видимо, такие противоречивые показания связаны с желанием снять с себя вину за Дашалтинскую операцию.
Прибыв в Шушу, Таджеддин Мехтиев провел совещание с начальником Шушинской милиции Вахидом Байрамовым, на котором обсуждалась обстановка вокруг города. Оборона города была организована очень плохо. Ночью часто не выставлялись контрольно-пропускные пункты и наблюдательные посты. Некоторые орудия не охранялись. По улицам города ходило много вооруженных людей. Отсутствовало единое командование, каждый отряд был сам по себе. В отрядах и подразделениях была очень низкая дисциплина. Несмотря на то, что численность Шушинского батальона национальной армии (командир Мамед Абдулаев. – Прим. ред.) составляла 385 военнослужащих, на сбор личного состава явилось всего около 20 человек. Попытки Таджеддина Мехтиева собрать батальон ни к чему не привели. 22 января 1992 г. в Шушу прибыли бойцы 1-го десантно-штурмового батальона 1-й ДШБР под командованием полковника-лейтенанта Нуреддина Абдуллаева.
Ночью во время обстрела армянами из местности Топхана города Таджеддином Мехтиевым совместно с заместителем начальника Разведывательного управления Министерства обороны подполковником Риадом Ахмедовым была проведена разведка местности Топхана, в ходе которой были установлены огневые точки противника. Риад Ахмедов предложил провести операцию по подавлению этих огневых точек.
Утром Таджеддин Мехтиев провел совещание с Вахидом Байрамовым, на котором попросил у него выделить четырех проводников из местного населения, хорошо знающих местность, чтобы они ночью провели нашу разведывательно-диверсионную группу до огневых точек противника. Были выделены четверо проводников, с которыми Т. Мехтиев, Р. Ахмедов и офицеры из его подразделения обсудили детали предстоящей операции. Потом проводники попросили, чтобы их отпустили домой переодеться. Однако в назначенное время вернулись только два проводника. Таджеддин Мехтиев, позвонив начальнику милиции, потребовал найти и привести оставшихся двух проводников. Но этих двух проводников так найти и не удалось. Поздно ночью было принято решение отложить операцию. Этой же ночью Риад Ахмедов совместно с некоторыми бойцами самостоятельно добирался до огневых точек армянских войск в местности Топхана. В ходе боя было убито несколько армянских военнослужащих, но армянам удалось эвакуировать орудие, из которого они вели обстрел города.
На следующее утро Таджеддин Мехтиев проводит еще одно совещание с участием главы исполнительной власти города, начальников районных отделов МНБ и МВД, на котором предлагает объединить все отряды под единым командованием, ввести комендантский час. На что ему возразили, что все вооружённые люди подчиняются каким-то кланам, лучше с ними не связываться, иначе всех их ждёт судьба Гёзалова[47]. На этом же совещании принимается решение провести операцию по подавлению огневых точек армянских войск в с. Дашалты, чтобы исключить обстрелы города и возможность перекрытия дороги Шуша – Лачин.
В течение двух дней проводится разведка, в ходе было установлено, что в Дашалты имеется отряд армян численностью 50–60 человек, остальные – население села. Для проведения операции выделяются 200 человек. Собрав офицеров, полковника Задира Рзаева, подполковника Нуреддина Абдуллаева, начальников отделов МНБ и МВД, Таджеддин Мехтиев распределяет обязанности. В этот же день Таджеддин Мехтиев по телефону дает указание Шахину Мусаеву, чтобы одновременно на разных участках фронта были также нанесены удары, основной удар при этом должен был быть нанесён на Аскеран.
Утром Нураддин Абдуллаев сообщает Таджеддину Мехтиеву, что из Шушинского батальона национальной армии им отобрано 10 проводников[48], которые хорошо знают местность и помогут вывести ударные группы на нужные рубежи. Надо отметить, что в истории с проводниками много непонятного. В своем интервью от апреля 1992 г. Таджеддин Мехтиев говорил, что проводников ему предоставил комбат Нуреддин Абдуллаев из числа бойцов Шушинского батальона. В передаче АНС, посвящённой 20-летию Дашалтинской операции[49], он уже говорил, что проводников ему дал начальник полиции Вахид Байрамов. Командир 1-го десантно-штурмового батальона Нуреддин Абдуллаев утверждает, что проводники были выделены из состава Шушинского батальона самообороны командиром батальона Мамедом Абдуллаевым и начальником милиции Вахидом Байрамовым. В этой же передаче заместитель командира Шушинского батальона Мухташам Магеррамов сказал, что из Шушинского батальона никаких проводников не давали. Сам начальник Шушинской милиции Вахид Байрамов утверждает, что он никаких проводников Таджеддину Мехтиеву не выделял[50]