Марина так рассердилась, что от злости готова была выскочить из собственного платья. Ноздри ее раздувались от негодования и обиды, а глаза метали молнии мгновенного поражения.
Ее жених Николай, совершенно не обращая внимания на свою дымящуюся невесту, как ни в чем не бывало продолжал сидеть за карточным столом, словно был приклеен к нему цементным раствором. Он уже который час не выпускал из рук карт и, кроме них, никого и ничего не видел вокруг себя.
– Мальцев, может, ты соизволишь оторваться от своего занятия? – сердито проговорила Марина своему жениху. – Я уезжаю домой, – топнула она ногой, видя, что тот совершенно игнорирует ее попытки привлечь к себе его внимание.
– Вали, – отстраненно и совершенно безразлично бросил Николай, не отрывая напряженного взгляда от рук крупье, который раздавал карты игрокам.
– Если я уеду сейчас отсюда одна, то ты можешь больше не напрягать свои мозги, чтобы вспомнить мой номер телефона, а уж адрес – тем более, – сделала Марина последнюю попытку образумить жениха и, видя ее тщетность, резко развернувшись, опрометью бросилась к выходу из казино.
Николай в это время уже осторожно открывал одну за другой свои карты и даже зажмурился на миг от напряжения. На его лбу крупными каплями выступил пот, а левая щека нервно подрагивала. Когда комбинация карт показала ему кукиш без масла, он швырнул их на стол и опрокинул в себя бокал коньяка, который стоял здесь же. Николай выдохнул, зло выругался и полез в боковой карман пиджака за деньгами. Он был настолько поглощен игрой, что даже не обратил внимания на то, что его подруга испарилась в неизвестном направлении. Николай всегда считал, что во время игры никто не должен мешаться под ногами, но сегодня его невеста настояла на том, чтобы познакомиться с его времяпрепровождением.
– Как хочешь, – пожал Николай плечами. – Только не говори потом, что тебе пора домой и что тебе скучно. Я считаю, что уделяю тебе достаточно внимания, а свое личное, мужское время я не собираюсь делить даже с тобой, моей будущей женой. Согласись, дорогая, что я совершенно прав. Лучше бы тебе не ездить со мной сегодня, а встретиться со своими подружками. Поболтаете, посплетничаете, обсудите последний писк моды, перемоете косточки нам, мужчинам, – засмеялся Николай. – Зачем тебе ехать со мной? Тебе будет совсем неинтересно: сегодня я еду в казино.
– Не нужно меня переубеждать, Коля. Все, что интересно тебе, меня тоже интересует. Ведь я твоя будущая жена и должна знать о тебе все. Ну-у-у… или почти все, – быстро проговорила Марина, увидев, каким взглядом одарил ее жених.
– Зачем это тебе нужно? – усмехнулся Николай и с удивлением посмотрел на девушку.
– Как это зачем? Согласись, что мы практически не знаем друг друга, а это неправильно, ведь скоро наша свадьба, – не сдавалась Марина.
– Не думаю, что тебе это понравится, дорогая. Повторяю, я еду в казино, – тоже не хотел уступать Николай.
– Давай не будем больше спорить, я уже сказала свое слово, – топнула ногой девушка. – Тем более ты едешь в казино, думаю, что мне понравится, я ужасно азартна, – привела она последний аргумент в свою пользу, хотя на самом деле понятия не имела – азартна она или нет. Никогда не посещала казино, ее совершенно не привлекало подобное времяпрепровождение. Николай равнодушно пожал плечами и уступил невесте.
Хоть девушка и была готова к сегодняшнему вечеру и Николай ее заранее предупреждал, но, когда она увидела, насколько ее жених одержим игрой в покер, ей вдруг стало по-настоящему страшно.
– Он же настоящий игрок, фанатик, маньяк! Что ждет меня, если я стану его женой? – ахнула Марина.
Она попробовала увести его прочь, но, поняв тщетность своей попытки, одновременно поняла и другое. Он ее совсем не любит! Да что там – не любит, он даже не уважает ее, иначе никогда бы не позволил себе говорить с ней в подобном тоне. Это оскорбительное «вали» до сих пор звучало у нее в ушах, и ощущение того, что ее изваляли в дерьме, не проходило, а, наоборот, усиливалось с каждой минутой.
Марина приостановилась у дверей и повернулась в сторону игрового зала. Ее жених по-прежнему сидел у стола и, по-видимому, даже не заметил отсутствия невесты. Девушка сверкнула в его сторону недобрым взглядом и выскочила на улицу со скоростью сверхзвукового истребителя. Сбегая по лестнице, она оступилась и подвернула ногу. Раздался треск, и шпилька от шикарной туфельки осталась на ступеньке. Марина недоуменно посмотрела на каблук, так нагло отделившийся от подметки, и изо всех сил дернула ногой. Туфля со свистом пролетела метров пять и приземлилась на проезжей части дороги. В то же мгновение проносящийся мимо автомобиль сделал из нее лепешку. Марине очень захотелось сесть прямо здесь, вот на этой ступеньке, и горько расплакаться.
– А еще называется – фирма, – всхлипнула девушка, с ненавистью глядя на то, что осталось от туфельки.
Предательские слезы уже навернулись на глаза, но злость на своего жениха сокрушающей все лавиной поднялась из груди, запихнула соленый слезный поток обратно и устроилась на кончике языка.
– Негодяй, подонок, – без слез всхлипывала девушка, снова вспомнив это безразличное «вали». – Деньги твоего разлюбезного папочки – это еще не все, мой милый! В жизни ты и сам должен хоть что-то из себя представлять. А чтобы проматывать в казино чужое – на это их не требуется, то бишь мозгов, которых, похоже, у тебя вовсе нет! Прямо сейчас поеду к своему отцу, и пусть он придушит меня собственными руками, но никакой свадьбе не бывать. Ух, чтоб тебя за этим столом разорвало! – выдохнула она, не находя больше подходящих слов для Николая.
Когда поток негодующего красноречия иссяк, Марина нахмурила лобик, немного подумала и завершила свой обличительный монолог на одном дыхании:
– Чтоб тебе пусто было, маньяк! Никогда в жизни картежник не будет моим мужем, пусть даже для этого мне придется всю жизнь оставаться старой девой!
Марина начала встречаться с Николаем полгода назад, когда он вернулся из Англии. Там он закончил Итон, прошел двухгодичную практику и вернулся домой, под теплое крылышко своего папочки. А богатый папочка Николая был другом и партнером отца Марины. Вот на этой самой почве и сошлись детки богатых родителей. Когда отец Николая устроил в своем доме прием в честь возвращения блудного сына в отчий дом, естественно, он пригласил и своего друга, отца Марины. На этом вечере отцы и познакомили своих чад, надеясь на счастливое продолжение этого знакомства. Николай, как следует разглядев Марину, видно, пришел к выводу, что она вполне тянет на роль его будущей жены, и начал за ней ухаживать. Он добросовестно водил ее в рестораны, в театры, а иногда и на выставки. Неизменно дарил цветы в те дни, когда они встречались, преподносил подарки по праздникам. На близкие отношения он ни разу не намекнул, даже тогда, когда открыл перед ней бархатную коробочку, в которой лежало кольцо с бриллиантом в два карата.
– Прошу тебя стать моей супругой, – без энтузиазма в голосе и глазах сказал тогда Николай.
Марина не попросила времени на размышление, а сказала «да» практически мгновенно. Она не была влюблена в него по уши, но он очень нравился ей. Обходителен, внимателен, умен, красив, да к тому же богат. Что еще нужно для женского счастья?
Николай так и не переступил черту близости, и Марину это даже умиляло в какой-то степени. Однажды, лежа в своей постели, она начала размышлять.
– Интересно, почему Николай ни разу не попробовал ко мне приставать с определенной целью? Решил оставить все это на потом, чтобы была настоящая брачная ночь? А вдруг он думает, что я еще девушка? – ахнула вдруг Марина. – Вроде не похоже, что он настолько наивен. Тогда почему?.. А может, он импотент? Вот будет прикол, – хмыкнула девушка. – Ладно, не будем гадать. Придет время – все узнаем, а развестись всегда можно, если вдруг что-то пойдет не так. Мне, наверное, все же стоит с ним поговорить и намекнуть, что у меня была первая, неудавшаяся любовь. Вдруг он и вправду настолько консервативен, что для него это имеет первостепенное значение?
Марина выполнила задуманное прямо на следующий же день и рассказала Николаю о своей первой, несчастной любви. Ей было тогда всего девятнадцать лет, дело у них с Романом уже практически дошло до свадьбы: он сделал ей предложение, и она согласилась. Когда уже был назначен день подачи заявления в загс, отец девушки пригласил ее к себе в кабинет и без всяких церемоний объявил:
– Ты, Мариша, моя единственная дочь, поэтому для меня очень важно твое будущее. Я провел кое-какое собственное расследование и заявляю со всей ответственностью, что твой так называемый жених – наркоман вот уже полтора года.
Девушка была в шоке и не поверила отцу, но, когда в тот же вечер спросила об этом своего жениха, он не стал отпираться и признался, что это правда. Будучи в хорошем расположении духа от только что принятой дозы, он так же откровенно признался, что хотел на ней жениться из-за денег, которые ему очень нужны, а доставать их становится все труднее и труднее. Марина была в ужасе от этого заявления, и все, что она смогла сделать, это развернуться и уйти прочь. Вот так и закончилась ее первая любовь, от которой остались лишь горькая обида и ненависть ко всему мужскому населению планеты. Со временем все забылось, и Марина вдруг обнаружила, что ее возраст скоро перевалит за критический. Как нельзя кстати, в ее жизни появился Сергей, и она сразу же согласилась выйти за него замуж. Сейчас, откровенно все рассказав своему теперешнему жениху, она вдруг увидела его веселые глаза.
– Прежде чем сделать тебе предложение, моя дорогая, я узнал о тебе буквально все, вплоть до группы твоей крови и резус-фактора – тоже.
– Значит, про Романа ты уже знал? – спросила Марина и даже покраснела от внезапного смущения.
– Естественно, – пожал мужчина плечами и снисходительно улыбнулся. – А то, что я до сих пор не затащил тебя в постель… так это лишний раз доказывает, насколько я тебя уважаю!
И вот сейчас, когда до свадьбы остается чуть больше месяца, она вдруг видит лицо своего жениха, с которого слетела маска. Он игрок до мозга костей, фанатик, маньяк азарта!
– Господи, да что же это такое, в самом деле? Почему мне так не везет с мужчинами? Во второй раз я собралась замуж, и снова неудача! То наркоман, теперь вот игрок, беспредел какой-то, а не жизнь, – топнула девушка ногой.
Марина была настолько зла, что даже не замечала какой-то странной суматохи вокруг. Все ее думы были обращены к Николаю, и она с превеликим наслаждением мысленно высказывала своему нареченному все, что на сердце накипело. Она пошла к своей машине, в первые секунды даже не замечая, что хромает, а когда наконец сообразила, что одна ее нога стала короче другой ровно на высоту сломанной шпильки, то, недолго думая, проделала тот же трюк, что и с первой туфлей. Как только обувь, совершив полет по импровизированной траектории, приземлилась, Марина услышала:
– Уй-й… ох! – И вслед за этим полился серпантин ненормативной лексики, явно адресованный Марине.
Девушка сообразила, что ее «снаряд», только что слетевший с ее ноги, попал в кого-то. Причем, судя по возгласам, попал изумительно метко. Марина закатила глаза под лоб, представив себе пострадавшего: ведь шпилька была металлической! Она, втянув голову в плечи, опрометью бросилась к своей машине – босиком, боясь даже оглянуться. На ходу открыла сумочку и лихорадочно пыталась выудить оттуда ключи.
– Господи боже! Да где же вы там? – нервно шептала Марина, переворачивая в сумочке все вверх дном.
Наконец она нашла ключи и в мгновение ока нажала на брелок сигнализации. Ее автомобиль приветливо подмигнул фарами, и девушка с завидным проворством шмыгнула в салон, словно мышка в свою норку. То ли от страха, то ли это было на самом деле – Марине показалось, что раздалось несколько глухих выстрелов. Покрутив головой во все стороны и никого поблизости не увидев, девушка облегченно перевела дух.
– Уф-ф, кажется, меня не заметили. Интересно, кому я это туфлей засветила и… куда попала? – прошептала она и вставила ключ в замок зажигания. – Господи, неужели здесь и в самом деле только что стреляли? Не хватало еще и в какую-нибудь криминальную историю попасть рядом с этим чертовым казино! Сейчас каждый день по телевизору всякие ужасы показывают. Нужно быстрей уезжать отсюда и забыть все и всех, в том числе и жениха. Этот игрок пусть теперь добирается до дома на такси, – решила она, нервно клацая зубами.
Впрочем, Николай всегда так и делал, когда ехал в такое заведение, как казино, потому что прекрасно знал, что там он обязательно выпьет. Сегодня невеста настояла на своем присутствии, а заодно согласилась побыть и его временным водителем.
Марина уже поставила босую ногу на педаль газа, но тут дверь ее машины со стороны пассажирского места распахнулась, и на сиденье плюхнулось что-то невообразимо большое и, кажется, грязное. Девушка вытаращилась на это нечто широко раскрытыми глазами и, сглотнув нервный комок, подкативший к самому горлу, пропищала:
– Вы кто?
– Гони на всю катушку, – игнорируя вопрос хозяйки автомобиля, рявкнуло чучело.
– На какую катушку? К-куда? – снова пропищала Марина, уже готовая грохнуться в обморок – сию же минуту, без промедления.
– Куда? Тащить верблюда, пока лежит, а то убежит!
– Что вы себе по-позволяете? – икнула Марина, хлопая выпученными глазами.
– Рот закрой, поехали быстрее, кому сказал! Чего уставилась, как овца? Поехали, говорю, – снова гаркнул пассажир и сверкнул карими глазами так яростно, что у девушки по спине побежали меленькие мурашки. Несмотря на дикий ужас, который Марина испытывала в данную минуту, она все же снова открыла было рот, чтобы возмутиться до глубины души наглостью непрошеного гостя, но тут же его захлопнула. Ее взгляд с ужасом остановился на руке пассажира. Зубы девушки нервно клацнули, а глаза тут же расширились поистине до неприличных размеров.
– О-ой мамочки, – взвыла Марина и со всей дури нажала на педаль газа. Машина с места в карьер выпрыгнула на проезжую часть, как кузнечик, отчего непрошеный пассажир невольно вжался в кресло.
– Ты что, ненормальная, или первый раз за рулем? – прохрипел парень и недоуменно посмотрел на «шофериню». От неожиданной прыти хозяйки машины у него буквально перехватило горло.
– Под… под… под дулом пистолета – первый. Естественно, первый, не пятый же! И я ненормальная, это вы точно угадали, – нервно лепетала девушка, заикаясь и косясь на оружие. Она схватилась за руль так сильно, что ее пальцы не просто побелели, а приобрели уже синюшный оттенок. Щеки же, наоборот, окрасились в ярко-малиновый, лихорадочный цвет, а глаза уже готовы были переехать на затылок.
Парень посмотрел на пистолет, который лежал у него на коленях, и сказал, слабо усмехнувшись:
– Будешь умницей и послушной девочкой – я не сделаю тебе ничего плохого. Гони быстрее!
– Куда гнать-то, в какую сторону? – дрожащим голосом, умирая от ужаса, спросила Марина и снова покосилась на пассажира. При этом она, не сбавляя скорости, неслась по шоссе, выделывая невообразимые пируэты и кренделя, чтобы объезжать мчащиеся рядом машины. Благо их было не так много, как днем, вернее, даже совсем мало, что облегчало задачу вождения. Пассажир откинул голову на подголовник кресла и прикрыл глаза. По его лицу разлилась неестественная бледность. – Так куда вас отвезти? – повторила девушка свой вопрос, но снова не получила никакого ответа.
Она ловко обогнала джип и, пристроившись поближе к правому краю дороги, немного сбавила скорость.
– Эй, мужчина, что это с тобой? – осторожно поинтересовалась она.
Марина даже не заметила, что от испуга она перескочила на упрощенную форму обращения и сказала «с тобой», а не «с вами». В голове ее сварилась такая каша, что Марине было не до церемоний.
– Ты чего молчишь-то? – снова осторожно спросила она, но ей опять ответила тишина.
Удивившись молчанию пассажира, она притормозила у обочины и осторожно дотронулась до его плеча. Увидев, что голова парня безвольно откинулась на подголовник, Марина поняла, что он без сознания. Задохнувшись от растерянности и страха, она стукнула по рулю обеими руками и заскулила:
– Да что ж это за жизнь у меня такая-а-а? Почему именно я должна была вляпаться в это дерьмо-о-о? Только что узнала, что мой жених – игрок, и еще от этого открытия не опомнилась, как вдобавок к этому какой-то ненормальный вваливается в мою машину, да еще так нагло падает в обморок. Не слишком ли для одного дня? – захлюпала Марина носом. – За что мне это, а, господи? – задала она вопрос, закатив глаза под лоб. – Ты мне не хочешь ответить? Вроде бы я не убийца, не воровка, не прелюбодейка, не завистница, не сплетница. За что же мне тогда все это, а? И куда мне прикажете его девать? – махнула она рукой в сторону бесчувственного парня. Девушка еще раз хлюпнула носом, смахнула слезы со щек тыльной стороной ладони и снова посмотрела на парня. – А может, осторожненько его выпихнуть из машины, прямо здесь? А, господи? Как ты считаешь, это не будет грехом? – осторожно прошептала Марина, косясь одним глазом на своего непрошеного пассажира. – Тем более он с пистолетом, значит – бандит!
– Это будет большим грехом – сначала спасти человека от смерти, а потом бросить его на дороге погибать, – услышала Марина голос парня и чуть не описалась от неожиданности.
– Ой мамочки, чтоб тебя… напугал-то как, – взвизгнула девушка.
Она внимательно посмотрела на пассажира и увидела, что его щеки покрыл слабый румянец.
– Ну наконец-то очнулся, – с облегчением вздохнула она. – А то я уж и не знала, что делать… Когда это я тебя от смерти спасала? Ты чего несешь-то? Свалился в мою машину как кирпич на голову и еще обвиняет бог знает в чем, – на одном дыхании выпалила Марина и незаметно облегченно вздохнула, поняв, что парень говорит вполне нормальным голосом.
– Туфлей своей ты залепила одному моему недругу прямо в глаз. Скажу откровенно, очень грамотно получилось. Вот в это самое время я и успел незаметно к тебе в машину шмыгнуть, – усмехнулся молодой человек и вдруг слабо застонал. – Надеюсь, никто этого не заметил, – еле слышно прошептал он.
– И что мне прикажешь с тобой делать? Может, ты сейчас покинешь мой автомобиль? Мы вроде уже далеко отъехали, – с нескрываемой надеждой в голосе поинтересовалась Марина и оглянулась по сторонам.
– Нет, пока я не могу этого сделать, поехали дальше, – ответил парень и сморщился от боли.
Марина нехотя завела машину и тронула ее с места.
– Куда ехать-то? – спросила она.
– Прямо, – еле слышно ответил он и застонал.
– Что это с тобой? – с беспокойством поинтересовалась девушка. – И почему ты потерял сознание совсем недавно? – добавила она, напряженно нахмурив брови.
– Ранен я, – глухо ответил молодой человек.
– Как – ранен? Почему ранен? Зачем ранен? – затараторила Марина, бросая испуганные взгляды то на дорогу, то на парня.
– Вот так, ранен – и все. Что же здесь удивительного? – прохрипел он и с трудом повернулся, чтобы посмотреть в заднее стекло машины. Удостоверившись, что никто за ними не гонится, он облегченно вздохнул и вновь поморщился.
– Да, действительно! Что здесь такого? Обычное дело, особенно для меня, – нервно пожимая плечами, проговорила Марина, чуть не плача от отчаяния. Она хлопала своими большими глазами, из которых уже готовы были снова политься крупные слезинки и размазать оставшуюся тушь с ресниц по лицу, которое и так уже было все в черных потеках. – Только я-то здесь при чем? – тихо прошептала она. – Куда? – спросила Марина и сморщила лицо, готовая разреветься от бессилия.
– Что – куда? – не понял пассажир.
– Ранен куда, неужели непонятно? Господи боже мой, неужели все это сейчас происходит именно со мной? Лучше бы я осталась в казино и продолжала злиться до посинения, – простонала она. – Ничего страшного со мной бы не случилось. Нет, черт дернул меня выйти оттуда именно тогда, когда это было не нужно! Только я могла влипнуть в такую невероятную историю, – сама на себя злилась Марина. – Так куда же ты ранен-то? Чего молчишь? – повторила она свой вопрос и покосилась на парня.
– Жду, пока ты выговоришься, – слабо усмехнулся тот. – Ранение в плечо и, кажется, в бок, – прижимая руку к ране, проговорил он.
– Так тебе тогда срочно в больницу нужно, – испуганно сказала девушка, и слезы моментально испарились из ее глаз. – То-то я смотрю, бледный ты какой, прямо как покойник, – сделала она неприятное сравнение и уже начала вертеть руль автомобиля, чтобы развернуться. Она вдруг увидела, что на ее руку легла рука пассажира, и бросила испуганный взгляд в его сторону. – В чем дело? Я разворачиваюсь, чтобы отвезти тебя к врачам. Здесь недалеко клиника имени Пирогова, у меня там подруга работает.
– Нет, в больницу мне нельзя, – твердо сказал парень и посмотрел на Марину таким взглядом, что на голове у той моментально встал дыбом каждый волос.
– А куда же тогда тебя везти? – испуганно пролепетала девушка. – Говори адрес, я отвезу. Честное слово, отвезу, – клятвенно пообещала она.
– Некуда мне ехать, – простонал парень и снова закрыл глаза. – Во всяком случае, сейчас, – еле слышно прошептал он.
– Эй, эй, не вздумай снова отключаться, я совершенно не имею опыта, как нужно обращаться с бесчувственными людьми, я их боюсь! Вот, например, одни боятся покойников, а я – тех, кто в обмороки падает, фобия у меня такая. Слышишь? Не вздумай снова отключиться, – скороговоркой взмолилась девушка, переходя на крик. Она вцепилась в руль так сильно, как будто от этого руля сейчас зависела ее жизнь.
– Не кричи, я в порядке, – поморщился раненый.
– Ну послушай, миленький, очень тебя прошу, назови адрес, куда тебя отвезти, или хотя бы телефон скажи, кому можно позвонить и сообщить о тебе, – чуть не плача, взмолилась Марина.
– Сказал ведь уже – некуда мне ехать. Да и соображаю я сейчас неважно, – пробормотал парень.
– Неужели у тебя нет родственников или друзей? Любимой женщины или просто знакомых на худой конец? – не хотела сдаваться Марина.
– Почему нет? Сколько хочешь. Помнишь, как в одной песне поется? «У меня в деревне каждой две-три бабы точно есть», – горько усмехнулся раненый. – Только не могу я сейчас никого из них подвергать опасности, а это означает, что путь мне туда заказан.
– Ну ничего себе, – подпрыгнула Марина на сиденье. – Своих близких ты, значит, не можешь подвергать опасности, а меня, значит, запросто? Ну я тебе скажу: ты сукин сын, – задохнулась она от возмущения. – А ну выметайся из моей машины немедленно! Думаешь, если с пистолетом, значит, можешь издеваться?
– Никуда я не уйду, и никто над тобой не издевается, – устало вздохнул пассажир.
– А как же, по-твоему, это называется? – высоким дискантом выкрикнула Марина. – Ты, ты… да ты просто наглец!
– Успокойся и прекрати вопить, в ушах уже звенит от твоего визга, – сморщился парень. – Тебе-то как раз ничто не угрожает. Тебя из них никто не знает.
– Моя машина, что хочу в ней, то и делаю, – по новой завелась девушка и тут же поинтересовалась: – Из кого это – из них?
– Из тех, от кого мне пришлось скрываться в твоей машине.
– Спасибо хоть на этом, успокоил, – пробурчала девушка, сурово сдвинув бровки. – Так мы будем что-то с тобой решать или не будем? – вернулась она к проблеме – куда девать раненого.
– Подожди, дай подумать. Уф, что-то нехорошо мне, – задохнулся от боли парень.
– Не могу же я тебя всю ночь по Москве катать. Мне домой пора, у меня муж ужас какой ревнивый, оторвет голову и скажет, что уже такую замуж брал. Тебя как зовут, кстати? Меня – Марина, – с истерическими повизгиваниями затараторила девушка, бросая тревожные взгляды на раненого пассажира.
– Очень приятно. Максим, – усмехнулся парень.
– Ой, а мне-то как приятно, даже скулы от радости сводит, – всхлипнула девушка и взглянула на Максима умоляюще: – Что мне с тобой делать? Куда отвезти? Ты только скажи, я, честное слово, все сделаю!
– Некуда мне ехать, сколько можно повторять? Домой нельзя, к друзьям тоже путь заказан.
– А что же тогда делать? – снова всхлипнула девушка. – А может, тебя в гостиницу какую-нибудь отвезти? У тебя паспорт есть?
Увидев, каким взглядом на нее посмотрел Максим, она поняла, что сморозила большую глупость.
– Ой, я совсем забыла, что ты ранен. Ну что же тогда мне с тобой делать? – снова заскулила Марина. – Неужели других машин не нашлось больше? Ну зачем ты свалился именно в мою?
– Ты где живешь? – спросил раненый, совершенно не обращая внимания на подвывания девушки.
– Я?
– Ты, ты.
– Я? – снова повторила Марина и нервно сглотнула.
– Я смотрю, у тебя талант задавать глупые вопросы, на которые я ужасно не люблю отвечать, – хмыкнул Максим.
– Очень-то не умничай, а то высажу сейчас на дороге, будешь тогда умнее всех, – моментально окрысилась девушка и сурово сдвинула брови.
– Попытайся, – лениво протянул парень и погладил пистолет, который так и лежал у него на коленях.
Марина испуганно посмотрела на парня и, увидев его глаза и улыбку, поняла, что он говорит несерьезно. Если бы даже девушка и выполнила свою угрозу, он бы не стал причинять ей зла. Это видно было по его глазам. Марина тут же приняла игру.
– Нечего меня пугать, это нечестно с твоей стороны! И вообще, скажи спасибо, умник, что я не воспользовалась твоей пушкой, когда ты здесь в обмороке валялся, как кисейная барышня, – сморщила Марина носик и показала парню язык. Тот посмотрел на ее уморительную мордочку и засмеялся.
– Я вижу, ты хорошая девчонка, пристрой меня куда-нибудь, пока я не оклемаюсь. Потом, даю тебе слово джентльмена, я испарюсь из твоей жизни, как утренний туман, и никогда уже в ней не появлюсь.
– Ну ты даешь, джентльмен удачи, – выдохнула Марина. – Ты хоть соображаешь, что сейчас говоришь? Куда это, интересно, я тебя должна пристроить, да еще больного, то есть раненого? Как это я, интересно, буду объяснять людям свое знакомство с криминальным типом?
– Никакой я не тип, и уж тем более не криминальный. Помоги мне, Марина, очень тебя прошу, – уже вполне серьезно сказал Максим. Он снова застонал… и отключился.
– Ну, елы-палы, – завыла девушка и снова ударила руками по рулю. – Просила же тебя по-хорошему, не падай в обморок. Мамочка родненькая, что же мне с ним делать?
В это время девушка проезжала мимо поста ГАИ и только собиралась тихонечко проскочить, как увидела, что постовой показывает жезлом, чтобы она остановилась. Максим в это время открыл глаза и, увидев, что машину тормозят, прошептал плохо слушающимся языком:
– Не вздумай заложить, пристрелю! Не думай, что я снова шучу, не до этого сейчас, мне терять нечего. – И он повернул пистолет дулом в сторону девушки. – Я клянусь, что я не бандит, – тихо произнес он.
– О господи, только этого мне и не хватало, – ахнула Марина и затормозила. Она сдернула со своих плеч большую цветастую шаль и набросила ее на Максима. Она уже собиралась выскочить из машины, как в ту же минуту перед ее окошком материализовался другой постовой.
– Доброй ночи, мадам. Капитан Некрасов. Ваши документы, пожалуйста.
Марина достала из сумочки документы и протянула их в окошко, стараясь улыбаться как можно лучезарнее. Края ее губ почти дотянулись до кончиков ушей.
– Поздновато ездим, – проговорил капитан, заглядывая в салон. – А это кто?
– Муж, скотина такая, – тут же нашлась Марина и зло прищурила глаза. – Это как раз его вина, что так поздно еду, – махнула она рукой в сторону бесчувственного Максима. – Из казино вытащила негодяя, напился, как поросенок, да еще кучу денег проиграл! Вон, спит себе и в ус не дует, а я, как дура, должна ночами за ним бегать. Все, завтра же на развод подам!
Девушка покосилась на своего пассажира и немного успокоилась. Благо шаль, которую она набросила на парня, была очень широкой и яркой, поэтому практически полностью закрыла окровавленную руку, в которой парень держал револьвер. Взять оружие в свои руки, чтобы спрятать его, у Марины просто не хватило мужества, да и времени на это не было.
Постовой вернул ей документы и улыбнулся.
– Ну ладно, проезжайте, везите своего благоверного домой, в машине-то не очень удобно спать. А что подгулял маленько, так это ничего, с каждым бывает, – хохотнул он и пошел к своей будке.
– Спасибо вам большое, – выглянув в окно, сказала вслед капитану девушка, облегченно вздохнула и что было силы нажала на газ. Вовремя опомнившись, она сбавила скорость и поехала уже почти спокойно, вытирая платочком взмокший лоб. – Так, Марина Владимировна, спокойствие, только спокойствие! Оттого что ты будешь нервничать, ничего не изменится. Думай, соображай, что делать. Надо же, какая, оказывается, я гениальная актриса, – бормотала девушка, нервно постукивая пальцами по рулю.
Она посмотрела на бледного Максима и вдруг почувствовала, что внутри у нее что-то шевельнулось и это «что-то» очень смахивало на жалость.
– Да, подруга, тебе точно замуж пора, и детей нарожать целую кучу, чтобы реализовывался материнский инстинкт. Надо же: бандита с большой дороги, грубияна, который угрожает тебе оружием, пожалела, – усмехнулась девушка своим собственным мыслям. – А он ничего, симпатичный, жалко только, что бандит. Хотя клялся он мне сейчас в обратном достаточно убедительно… Смех смехом, а делать что-то надо. Не катать же его, и в самом деле, всю ночь по городу? – размышляла Марина, бросая озабоченные взгляды на молодого человека. – Вот же навязался на мою голову, – вздохнула она.
Максим в это время открыл глаза, что несказанно обрадовало девушку.
– Ну, слава тебе, господи! Слушай, Максим, я тебе снова хочу задать тот же вопрос, только ответь мне на него честно.
– Слушаю.
– Ты бандит, мафиозник? Или как там еще вас называют? Вор в законе? Крестный папа?
– Нет, Марина, не бандит я, сказал ведь уже. И уж тем более не крестный папа, не переживай, – ответил молодой человек и скривил губы в подобие улыбки. – Я не имею привычки обманывать.
– А кто же ты тогда? Почему в тебя стреляли? – упрямо продолжила свой допрос девушка.
– Это долго объяснять, и не теперь. Поверь мне на слово, и будешь умницей… – Максим прикрыл глаза и прошептал: – Мне очень плохо, Марина, помоги мне…
– Ладно, попробую поверить, хоть и с большой натяжкой. Что будем делать?
– Не знаю. Если поможешь, никогда не пожалеешь об этом, я тебе точно говорю. Ты мне только поверь. Помоги, худо мне, Марина, – снова прошептал парень и взглянул на девушку помутневшими глазами.
Марина посмотрела на Максима, и до того ей стало его жалко, что она сама удивилась. Она нервно усмехнулась своему проявлению чувств и, что-то для себя решив, задала вопрос:
– Ты идти сейчас сможешь?
– Куда?
– Мы подъезжаем к моему дому. Эту ночь переночуешь у меня, а завтра я тебя за город отвезу, на дачу.
– А как же муж ревнивый? – усмехнулся парень уже начавшими синеть губами.
– Какой муж? – нахмурилась девушка, но потом, вспомнив, что сама недавно наплела про несуществующего ревнивца, запоздало спохватилась: – А, ты про мужа? Нет его сейчас. Он в длительной командировке, приедет не скоро.
– Тогда другое дело. Этаж какой?
– Третий. А тебе не все равно? – дернула Марина плечиком.
– Заранее примериваюсь, смогу ли выпрыгнуть, если твой муж вдруг внезапно из командировки вернется, – хохотнул парень и, снова сморщившись от боли, добавил: – Как в анекдоте.
– Все шутишь? Удивляюсь я на тебя, парниша! Поклянись еще раз, что ты не бандит, только тогда впущу тебя в свой дом.
– Спасибо тебе, Марина, век не забуду, – проговорил парень и, посмотрев на девушку совершенно другим взглядом, ответил: – Богом клянусь, не бандит я! Сколько можно повторять?
– Сколько нужно, столько и будешь повторять, – возмущенно проворчала девушка. – Я бы посмотрела на тебя, как бы ты поверил, если бы это я в твою машину завалилась с пистолетом, да еще и с ранениями!
– Тебе я бы сразу поверил, у тебя глаза добрые… и очень красивые, – слабо улыбнувшись, ответил Максим и посмотрел на девушку долгим, внимательным взглядом. – Мне здорово повезло, что я сел именно в твою машину.
– Спасибо за комплимент, только не очень-то я в нем нуждаюсь, – фыркнула Марина, а потом, взглянув на парня, вдруг закричала: – Ты мне глазки-то не строй, благодарить меня не за что! Если бы не твоя пушка, дождался бы ты от меня помощи, держи карман шире!
Про себя она улыбнулась. Как ни странно, ей почему-то было чертовски приятно услышать слова благодарности и признательности от этого грязного чучела огородного с трехдневной щетиной на щеках, которая, кстати, очень шла ему. Он не бандит – в это она почему-то поверила сразу же и почти успокоилась.
«А глаза у него – как две перезревшие черешни. Я почему-то уверена, что сразу бы поняла, если бы он мне соврал», – решила про себя Марина и въехала в подземный гараж, который находился прямо под домом, где она имела трехкомнатную квартиру.
Ее оставил девушке отец, когда купил себе новую в более престижном месте. Раньше они жили вместе: отец Марины был вдовцом. И вот три года назад он наконец решил жениться во второй раз и взял в жены женщину моложе себя на шестнадцать лет. Марине она совсем не нравилась, но она старалась не показывать этого отцу, чтобы не огорчать его. Она лишь поставила перед ним условие, что жить с ними вместе не будет. Как можно убедительнее сказала, что у нее тоже должна быть своя личная жизнь, да и молодым супругам она мешать не хочет. Девушка прекрасно понимала, что все это должно было случиться много раньше, но отец не женился, щадя чувства дочери. Марина была благодарна ему за это, поэтому сделала вид, что очень рада за него, когда он три года назад наконец объявил о своем намерении жениться. Он представил дочери свою избранницу, и Марина весь вечер улыбалась ей, пряча от отца свое истинное чувство. Женщина была красива, с этим спорить не приходилось, но каким-то шестым чувством Марина понимала, что она настоящая хищница и, судя по ее поведению, отец будет крепко придавлен каблучком этой красотки. За месяц до свадьбы отец Марины купил новую квартиру в престижном комплексе «Алые паруса» – для себя и своей молодой жены, а дочери оставил ту, в которой она выросла. Вот в эту самую квартиру и привезла Марина своего раненого гостя, который неожиданно свалился в ее машину, как может свалиться только кирпич на голову – которого, естественно, совсем не ждешь.