«Мыслю, значит – существую» – положение французского философа Р. Декарта.
Рабле, устами «оракула бутылки» дал людям совет… – имеется в виду эпизод из романа «Гаргантюа и Пантагрюэль» французского писателя эпохи Возрождения Ф. Рабле.
…о «закате Европы»… – подразумевается книга немецкого реакционного философа-публициста О. Шпенглера «Закат Европы».
В маленькой заметке «О скептицизме»… – см. А. Франс «Книги и люди», М.-Л. 1923.
Напечатано в журнале «Красная новь», 1927, номер 5, май. // Статья написана в связи со смертью А. Франса. На русском языке отрывок из неё впервые был опубликован в «Красной газете», 1925, номер 98, 26 апреля (вечерний выпуск). // Выдающийся прогрессивный писатель Франции Анатоль Франс (1844–1924) привлекал к себе внимание М. Горького на протяжении многих лет. В 1906 году М. Горький послал ему письмо-обращение. // Имя Анатоля Франса часто встречается в статьях и письмах М. Горького, главным образом двадцатых – тридцатых годов. М. Горький говорит об остром уме А. Франса, об изумительной тонкости его пера; он высоко ценит критику капиталистической Франции, развёрнутую в произведениях Франса, называет его «Современную историю» самой сильной и безжалостной книгой XX века (Архив А. М. Горького). В статье 1929 года «Молодая литература и её задачи» М. Горький писал: «Анатоль Франс не оставил ни одной из основных идей буржуазного государства, – не показав, как противоречив, лицемерен и бесчеловечен их смысл…» (см. том 25 настоящего издания). В статье «Цели нашего журнала» (1930) М. Горький включил Франса – наряду со Свифтом, Рабле, Вольтером, Байроном, Теккереем, Гейне, Верхарном – в группу западных писателей, которые были «безукоризненно правдивые и суровые обличители пороков командующего класса». // Наряду с этим М. Горький отмечает и отрицательные черты в творчестве А. Франса. Наиболее суровая оценка дана в черновом варианте статьи «Разрушение личности» (1908), где М. Горький назвал Франса «холодным и безжизненным красавцем». М. Горький критиковал «элегантный» скептицизм и эпикурейство Франса (Архив А. М. Горького). // Отношение М. Горького к Франсу изменялось на протяжении десятилетий в сторону всё более высокой оценки его творчества. // В авторизованные сборники статья «Об Анатоле Франсе» не включалась. // Печатается по тексту журнала «Красная новь», сверенному с рукописью (Архив А. М. Горького).