Тим взбирался по извилистой тропке на самый верх. Дед запретил. Но он встал, как только рассвело, прихватил моток металлической бечевки деда с острым концом – с такой залезешь куда угодно. Прислушался и прокрался к выходу.
Он шёл к облакам. Камешки выбивались из–под протёртых ботинок, постукивали по земле и уносились к подножию горы. Пусть.
Мальчик упрямо мотнул головой, откинул с лица чёрные кудрявые волосы и пошёл навстречу белому туману. Нырнул в него. Каждый раз в самолёте он видел, что облака – это просто дым. Да и дед об этом рассказывал. Неужели он попал на небо?
Но тропка не заканчивалась. Тим пожал плечами, закутался в тонкую курточку и продолжил путь. Вынырнул из пелены и замер. Перед ним снова появилось небо. Солнце поднималось над землей, но его прятали серые тучи – того и гляди пойдёт дождь.
Он опустился на землю, не переставая смотреть вверх. В его тёмных глазах проскользнуло изумление. Сквозь тучу протискивалось белое облако. Вот показался один бок, вот второй. Хоп, и оно уже мечется по небу. Высматривает кого–то.
Тим отшатнулся. Облако двигалось к нему. Чем ближе оно опускалось, тем больше оказывалось. Круглые бочка и белая шапка заняли всё небо и спрятали тучи.
Мальчик шагнул за ближайшую ель и осторожно высунулся из–за пышной лапы. Облако висело совсем низко, и он разглядел в нём много маленьких льдинок. Они перекатывались от края к краю и были похожи на глаза. Тёмно–синие, как вода далеко в море. Глаза наблюдали.
– Найден! – зазвенели льдинки внутри облака.
– Кто ты? – Тим сжал кулаки и выскочил из–за дерева. Ветер растрепал его длинные волосы.
– Не знаешь? – туман потянулся к голове мальчика. – У тебя самого облако. Только грозовое. Ты был в небе.
Тим пригладил волосы, вспомнил догонялки в самолёте и усмехнулся:
– Моё облако поменьше. А ты, как слон!
– Покажи слона, – облако отлетело повыше, чтобы как следует всё разглядеть.
Тим взялся за нос и вытянул воздух в хобот. Приложил ладони к лопоухим ушам и помахал пальцами.
Облако тряхнуло туманом, и тут же из него полезла труба и два больших лопуха.
– Слон, слон, – мальчик засмеялся и захлопал.
– И ты зазвенел! – обрадовалось облачко, – Покажи ещё.
– Ну и любопытное ты, – Тим покачал головой и вздохнул как старичок. – Как настоящая девчонка.
– Покажи девчонку! – попросило облачко, тренькнув каждой льдинкой.
– Они такие, – мальчик задумался и оттопырил волосы вниз, – с косичками. И вечно хихикают.
Облако вытянуло из боков длинные хвостики и растянулось в улыбку.
– Девчонка, – усмехнулся Тим и скрестил руки, – О́блачка!
– Играть! – Облачка раздулась как воздушный шар и потянулась ввысь. – Полетели играть!
Тим улыбнулся, но вспомнил о чем–то и насупился:
– Некогда мне.
Он огляделся в поисках тропинки на самую вершину, но та была завалена камнями в человеческий рост. Пришлось взбираться на ель. Ветки кололись. Тим вздохнул и слез. Всё равно за тучами ничего не разглядеть.
– Кого потерял? – дзынькнула Облачка.
– Маму ищу, – он опустил голову. – Дед сказал, она облаком стала. А небо чёрное, не видно.
Льдинки внутри Облачки зазвучали тонкой мелодией:
– Я могу тебя прокатить за тёмные облака!
– Не врёшь? – обрадовался мальчик.
– Покажи врёшь? – попросила Облачка, опустившись пониже.
– Глупая, – рассмеялся Тим и потянулся к новой знакомой.