Худые пальцы перевернули страницу странной книги, пробежали по листам, которые словно латами были покрыты небольшими кусочками бумаги. Пропитанные клеем листы были тяжелыми и жесткими. Кое-где концы слов или слогов отклеивались, торчали их загнутые уголки. Буквы разного калибра и начертания прыгали на строке. Для глаз это была настоящая пытка.
В дверь постучали. Книга была водворена на место, руки поспешно облачились в перчатки.
– Самые свежие новости, – сказал Мерль, входя в комнату брата. – Дориан, опять у тебя этот запах! Что это?
– Это смесь из нескольких растений. У меня очень болит голова сегодня, а это помогает. Если хочешь, давай поговорим попозже.
– Из ее комнаты взял?
– Да, помнишь, она верила в магию ароматов.
– На меня как-то странно действует, спать хочется.
– Правда, расслабляет, зато стихает боль.
Мерль вытащил бумажку из конверта.
– Лу принес. Экспедиция завтра отправляется на поиски. Аэропорт Клермон-Ферран, – прочел он. – Как считаешь, послать за ними, или, может быть, лучше поехать?
– Зачем, Мерль? Не надо суетиться, – ответил Дориан, пристально глядя брату в глаза. – Пусть они привезут меч сюда.
– Так будет гораздо проще и затрат минимум, но как бы не упустить его…
– Вряд ли в чужой стране им удастся быстро совершить незаконную сделку. Если уж ты так беспокоишься, пусть за ними последят. В любом случае, ты не собираешься его покупать, ведь так?
– Какого черта! Его украли, из-за него убили Ариану! Он принадлежит нашему роду! Нам!
– Тут есть одна поправка, Мерль. Недавно я снова внимательно прочел хронику и сверил ее с фамильным древом, и получается, что мы потомки брата Эрве, которого он зарубил этим мечом.
– Какая разница! Что есть другие потомки кроме нас?
– Да, Мерль, как выяснилось. И это Цоллерны. Они потомки Эрве.
– Не верю своим ушам! Что за усмешка судьбы!
– Судьба вообще дама с юмором…
– Сейчас генеалогия не имеет никакого значения, Дориан. Бернар нажился на этом мече очень неплохо. Теперь моя очередь попользоваться им.
– Ощущение такое Мерль, что это меч пользуется тем, кто воображает себя его владельцем.
– Опять мистика! Ты, кажется, немного не в себе от этих магических запахов. Может, тебе лучше вызвать врача?
– Нет. Современные лекарства по большей части тоже магия внушения. Ты очень раздражен. Ты получил ответ?
– Да. Удовлетворяя вашу настойчивую просьбу, я согласен продлить срок погашения векселя. В последний раз. Так что сам понимаешь, упустить меч я не могу. И тянуть с этим не хочу. Лучше опередить их, если удастся.
______
– За тобой слежка, Думи, ты заметил?
Мальчишка беззаботно улыбнулся.
– А я как раз хотел сказать, что братец хорошо за тобой присматривает!
– Не за мной. На меня ему наплевать. Будь осторожнее.
– Это он пусть будет осторожен. А то я разозлюсь раньше времени.
Доминик уселся на диван, с удовольствием потянулся, закинул руки за голову, вытянул ноги. Луи подошел, снял с него кроссовки, аккуратно поставил в коридоре.
– Лучо, нах.й это все – давай повеселимся. Я свободен до вечера воскресенья. И еще – вот! Ключики от квартирки на море! Хочешь, махнем завтра!
– Нет, я не могу.
– «Не могу» ты скажешь мне лежа в гробу!
– Прекрати! Зачем ты так говоришь?
– Ой, прости! Забыл, что ты будешь жить вечно! Не дрейфь – поехали. Оторвемся!
– Но… он все равно узнает!
– Ему будет не до того. Ты передал ему интересное письмецо, так что все его внимание будет здесь, а нас здесь не будет.
– Куда мы поедем? Что за квартира?
– Младшего Цоллерна. Не шикарная, но вполне сойдет.
– Ты украл ключи?!
– Он сам дал. Не хотел меня в доме оставлять. Не он, а брат его старший. Артур дал мне ключи от своей квартиры. Там нас искать никто не догадается.
– Но там везде его люди!
– Люди они вообще везде, Лучо! И чего их так много развелось?
– Они скажут ему о нас.
– Думаешь, там кто-то про тебя знает, красавчик? Кому ты нужен?
– Но все-таки они могут…
– Составить твой фоторобот! Спят и видят, блять! Только об этом мечтают! Послушай, мы приедем вечером, а с утра наймем яхту и уйдем в море! Кому какое дело, кто мы и почему мы там! Только представь море, шикарная яхта, музыка, бухло, всякие вкусности, и мы с тобой, а вокруг – разная красота!
– Это же дорого!
– Я угощаю!
– Нас обязательно заметят!
– И что? Артур и так знает.
– Откуда?
– Не только твои старшие братья присматривают за тобой! У других они тоже есть.
Луи осторожно посмотрел из-за занавески на машину, стоявшую у соседнего дома. Сквозь ее затемненные стекла не было видно, что происходит внутри, но он знал, что люди, сидящие там, внимательно вглядываются, а может быть, уже и вслушиваются в то, что происходи здесь.
– Иди сюда, Лучо! – Доминик хлопнул себя по ноге.
Луи вытянулся на диване, положил голову мальчишке на колени, тот склонился над ним, загадочно улыбаясь. В лице Доминика ему то чудилась угроза, то виделась смутная надежда.
– Зачем это море тоски в твоих глазах?
– Не знаю… у меня какое-то предчувствие. Случится что-то плохое, Думи! Что ты затеваешь?
– Я просто хочу, как и твой брат, по-быстрому раздобыть денег…
– Я не верю.
– И не зря! Игра, в которую мы вступили – это большая игра, она не только о деньгах. Она странная, темная, в ней каждый следует за своими тайными желаниями.
– Я не понимаю, о чем ты! Зачем ты втянул меня в это?
– Не я, Лучо! Ты мог послать меня сразу, как только я заговорил с тобой. Но ты пошел на поводу у своих желаний. Они вроде почти невинны, но черт знает, чем могут обернуться.
– Ты на моей стороне?
– Я с тобой, но это не одно и то же. Игроки действуют в одиночку, не зная, кто играет на их стороне, не всегда зная, кто против них. Так честнее и интереснее. Мы словно за карточным столом – каждый видит только свои карты, ну, еще может при особой ловкости, подглянуть к соседям справа и слева от себя, что у остальных, ему неизвестно. Есть лишь один человек, который знает всех игроков, их возможности.
– Он следит за всеми?
– Просто он видит карты насквозь.
– Это… ты?
– Нет, Лучо, я только иду за своими снами.
– Кто это – Мерль?
Голова Луи затряслась на коленях мальчишки, когда тот залился хохотом.
– Ты его не знаешь, – ответил он.
– А ты знаешь?
– Да.
– Тебе не страшно?
– Страшно не жить, Лучо, постоянно бегать от того, что пугает тебя, и сдохнуть, так и не показав жизни кузькину мать – это страшно!
– Опять ты о смерти! Я не хочу умирать!
– Тогда попробуй жить! – мальчишка приподнял со своих колен его голову, оттолкнул Луи, встал, прошелся по комнате, закурил, усевшись на стол.
– Лучо, кто это? – он взял со стола одну из лежавших тут вперемешку с какими-то бумагами фотографий.
Луи подошел, взглянул на карточку.
– Это Ариана, моя старшая сводная сестра. Она умерла… остались только братья.
– Ты любил ее?
– Она одна меня любила, помогала мне и защищала от них. Она была очень хорошей, наверное, ей тяжело было с ними жить, особенно с отцом. Я уже стал забывать, это так давно было.
– Она была замужем?
– Нет, не успела…
– Очень красивая… сколько ей было лет?
– Двадцать три. Она мне была как мама.
Доминик промолчал, посмотрел на другие фотографии – вот мать Луи, на которую он так похож, отец и братья, вот снова она, еще девочка. Когда Луи отошел от стола, мальчишка незаметно сунул карточку в карман.