Начну с главного. В английском языке имеются виды грамматического прошедшего времени, которым нет аналогов в русском языке: они подчёркивают характер действия, который в русском выражается обстоятельствами времени, без использования какой-либо особой временно́й формы глагола.
В английском языке характер действия передается четырьмя формами глагола (обстоятельства времени в английском языке также используются, но необязательно).
Обычно основу глагола обозначают буквой V, первой буквой английского слова verb [vɜ: b] – «глагол».
Четыре формы английского глагола используется для того, чтобы описать:
• V-s – регулярное действие;
• to be + V-ing – длительное действие (быть делающим);
• to have + V-en – завершённое действие (иметь сделанным);
• to have been V-ing – действие, длящееся уже определённый промежуток времени.
Чтобы лучше понимать исторические корни английского языка, на первых порах можно так и переводить: был делающим то-то и то-то, буду иметь сделанным то-то и то-то, и т. п.
I have done this work. – Я имею выполненной эту работу.
А вот пример, чему эти формы соответствуют в русском языке (для третьего лица единственного числа):
Мальчик ест яблоко часто (регулярное действие).
• V-s – eats
Мальчик ест яблоко сейчас (длительное действие).
• is V-ing – is eating
Мальчик ест яблоко уже полчаса (действие, длящееся определённый промежуток времени).
• has been V-ing – has been eating
Мальчик съел яблоко уже (завершённое действие).
• has V-еn – has eaten
Как видите, настоящее время в русском языке (первые три предложения) может передаваться тремя способами в английском языке. И поэтому в русском языке для передачи того же смысла (в трёх различных ситуациях) используются обстоятельства времени (выделенные слова – часто, сейчас, уже).
В английском же языке характер действия (часто, сейчас или уже) передаётся с помощью формы глагола. Из-за этого в английском языке намного больше временны́х форм.
Естественно, обстоятельства времени в английском тоже есть, именно по ним можно легко определить, какая временная форма глагола использована или должна быть использована исходя из характера протекания действия.